郑大将军的胡子已经很长了，胡子拉碴的郑大将军除了担心女儿红袖，还要分心来照顾女婿；他晚上一样也睡不着，看着夜空呆呆的想：为什么他的女儿命这样苦？
廉亲王除了想方设法的找人之外，不知道要说些什么才能安慰这翁婿二人，所以他的话也少了；他发狠怎么着都要找到红袖，不然这一辈子也良心难安。
这个时节，番邦中计也智慧吓一吓天朝，而不是会当真攻过来：只有等到春暖花开之时，才是他们会真正用兵的时节。
只是这样的大兵压境，就算不用兵攻城，每天所耗也不是小数目；
等到来年春末夏初时，怕他们也就无力能攻城了——廉亲王和沈家，都不想看到天朝被外帮的铁骑踏破；但是他们也不想皇帝的日子太好过了，所以才会如此安排。
现在的皇帝就像是热锅上的蚂蚁，三面大兵压境他岂能不愁？钱粮都是有的，几十万大军也是有的，但是谁来挂帅？这让他愁得头发都快白了。
此时，他再想起沈家、想起郑府，都已经太晚了；朝中的将军不少，但是统筹大局做帅却没有可有之人；而且是三面用兵，这将帅之选就不是一人。
皇帝现在想起了沈、郑两家在时的舒服，心中升起了自他对付沈家以来第一次的悔意：如果他们还在，他根本不用发愁，只凭沈、郑两家足矣。
眼下呢，他看了看桌上的奏折眉头紧锁：这些将领，都有所不足啊；但是矮子里拔将军，怎么也要找出带军之人来，皇帝耐着性子一个又一个的看起来，最后被他挑出了三个人来。
现在他虽然有悔意，但是他对于沈家的坐大还是很不满的，所以并不想再弄出另外一个沈家来，所以才选出三个人各自为帅。
因为不想有人再拥兵自重，所以他又在脑海中细细的选了又选，挑出了三位王爷做督军。
直到天色将明，他才考虑周全。
皇帝揉了揉额头让人进来更衣：到了上朝的时辰。
他没有先和大臣们商议，就是因为有一些想法不便对人讲，先考虑清楚了再和众臣商议一番；但是众大臣都反对督军之事，认为用人不疑、疑人不用，所以王爷督军根本不足取。
皇帝看到众臣几乎是一致反对，也只能同意不用督军，而是派了两位王爷给三方大军派发粮草：如此，也就等于是拖住了大军的咽喉。
虽然群臣还有力谏的，但是皇帝一来意已决，二来朝堂之上的王爷们都是极力拥护皇帝所言，所以众大臣也只能闭嘴。
此时，皇帝早已经把沈家扔到了脑后，先要顾他的江山了；暗卫们也被皇帝召回，改变身份之后进入三方大军，作为皇帝的耳目来用。
大军还没有出发，便已经引来了将帅们的不满：只是他们也只能忍下这口气，带着大军出征了。
就是因为朝廷现在忙于外敌，再加上廉亲王的小心谨慎，他们封川郡并没有引起朝廷任何的注意。
又寻了一天之后，沈妙歌回到住处二话不说就去寻酒来喝：这一个月来，他是滴酒不沾的——此时，他想饮酒便是绝望了。
廉亲王阻止了他：“我们，明天去封川郡找一找；不在这里，也许她们进了城也说不定。”
沈妙歌看着廉亲王：“她们重伤在身，如何能进得城去？”他的心已经不在了，不是碎了，也不是死了，只是随着红袖去了。
他轻轻的推开廉亲王的手，手还是去拎那酒坛：他现在只想睡觉，只想看看能不能在梦中见到他的袖儿。
就在他绝望的同时，那些他和袖儿一起生活的点点滴滴都浮现在心头：袖儿给轻轻的试汗，袖儿看着他略带嗔意的笑，袖儿禽兽做的点心……这些小得不能再小的事情，此时却清晰如同红袖刚刚做过一样。
而像红袖曾经为他解毒、曾经为他奔走边关几千里等等，更是不论睁开眼睛、合上眼睛，都闪现在他的眼前。
最让他痛苦的就是，在红袖最最需要他的时候，却只有红袖一个人；而红袖在人生的最后一程，他却没有陪在她的身边。
红袖就这样走了，一个人孤孤单单的走了——沈妙歌想到红袖在最后的时候，都没有见到他和孩子们，他全身都痛不可挡。
“你放弃了，少夫人才真是再无生路！”廉亲王夺过了酒坛来摔在地上。
沈妙歌呆呆的看着地上的酒水与酒坛的碎片，他坚持了这么久就是因为想着红袖在等他；如果红袖现在还活着，那么他就次一醉不醒——袖儿不就是他害死的？
他愣了半愣之后，对着廉亲王磕了头起来回房：“来人，摆饭菜。”他要吃饭，吃得下去才能有力气，他一定要寻到红袖。
哪怕寻到的是红袖的尸体，他也要寻到才能歇下来；红袖是生也好、死也罢，他都要找到她！
郑大将军悄悄的出现在廉亲王的身后，一双虎目中隐现泪光：“其实，你也知道，袖儿已经绝无生理；只怕是、只怕是尸骨都无存了。”
山中不是没有老虎、狼等野兽的，他们这些日子杀了多少头狼已经记不清了，但是山中依然还有狼的存在：如果红袖在重伤之后入山，她们主仆几个落入野兽的腹中，并不是没有可能的。
这种可能性，无论是沈妙歌还是郑大将军，其实早就想到过，只是他们从来不敢再深入想；他们不想面对这样的残酷的事实。
廉亲王长叹了一口气：“我们、再寻一个月！”他没有答郑大将军的话，因为他的确已经确定红袖死掉了。
郑大将军没有应声，他只是抬起头来看向夜空：仰着头，那泪水才不会流下来；他死死的咬着牙，对自己一遍一遍的说：还有一丝希望的。
其实，他自己也知道，红袖怕是有死无生了；他放在掌心里疼爱的女儿，可能早在一个月钱，就已经先他西去了。
廉亲王回身看向郑大将军：“郑夫人和鸿鹏……”他不想看到郑大将军倒下，在他的眼中，郑大将军就是死也会是立在那里的铁汉。
但是眼前的郑大将军却已经老了十岁也不止，看不去随时都会倒下的样子：虽然每天他都站了起来。
郑大将军打断了廉亲王的话：“我知道，王爷放心就是。”
廉亲王终于把一句早已经想说的话说了出来：“大将军，其实是我对不起你，对不起沈兄弟，对不起沈少夫人；”他说着话撩衣就想要跪下：“不是我，少夫人也不会只身赴险。”
不过他没有跪下去，郑大将军瘦得如同枯枝的手牢牢的拉住他：“不关你的事情；那边上千人，我们几个老家伙带着沈家的年轻人都费了九牛二虎之力，而且几次都惊动到暗卫——除了红袖，其他人也无法引开朝廷的注意力。”
郑大将军等人所做的侍事情，是主要的：因为他们本就是要所有的人逃出生天，以后能安安稳稳的生活；如果把沈二爷等有能力的男人家派过来，不但费时费力，而且那边少这一个人，就会多出很多事情来，说不定就会出现什么大的破绽，被暗卫们发现。
这个险，他们不能冒：败露了就真得前功尽弃，所有的努力都白费了。
他闭上了眼睛，泪水无声的滑落下来：“袖儿现在虽然下落不明，但是我们毕竟把众人都送到了岛上，摆脱了朝廷的追杀。”
廉亲王咬咬牙没有再说什么，有些话是不必说出来的；就算事实是如此，他也不能因为这样就原谅自己：因为红袖死掉了。
夜空的星星一点一点的隐没了，不知道什么时候天阴了。
郑大将军和廉亲王立在院子里良久，直到天下飘下来了雪花，凉意让他们清醒过来，对视一眼各自回房；同样的，他们也是吩咐送上饭菜来，他们就算是再不想吃、再没有食欲，都要吃，并且还要多吃才成。
他们吃的并不是饭菜：每吃一口，红袖都增加一丝被救的可能；为了这一点点的可能，三个大男人努力的吃东西，努力的让自己睡一觉——就算睡不着，他们也要躺在床上恢复体力。
沈妙歌和廉亲王、世赞等人所做的布置，现在都起了作用；朝中那些进谗言的都得到了皇帝的信任：因为沈家和廉亲王都摸准了皇帝的心思，知道他想听什么、想做什么。
只是皇帝所做的事情，正在给他自己挖掘着坟墓，他还在沾沾自喜于自己的英明：没有了太后，没有沈家，他不是一样把朝政处理的妥妥当当？
但是边关那边的将士们已经要忍无可忍了，因为天气如此之冷，但是他们身着的还是夹衣；而粮草也是有两天断一天的，将帅们给朝廷写的奏折皇帝根本就没有看到。
因为朝中有人新献了几位异国佳丽，皇帝也因为边关没有什么大的战事，而天朝的大军每战必胜，让他也大大得放心下来，把朝中之事这两天就交给了亲信的王公大臣，他留连在后宫，上朝也是时有时无的——皇帝认为现在才真正是帝王之乐。
……
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