霍山，昌吉隆分号。
在庐、凤两府，甚至是整个江淮地区，没有人不知道昌吉隆胡家。
在十户九商的庐州，昌吉隆可谓源远流长财雄势大，是徽商中最具实力和代表意义的一支。
徽商，崭露头角于东晋末年，到南宋时候成为一股庞大的民间资本力量，尤其是在本朝初年，浙商势力消褪以后，徽商大举扩张，成为大明朝商业中最重要的一股力量。
和通过与满蒙贸易而飞速崛起的晋商相比，徽商集团拥有更深厚的积累和沉淀，也拥有更好的口碑。在明初洪武皇帝屡次打击浙商势力之后，浙商显得更加保守，终于成就了徽商在商业上的霸主地位。
在庐州凤阳两地，最具实力的就是胡、介两家。
从北宋宣和年间开始，胡家的祖先就依靠一条扁担两个网兜，在江淮一带贩卖纸张笔墨，历经数百年的时光，以几十代人汗水，终于成就今日昌吉隆在徽商当中的霸主地位。
如今的昌吉隆早已不是当年仅仅从事贩运的小商小贩，而是集工、商、佣、典于一身的百年老号，各分号联号开遍江淮一带，就是远在广南也有昌吉隆的买卖。
在店伙有些谦卑的引导下，李四进入了昌吉隆霍山分号的内院。
和当时所有的店铺一样，霍山分号也是前厅后院式结构，前面是交易柜铺，车马繁杂；后头则是店伙东家的住所，也有囤积货物的仓房，后院还有一个很重要的作用，那就是商谈比较大宗的生意。
当李四掏出一万两的典票，霍山分号的掌柜就知道这么一笔巨大的生意不是自己能够做主的，立刻让店伙奉上茶水点心，赶紧去请这个东家出来。
掌柜虽然权限很大，终究算是一个职业经理人的角色，真正遇到李四这样的超级大主顾的时候，还是要请真正的东家来做主的。
李四翘着二郎腿，“滋儿滋儿”的品着茶水，仔细打量着历史上赫赫有名的昌吉隆分号。
这间客厅布置的勉强还算雅致，一张长条案下朱漆的黄木长桌，坐器分在两旁，角落里有杆绿竹的盆栽。
条案上香火缭绕，供奉的却不是财神，而是一条铜铸的扁担，扁担下系着俩小小的网兜，这就是徽商创始人所使用的物件儿了吧。
跟随李四同来的是路涧和十几个孩儿兵，镇南和七斤等童子站立在门外，只有路涧负手立在李四身后。
“尊客久候，失礼的很，”一个约莫四十大几岁的微胖男子挑帘子进来，身后就是刚才那位掌柜。
“好说，好说。”
“这是敝号的少东家，”掌柜知道李四是个大主顾，赶紧着介绍。
“胡朝宗。”
“李四，”来的时候早就打听清楚，这个胡朝宗虽然其貌不扬，而且一身的短打扮，看起来象个乡农，其实就是昌吉隆胡家的二号人物，除了他老爹胡康南胡老爷子，就是这位胡朝宗了。在庐州和凤阳一带，他才是昌吉隆的真正掌柜先生。
在徽商圈子里，胡朝宗也是鼎鼎有名的一个字号，尤其是在这几年和浙商潘家的商战中，屡屡占据上风，按照后世的说法，绝对是个商界奇才。
“我这里有一笔不算很小的生意，想和胡掌柜谈谈。”来就是买东西的，过多的寒暄客套也没有用。
“万两白银为定，怎么说也不是小买卖，李先生找我昌吉隆算是对了。”李四拍出来的那张典票就是出自昌吉隆的分号，而且说明算是定金。按照当时百货定三的规矩，拿一万两做定金，表明这将是一笔不少于三十万两成交量的超级大买单。
这样的大客户就是找老当家胡康南亲自接待也是应该，身为东家的胡朝宗自然赶紧出来。从一开始，胡朝宗就怀疑这个李四是个化名，要不是天大的人物，怎么可能做这么大的生意？
在乱世之中，大买家不愿表明身份也不是多么稀奇的事情，对方的真实身份如何，胡朝宗根本就没有关注的必要，只要把这笔大单敲定，对于自己在昌吉隆中的地位来说将更加巩固……
昌吉隆除了在各地大肆开展工、商贸易和抽佣买卖之外，更是广开典行，加速资金流动，用别人的钱来生钱。
这个典行更大的作用是存银，就是票号银庄的前身。李四拿出的那张典票就等于是银票，而且是昌吉隆自己开出的银票。这么大宗的买卖胡朝宗自然是慎之又慎，仔细核对了典票之后，还派人去典行查了。确认对方真的是在本号存入万辆白银之后，立刻意识到这是一笔生平未见的大生意。
“这是我所需要的货品清单、价目，胡掌柜过目。”
李四从怀里取出厚厚一大叠清单，递给胡朝宗。
这是怎样的一个清单呐！
大到车马棚帐，小到钢针铁钉，铁锅木盆粮米油盐等居家之物自然是在胡朝宗意料之中，毕竟现在的流民太多谁也离不开这些生活起居的物件儿。让胡朝宗想象不到的是清单里赫然还有生铁、煤、硝等物，而且数量奇大。
这些东西本身不值几个钱，一两银子能买一大堆，可这数量这么大，尤其是生铁就要二十万斤，这本身就说明了某种问题。
铁这东西价格很是低廉，一直是受官府限制买卖的东西。这年头虽然谁也不大把官府放在眼里，可这么大数量的生铁不是大葱也不是白菜，还是要仔细权衡的。
李四面带微笑的看着胡朝宗和那个掌柜小声的商议。
“李先生，按说我不该多嘴，不过这二十万斤生铁……我想知道您拿这么多铁做什么？”
这么多的生铁流出去，只要对方有实力，就可以武装一支规模不算很小的军队。
“打造农具。”
二十万斤铁得打造多少农具？这样的谎话就是李四本人也不会相信，何况是胡朝宗这样的商场老狐狸。
摆明了就是人家不想说实话而已。
“怎么样？贵号能不能凑齐货品单上所列之物？”
“能，”胡朝宗很肯定昌吉隆的实力，毫不犹豫的肯定之后说道：“只是这生铁属官家禁物，途中恐多有周折……”
“老狐狸！”李四心中暗骂一番，依旧是面带微笑的说道：“我只需贵号那货物送到上土集即可，这也是在庐州地面上，昌吉隆不会连这么点能力也没有吧？胡掌柜难道嫌价格过低？”
如昌吉隆这样的大字号，在地方上肯定有盘根错节的势力，要说没有和官府有这样那样的关系，那才真是见鬼了呢。
不要说是生铁，哪怕就是红衣大炮，这些徽商也能送到任何地方，前提是价格合适。李四坚信这一点。
“李先生给出的价格不低，小号甚是满意。”胡朝宗终于放下人畜无害的笑容，胖乎乎黑黝黝的脸上现出商家特有的那种表情：“小号也有能力把尊客所需的一应货物送到上土集，只不过要百货加三。”
就是再把价格提高百分之三。
追逐利润始终是商业的本质呐！
“嘿嘿，好说，加三就加三，”李四笑呵呵的看着胡朝宗：“只不过我要贵号在月内把所有货品送达，否则每迟到一日我就百货扣三……”
一个月之内你不能把我所要的东西送到指定地点，每天我就扣你百分之三。
“这不可能，”胡朝宗很郑重的摇头：“李先生所需物资庞大且繁杂，要一月运送完毕肯定不能……”
胡朝宗伸出两个胖胖的手指：“两月，两月如何？”
“就一月，只能是一月。”
“那恕小号无能为力了。”胡朝宗把无奈的表情写在脸上：“时日仓促，小号实在做不到。李先生收好典票，您这样的定金我们不敢接。”
李四取回典票：“既然你们胡家做不到，看来我们只要去找介家了，涧儿，咱们走。”
“我们胡家做不到的事情，介家同样做不到，尊客不如多宽限些时日……”
“你们做不到不代表所有人做不到，就算介家不行，还是浙江潘家，潘家的福瑞隆也是大字号。”
胡朝宗笑道：“潘家本是浙商，还有沈万三的帽子压着他们，在本地的实力远不如我昌吉隆，我们胡、介两家做不到的事情潘家更是无能为力。”
“嘿嘿，潘家确实不如你们胡、介两家，不过他们浙商在本地被你们打压的抬不起头来，比你们更需要我这样的买家。”李四象个攥住狐狸尾巴的猎手一样看着这位徽商大鳄：“若是我把这货单拿给潘家，他们就是拼了命也会按我所说的完成。只要我把同样的买卖和潘家做这么三回五次，潘家没准儿就真能咸鱼翻身，胡掌柜你说有没有这种可能？”
商场的激烈争斗从来就不比真正的战场逊色，胡、介两家联手这才把潘家的商业势力一再打压，眼看着就能把竞争对手挤出这片地盘。
潘家本是明初大贾沈万三的后人，在经过二百多年的韬光养晦之后，近二三十年才新近侵入徽商的地盘。
虽然潘家秉承了浙商小心谨慎的传统，可谁也不敢保证他们会不会在这个时候胆壮一回。李四的买单太大，真的要和浙商势力成功交易几次，本地的商业版图不是没有重新洗牌的可能。
“尊客不必去找潘家，这笔生意我们昌吉隆做下了。”
“好，”李四大赞一声：“这才是徽商当有的魄力，来，咱们立字为凭。”
“李先生忒也小看我们徽商了，我胡家说好的买卖，就是天塌下来也不会反悔……”