其实李四还真是小看了左良玉的。
这位平贼大将军也算是身经百战，和农民军开兵见阵十几年来，大大小小的阵仗绝对有一百次往上。
要说左良玉左部百战百败确实不太贴切，准确来说，左良玉还打败过张献忠一回，仅仅一回罢了。
等到平贼打将军和李自成这个贼头子交手的时候，才真正成就了他百败大将军的威名。
远的不说，前几年在河南鏖战，双方投入总兵力动辄上百万，战场纵横近千里，每天都有不同规模的战斗发生，偏偏这位平贼大将军就一次胜仗也没有打过，实在是匪夷所思到了极点。
闯军是什么德行全天下人心里都清楚的很，没有人会认为闯军是什么强兵。
不过是吃不饱饭的乌合之众罢了，说穿了就是一帮子饿肚皮的农民。
可就这些乌合之众，每一次都能把左良玉打的抱头鼠窜，甚至有两次还把左部的正规军包了饺子，左良玉只能狼狈的单身逃命。
纵观整个明末，尤其是在崇祯十二年之后，除了用银子堆积起来的关宁军还算有战斗力，其他的大明官军根本就没有战斗力可言。
造成这种现象的原因很多，但是官军没有战斗力却是铁一般的事实。
在官军和农民军旷日持久的大战中，几乎没有出现任何值得称道的经典战役，更没有出现哪怕一两个名将强军。
官军和各路农民军的较量根本就是在比赛谁更虚弱。
左良玉虽然屡战屡败，却也不是一无是处。
平贼大将军最为世人称道的就是脚底抹油溜之大吉的能力了。
左部曾经无数次被李自成打的溃不成军，甚至两次包围，但每一次左良玉都能成功逃脱。最叫人称奇的就是每一次惨败之后，左良玉总是能够迅速的重整旗鼓，很快壮大起来。
要说起逃命的本事，平贼打将军左良玉要是认了第二，大明朝没人敢认第一。
还有一点，就是左良玉抢掠民间比李闯更甚，不仅强抢前两胁裹百姓，其滥杀无辜和淫污狠毒令人发指。民间对左部的恐惧更甚于对闯贼的惧怕。
这个时代，官贼本就已经分不清楚。
贼来，百姓苦。
官来，百姓更苦。
只有造反。
因为对于李闯的惧怕，左良玉总是想方设法的躲着闯军，这就形成一种“闯进左退”的局面。
河南战败之后，左良玉跑到湖北。
闯军到了湖北之后，左部就大肆洗劫地方，然后收缩兵力龟缩在武昌不出。
因为左良玉的大军堪比蝗虫，滥杀淫污之举惹的民怨滔天，但凡是在左部势力能够达到之处，必然是盗贼蜂起伏莽处处。
自从赴死军进入大别山之后，一直致力于打开一条连接江淮的通道，对于西麓山阴一带缺少足够的注意力。直到左部出动兵马清缴地方上的山贼土匪，尤其是濒临赴死军势力范围的黄州一带。
黄州曾是闯军的活动范围，后来因左部坐镇武昌，就成了山贼草寇和闯军杂陈的局面。
黄州府治下地域不算宽广，仅有麻城，罗田等几个小县城。因临长江，又盛产竹器、桐油、漆器等物，也是鄂地少有的繁华之所。
赴死军的目标就是这里，重点是黄州的沿江地带。
“四叔，为甚不让我去？”路涧是个实在的后生，对于李四这次没有点他的将，很有些不能理解。
无论是作战经验还是临阵血勇，路涧都自认不会输给别人，可无论他怎样请战都被李四驳了回来。
“不光是不让你去，丁乙他们不都没有去的嘛。”这一次对黄州方向的作战，赴死军只出动少部分人马，大部分老兵都留在基地，派遣出去的多是新兵。
“新兵太多，四叔放心？要是打不下黄州咋办？”
“新兵是不少，总要给他们历练的机会嘛。有咱们的老兵为旗官队官，就当是练兵了。且有你爹这个老行伍统领指挥，我放心的很。”李四摸出腰里的烟锅，摁实了潮烟叶子，路涧也趁机在四叔的烟布袋里狠狠的挖了几下，和李四一起吞云吐雾。
“这一回是里应外合，那边有老神棍做的接应，你爹那样的把式再打不赢，羞也能羞死他。”烟气入肺，舒适惬意。
潮烟就是潮烟，比路丙寅弄的土烟要强百倍。
“再者说，咱们又不是去攻打黄州那样的坚城要塞，最多是去转个圈子而已。”
“啥？不打黄州？”路涧的眼珠子瞪的塞过牛眼：“为什么？”
在所有人的意识里，赴死军的这一次行动目标肯定是要攻打黄州城。
作为黄州府的府治所在，黄州城肯定是整个黄州府最有战略价值的目标。
“涧儿，很多东西你还不知道，很多道理你还不懂，不过在不久之后你会明白的。”
一直以来，赴死军的战略进展方向就是东方，打开一条连接江淮的通道是李四一直在强调并且也一直在做的事情。
这个很容易理解，江南富庶尤其是南京这个中枢位置都在东边，无论李四想做什么，他的目光必然会在南京附近。
可这一回李四却大反常态，没有任何征兆的突然挥师西顾，去扫荡西边的黄州，让很多人不明所以。
赴死军即将面临一场大战，这是很多人都能看出来的事情。从近期李四不断扩充军备的情形分析，这将是一场规模空前的战斗。
或许四叔进攻黄州一带是为了将来即将展开的大战扫清后顾之忧吧，路涧也只能想到这个层面了。
扫清后顾之忧？
李四从来没有认真的想过这个问题。
在这个混乱的时代，要想彻底没有后顾之忧几乎是一个不可能完成的任务。李四面前最打敌人永远是外族，而身后的敌人也不会少。
苟安昏庸的小朝廷，一己之私的各系军阀，还有胡乱奔走的农民军，哪一个是可以轻易扫除干净的？
唯一能够做到的就是把手中所有力量集中起来，一次又一次的豪赌。
这一次，李四是利用赴死军收集尽可能多的筹码，然后孤注一掷的全部押到扬州这个大赌局上……
扬州，惊天豪赌。
赢了，就是一场满堂喝彩的绝世好戏。
输了，就是万劫不复的死无葬身之地。
对于迫在眉睫的这场豪赌，李四正在收集黄州这最后一块筹码……