闲言勿絮。
话说萧剑当晚三更时分来到扬州红花会分舵，陈家洛正和几位当家在聚义厅商量事宜，待萧剑进去之后，几位当家及一些帮众一起拜倒在地，口中称道：属下拜见少主。萧剑一摆手，示意大家免礼，道：大家都是自家兄弟，不必多礼。陈家洛在一旁说道：我红花会志在反清复明，红花老祖本姓朱，这里是聚义厅，请少主上座。并振臂高呼：反清复明。其余的人也跟着一起喊，萧剑不再推辞，便坐了上座。
陈家洛上前一步，说道：执法长老于上个月在家中不明身亡，我们刚才正在商量此事。萧剑听后，说道：执法长老在我帮中辈分极高，更是身手了得，怎么会无缘无故就死了呢？
陈家洛道：此事说来话长，执法长老死前不久的一天夜里来到我的住处，告诉我一件事情，此事关系到帮中一些重要人物，十分棘手。萧剑不解地问道：叔父，究竟是什么人？陈家洛说道：红花会是我义父一手创立。
红花会的首任总舵主于万亭是一位誉满江湖的英雄豪杰，也是现任总舵主陈家洛的义父。
陈家洛接着说道：我们红花会志在反清复明，义父的先人本是建文帝手下大将军，自靖难之后，这位大将军暗中护送建文帝逃出，并至死追随左右，我红花会诸位当家多是建文帝手下大臣们的后裔，燕贼叛逆，篡夺皇位，诛杀大臣，说来令人发指，我红花会和燕贼势不两立。
此言一出，群情激扬，都振臂高呼。
话说建文帝在位时，曾下令削藩，身为皇叔的燕王朱棣竭力反对，他援引太祖《明皇祖训》中"有敢更改祖制者，以奸臣论处"的条文，以"清君侧"除去齐泰、黄子澄为由，起兵靖难，攻入南京。
1402年6月朱棣夺得皇位，然后就对建文帝手下的臣子展开血腥的报复。朱棣渡长江南下攻南京之际，兵部尚书齐泰正骑着一白马在外面办完公事返回京师，听闻朱棣悬赏捉拿自己，于是以黑墨涂马，准备到外地组织兵马反攻，不料马出汗之后，现出原形，被人认出，捉到京师问斩，全家除一六岁儿外无一幸免。
翰林学士黄子澄在嘉兴因人告密被捕，朱棣亲自讯问，处以磔刑，族人不论老少一律斩首，姻亲全部充军，只有一儿侥幸留下，后改名田经，移居湖北。
朱棣即位前，首先做的就是胁迫翰林院侍讲方孝孺起草诏书.
方孝孺却说："死即死耳，诏不可书。"朱棣厉声喝问："你难道不怕我灭你九族?"方孝孺说："便诛十族奈何！"言罢拾笔疾书几字，朱棣一看竟是"燕贼篡位"四字，顿现残暴本性。
也忘记了谋士姚广孝曾在北平时对他讲过的话，方孝孺乃是天下“读书人的种子”，绝不可杀。他命卫士用大刀把方孝孺嘴唇割开，一直划裂到耳边。依然胁迫他：写不写诏书？方孝孺至死不从，恼羞成怒的朱棣下令把方孝孺之外祖父、外祖母、姨表兄弟、岳父、岳母、姑表兄弟、外甥、外孙、本族以及学生的家族，总计十族搜捕入狱，每捕一人便带给方孝孺看，最后捕到873人，全部当着方孝孺的面杀死。方孝孺亦被凌迟处死，时年四十六岁。
十族中被谪戍边的尚不知有多少。孝孺临刑前做绝命诗，曰：“天降乱离兮孰知其尤，奸臣得计兮谋国用犹。忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求。呜呼哀哉，庶不我尤！”
兵部尚书铁铉，被带进皇宫时背对朱棣面向青天，朱棣令其回头，铁铉不睬，被割掉耳鼻，又割其肉，将肉烧过以后塞入铁铉口，朱棣连问"甘否?"铁铉答："忠臣孝子之肉有何不甘?"最后被磔而死。
户部侍郎卓敬，曾给建文帝上过密疏，说燕王占据北平，不能轻视，应封于南昌，易于控制。捕后朱棣问卓敬为何离间朱氏骨肉情谊，卓敬答说："若先帝听我劝告，你还有今天吗?"朱棣怒，斩其首，灭其三族。
礼部尚书陈迪，城陷时在外督运军粮，返回京师被捕，朱棣即位之日他大骂朱棣篡位窃国，结果，其子凤山、丹山等6人被捉来处以磔刑，刽子手将凤山的鼻舌割下强塞给陈迪吃，陈迪唾向凶手，骂得更厉害，终被凌迟处死，宗亲780人被谪戍边。
刑部尚书暴昭不屈，朱棣先去其齿，次断手足，暴昭骂声犹不绝，至断颈乃死。左佥都御史景清，因被文帝任为北平参议，调查过燕王动静，谋刺朱棣未果，被抉其齿，然而他且抉且骂，含血喷了朱棣一身，朱棣令剥其皮，碎磔其骨肉于长安门外。右副都御使练子宁，逮后对朱棣语不逊，被朱棣断其舌，磔死。宗族弃市者151人，九族之亲被抄灭戍远方者又数百人。
右副都御使茅大方，曾写诗给朱棣的姐夫梅殷表示了和朱棣抗争到底的决心，朱棣即位后捕茅大方至南京，连同茅子顺童、道秦、文生同时处死。
大理寺卿相胡闰，穿着孝衣哭着去见朱棣，以示对文帝的怀念。朱棣令换衣，死活不肯，朱棣令力士以铁瓜打落其齿，又将他缢杀，还用灰蠡水浸泡其尸，剥下皮，挂在武动坊。
监察御使高翔，着孝服见朱棣，朱棣怒杀之，籍灭其家产，同族处死，亲戚戍边，对租赁高翔家田产的人，还格外加税，让租佃户世代痛骂高翔。
朱棣姐夫殷梅为淮安总兵，朱棣率军南下，以进香为名要通过殷梅防地，殷梅回绝说："进香，皇考有禁，不遵者为不孝。"朱棣怒，回信说："今兴兵诛君侧恶，天命有归，非人所能阻。"殷梅将使者耳鼻割掉放还，捎话说："留下尔口为燕王讲君臣大义。"朱棣绕道打下南京，强迫其姐宁国公主写血书召殷梅还京，后碍于皇亲，不便亲自下手，乃托人行刺。
1405年10月一天早晨，梅殷入朝，前军都督佥事潭深、锦衣卫指挥赵曦，把殷梅挤至笪桥下淹死，随后报告说殷梅投水自杀。宁国公主找朱棣要人，朱棣假意要捉凶手，并让其二子做官以示安抚。后知内情的都督同知许成揭发谭深、赵曦之罪，朱棣不得已而治谭、赵之罪。这俩人说："此上命也，奈何杀臣?"朱棣为灭口，令力士以金?打掉两人牙齿，并斩首示众，然后断二人手足，剖其肠祭殷梅。
《永乐大典》总裁解缙，在立太子和对待太子的态度上得罪朱棣，朱棣令其下狱，以为手下会马上弄死。后来朱棣查看锦衣卫的囚籍，见仍有解缙之名，便问为什么此人还活着，锦衣卫头子纪纲心领神会，令解缙饮酒至醉，埋在雪中冻死。至此，建文帝的臣属及有关亲朋学生近三千被残杀，足见朱棣为人之残忍。
除此之外，朱棣入京后，并下令清宫三日，诛杀宫人、女官以及内官无数，只留下一帮曾向他通过风报过信的太监。他又迁建文帝母亲于懿文陵幽禁，杀掉建文帝三个兄弟。建文帝七岁太子朱文奎于乱中“不知所终”。
另外的小儿子朱文圭当时才两岁，还在怀抱之中，朱棣先把这个小孩幽闭于广安宫，后来不知所终，也有记载说朱文圭一直幽禁在凤阳，至明英宗时才放出，已经五十七岁，尚不能分辨马牛，完全被禁锢成一个痴呆。
最令人发指的是他对建文帝忠臣家属的处治，九族十族的男丁都杀光了，剩下的女眷则被没入教坊，由朱棣亲自派人监管着到军营做军妓，每日每人要被二十余条汉子糟蹋。
监管人凡事直接请示朱棣，而朱棣也为此下了许多具体的诏令，指示要这些人多多“转营”，即遭更多的男人侮辱，凡是不幸怀孕的，生下男孩做“龟子”，女孩则“长到大便是个**材儿”，如果被折磨死了，便“抬去门外著狗吃了。”这些人的后代被迫世代为娼为奴，不得从事其他行业。
以上基本属实。
却说众人振臂高呼之后，陈家洛接着说道：我红花会志在反清复明，义父打听到建文帝后人的下落，亲自请出，奉为主公，至死追随。
这位建文帝的后人便是萧剑的父亲。陈家洛接着说道：我红花会多年以来一直被清廷所不容，后来被迫迁至海上，此时台湾的天地会来人，要与我红花会结盟。
一些年轻的帮众不解的问道：台湾的天地会效忠的是郑氏家族，郑氏尊燕贼的子孙朱由榔为正统，我红花会怎么可以和天地会结盟呢？
关于这段陈年往事，萧剑也不太清楚，便问道：我红花会怎能和天地会结盟呢？陈家洛道：关于结不结盟，这在当时就已经发生了很大争执。萧剑问道：我爹当时是什么态度？陈家洛道：主公当时坚决不同意结盟。
萧剑道：我爹自这件事后不久就遭人所害，但天地会还是和红花会结盟。叔父，你不是说执法长老不明不白死在家里，为什么又说起这些往事来了呢？
陈家洛叹口气，道：执法长老在死之前告诉我，是帮中有人故意把主公当时的行踪泄露给了朝廷。
此言一出，一片哗然，萧剑也是头一次听到，便追问道：叔父说是帮中有人故意泄露，此人是谁？陈家洛道：执法长老也是猜测，没有证据，叔父不好说出此人的名姓。萧剑道：如此说来，执法长老的死是有人要杀人灭口？掩盖这个秘密？
就在此时，屋外一片嘈杂，这时气势汹汹地走进来一帮人，为首一人光着脑袋，一脸凶悍，不是别人，正是已故老舵主的儿子于振海，其他当家的见于振海进来，立时都神情一震，这于振海一向心术不正，且向来和总舵主不和，此番前来，定是不善。 于振海走上前来，朝萧剑一躬身，道：属下见过少主。
萧剑示意免礼，并问道：于副总舵主为了何事前来？于振海一转身，朝众人说道：执法长老不明不白死在家中，大家想知道凶手是谁吗？此言一出，下面一片交头接耳，萧剑示意众人不要说话，便问道：莫非于副舵主知道？
于振海双手一抱拳，道：执法长老公正无私，深受帮中爱戴，于今死的不明不白，决不能让凶手逍遥法外。下面的人齐声说道：绝不让凶手逍遥法外。于振海说罢，做了一个手势，道：有请长老夫人。
这时一个妇人上前，尚戴着孝服，那妇人正是执法长老的遗孀，她上前给萧剑及在场的众位施礼，礼过之后，听她说道：那天傍晚时分，执法长老告诉我，总舵主约他去谈一件要事，恐怕回来的晚些，让我晚上不用等他回来，我问他是什么要事，他随口说是关于总舵主的一件私事。便没再说下去就走了，等到夜里回来，他忽然说肚子疼得厉害，接着便大口地吐血，我问他是怎么回事？
说到此处，便停下来不说，众人忙催他说下去，那妇人看看于振海，于振海道：大嫂尽管说下去。那妇人接着说道：我问他是怎么回事，他只是说：总舵主，总舵主。我又问他：你有事要跟总舵主说吗？他两眼一翻，已经说不出话了。
说罢，泣不成声。
一旁的陈家洛面色沉重地说道：我那晚约执法长老来我室内有两件事情要详谈，一件是关于十八年前帮中泄密的事件，一件是我个人的私事。
一旁的于振海问道：那请问总舵主，所谓的个人私事能否告诉兄弟们？此言一出，陈家洛面带难色，道：此事关系重大，我不便当众说出来。
于振海哈哈一笑，道：那我替你来说吧。于振海的无礼激怒其他当家人，陈家洛示意他们不要妄动，于振海从怀中取出一个锦囊，打开取出一道书函，举过头顶，说道：我这里有一份盖有皇帝印章的密诏，里面的东西大家一定感兴趣，不过先请少主过目。
说罢，把所谓的密诏递给萧剑，萧剑接过一看，不由大惊，这所谓的密诏出自雍正帝，里面说当今皇帝，当时的宝亲王出自海宁陈世倌家，也就是叔父陈家洛家。
萧剑看后，递给陈家洛，陈家洛看后，脸色苍白，于振海又将密诏给其他当家人过目，其中一位当家人拔出长剑，暴跳如雷，道：于振海，你从哪里炮制出来这份假密诏来诬陷总舵主？于振海一挥手，这时从外面涌进来一大批人来，把陈家洛等人团团围住。
又有一位当家指着于振海说道：于振海，然来今天你是有备而来，你这是要造反吗？于振海哈哈一笑，道：大嫂请我出来主持公道，我怎能袖手旁观？又有一位当家人说道：有少主在此，难道不会主持公道吗？何况此事还没查过水落石出，何来主持公道一说，你分明就是想篡权夺位，我第一个就不服。
这位当家人在帮中排位较后，但一向敢说敢为，谁料他话音方落，于振海突然出手，一掌打在他的胸口，那位当家人一口鲜血喷出，当场倒地。
其余当家人怒问于振海为何下此重手，于振海冷笑道：他以下犯上，你们谁要不服，这就是榜样。
这于振海是副总舵主，他老爹把位子传给义子陈家洛却不传给他，他早就耿耿于怀。
红花会虽说打的是反清复明的大旗，却不是每个人都是真心要反什么清复什么明，大家有口饭吃就行，有这种想法的人，实在来说大有其人，而于振海就是这些人的总代表，这里是扬州分舵，是于振海的地盘，他搞突然袭击，带来的多是他的嫡系亲信，高手众多。
其余几位当家人一起出手，招招向于振海袭来，于振海一身武功来自老爹真传，招招致命，不出一刻时间，于振海连伤数人，待要再施重手，这时眼前寒光一闪，于振海躲闪不及，连连后退，被逼到一个柱子前，退无可退，定眼看时，却是陈家洛手持长剑，剑尖正对着自己的咽喉。
于振海一身武功，已是高手之中的高手，但还是在陈家洛之下，虽然不服，可也不行，打不过就是打不过，便高喊道：陈家洛，你这是要杀人灭口吗？你以为杀了我，你那点事就瞒得过去吗？
一旁的几位当家人都喊着：总舵主，杀了他。陈家洛还剑入鞘，朗声说道：义父对我恩重于山，你又是义父的独子，我岂能伤你，只是希望你悬崖勒马，回头是岸，我陈家洛和当今皇帝是否是亲兄弟，现在我也不能确定，但这总舵主一职，再也不能做了。
说罢，交出随身携带的湛卢宝剑，这湛卢宝剑一直作为总舵主的传位信物传承。这下萧剑可为难了，事发太突然，陈家洛在位十几载，深得帮众拥戴，一朝离去，红花会就真的要分崩离析了，陈家洛交出湛卢宝剑，欲要离去。
于振海用手一档，说道：总舵主，就这么一走了之吗？一些追随陈家洛的帮众问道：还要怎的？于振海高声说道：难道我们不想为执法长老讨回公道吗？此言一出，又是一片骚乱。
于振海举起手中的密诏说道：大家还记得十八年前，我们在扬州大明寺里上抓到的一个人吗？有知道的人附和道：是雍正那狗皇帝的第三个儿子弘时。于振海大声说道：不错，这人就是雍正的三子弘时，这份密诏就是从他的身上搜到的，是老舵主一直收藏在身边，老舵主临终之时将他交付给我，并一再嘱咐我如果他陈家洛有朝一日存有异心，全帮必合力诛之。
一位当家人问道：你口说无凭，有什么证据？于振海于是又掏出一份信函，当着众人的面打开，乃是老舵主亲笔书信，信中言明陈家洛和当今皇帝系亲兄弟，有朝一日，若有反叛之心，凡是红花会帮众必全力诛杀，皆有功无过。几位当家识得此乃老舵主的笔迹，实在假不了。
一位当家人道：执法长老死的不明不白，现在还是毫无头绪，难道你们怀疑总舵主不成？于振海道：这里有一包还未用完的茶叶，正是从总舵主的书房里找到的，这是用百步穿肠散浸泡过的，而执法长老就是因为身中百步穿肠散而毒发身亡的，请总舵主解释一下这是为什么？
另有人说道：难道就不会是有人嫁祸于总舵主吗？于正海哈哈一笑，说道：大家也许还不知道，总舵主他昨天就已经和他的皇帝哥哥暗中相见了。
此言一出，下面又是一片哗然，于振海直视陈家洛，一字一句地问道：陈家洛，你敢不承认吗？陈家洛也不否认，道：我昨日去主公坟前祭拜，在路上遇上一人，我们相谈甚欢。于振海道：你难道真的不知这人就是你哥哥当今的狗皇帝吗？
陈家洛此时只得说道：家母弥留之际说过，我还有一个兄长，自小被人抱走，只是她老人家当时时而清醒，时而糊涂，我也是将信将疑，当时是有这样的想法，但是不能肯定。
实在来说，陈家洛所言句句属实，然而于振海却哈哈大笑，说道：世上难道还真有这么多凑巧的事情吗？若非你们事先串通，怎么可能？你能脱得了杀害执法长老的嫌疑吗？说罢，朝萧剑一拱手，说道：请少主下令吧。
萧剑心知叔父光明磊落，绝不会做下见不得人的事，其中必有隐情，可于振海咄咄逼人， 陈家洛心知于振海既是有备而来，必定早就埋伏好了人马，为了不连累其他人，于是说道：我陈家洛脱不了杀死执法长老的嫌疑，国有国法，帮有帮规，甘愿受绑，执法弟子，上绑。
几个执法弟子看着萧剑，希望他发一个话，萧剑不便徇私，又明知叔父不是那种人，甚是为难，陈家洛朝萧剑说道：国有国法，帮有帮规，少主切不可因我而坏了规矩。萧剑只得说道：上绑。于振海哈哈一笑，上前说道：少主英明。
萧剑看他却是恶心至极，噌地抽出湛卢宝剑，一剑下去，将一条桌面劈成两半，冷冷地说道：若有人敢对总舵主心怀不轨，此桌便是下场。说完，拂袖而去。
暂且放下此处不提。