西州城南，商铺云集，车水马龙，热闹不凡。这块儿聚拢来往的客商，言价易物，贵贱凭口，却还有些说书杂耍之人趁着这热闹，想寻些生计。不一会，这萧衍和余炕二人便行到了这城南大街之上，要说这萧衍自然是为了听书讨趣，而这余炕一双眼睛贼溜溜，怕是要为那输掉的银钱寻些下策，也不知是哪家钱袋要遭殃。
“要说这大唐圣上，天下大同之策，可是好之又好！一者同江湖，二者同商道！”城南边上，槐树影前，一个白发老者朗声说道，字字铿锵有力，语调跌宕起伏，引得几十位路商驻足倾听，“隋炀之后，大唐一统！归商道，灭江湖，此策颁布之后，可谓太平盛世！”
“的确，这下剿灭了那些江湖上作乱的门派，世上倒是太平许多！”众人纷纷附和，也有的摇头轻语，“杀了这么多人，哪还有江湖...”
“白老头！这天下大同，统商道，灭江湖的故事我们听的太多了，不如和我们说说，这当今武林高手的还剩下哪些啊？！”一人起哄道。
“不错！比如大内七大高手！”另一人接道。
“禁宫七侍卫的确个个神通在手，但他们便是登峰造极之人么？非也！其实这世上还有五大绝世高人！”白老头抚须一笑，引起众听客暗暗称奇，这老头接着道“这五人，一人身在吐谷浑，一人隐居幽谷，还有那佛法盖世的久禅大师和吐蕃国师赞普…”城南大道上，夹杂着周围商铺的吆喝声，那白发老者说到这里却停下卖起关子来。
“还有个高手是谁？”见这老头吊人胃口，人群中不免传来叫喊。
“问得好！”白发老者双眉一扬，朗声“最后一人却是少有人耳闻了…”
“腿子哥，白爷爷说到哪了了？”不一会，余炕萧衍两个小子也到了城南槐树旁，这萧衍个子小，此间听客又众多，加上城南集市大道，人声嘈杂，实在听不清说书人言语是何。
余炕仔细听了会，却觉得无趣之极，双目急转打望着周围的客商，想来个顺手牵羊，不禁敷衍道“说个什么天下七大高手，五大绝世高人。”
“七大高手？莫非是那什么禁宫七侍卫？”萧衍听得却是来了兴趣，赶忙垫脚眺望 “五大绝世高手上次我听过，这五个人可了不得，如若能让他们一人教我个半招几式，我或许也能做个小高手也说不定。”
“高手就高手，还小个什么？”余炕鬼鬼祟祟瞧了半天，只见前排有个膀大腰圆的巨汉，腰间钱袋鼓鼓囊囊，不禁眉色一喜，笑骂道，“便是你个小衍子没志气，你是打杂惯了不敢当掌柜么？要学武肯定要做高手中的高手！”言罢，余炕蹑手蹑脚般，奔着那钱袋而去。
“掌柜的太麻烦，算账运筹，我还是打打杂自由些”萧衍也不回头，目不转睛般看着说书人，只听人群中又传出喊声，赶忙侧耳听去。
“别卖关子了！老头！赶紧说啊！最后一人怎么了？前两人我们都知道，分别是南柯堂堂主广凉师和幽谷鬼主。”一个江湖客打扮的年轻人朗声道，“另外两位是佛门高人，我等也是有所耳闻。”
“说的不错！便是这四人！”白发老者笑道，“要说最后一人啊，却是不寻常啊，不寻常的紧。”
“快说啊！”围观听客颇为心急，“是啊，你倒是快说啊！”
“好！老夫今日就斗胆道出他的名字了！他姓烛，本名云，武功大成之后改了称呼，自号九尊。”姓白的老者高声回道，字字透着中气。
“什么烛九尊？什么劳|什|子高人，老子听都没听说过。”那江湖客打扮的年轻人起哄道。
“不错不错！小爷也没听说！”话刚说完，那年轻人的同伴也附和道。
“二位年轻尚轻，没听过也不足怪也！”说书老者扶须笑道，颇有点得意的样子。
“好啊！那你说说这烛九尊的来历，让我二人长长见识！”那二人颇为不服，众听客闻言也还是赞同般叫喊起来，“不错，白老头，你给大伙说说来历！”
“这人可不得了，他烛家本就是前朝的士族大家，烛云还有两位弟弟，分别名叫烛天和烛心，是前朝的参政大臣，可是因为出了那修运河的国策而被世人唾骂，后来官职被贬，归隐山林而去。”白老者笑道。
“骂得好！”众听客也是拍手叫好。
“贬的更好！运河劳民伤财，要不是前朝佞臣奸贼如此多，也不会亡的这么快啊！”一商贾高声道。
“不错，不错。”众人纷纷点头称是，只有少数客商缓缓摇头似有难言之意。
“好！再说这烛云，他乃三人中最为年长之兄，可却不似两个弟弟有治国安民之心，而是喜那闲云野鹤，逍遥自在的生活。于是乎，烛云在加冠之后后便周游列国而去。二十年前，玄武之变，他又忽然重出江湖，出现在了中原，自号九尊…”说书的白老者扶须缓缓道来。
“好不自大！”那江湖客笑道，“九五之尊么？他也配？”
“是也，是也，治国不行还取个如此自负的名字。老头，这第五个高手，我们可是不认啊！”另一人也跟着附和。
二人刚刚说完，忽然人群中传出两声尖叫，众看客一愣，回头看去，两个起哄的年轻江湖客如中了邪般，向后飞去，沉沉砸在了集市店铺之内，似昏死过去。
“老夫的名讳便是自大，小娃娃懂个甚，站都站不稳，还学人听书。”，忽然一蓝色布袍胖子从人群中走了出来，草鞋破衣，只见他两腿一盘坐在了台阶上，讥笑般喃喃道“叫你们俩小畜生胡言乱语。”，此人浓眉小眼，腰圆体胖，邋邋遢遢，看似四十好几，却身手不凡。
“杀...杀人了！！”这一闹可以不得了，也不知这蓝袍胖子姓甚名谁，可周围人听得分明，打伤那两位出言不逊的江湖莽夫之人，正是这邋邋遢遢的胖子。
正所谓，事不关己不劳心，路遇不平躲家宁。只见这蓝袍胖子刚刚坐下，周围的听书客和说书人哪还留得住，一个个东奔西跑鼠窜而去，可又心生好奇立足在那茶馆商铺之后，悄悄打望。而那两位江湖后生的同伙却一时间围了上来，似要找这胖子讨个说法。
“臭胖子！敢打伤我长歌坊的弟子！”一白衣墨冠的剑客沉声道，周围的十余个师兄弟也帮腔作势，叫骂起来。
“劳什子长歌坊？你们白坊主来西州吃沙子还是喝马尿了？”邋遢胖子头也不抬，拿起腰间的酒壶嘲弄道。
“辱我掌门！找死！”那白衣剑客怒吼一声，手掌一挥，带着十余名帮手刀剑相向，分明是要取这胖子性命。
“杀..杀人了...快...快逃...”再说萧衍这头，他见到伤人闹事，连滚带爬想往外逃去，怎奈这人群如鼠窜般汹涌，自己被群挤的东倒西歪，竟然朝着相反的方向奔了几步，噗通一声摔在地上吃了满嘴土，此刻抬头一望，却是吓得双目溜圆，左边是那邋遢胖子，右边是那长歌坊的门徒，自己正落在这两派武林人士之间，好不哑然。
只听那长歌坊的剑客暴喝一声，“臭胖子，纳命来！”
“完了。”萧衍天生胆小，此刻见着刀剑相向，自己又被他们围在当中，只听后背劲风袭来，心说自己这条小命怕是一命呜呼了。
“老酒鬼，人家几位江湖后生随意言语几句，也值得你出手。”眨眼间，也没等在场众人看清局势，一道黑影从后侧酒楼飞下，如鬼魅般在这长歌坊十余人身周绕了一圈。这些个长歌坊的门生却一个个如中邪般疆在当场动弹不得。
“哟呵，老怪物，怎的？和俩秃驴打的没意思，来找我的闲趣了？”这蓝袍胖子抬眼瞧了瞧来人，却是青衣黑袍，面戴黑纱，有种说不出威严。
蓝袍胖子忽然咧嘴一笑，抬手指道“老怪物，你这一招鬼魅移行，厉害是厉害，在场却有一个半人看了出来，你可知否？”话罢似有似无般瞧了瞧萧衍。
“一个半人？”那青衣怪客一愣，双眸两转扫了一圈，片刻冷笑道，“老酒鬼就是老酒鬼，喝得多了胡话也多，老夫这招你能识得也罢，哪还有什么半个人？”
蓝袍胖子喝了两口烈酒，大笑道，“好说好说，你请烛某喝几壶，我便告诉你。”
“说来说去，不就是为了骗个酒钱。”青衣怪客讥讽一句，可心知这老友向来话不弄虚，一双夺魄的眸子停在了萧衍身上，他狐疑片刻淡淡摇了摇头，“小娃子加冠未及，莫非老酒鬼走眼了？”
“走不走眼，你试试便知！”姓烛的胖子笑了笑，也不知有心无心，又抬眼打量了萧衍一下。
“哼，你想诓老夫出手，欺负个娃娃，等哪天你这个老酒鬼又喝多了，怕是要说的世人皆知，这买卖不划算。”青衣怪客冷哼一声，不经意间也皱眉盯了眼萧衍。
“罢了（liao）罢了（liao），不拘不泥，自在逍遥~！老怪物，这遭西州小聚，老夫耍的痛快，打的痛快，喝的更痛快！三年之后，漠北之中，后会有期！”那姓烛的蓝袍胖子起身拍了拍屁股下的尘土，袖袍带着酒气，三步一点，身形骤闪，几转出了城去。
“后会有期。”这青衣怪客见那烛胖子离去，少有般伸出双手，朝那城门的方向拱了拱。
言罢，怪客回头又看了眼萧衍，沉声道“小子，年纪轻轻，就喜欢看着江湖热闹，便不怕死么？”说着，单手一提，抓起萧衍，足下轻点出了这集市，留下众百姓瞠目结舌。
未多时怪客提着萧衍来到巷尾，又深深看了他一眼，身形一晃，话不再言漫步而去。
“不怕死，不怕死，小爷才怕死的紧呢！”萧衍早已吓得的双腿发麻，背脊生凉，要不是这怪人已离去，哪会敢出言相驳。
“哟呵，小衍子，你怎的在这？”萧衍耳边响起熟悉的声音，他暂定心神，回头一望，只见余炕笑眯眯的看着自己。
“小衍子，怎的？吓傻了？刚刚我听闻集市有江湖人士打架，我还生怕你搅了进去。”余炕拍了拍萧衍的额头，打趣道。
“乖乖不得了，今天 还真遇见江湖高人了.”萧衍此刻想起刚刚的一幕，不免啧啧称奇。
“诶，腿子哥。”萧衍想了片刻，回头问道，“你方才去哪了？”话罢，瞧见余炕手里鼓鼓囊囊的一个布袋，“这又是什么？”
“我方才不是寻你去了么？”余炕双目一转，打了个哈哈，赶忙把那布袋子藏进怀里，“赶紧回赌坊吧，晚了，荀先生又该罚我了。”
“哎呀！是啊！”萧衍被余炕一唤，回过神来，“现在都这个时辰了，差点耽误回赌坊交差事了！”
“走吧！我们回...”余炕刚刚拍了拍萧衍，回头欲行，却不料对面行来了一伙江湖人士，余炕顿时吓得面色发白。
“怎...怎的了？”萧衍此刻懵懵懂懂，还未再说一句，便被余炕拉着躲进了身旁的酒楼中。
“到底怎么了？”萧衍话未说完，又被余炕三步两走拉扯着躲在了酒楼后厨处，探个脑袋打量着。
话语间，只见那来者竟是长歌坊的门人，一行大约十余人，其中一名巨汉皱眉摸索着腰际，奇怪道，“个娘老子的，我的钱袋呢？”
“刘铁，你小子大白天几十两现银揣在腰间，怕是被那市集贼儿摸了去吧！”说话的不是别人，正是刚刚在城南嘲弄烛九尊的后生，莫想刚刚挨了揍，此刻又意气风发起来。
“好了，才挨了打，技不如人，还好意思笑话师弟。”又一句，萧衍看的分明，竟是那白衣长剑的领头人，话语中怕都是长歌坊的高徒。
余炕此刻心急万分，额头汗水渗的滴滴答答，便连喘气的声音也险有些压不住。
“怎的了腿子哥？”萧衍此刻还是懵懵懂懂，不禁挠了挠头，“腿子哥，你刚刚不是说回赌坊么？怎么见这群人还要躲着？”
“他娘了，这回怕是遭了道。”余炕牙关紧咬，颤抖道，“还不是刚刚输了朱文二十两碎银，那里面除了我的工钱，还有荀先生给我们出来办差的款子，这下都输了，还怎么回复命？”
“莫非你？”萧衍心头一咯噔，不情愿的猜测道。
“莫非个甚，那厮的钱袋便是我顺的！”余炕焦急般瞪圆双目，脱口道。
“啊？！”萧衍只觉心头一凉，不免想起这些长歌坊门人的手段，纵然这些个江湖莽夫打不过蓝袍胖子那般高人，可论着他们惹是生非、胡作非为的道儿，余炕此番竟敢偷了他们的钱袋，还被他们堵在酒楼中，只怕是凶多吉少。
“小子别叫出声！”余炕见着萧衍沉不住气，险忙捂住后者的嘴巴，“他们往这里看过来了，再出声，只怕小命不保！”
“恩恩！”萧衍呜呜恩恩赶忙点头，此刻也是满头大汗，心头不免叫屈，这余炕东家不偷西家不拿，怎得敢拿这些爷爷开刀？
“五师兄，那您说，咱们是去寻九师弟的钱袋，还是怎的？”
萧衍此刻和余炕猫在后厨干草后，大气也不敢多喘，只听酒楼内缓缓传来长歌坊的声音。
“这偌大个西州城，我们又人生地不熟，上哪寻？若是再遇见那两个贼厮，还不又吃些苦头？再者，师父他老人家刚去楼上会客，我们这些做弟子的须得好生候着，不能怠慢。”那白衣墨冠的剑客沉眉想了片刻，回道。
“有理有理。”
“那便都听师兄的吧！”
余炕和萧衍此时听了楼中长歌坊人对答几句，不禁大汗淋漓，本来想着对方只是驻足片刻，自己二人也能脱身，怎料对方师父竟然也在楼中，这下可真是个瓮中捉鳖。
“腿..腿子哥，你看。”萧衍见着余炕已慌了神，自己左思右想，目光扫了几眼这后厨中，竟然还有一道木梯可以到那二楼梁上。
“好家伙！天无绝人之路！你小子果然是个福星！”余炕此刻见了活路，心头大喜，赶忙蹑手蹑脚般拉着萧衍顺着木梯爬了上去。
“这么高，我可不敢...”
“臭小子！这都什么时候了！不敢爬等死么？！”余炕骂道，声音稍微大了些，仿佛惊动了楼中人，有几个长歌坊的弟子竟然行了过来，似要打探一番。