沈二爷听到沈老侯爷让他娶两个秀女为妻自然是不愿意的，但是听完沈侯爷的解释，他也知道祖父的难为之处：还要去见皇上。
两个秀女的身份是不高，但是她们却代表着皇家的体面：她们是做了见不得人的事情，沈府如果不管不顾的把两个秀女所为禀于皇上——皇上的脸面也不好看啊，他赏了什么人给沈家？
此事当然也不能不知会皇上一声儿，却还要顾虑到皇家的体面：做人臣子不很容易啊，就如同为人仆一样。
退亲的事情也不难办，只是要寻个其它的理由，好在对方只是想和沈家攀上交情；只要沈府好言相商，对方不会难为沈家：让沈府欠了他们一个大大的人情，对他们来说可以比娶沈府的一个义女要好太多了。
不过一会儿，沈二爷便把事情想了一个七七八八，知道娶亲的事情已经板上钉钉，由不得他不同意。
他只能叩头答应了。沈老侯爷看了一眼里屋：“袖儿，你进去把你们两个妹妹带回去吧。”说完连见秀女也没有见，拂袖而去。他进宫面圣了。
如果两个秀女不是沈府的义女，那么要顾全皇家的体面、和沈府的名声，沈老侯爷有的是法子；现在他也不是没有想过让她们两个“病倒”，只是最终想了想还是罢了。
现在朝局已经有些复杂，太后和皇上的矛盾已经有摆明的趋势，他不想此时授人以柄：太后一直想拿掉沈府的兵权，比拿掉任何人的兵权都要心急一些。
朝局不是暗潮涌动的话，梦梅二人便死定了，她们算是白拣了一性命；只是要在这个大宅院里过得生水起，没有了长房主子们的欢心根本就是难于上青天。
梦梅听到了沈二爷要迎她们为妻的话，但是她们却还是哭得死去活来：嫁给庶子为妻的话，她们又何必丢这种人？！更何况现在还是她们两个人为一人之妻呢。
她们要做的是侧王妃。现如今是偷鸡不成蚀得可不止是一把米，她们自然是哭得很痛。
沈妙歌上前扶起了沈二爷，低声宽慰他；而红袖进了里屋，也没有说什么只是让韵香等人扶起梦梅二人便走。
红袖实在是不想同梦梅等人说话，昨天晚上是阴差阳错，算是冯世赞和梦喜的运气好，老天保佑，不然梦喜今天会是个什么样子？但是此时的情形也不是红袖愿意看到的，毕竟她和沈妙歌事先猜到了一些，却还是没有阻止的了，让沈二爷受害。
梦梅二人的哭声也让韵香很烦：哭什么哭，自作自受还有脸哭？真识得谦耻二字便应该一头撞死，大家也落个干净。
但是梦梅二人哭得晕天黑地，根本不知道韵香等丫头瞪了她们不止一眼；紧后映舒实在是烦了，也想到一会儿出了院子被人看到不好，手中暗中用力假装给梦春拍背，一掌斩在她的脖颈上，把她打晕了过去。
韵香看到眼中左右一瞧无人注意，也如法炮制；她们耳边终于清净了。
红袖自然是看到了，不过她并没有开口；只是打她们这么两下子，还真是便宜了她们！
梦真还并不知道此事，梦莲倒是极快的得知了消息，但是她并没有去探梦梅二人，她在等；等沈老侯爷自皇宫回来。
梦梅二人到底会如何，还要看皇上的意思：她们只是个小小的秀女，就算是皇上赐下杯毒酒都是看得起她们；要知道，沈家可是皇上的红人儿。
梦梅和梦春在房里也泪流不止，她们怕、她们悔、她们恨……，她们很需要有人来安慰一下她们，但是没有人理会二人。
红袖把她们送到房里，交待她们的丫头好好的伺候便走了，没有安抚她们一个字；而和她们最最亲厚的四少奶奶，至今也不见踪影；而她们的好姐妹梦莲也一样是不见人影。
沈老侯爷到了下午才回来，皇上中午留他一起用的膳：不过他回来饿得不轻，先用了一些饭菜才和一直等他的沈侯爷等人说话。
皇上赏了沈二爷一个从五品的归德郎将，梦梅二人却不用做嫡妻；皇上虽然没有明说，不过意思是很明显：让她们做妻已经是抬举了她们！
如果不是因为朝局现在有些不稳，皇上很有可能会赐死梦梅二人：如此下作丢尽了皇家的体面！不过此事眼下不能张扬，不然对皇上不好，对沈府也不好。
于是此事便由皇后下旨赐婚，理由嘛是沈二爷聪敏能干，是个人材。
虽然此事朝中一些人很奇怪：赐婚不赐嫡妻是什么意思；但是却没有敢去问皇后娘娘；后来由沈府之人的口中得知，原来沈府给沈二爷原本物色了正妻，而皇上和皇后对臣下十分的宽厚，所以允沈府自行迎娶嫡妻。
当然了，这事儿也有些蹊跷，只是大家都闭口不言。
梦梅二人听到自己被赐婚了立时高兴起来，可是听到不是嫡妻心里未免不舒，并且两个人心里也生了出嫌隙。因为两个人都要为妻便要分出一个高低上下来：嫡妻只有一个，平妻也只有一个，侧妻也只有一个；这是礼法，违拗不得。
现在嫡妻同她们无缘了，那么谁为平妻谁为侧妻？皇上和皇后可都没有说，沈老侯爷似乎也忘了这事儿，沈府上下就没有一个人提及梦梅和梦春谁为大。
红袖一听沈老侯爷回来的话，便笑道：“皇上还真对我们沈府不错。”沈妙歌只是嘿嘿冷笑了两声，并没有答话。
四不奶奶没有想到事情是这样的结果，她的盘算落空了不说，梦梅和梦春现在也不是一条心了。她想不到沈老侯爷不动声色，便让梦梅和梦春反脸成仇，给了她们俩人一个小小的教训。
她恨极梦梅和梦春的不争气：只是一个平、侧之分有什么可争的？有这个功夫还不如好好想一想怎么讨那个沈二爷的欢心呢！
想到想二爷她忽然一动：现如今沈二他可以说是手握大权之人，能让他和沈妙歌成仇自己便能得一盟友，到时一起谋算成功机会大了不说，而且府外也有了自己人——钱氏掌柜的树大招风，人人都知道那是她的人，谁个不防三分？
只是想把沈二爷拉过来，便先要摆平梦梅二人才成；四少奶奶的眉头皱了起来：此事不易为啊。
说到沈二爷，这两日来精神好了不少；人人见他都道喜，他也笑着回礼；不知道是不是因为升了正经的官职高兴，所以把梦梅二人带给他的不快忘掉了。
沈妙歌看在眼中有些奇怪，如果换成是他因为而得功名一定是不快的；不过想到他二哥的庶出的身份不自禁的摇了摇头：沈二爷也不易，虽然在边关也有些时日，但是因为庶出的身份，再加上并没有立过大功，只得了一个闲职，算不得上正经的功名出身。
红袖近日来也忙得很：她要给梦梅二人置嫁妆，还要给沈二爷备彩礼——进进出出反正都是沈家花银子。
原本江氏可以帮一帮红袖的，但是她近来身子却不好，得了下红的病儿，是吃不下也睡不好，精神根本就打不起来；不要说帮红袖了，只要她能顾自己已经不错了。
她这一病，红袖便又多一事儿，哪天都要看看她。
只是寡居中之人的心思是不好劝的；下红不止的原因，灵禾和墨神医都向红袖说过了，无非就是心有郁结不解，长此以往所以才会如此——江氏一个寡居的人，想解她的心结可不就难了？
红袖每日都要劝慰江氏一番，但也只是劝得了皮儿劝不到心里；江氏的病一直没有大的起色，时好时坏的让人很有些担心。
沈二爷近来却忙得很：他找了许多事情做，每天都把自己累得如同一头老牛一般；他的脸色明显不好看起来，沈妙歌不放心捉住墨神医给他把了把脉。
墨神医只道：“心火太大，心忧太多，夜不能寐所致。”连个方子也没有开就甩手远去了——他向来不喜沈二爷，没有原因就是不喜欢。
江氏的病还在反复中，梦喜也去瞧了她几次，最后一次自江氏那里出来直接去寻了红袖；她对红袖说了一句话，把红袖惊得手一颤。
当初那晚上和江氏夜会的男人便是沈二爷！
红袖呆住了，也明白江氏为什么在这个时候病倒，并且有墨神医给她调理，也时好时不好的总不见大起色。
这事儿，把红袖难住了。江氏的心结只要解了，几副药便能奏效；只是这心结如何能解？江氏可是沈三爷的嫡妻！
就算是沈府给了江氏一纸休书，她也不能嫁给沈二爷为妻的，就算是为妾也不可能：沈府岂能做出兄弟共妻的事情来，就算江氏还是完壁之身也不成。
梦喜叹道：“此事我本不想说的，当初那事儿已经过去很久，也没有什么人再提及，就想让这事烂到我肚子里算了；二哥，可是一个好人，不想因此连累到他的名声。”
“可是江氏嫂嫂也不是坏人，再这样下去她如果真有个什么长短——不管是因她还是因二哥，我怕这事儿瞒不住。”
红袖看着梦喜一声接一声叹气，她也没有好法子啊。梦喜看到红袖如此，也只能是长叹一声，两个女子愁了几天还没有想到法子时，江氏的病慢慢的好转了。
红袖和梦喜知道江氏这是想开了，心下都代她高兴：他和沈二爷不会有结果，能如此了断最好。