（第八十七章）
薄媚带人出宫时, 已经是华灯初上，桂华流瓦。路上人影参差，车马喧, 灯火通明, 火树银花。
“好了, 先从……”薄媚斟酌再三, 随便指了个方向, “就从东柳巷开始吧。那边都是老住户，大概还记得薄野旧日君恩。”
萧长史冒出句风凉话：“哼哼，只怕他们念的是旧日恐惧吧！”
“……”薄媚想起来东柳巷旧时是鱼龙混杂的所在, 除了穷苦居民，便是风月场所, 再有就是朝廷监牢, 乐邑的□□十件有九件发生在东柳巷, 父皇屡治无效。
想来当时政局真是不堪，父皇也当真算不得明君。
“那么从西边开始。”西边原是官邸聚集地, 如今薄野官员都跑光了，苍慕官吏住进去。当然不能向他们收税，那是找死。是向官邸周边旧奴仆家院收。
敲开第一家门……薄媚准备了一肚子循循善诱的话还没出口，那家主妇就笑迎出来，捧着一贯铜钱, 身后几个儿子抬了两担粮食出来。
“岁黓公主殿下, 老妇一家等您良久了！”
“等我？”
“是啊, 自打新赋税令出台, 我们一家子商量了好几天, 觉得苍慕简直是苛捐杂税，剥削百姓, 没有天理人性！相比起来，薄野只收每户千分之一的赋税，简直是体恤民情，大恩大德！我们一家人自愿臣服于您，做薄野的子民。这里是今年的屯粮，公主全都拿去……”
“……”薄媚有点云里雾里，看了看同样茫然的大臣们，又看了看身后，恍然大悟，大概是巷口那百余名凶神恶煞的佩剑侍卫吓着人家了。这不是狐假虎威呢么，太不道德了。
不过既然弄拙成巧，也就心安理得接受了人家的好意。命人接过粮、钱，薄媚还是把早已准备好的慰问的话说了一番，问询家里几口人，近三年收成如何，有无病痛，日常柴米油盐是否方便，等等等等。最后又赠与一块早前命人刻好的木雕户牒，以证明他们是薄野子民，并信誓旦旦承诺，有危险可随时赴宫门求救，君王自会尽力庇佑子民。
……
第二家也是一样的情况，第三家也是。不过一个时辰，就收了十几担粮食，带来的人手扛不过来了，慕子衿便跑去唤了两名紧跟其后的苍慕侍卫来当苦力。
到了第七家看到家里有一名患惊厥证的小儿，卧床不起，爹娘苦心照顾，环顾四周，家徒四壁。心下不忍，不仅没要这家的税，反倒把收来的粮食分了一半给他们。叹着气出门，感慨民生疾苦。
事情进展未免太过顺利，薄媚正感觉奇怪，告别巷尾最后一户人家时，却偶然间看到家主人偷偷跟慕子衿换了个眼神，微微颔首示意，满面恭敬惶恐。
转眼去看慕子衿，见他立即捋平得意翘起的眉毛。
“你认识这家人？”薄媚问。
“不认识。”慕子衿矢口否认。
“撒谎吧？”
慕子衿咂咂嘴，推着她出巷子，道：“好了好了，老实跟你说吧，其实是前日偶经此处，这家的女儿对我一见倾心，非得要跟了我服侍左右，我才不肯呢，就亮出身份吓了吓她。也算认识吧。好了媚媚你瞧，外面热闹起来了，那边花灯上了，有卖戏格子的，有卖糖人的，还有万花镜，既然出宫来了，我们去看看……”
“今日何以这样热闹？”
“今日七月七。”
“难怪。”
暗尘随马，箫鼓喧嚣。薄媚一行人走马观花，看行人接踵，看陌上繁华。
谁都没想到会在花间与慕广韵照面相逢。他远远的便注目着薄媚，深沉目光穿花拂柳，一直一直锁在她的身上。他也带着几十名随从，打马擦肩而过时，笑望她道：“许久未见。”
薄媚目不斜视，旁若无人，走过之后，方才厌恶地朝身边人道了句：“方才何人无礼？见本公主竟不下马跪拜？”
无人敢应声。唯萧长史无所畏惧冷笑接道：“叛臣贼子，公主不必回头看，脏眼！”
薄媚果然不回头，轻蔑地扬一扬唇角，道：“告诉他，以后走夜路记得多带点人手，就像今天这样，免得死都不知道怎么死的。”
薄媚身边哄堂大笑。苍慕侍卫愤愤拔剑，被慕广韵挥手喝止。“多谢公主关心。”
慕子衿脸上表情不大好看，瞪了哥哥一眼。
薄媚扬长而去。慕广韵立在原地，望她身影渐远，方才沿着来时路折回去。不小心走太快赶上了薄媚进程，又匆匆放缓脚步，拉开些距离。
空中突然飘来跌宕琴音，伴着男子朗朗清歌——花下重门，柳边深巷，不堪回首。念多情，但有当时皓月，向人依旧……
身边仍是一派熙攘嘈杂，然那琴音歌声却自成风骨，超然物外。声音来自街角一处楼台。薄媚抬头看，吟诵的男子面戴白色面具，把酒邀月，临风而歌。
料想那也是个情场失意的浪荡子。触景生情，有感而发。薄媚跟着诵了一句——花满市，月侵衣，少年情/事老来悲，沙河塘上春寒浅，看了游人缓缓归……
身后隐约有男子应和，声音闷在面具下，熟悉，却听不出是谁——长相思，断人肠，负你残春泪几行……
薄媚回身去寻，满目所见皆是夸张滑稽的面具，灯火流光，花影重叠。红尘熙攘中，寻不到那幽幽声音的源头。
三人隔着人群对歌，彼此心照不宣。不相识而气氛融洽，相逢意气。
最后以楼上男子慷慨大方的一句“世事一场大梦，人生几度新凉”曲终落幕。薄媚会心笑笑，驱马欲走。
“哎？下面马上的是不是岁黓公主？哎等等等等请留步请留步——”男子“嗵嗵嗵”跑下楼来，拼命扯住马尾巴，扯得马儿怒了回身踢他，他又“唉”一下灵活地跳到旁边草垛上“嘿嘿”笑着摘下面具，露出一张清俊硬朗的脸，“丫头，好久不见！”
“什么人！胆敢直呼本公主名讳？！”说完觉得不对，人家好像没直呼名讳，又改口，“大胆！简直不敬！”薄媚趁着夜色，看他花灯映照下缤纷流彩的脸，有些眼熟。心下又想，这荒凉凉的世间，怎还有人可以笑得这样洒脱不羁。
“在下，中原游侠，公玉侯王！”那人拱手行礼。
“公玉侯王？”哦，想起来了。两年前就听说他跟慕广韵不知为何事闹翻了脸，愤然出走。早年就对这个爽朗洒脱对谁都像兄长般亲切阳光的人不无好感，现在意外重逢，竟有一种故人的感觉。“多年不见，公玉已不当谋士，做了游侠？”
“游走世间，无牵无挂，难得自在！”他笑着朝楼上唤了句“先生”，便有一名精神矍铄的白须老头提着琴下楼来，近看才发觉，那老头竟是重瞳。重瞳也就算了，他重瞳还瞎……
“葛先生，闻见这清新淡雅质朴而不失尊贵的清荷香风了吗？眼前的便是你一心要来投奔的岁黓公主薄媚！”又向薄媚道，“来介绍一下，这位是传说中的葛英先生，旧时于役国人，会弹一十八首失传已久的上古神品，后来亡国，乱中出逃，颠沛流离，辗转多方。我行走四方偶遇先生，听他说想要投奔尚乐的岁黓公主，便跟他同路来了。我听说丫头你早年还曾专程拜访过葛先生呢，后来因为怀风河改道还是什么原因，耽搁了。”
“原来是葛先生！”当年求而不遇，如今无心却得来，还是很欣喜，“可是……眼下我们宫中的情况，二位也知道，礼乐司早已土崩瓦解，恐怕不能为先生提供大好平台……”
“哪里的话！”公玉侯王一挥手道，“我们就是冲着丫头你来的，管它是盛是衰！”
“若蒙不嫌弃，葛先生……什么？你们？你也要来？”
“对呀，我这些年已经游荡得累了，想找个地方歇歇脚。”
“我们宫里没粮养闲人。”
“你身后的是什么？”
薄媚把刚收缴来的粮食往屁股后面掖了掖：“我们宫里没粮养闲人。”
“……”公玉侯王大笑，“藏什么啊丫头！又不抢你的粮！走走走回宫回宫，反正我是投奔定你了，没事还可以卖卖艺挣挣钱，不用你操心我口粮问题……”
……
“做什么盯着媚媚看？人都进宫门了，还看不够？”慕子衿趁公玉侯王贫嘴的时候，悄然退出人群，来到树影下，向立在那里的慕广韵道。语气半冷不热。
慕广韵摘掉方才在市集上买来的薄铜面具，长吁一口气，闭目揉一揉额角，道：“跟我回宫。”
“不回。”
“我已拟好了传位诏书。”
“爱传谁传谁！我才不做这窃人家国背负骂名的狗皇帝！”
“胡闹！”
“胡闹？我胡闹？”慕子衿冷笑，“也不知是谁胡闹！慕广韵，真不知道你到底怎么想的！亡了人家的国，又假惺惺迎父亲为帝，哪知父亲无福消受，做了一年便重病归天，你现在又来推给我！究竟想做什么？！有种夺江山，你就自己去坐啊！怎么？烫屁股是不是？做不安稳是不是？心里愧疚是不是？每天被噩梦折磨得不得安生是不是？孬种！”
“闭嘴！”
“怎么？嫌难听啊？敢做不敢当！”慕子衿一脸嘲讽，“既然这江山坐不安稳，干脆趁早把抢了人家的东西还回去！”
“黄毛小儿，异想天开。”
“凭什么瞧不起我！我已经十五了，好汉一条！比你坦荡！”
慕广韵疲惫地笑笑，不再说话，一挥手命人押他回旁边的苍慕皇宫。任他挣扎不休。
回了宫中，寇冯、伍伯服、乐羊允等老臣闻讯赶来天子寝殿看望。他们都是看着慕子衿长大的，对他一年来的任性妄为又好气又担心。见他安然无恙，方才好言劝导。
“你们别跟我说话！一个个老谋深算，道貌岸然！我不想听你们的歪理！”
寇冯叹口气，一句“那么殿下认为，薄野谁堪坐拥江山？”便把他一肚子愤恨噎了回去。
“退还江山容易，可他们一群老弱庸臣有能耐守住这万里河山吗？恐怕早已被人瓜分蚕食，骨头都不剩！没有我们也会有别人！反倒是我们陛下慈悲，派人保护隔壁残宫，才让那些人得以苟延残喘保住性命。殿下读史书，可曾见过哪朝哪代有不杀前朝遗孤、反倒以礼相待的先例？！天下不是儿戏，关乎荣耀，也关乎黎民苍生，不是什么人都坐得了的。殿下还小，不懂得是非利害。薄野昏庸多年，生灵涂炭，帝位不该再盲目地一脉相承下去，这对所有人都是不公平的！我们苍慕，不敢说是替天行道，但也着实没什么可愧疚的！成王败寇，天道也！”
慕子衿捂住耳朵，语气仍是冷硬，气势却弱了几分：“不要听你们胡说八道！我只知道，别人的东西终究是别人的，抢了夺了都是不对的！你们口口声声正义，却害得人家家破人亡、痛苦不堪，算什么！”
“殿下……”
“都闭嘴！”门外突然传来慕广韵的低喝。殿内一干人还当外面发生什么事情，惹得他震怒，跑出去看时，他却只是侧身立在墙边，好像在听那侧的动静。
墙的那头有人说话。细如蚊蝇听不清楚。
慕广韵很想提醒一句“大声点”，却没开口。
那边没了声音。
还当她走远了，却突然听到一声“喂”。
慕广韵与慕子衿同时竖耳倾听。
“喂，小紫——”薄媚在那边加大了声音，“也不知现在有无人在上茅厕……有人就应一声，小紫突然不见了，可曾安然回去那边？”
“媚……唔……”慕子衿刚要喊话，被慕广韵捂住嘴巴。不能喊，喊了就暴露了，以后就不能偷听了。
那边等了一等，遗憾地说了句“看来是没人”，脚步声走了。
“子衿，你……”慕广韵想了想道，“去也可，留也可，我不逼你。”
“哥……”慕子衿叹气，“哥，你瞧你，明明在意的……你到底是怎么想的！跟我说说可好？我现在，真是一点想法都没有了，心里乱得很……”
“我想……”慕广韵扶了扶墙壁，“把她保护在我羽翼之下。仅此。”
“那你去向她道歉啊！求她原谅，求她回来啊！就这样什么都不说、什么都不做，算什么啊！”
慕广韵摇头，却不说话。他知道，事到如今，早已无可挽回。奢求不得了。
还是默默无闻的好，免得招她厌烦。
那日听说隔壁颁布了赋税令后，百姓无人呼应。当即派人去挨家挨户下达命令——乐邑城中，凡愿意缴纳薄媚税款者，苍慕不仅不驱逐国籍，还免去所有赋税，每户赏桑田三亩。
慕子衿自作主张跑去街巷企图武力威胁百姓缴税时，刚好撞见哥哥派来的人。他已经十五岁了，多少能理解些感情的说不清道不明。
当年公玉侯王也不是同慕广韵闹翻了出走的，而是被派去寻访葛英。知道薄媚心心念念想要寻他。她毕生所爱，不过音律七弦。
寻了多年，总算有个结果。
起码能让她开心一些也好。纵然已是国破家亡，不堪欢颜。
更何况公玉侯王的身份……
“陛下——”有侍女匆匆跑来禀报，“夙姑娘又在大闹了，打伤了几人……”
……
那日回宫后，薄媚与阳正甫大吵一架。这是一年半以来，薄野残宫中爆发的第一次大的风波。到底人与人之间观点是有分歧的，冲突在所难免。