三个月前，父亲李苏宁突然被停职，不久又被中纪委“双规”。李听梵一时蒙了，回到家中听母亲说起才知道，省属一家重点煤矿发生透水事故，死了几十个人，父亲因为负有领导责任而被记大过并通报批评。紧接着，省交通厅厅长兼高速公路管理局局长出国考察期间滞留不归，连带着经济问题案发，接受境外媒体采访时称是给李苏宁送了钱才得以获准带队出访的。这样，作为交通厅的分管领导，身为常务副省长的李苏宁又有了受贿罪，加之煤矿事故中的“领导责任”升级为渎职罪而被免职。
魏东找李听梵谈过一次话，大略意思是说，老上级出这种事，他也很难过，但老子是老子，女儿是女儿，父亲的责任不能由子女承担，他会一如既往地支持、关照李听梵的，希望她放下思想包袱，振作起来，把工作做好。当时李听梵很感动，从此在工作中也格外谨慎谦恭。凡是她定下来的事，都毫无保留地表示赞成，并且一再叮嘱她放开手脚干，不要瞻前顾后，谨小慎微。这段时间，她已经成为实际上的宣传部一把手，而且几次代表老纯峰列席研究宣传思想工作的市委常委会。
李听梵从来不曾把穆天剑当成是与父亲敌对的人来看，在她心目中，这就是一个慈祥的长者，一个有着深厚理论造诣和高超领导艺术的上级领导，一个令人尊重的党的高级干部。她对他一如往常地尊敬甚至崇拜，每次传达他的“重要讲话”时都带着一种由下往上高高仰望的心情，从心底佩服他的渊博、睿智和幽默。她绝没想到他竟然会对自己产生那样的想法。那一瞬间，她的心脏一阵刺痛，不仅仅是因为自己的人格受到了污辱，更是为自己心中的偶像訇然坍塌而承受不了。
出身于官宦家庭的李听梵是个很传统的女人，活了三十多岁，除了大学毕业时在工厂实习过半年，基本上是在一帆风顺的环境中长大的，参加工作不久便进了团省委，一步步由干事到中层干部，其间结婚、生子，有了一个和谐美满的小家庭。却也是她的第一个恋人。虽然对官场里这样那样的所谓“潜规则”时有耳闻，但她多是一笑了之，因为以她的身份，没有哪个人敢把“规则”“潜”到她头上。但是今天晚上却给了她重重的打击，自己的上司，被自己尊称为“叔叔”的这个人竟然提出那样一个在她看来极其丑恶的要求，这使她真切地看到了掩藏在官场舞台大幕后面的肮脏。
如果父亲没出事，他穆天剑敢于这样无礼吗？想到这里，李听梵更加气愤，这简直是在乘人之危，而且临别时他说的那几句话，明显地是在威胁自己。
刚听到自己被选拔为后备干部时，李听梵很激动，第一时间便打电话告诉了丈夫和父亲。外界或许认为她是沾了当常务副省长的父亲的光，她自己却不这样认为，毕竟在团省委的十年奋斗是她一步步走过来的，年年被评为省直机关先进工作者或优秀**员，这份成绩不是靠父亲的光环就能挣来的，她相信自己有这份实力。既然走上了仕途，谁不想一步一个台阶地稳步进步呢？而被列为后备干部，便说明一只脚已经踏上了下一个更高的台阶，只待时机和条件成熟，另一只脚再迈上去，这个“进步”便是实实在在的了，这样的机遇不是人人都能得到的。按照正常情况，处级身份的后备干部下派到地市任职，不出意外的话，一两年后便会被提拔到地市级副职岗位。安排她担任市委宣传部常务副部长，明眼人都能看得出来走的就是这样一步棋，可是现在，对宣传系统干部的选拔任用掌握着生杀大权的省委常委、省委宣传部长对自己提出了那样的“最后通牒”，这无异于当头一棒，使李听梵真的不知所措了。
李听梵又有一种想哭的感觉，她克制不住地掏出手机，按通了方黎的号码，但旋即又挂断了。她不想让他为自己担心，更不想让这个令自己恶心的夜晚给心爱的丈夫心里添上阴影。
一路行来，车窗外的景观依旧很美。王日普当上市长后，大抓“亮化工程”，把城市的夜晚装点得五彩斑斓，虽然得到了浪费能源的非议，但极大地丰富了市民的夜生活却是实实在在的。街上行人很多，不少都是一家几口其乐融融地走在一起，开心的笑声不时透过车窗飘进来。李听梵忽然产生一种悔意，留在省城，自己是不是也可以和丈夫、儿子一道享受这美好的夜生活？省城的夜晚比这里还要美呢，何苦置身于这样一个你争我斗、尔虞我诈、外表冠冕堂皇而内里腐臭不堪的环境中！
但是她却不想向穆天剑低头，虽然知道，只要顺从他，地位，权势，其他各种物质利益和荣誉都会随之而来，而且今后职务上升的空间远不止一个地市级副职，但李听梵自认还没下贱到出卖自己的地步！如果从“后备”到提拔必须经过这样一个令人作呕的程序，她宁可不再当这个后备干部。
正要告诉司机转回住处时，手机忽然响了，是宣传部综合处的小范。小范语气慌乱地告诉她，就在几分钟前，老部长走了！
李听梵忙叫司机送自己去医院。