钢铁城毕竟是一座人口二十万的大城市，在东部废土世界里仅次于新泽西首都长滩城，紧随其后的便是自由联盟的首府新里士满。要维持如此一座区域都会的存在，势必要有大量的附属村镇、工场、农田、作坊负责提供原料与半成品，及其必要的劳力。
走出克利夫兰避难所的初代拓荒者不少在战前真切生活过，系统学习过高等教育，自然知晓城市经济体制的针对性所在，一座没有下属供应的城市只是一颗璀璨的钻石罢了，好看美观，但没有任何实际意义。
随之第一代战前拓荒者相继逝去，钢铁城雏形业已出现，第二代拓荒者的任务便是如何进一步在不破坏脆弱的供给平衡间扩展出更多的建设区域，也正是裁决日后第二十年左右，钢铁城成文的《居民法》颁布，大规模吸纳北方流民，人口生产要素的流入令钢铁城急促繁荣，旧克利夫兰城大片大片的郊区废墟开垦成为田地，伊利湖畔第一座大型码头建立，在清除了湖妖并豢养后，则开辟了与福特城（底特律）、密尔城（密尔沃基）的大批量货运水路，航路最远达到了密歇根湖册的尸鬼城（芝加哥）。
脱胎自避难所监督者委员会的钢铁城十三议会早在第一代拓荒者时期就建立起来，在人口普查、地力测算、远期规划后，钢铁城修改了《居民法》，宣布具有疾病者不得入内，等同于变相地将负担性人口驱逐到了城外，并借助城市中心强大的吸引能力迫使这些远道而来的流民开辟城郊，南面外城墙停止修建，在裁决日后第三十年，钢铁城总体基本固定，只会在东面进行慎重拓宽。
在此基础上，钢铁城郊市镇逐渐兴旺，虽然市镇总数不止十三个，但出于对议会的敬畏，初代镇长们自觉地排列出十三个重要镇子，议会自然乐得如此，每年议会都会对排名不断浮动的镇子进行援助或优惠。钢铁城最近一次人口普查表明城内居民已达到了22万人，比上一次普查增加了大概3万人，但城外市镇人口流动性极大，粗略估计总数不会下于钢铁城人口。
西蒙在潜伏十字军时期就发现过一个非常有意思的现象，十字军战争骑士明知道钢铁市镇肥的流油，以大胆著称的十字军却没嚣张对真的对钢铁市镇发起哪怕是一次的突袭，即便一次就够掠夺了难以计数的财富。这一情况曾令西蒙百思不得其解，后来在当上了枪火骑士的钢铁亲兵后，有资格接触到十字军比较机密严谨的军用地图、战报、简讯，西蒙才明白了为何如此。
非是不想，而是不能，不敢。
钢铁城的外城范围直到今年才堪堪达到了350平方公里左右，相对于战前克利夫兰市接近4000平方公里的面积而言实在不值一提，并且为了避开不可能清理得完的废墟，一二三代拓荒者都只是清理掉了避难所周边废墟，作为了A区黑墙主区域罢了，随后向东面建筑比较稀疏的地带发展，所以钢铁城整体而言是比旧克利夫兰城区更靠向东面，之前阿多菲娜临时落脚的康尼奥特实际上离钢铁外城并不远。
俄亥俄州本身在旧联盟州里不算大，比起德克萨斯、加利福尼亚这类大州无非是其几分之一大小罢了。想要在如此小的区域内保持住城市的绝对安全不外乎三种选择。
第一：城市要塞化。就人类历史而言，城市要塞化是一个相对廉价高效的防御手段，老欧洲地区后缀带了“堡（burg）”的城市大多从前便是堡垒城市，基本上老市区面积很小，著名的君士坦丁堡在主防御城墙，塞奥多西城墙后城区不过18平方公里左右，但由此控制住了达达尼尔海峡长达一千年，锁死了黑海通向地中海的出入口。但就于钢铁城建城者而言，将如此大的核心区域全部要塞化城墙化，所需的物资过于庞大，城墙多期工程所需的钢材几乎耗去了钢铁产能的70%，那也只不过是仅仅构筑了一道浅显的主区域城墙带罢了。即A到O区，剩余的城市辅助农业畜牧业则在更矮的城墙后。新建设出的新霍普金斯湖畔机场以及港口区的城墙工程仍在紧锣密鼓进行中，但要完成，估计仍是很长。
第二：富有进攻性的常备军。早在老欧洲称霸天下的时代，圣西尔军校培养出了那个时代最具有进攻性的军人，直到一战之前，他们都崇尚进攻才是最好的防御，对于一个边境线过长的国家，采取闪电式的袭击将防线推进到对方国境线内适宜防御的地区不失为一个明智的选择。钢铁城的建设者遇到的问题不外乎如此，湖畔平原无险可守，于是他们倾其所有建立了一支小而精的机械化陆军，即钢铁军。与一支战术性空军，由避难所库存的A-10“雷电”喷气式攻击机，A-29“超级巨嘴鸟”螺旋桨轻型攻击机组成，确保制空权的绝对占有。
第三，建立缓冲区域、筑垒区域。钢铁城在地图上看像是一个小小的不规则的半圆形，然而包含在大钢铁城区域的市镇范围则达到了数个旧克利夫兰市区那般规模，大约有7000平方公里左右，其中村镇聚落不下百个。不包括钢铁城情况下，人口常年维持在30万左右。建设者们构想的绝对防御圈是300平方公里大小，拥有城市内独立农业、工业的外城。必要防御圈则是这块7000平方公里大小的梯形区域。于是，军队在这块区域的四个角严密布防。西南角是距离旧克利夫兰主市区大约50英里处的伍斯特要塞，再从伍斯特向北出发50英里，直抵湖畔的新洛雷恩湖畔要塞，再由洛雷恩要塞向东穿过旧城走大概100英里到达了康尼奥特，康尼奥特南行90英里抵达南面最顶角的里斯本要塞。四角连成线，便是必要防御圈。在任何情况下，三千人的钢铁军都会有一千人布防于这四个要塞中，其中以南面的伍斯特要塞与里斯本要塞最甚。西面的洛雷恩要塞一侧即是突变生物占据的旧城，是一道天然的屏障。
而更广的缓冲区远远拓宽到了更南边的哥伦布废墟以及匹兹堡废墟。一旦有敌军越过前哨站，那么议会将会授权军队自行打击越境之敌，直至撤退或歼灭。实际上，去年整个的冬季战争主要战场就在这两座废墟间，自始至终，除了钢铁S3商队被突然袭击覆灭，枪火骑士怒而追杀西蒙到了必要防御圈外50公里处，成建制的十字军再也没能摸过过直线距离钢铁城仅仅80英里的里斯本要塞。他们连匹兹堡废墟都没敢进攻，而是转头重兵压制于更薄弱一些的哥伦布废墟，并演变成了拉锯战。
所以西蒙那时看完了十字军的兵力部署图才深深佩服于钢铁城建设者的深谋远虑，从走出避难所起，先驱们就把事情安排到了半个世纪后，从目前钢铁城建设来看，这一代的建设者们仍在按照祖辈的计划。
现在明眼人都能看出十字军气数将尽，战争结束只是时间问题了，没了后顾之忧，荒废了一个冬季的市镇愈发兴旺起来，沿着新77号州际公路自南方而来的商队络绎不绝。西蒙停了车，交了钱就有专门人员看官，以免手脚不干净的流民偷窃汽油。西蒙伸了个懒腰，他在比较靠近东边的奴隶镇，顾名思义，专司奴隶买卖，放眼望去，数十数百个串起的十字军战俘蹲在栅栏里，等待着矿场主大手笔购走。
穿着一身海德拉军服到奴隶镇未免过于扎眼，脱了军服意味着没人会鸟他了，西蒙无奈之下只好排队进镇，一圈木栅栏聊胜于无，但哨塔机枪可不是聊胜于无的。等待期间，西蒙拿出了个龙湖赠予他的军用望远镜，今日晴天，透过高倍望远镜，西蒙勉强能看见极远处的里斯本要塞，一座典型的星型要塞，淡淡的要塞兵工厂的黑烟很显眼，控制了道路交汇处的要塞同样设立了关卡，看大量积聚于此的商队，显然，在收税。
折腾了好一会儿，裹在斗篷中的西蒙一行人才进了奴隶镇，甫一进去，一股子尿骚 味直冲鼻孔，熏的人打个跟斗。西蒙暗骂一声，连忙封闭了嗅觉，面罩一堵，挤过无不如此打扮的人群，紧跟着杰罗尔德，去寻找有帝国战俘的围栏。
一列绑着十字军战俘的队列进了镇子，趾高气扬的看守们无论是高兴还是不高兴，鞭子直接照已经贬为奴隶的战俘身上抽去，绝大多数人默然接受了命运，也有个把几个桀骜之气没磨干净的愣头青，竟是敢瞪回去，旋即，拳脚具下，惨嚎声随之响起。
西蒙沉默看着一辆牛车驶过，极为狭窄到只够人蜷曲着腿的小铁栏里便关着一个掠夺女性，牛车搭载了数个这样的铁栏，带到不远处的广场进行展示后售卖。
狄更斯绝对是写错了，要是19世纪是最烂的时代，22世纪都得是炼狱了。西蒙如是想到。
ps：香港大概1100平方公里左右，巴黎大环路以内的主市区100平方公里，大伦敦市区1580平方公里，纽约市780平方公里，芝加哥600平方公里左右。所以300平方公里是一个相当大的概念，由于二萌数学很差（捂脸），算不出这种不规则梯形的总面积（文科生发出了哀嚎），必要防御圈面积大概7000到10000平方公里之间，大概多大呢，上海6350平方公里，北京1.6万平方公里，俄亥俄州11.1万平方公里，鉴于废土时代机械化只限于少数几个大势力之间，这个必要防御范围相对可靠，更何况还有更大的缓冲区（这个真算不出了），所以钢铁城的缓冲余地在本书的时代而言，已经比较充足，毕竟M1坦克的公路时速能达到60公里每小时以上。