火苗燃起。
继而是照不亮整屋的光亮。
一支烟蒂摁灭在烟灰缸里，随后西蒙点起了下一支，默默看着将生鱼片一扫而空的阿多菲娜，看得出，她很累，昔日的羊毛斗篷满是抖落灰烬后的皑皑白霜，她应该是在进门之前仔细清理了一下，酒红色的眸子，灿红色的发丝，她现在终于只是阿多菲娜·莫尔芬了。
西蒙掸了掸烟灰，市面上最劣质的三七牌香烟吸进肺腔中，仔细品一品也是能分辨出烤烟特殊的浓香，如果忍得住严重焦油味。他轻轻靠过去，撩起阿多菲娜一绺鬓发，说道：“真是……辛苦你了。”
像是听起来很陌生，阿多菲娜深陷进沙发椅中，稍稍锐利地拂去西蒙的手，自从她交出易形者指环，双竖亮色蛇形瞳跟着消失了，伸手道：“拿一根给我。”
西蒙刚想说你不是不抽的么？然而他还是抖出烟盒中最后一根，出了海德拉，再想平价买到早已绝迹的国营卷烟厂大红星便是痴人说梦。第二点火苗燃起，阿多菲娜缓缓度了一口，不出所料，剧烈咳嗽起来，咳嗽得弯下腰，西蒙抚着她的背，直到阿多菲娜猛喝了一大杯水才舒过来。
很奇怪不是么？西蒙想到，天赋匿踪、五感修饰、力量增强、生存大师，海德拉中寥寥几位达成了四能力甚至在向五能力迈进的顶尖者，垄断了易形者之位不知多久，海德拉里两人之下万人之上的阿多菲娜·莫尔芬，居然会被一根市井小民常抽的烟给呛得死去活来。
“都会好的，都会好的。”西蒙搂着她，嗅着她发梢间日益褪去的彼岸花味道，怀里的少女低低说道：“我们大可以抛开这一切，去南方的自由区，去西部沙漠，或许我们可以一路走到最西边，听说那儿建立了加州共和国。”
她抬起头凝视着西蒙，语气里纯是恳切，握住了西蒙一年间重又极度粗糙的手，一双握着钢枪、钢刀的手。她说道：“你答应过我是你永恒的公主。”
西蒙仰头盯着漆黑的天花板，沉沉道：“是啊，我的公主，如果我们远走高飞，那么接下来的一千年，什么故事都不会有我们。”
“况且，那么多的海德拉纯血派在等着你，我要是走远，钢铁军和龙湖早晚都会抓过来，那样，又能走哪儿去呢？”龙湖借给西蒙的款子与装备最主要建立在西蒙许诺开辟肯特堡上，以及……竭尽所能地在未来的军事行动中击灭所罗门的围剿部队。这是口头协议。
第一抹光线刺过，西蒙抱起阿多菲娜，正视着她，抚过她的脸庞，平静说道：“既然摄政王提出了和解意见，我们至少应该回到海德拉去听一听联合派，你并不希望海德拉陷入内战，不是么？”
阿多菲娜勉强点点头。
“好女孩，我们走吧。”
F区人流涌动的市集，高塔滑轨站的安全锁，孤零零的断壁残垣。不消几个小时，阔别数十日，他们两个又重新回到了M区，唯独在于，前一次，他们是主，这次，真就成了客。
阿多菲娜一卷斗篷边角，拉着西蒙跑进了格莱瑟姆中，里头空荡荡的，看管者薇薇安此刻并不在，与其他海德拉一样，她会在海德拉礼堂中等候摄政王对两派的最终裁决。
“嘻嘻，既然回来了，总不能空手回去吧。”阿多菲娜自柜台下轻车熟路地顺走了不少香烟，顺带摸去了只化妆盒。之所以不算偷，好歹她留下了好几张流通劵。西蒙揉了揉她脑袋，摘下她一根很突兀的白发，待疼痛一瞬而逝，阿多菲娜回头时，西蒙早就将白发藏进了兜里。
“没什么，我们走吧。”
轻盈精致的哥特式礼堂耸立在他们眼前，礼拜钟楼怎么看都显得在后现代主义公寓街区的M区里格格不入，不易察觉的一角甚至有几分灼烧过的颓败感。镂刻着天使送福的大门虚掩一线。两人互视一眼，齐齐踏步，一人一边，推开了这扇数人高的门。
座无虚席。
长椅上坐满了一众受命前来聆听摄政王裁决的海德拉们，他们齐刷刷地侧首凝望着海德拉最近结成的伴侣，他们是合乎传统的，是的，他们是在圣父圣灵前得到祝福的。放眼观去，从没有如此多的畸形丑陋汇聚一堂。就好似，地狱敞开门。
一边是火一边是冰，一条白毯隔开了这些天不断冲突的纯血派、联合派，但纯血派得和中立派合坐一边才能够与联合派抗衡。西蒙脚步稳健，墨绿色的战壕风衣掩饰不去他无比幽蓝的瞳子，一如拦不住阿多菲娜似是无可奈何的酒红。他们并肩坐在最前方的长椅，面对着一列九排。
空缺两位。
四比三比一，局势已毋庸置疑。
“砰！”窃窃私语随着摄政王梅利萨一敲法锤而终止，代至高王陛下行使权力的摄政王面无表情宣布道：“此为特殊性全体会议，旨在弥合不朽海德拉间的不友善行为，及其消除成员隔阂，为最终的新世界奠定基础。”
西蒙挠了挠脖子，一股毒辣目光忽略不去，西蒙微微侧眼，过道另一头便是那个哈里斯堡断手将军，正面色阴戾地很，西蒙点点头，一记手刀割过脖子，无声比口型送了个口信过去。
你要感谢她脾气好。
“鉴于近来世界之情形日益好转，正因如此，才更不可因内部争执丧失有益时机，及此，我宣布，以陛下授予吾之重组九首会议之权，重新选举海德拉九首。”
一言既出，全场哗然，处在风暴眼的西蒙冷眼观察着台上操偶者等人，但见他们稳如磐石，便晓得这不过是个过场。礼堂内闪过一抹紫，血统史官开始主持着少有前例的全体改组会议。
“研究者，西德布兰·施瓦茨计票234票，通过。”
旋即，礼堂更沉寂了，因为按照海德拉的传统而言。第一首读心者永远由摄政王人选兼任，第二首在研究者与易形者之间交替，数十年间，易形者只改过两次人选。
霎时，无比煊赫的心灵序波浪潮般卷过礼堂，不需要投票也不必举手赞成，摄政王直接以读心能力抓取出每人心中所想。轻纱后的血统史官继续念道：“易形者，阿多菲娜·莫尔芬，86票，通过。”
前所未有的低票，几乎只占海德拉正式成员的四分之一弱，唯一的解释只能是联合派的海德拉，全部投了弃权。
剩余的海德拉六首一一而过。饥渴者麦克米迪恩伤势过重，上月已然死亡，这次例行选举出新人，毫无疑问，联合派。
西蒙拍了拍阿多菲娜的手，她走上高台落座，四比二，仍旧是大占下风。
血统史官隐去，九首会议旋即开始，联合派的领袖操偶者杜福伦率先发难，提案一出，果不其然，直取中枢。
“我弹劾易形者阿多菲娜·莫尔芬、千面者鲁迪加尔·斯坦霍夫，滥用职权，不当处死海德拉成员，随意击杀预备成员，并涉嫌转移海德拉之血，以此，弹劾此两人，死刑！”
摄政王梅利萨冰冷地扫了操偶者一眼，但作为权力的执行者，他必须遵守规章，摄政王不加一丝感情道：“接受提案，先行一期投票。”
三对四。
阿多菲娜颇是惊讶，她完全没料到研究者竟会罕见放弃中立，为她投下一票反对。迎着年轻人的目光，看上去垂垂老矣的研究者淡笑道：“这已经是斗争了，我的孩子。”
“否决。”摄政王不参与投票，但是他有权否认结果。
继操偶者之后，边缘者梅内德斯起身提案道：“我弹劾千面者鲁迪加尔·斯坦霍夫滥用职权，肆意毒害海德拉成员，并试图以毒素操控团员，并违反正义规定毒杀平民，以此，弹劾此人，死刑！”
三对四。
“否认！”摄政王继续否决。
阿多菲娜突然望着西蒙，西蒙报之以颔首。联合派有四次提案权，而摄政王只有三次否决权，总有一次，总有一人护不住。
第三次，突击者马雷塔·迪特里希提案道：“以突击者名义，我发现了正式成员，西蒙·海耶斯，以不正当行为获取多重能力，行为包括：血统任务舞弊、残杀预备成员、违法接受外部势力馈赠。我发现西蒙·海耶斯出身不纯，提案会议将此人捉拿，并抽干血液归档！”
三对四。
薇薇安与阿多菲娜隔了一条长桌，猫耳娘后仰过椅子，对着她的密友比着唇形道：“我不能看着你痛苦一生。”
但是他们还是输了。
摄政王许久不曾说出否决。因为所有人都明白，一旦他使用了最后一次否决，那么他就保不住易形者或者千面者，两害相权，取其轻。梅利萨心中漠然无味，心说陛下啊陛下啊，为何您至今未归。
“成立。”摄政王只得敲下法锤，宣布道：“守卫，擒下此人！送入监牢！”
西蒙轻松挣脱了守卫钳制，在哗然一片中站住，对阿多菲娜说道：“上一次，是你留住我，这一次，我会留住你。”
不知何时，红发少女早已泪水盈眶。