太夫人睡不安寝的两天,红袖却已经在沈家老宅安顿好了。她这两天不但见到了沈夫人、沈妙歌,她的母亲郑姜氏也来过了。
不过听到女儿有了身孕之后,郑姜氏除了几乎是住到了沈家老宅上之外,并没有对沈家的事情评一句:红袖的心思她猜到了几分;而且,沈妙歌和沈夫人也的确是待自家女儿很好,她也就任由女儿做主了。
郑将军自然也在班师回朝的路上,他还不知道女儿的事惜:红袖也不担心郑将军,她的父亲向来行事都极有分寸的。
不过两天过去之后,沈家老宅来的人便多了起来:沈家各房的夫人、还有沈二爷都来过了;自然是被沈太夫人请来做说客的。
红袖好吃好喝的招待所有说客们,只是并不接他们的劝说的话:不是乱以他语,就是顾左右而言他;来的诸人里没有那真正心思鲁直的,所以也就没有人会往可劲儿劝说————最终,大多都是说了一阵子闲话,在沈家老宅游玩一番便回府了。红袖在应酬沈家来人的同时,也和郑姜氏捷起了她日后的打算:她要开个茶楼。
郑姜氏并没有反对红袖做生意的想法,只是提醒她做事不要让沈家的人捉到痛脚:妇人的闺誉很重要的,并要因小失大。
红袖点头:“我明白的。”她微微一笑:“沈家四少奶奶可是真真正正的生意人一一可见并不是女子不可做生意,只要不抛头高面就可以了;”她说到这里拉起郑姜氏的手,带着三分撒娇道:“沈四少奶奶有钱氏掌柜们相帮,我郅红袖也一样会有自家的掌柜;你说是不是,母亲？”
郑姜—氏笑着捏了捏红袖的鼻子:“快要做母亲的人了,还像个孩子似的;知道了,我的大小姐,我会挑几个稳妥的人给你。”她的话中满是宠溺。
红袖的陪嫁本来就有铺子,郑姜氏认另收拾一下便可以开张了:茶楼嘛,并不难开;她说掌柜的很好安排,连同收拾铺子都交给掌柜的,红袖每个月等着看看帐本就成了。
妲以为,女子做生意也就是如此了。红袖却笑着回绝了郑姜氏,她自有她的想法;她要开的茶楼当然不是郑姜氏以为的茶楼:那样的生意,能赚得几个7如何能自给自足,让沈家的人高看一眼。郑姜氏没有想到女儿还另有想法,她问了两句红袖只是笑却不说话,也就没有追问;只是关照红袖不可以出去亲自操办。
红袖一面在灵禾的照料下养胎,一面应酬来访的客人,还要见郑姜氏给的掌柜的,吩咐他们应该做什么事情。
郑姜氏先还天天跟着红袖,后来看女儿成竹在胸,所为之事并不违妇道也就由她去了:赚和赔她并在意,就算是红袖赔了她用体己也能让女儿“赚了”,不会让沈家的人小瞧了女儿;只是这想法,她没有同红袖说。
她认为自幼舞刀弄枪的女儿,哪里可能会做生意?不过是和沈家的人生气生大发了,所才会如此行事。赵氏等人听说红袖要开茶楼之后,茶香倒是高兴的:她是极喜受茶的,自家有个茶楼,她就算不能去一展手艺,但是总能露出几手一一姑娘才一定会用她的。
赵氏等人原本听说的时候是反对的:女人家怎么可以抛头露面呢？怎么可以去做生意呢？不过听说郑姜氏已经同意此事,也就没有劝说红袖,只是时时处处的小心维护着她们姑娘的闺誉。
转眼前几天便在忙忙碌碌中过去,而凯旋的大军也终于进京了:先到的是郑大将军一一他距京师要近一些。
红袖和郑姜氏虽然十分的想念,却也只能派人在京外七里亭给郑将军送去了吃食:郑将军要先去面君,回奏边关的一切,得了皇帝的话才能回家。
虽然郑姜氏和红袖不能上前去亲迎郑将军,不过母女二人还是到街上,在车子里面远远的看着将士们拥着郑将军进了京城:大部分的军士都在城外驻扎。
看着郑将军一行人走的远了,红袖和郑姜氏才回府。
“母亲,是不是过几日,太后庆寿了?”红袖叫住了郑夫人问道。
郑姜氏回头看红袖:“咦,你还记得这事儿?我已经替你备好了寿礼,到时一齐送到官里去就成,你不用担心的。”
红袖抿嘴一笑:“不用了,女儿已经为您好了寿礼,可是一定要送的,不送不行。”
郑姜氏不放心:太后寿辰可不是开笑的,而且赶边关大捷,皇上和太后都极为高兴,一定会操办的很隆重,错不得半点.的。
那可是一不小心,惹得太后或是皇上动怒,会丢性命的。
红包看着郑姜氏笑道“过两日，父亲回府我给你们看女儿备下的寿礼————定会让太后，皇帝高兴的。”
郑姜氏将信将疑的走了。
第二日下午,沈老侯爷父子也到了七里亭。
他们收到了沈夫人送来的吃食之外,还收到了红袖亲手所做的吃食:不但是他们父子受吃的东西,并且可以去疲劳。
按着本朝默认的规矩,外出征战的将士们,在面君之前是不换征袍的;所以,他们的疲劳也只能在面君之后才能洗去。
沈老侯爷父子还不知道红袖的事情,吃得极为舒服的父子,还把多余的赏给亲近的大将们,听到众人夸他们沈家有位好儿媳,父子二人心里很是受用。
而沈府随着沈老侯爷的归来变得有些燥动不安起来,尤其是沈太夫人。她再也坐不住,终于吩咐人安排马车,不顾她的“身份”要亲自去请红袖回府;沈夫人正忙着迎沈老侯爷父子回府的事宜走不开,而沈妙歌早已经迎出城不在府中。
沈太夫人原本不想自己一个人去,叫上了二夫人和七夫人相陪;不过临上马车又想到红袖出府时的绝决,她怕到老宅红袖不给好脸子,她在两位庶出媳妇面前脸面不好看,便又让两位夫人去帮沈夫人了。
她独自一个人到了老宅门前,下了车子便向大门里面走去:这里是沈家的家产,她自然没有想到让人通禀一声。不过,她认得这是沈家老宅,可是沈家老宅的人却不识得她放太夫人:她被拦在了大门处。
沈太夫人看着拦下她的陌生小厮,想喝斥最终还是忍下了:已经不能再等了,今天说什么也要把红袖请回去才成。
她生生咽下这口气;一旁的丫头急忙开口:“这是我们沈老侯爷的夫人、当朝的一品诰命,来看我们府的五少有奶奶;你们是新来的吧？不识得太夫人也不能怪你们,快些让开头前带路。”
那两个小厮听说之后,笑着躬下了身子:“见过太夫人!太夫人请到这面奉茶,小的们就去回我们夫人。”
沈太夫人一听便生气了:郑红袖当真是欺人太甚了,一个小小的晚辈居然让手下人如此待她;不过想到沈老侯爷,她还是忍下了,随着小厮向府里行去:要去的地方是门房。
刚走了两步,便听到有人唤她,太夫人抬头看去:原来是郑姜氏和红袖。
“这不是沈太夫人吗？今天是哪阵风把您这位贵人吹来了，您如此屈尊降贵,我们母女可是承受不起。”郑姜氏一开口便是讥讽。
为了女儿,她没有到沈家去理论;但是看到沈太夫人,她无怜如何也拿不出一个贵妇人应有的气度来:她现在就是一个疼惜女儿、为女儿抱不平的母亲。
沈太夫人看到红袖迎出来心下还是松了一松的,不过因为郑姜氏的话,她的脸沉了下来了她总算记得自己的目的,没有发作出来。
“袖儿,我今天是来看看你。”沈太夫人很是低声下气的道:“这几天你还好吧？”
“不在你们沈家受气,自然是好的不能再好了;倒是劳太夫人挂念了。不,不,看我这嘴又说错了话,太夫人挂念是我女儿肚子里的孩子才对。”郑夫人张口就没有好话。
红袖平平静静的看向沈太夫人:“太夫人是来看我好不好的,现在也看到了,那我就不多留太夫人了;来人,送客!”她倒没有说什么难听的话给太夫人听,而是直接送客。
也没有请她进屋去坐,也没有奉一杯茶,一见面借赶赶她走:她真当自己是沈家老宅的主人了!太夫人的好脾气和她的低声下气终于用尽。
她看向红袖:“你还是我沈家的人,不要忘了!有你这样对长辈的？还有你,就是这样教女儿的,怪不得教出了一个四六不通的东西来!”
郑姜氏没有想到沈太夫人来请红袖回去,不过两句话便翻脸了,而且还骂自己女儿是“四六不通的东西”她现在也是当朝的一品诰命:原木就不惧沈太夫人的她,现今更是不惧。
“四六不通的东西骂谁呢？这话我可要记下来,回头给沈老侯爷请安的时候,我要问一问——一我没有读过几天书,不识得几个字,不明白什么叫“四六不通的东西’;我想沈老侯爷饱读诗书,应该是很懂的,一定能为我和女解惑。”
郑夫人说完之后一甩袖子:“来人送客!”