在驿站换马狂奔时，徐枫得到沈今竹安然无恙在月港出现的飞鸽传书，他累的像狗似的折返回来，去的时候焦急万分，回来的时候心情好多了，那时已经夕阳西下，徐枫在日月商行榻房的工地里找到了沈今竹，简直不敢相信那个灰头土脸、蹲在地上拿着瓦刀，正在砖头上涂抹泥浆砌墙的小工就是日思夜想的情人。
沈今竹全神贯注的将砖头对准了垂下的线绳，竭力把砖墙砌平了，脸上小花猫似的一道道已经干涸的灰白泥浆，和弗朗克斯共进了午餐后，她就换了一身粗布短打，头戴着*帽在自家榻房工地里巡视，什么都要看上一眼，插手试着做一下，一下午时光匆匆过去，水都没有沾唇，也不知饥渴劳累，完全沉浸在自己的世界里。
一双沾满了灰尘的短靴站在砖墙下面，沈今竹手里拿着涂着胶泥的板砖，说道：“麻烦让一让。”短靴依旧纹丝不动，被人无端打断了她的专注，沈今竹有些恼火，恨不得一板砖砸过去，手头一轻，短靴主人将她手里的板砖拿去了，替她砌在墙上，用瓦刀砸严实了。
不用抬头看，就知道是某人的一贯作风，沈今竹舔了舔干枯的嘴唇，抬起一张小花猫脸，“徐枫。”
眼前的小情人似乎又瘦了一圈，下巴尖如春笋，徐枫弯下腰，双手搭在沈今竹的胳膊上，想扶她站起来，岂料大手正好捏在了左胳膊未愈合的伤口之上。不用他扶，沈今竹疼的猛地跳起来，捂着胳膊呲牙咧嘴的叫痛。
徐枫又是心疼、又是责怪，“是绑匪弄的？你是怎么逃出来的？幕后黑手是谁？都受伤了还不好好到客栈休息，跑出来在工地当小工做什么？榻房建的很好了，地基都是我看着打起来的，放心吧。我也是入了股的，每日至少来这里看一次。工匠们是分了三班赶工，只要晚上天气好，是昼夜不停的修建，按照这个速度，到了年底就能迎接第一批客人了——胳膊伤的怎么样？给我看看。”
这个日月商行一共有四个股东，按照出资额划分股份归属。沈今竹份额最大，占了四成，徐三叔次之，占了三成，徐枫、曹核和汪家兄弟皆有一成。
客栈里，沈今竹卷起衣袖，徐枫剪开了缠在左胳膊上的纱布，上头的药粉簌簌落下来，赫然可见伤口处外翻的皮肉，徐枫瞳孔一缩，“谁伤了你，我定要将那人碎尸万段——”
“咳咳！”沈今竹说道：“是我自己弄的，苦肉计而已。现在威廉已经去澳门结婚了，将来应该不会有麻烦的。”回客栈的路上，沈今竹已经将这两天被绑逃亡的经过草草的说了一遍，威廉是谁，她和徐枫在广州市舶司初遇时就说过了，徐枫为此还吃过好一阵子的飞醋，这次威廉将沈今竹推出来当做不求婚的借口，这醋意转化成了恨意，忿忿道：“男颜祸水，和那个疯子公主倒也是绝配了。不过现在也不能掉以轻心，要查清疯子公主的盟友是谁，否则始终都是一块心病。”
徐枫替她清理的伤口，又重新上了药，还化开一个药丸子逼着她喝下去。沈今竹喝的眉头直皱，徐枫递给她一个蜜饯含着去去苦味，沈今竹尝着味道很熟悉，“这好像是金陵贡院那家蜜饯铺子的东西，味道一模一样，你尝尝。”
沈今竹手上指甲缝里都是砌墙的灰泥，不过这是她第一次给小情人投喂食物，别说是沾着泥土，就是带着□□徐枫也甩头摇尾的张嘴接了，他含住舍不得嚼咽，双颊有些微红，含含糊糊说道：“如今月港天南地北的货物都有，没有买不着的东西，人口稠密，税赋庞大，圣上刚下了旨意，在这里设一个新县城，取名叫做海澄。”
“海澄县？是海宇澄清之意吧。”沈今竹赞道：“果然是好名字，皇上向来说话办事不着调，就这个开海禁是真的付出了心力，再过几年，沿海的港口都开禁，定能肃清倭寇，真正的海晏河清了。”
庆丰帝昏聩贪玩，但对刘凤姐之死一直耿耿于怀，誓平倭寇，力排众议坚持开海禁，不到三年就有了很明显的效果，沈今竹当时觉得庆丰帝大器晚成，迈入明君行列了，可是当她送别义结金兰的姐姐北大年阿育公主，得知公主怀有龙种时，明君形象荡然无存，脑门依旧贴着昏君的标签。
既然设立了新县城，那县衙、学馆、沿街店铺民宅，甚至□□墙都要开始规划修建，需要大兴土木，雇佣大量的外地劳工和匠人，大明的商业资本迅速在这里集聚，富商巨贾云集，纷纷在这里置办买地建房，置办产业，十分看好海澄县的未来。
当然了，此时海澄县还是图纸一张，所有的街道、房屋，连海澄县衙门都才刚开始丈量土地，满坑打夯。徐枫带着沈今竹到了规划中的县城一处正在夯土的空地处，说道：“我也买了一块地，正找人画图在这里建造一座三进三出的大院，等将来我们——”
徐枫猛然意识到沈今竹还在孝期，不能在她面前谈论婚嫁，便生生打住了。没想到徐枫考虑的那么长远，沈今竹很感动，她拉着他的手，在他手里里轻轻抠了抠，露出一个“我明白”的笑容，两人心有灵犀，对视一眼，都笑了笑，不再说话，却彼此了解对方的心意，他们携手站在土坡上看着汉子们抬起巨大平整的石磨砸向地面，将泥土夯实打平，这里即将修建一座新庭院，他们离目标又迈进了一大步。
石磨砸在地表发出轰隆隆的闷响，两人的心跳也不禁跟着这个节奏跳动着，是否真的爱或者关心一个人，可以从对将来的规划中看出来，计划的两个人的未来。拦在徐枫和沈今竹面前的阻碍太多了，在这个时候，许以或者要求婚姻都太轻率，勉强得来的婚姻不能解决问题，只不过是将问题暂时压下去掩盖起来，将来的恶果是问题如滚雪球般越来越大，一旦反扑过来，一对不够成熟的夫妻是无法承担这种压力的，这种一开始就存在巨大隐患的婚姻来将来很容易触礁沉没。
所以两个人都必须做出努力，沈今竹的计划是让自己的内心和实力变得足够强大，不有求于人，不依附于人，方能掌控自己的人生，而不是等在原处被求婚、被宠爱、当一个小娇妻，自身拥有抵抗风险的能力，将来小家庭在风雨摇摆中岿然不动的几率才能更大。
徐枫虽未如此说，但他做的事情恰好契合沈今竹的计划，徐枫离开了瞻园，也离开了父亲大哥的庇护，在漕运总督府有了一席之地，年纪轻轻就凭借实力封了千户，徐家这些年来，不靠父亲祖辈的恩荫而得千户之名的，只有徐枫一人，看样子徐枫也没打算回去，徐家世镇金陵，守护南都，而徐枫却在漕兵里扎根了，在金钱和事业都逐渐摆脱家族的控制，甚至连未来预备成亲的房子都选好了地方。
沈今竹看着山下忙的热火朝天的工地，仿佛看到将来新房的模样，她干脆折了一根树枝在泥地里画着图样，“这里挖一个池塘，养莲蓬和鱼，再喂几对鸭子，在这里种一排芦苇，鸭子可以在这里做窝，将来我们在池边散步，就能在芦苇丛掏鸭蛋啦。院子里不要种什么松柏、红枫这种中看不中吃的树，全都种上各种果树，一到秋天就上树摘果子，自己肯定吃不完，就送人或者送到日月商行的客栈里卖给客人。这边山坡上砌一个高台，夏天乘凉，秋天在这里赏月吃月饼，冬天围炉赏雪，春天——”
徐枫很认真地说道，“今竹，月港全年都不结冰，冬天也很温暖，一连好几年都不下雪，不能像在瞻园时围炉看梅赏雪。”
如兜头一盆凉水浇下来，这个呆子，太破坏气氛了好不好！沈今竹一腔热血都没了，对未来生活的幻想成了泡影，她瞪着大眼看着徐枫，一粉拳打在他的胸膛上。
徐枫挨了打，还担心小情人手疼，“胳膊不要再用力了，小心牵扯到伤口。”
徐枫接过了她手里的树枝，也在泥地上划着草图，说出自己的想法，“池塘上建一个曲径长廊，一定要装上栏杆，将来孩子们横冲直撞乱跑，就不用担心他们失手掉进水里了，不过授人予鱼，不如授之予渔，无论男孩女孩，得先教会他们游水。这里架一个秋千——”
“不行，要把秋千架在这里。”沈今竹抢过树枝，在规划旁边的池塘空地上画了个圈圈，“瞻园的秋千就架在池塘旁边，我以前站在上头打秋千，荡的最高最远的时候，就直接从上头的木板子上跳进池塘里，那样最好玩了。”
徐枫故意黑着脸说道：“然后一头砸在我身上是吗？”
沈今竹恼羞成怒，“都解释了一百遍了，当年我不是故意的，谁知道你就在水里头摸鱼啊！”
当年少年不知愁滋味，沈今竹经历了金书铁卷之事，将丢失多年的传家宝归还给了徐家，一举成为瞻园的大恩人，熊孩子在瞻园横着走，个性叛逆、口齿伶俐，无人敢惹她，进学堂三个月就逼得夫子哭诉“君家师难为”、“何日相遣归”了，不用去学堂上学，绣花裁衣等女红之事她也没兴趣，闲极无聊去打秋千。
她像一只飞鸟般荡了几个来回，看着脚下碧莹莹的湖水，熊孩子想出一个新玩法，她荡到最高点时松了手，身体鱼跃跳进了水里，恰好砸在逃学回家，在水里摸鱼玩耍的小霸王徐枫身上。
幸亏水的浮力化解了大部分的体重，徐枫不至于被砸得七荤八素，不过到手的鲤鱼也乘机逃走了，徐枫很生气，两个熊孩子在水里就厮打起来，徐枫体力好，今竹水性好，两人棋逢对手，在水里如游龙般缠斗在一起，不分输赢，直到被采莲的婆子看见了，吓得赶紧叫人跳进水里，强行把两人分开。这是两人第一次交手，从此以后就成了一对欢喜冤家，不见还想，见面就吵，两见开打，三见和好，不停地循环重复着这种模式，居然还互相暗中生了情愫，还真是打出来的缘分。
九年过去了，这对冤家开始规划着未来的生活，说起了儿时趣事，徐枫更加坚定的摇头说道：“不行，秋千不能架在这里，万一孩子们学着你淘气，也荡着秋千往水里跳就不好了。”
沈今竹红着脸说道：“八字还没一撇呢，你别张口孩子、闭口孩子好吗？你知道孩子是怎么生出来的吗？”
徐枫说道：“我当然知道，不就是——”嗯，好像不宜说出来，赶紧闭嘴。
徐枫再次哑然，十二岁那年在姐夫姐夫朱希林的启蒙下，徐枫开始懵懵懂懂明白男女之事，无数次的春【梦里都是同一个人，醒来时甜蜜而苦恼，想要春【梦成真，他要付出比寻常人多出百倍的努力。
气氛从甜蜜变得尴尬，幸亏此时天已经变黑了，黑暗包容了一切，两人携手离开了山坡，沈今竹依依不舍的看着下面灯火通明，连夜赶工的空地，“不知道何时能够建好呢。”
徐枫说道：“大概两到三年吧，那时海澄县应该也初具规模，这里的繁华将不亚于金陵。”
两人骑马并辔而行，回到了客栈吃晚饭，沈今竹不经意间抬头，看见有一个少年人走去了楼上客
房，低声说道：“你瞧那人，好像是你的外甥吴讷。”
徐枫纳闷说道：“不会吧？他在广州争贡之役受伤了，一直在怀义公公家中养伤，后来伤好痊愈，怀义公公奉旨来月港守备，全家都跟着来了，他写信说回金陵去了，怎么在也在月港出现？”
沈今竹开始自我怀疑起来，“难道是我眼花了？瞧着挺像的。”
徐枫和亲外甥吴讷同龄，但是在心里是把他当晚辈小孩子看待的，听沈今竹如此说，他有些坐不住了，便结了账，悄悄跟在神似吴讷的少年人身后，少年人在黄字第五号房门口站住，敲了敲房门，有节奏了敲了敲房门，对暗号似的低声说道：“随意春芳歇。”
房门先吱呀开了一个缝，然后全部打开了，少年人快速闪身进门，哐当一声关上了房门。躲在回廊后面的徐枫低声道：“真的是吴讷的声音，他来月港做什么？怎么没有事前告诉我？”
沈今竹说道：“在金陵的时候，我连自家门都没进过，瞻园也是一次没去，一般都在三山门外的隆恩店，不知道吴讷的近况，也没听吴敏说起过他，不如你当面去问问？”
徐枫摇头道：“他既然瞒着我来月港，当面问他他也不会说，这小子到底在捣什么鬼？”言罢，徐枫去了楼下找掌柜投店住宿，特地要了黄字第六号房，拿着钥匙开门，乘着夜色翻过窗户，踩着屋檐悄悄走到邻居的窗前偷听。
里面居然是一个女子在说话，“说好了初一见，怎么拖到初五才来？被那个狐狸精绊住了腿？你早就忘记了在广州的约定吧？哼，你们男人都是这样，山盟海誓眨眼就忘记了，金陵花花世界，瞻园的丫鬟个个貌美如花，我算什么呢。”
吴讷温声暖语说道：“外祖母和姐姐管教严格，我怎么会和丫鬟不清不楚的，别胡思乱想了，我恨不得插翅飞来，无奈被家务事缠身，一时走不开，在家多呆了几日，日夜兼程赶到月港，不信你看看我的鞋子，鞋底都磨破了来不及换呢。”
女子啐了一口，“谁爱看你的臭鞋子，暂且相信你一回——以后来不及如约相会，好歹打发书童送一封信来，我等了好几日，心里干着急，整日胡思乱想着是不是出事了，遇到河匪路霸或者倭寇了，你今日若再不来，我恐怕要收拾包袱去寻你，两人擦肩而过，岂不遗憾？”
吴讷笑道：“贤惠，刚才你不是担心我沾花惹草吗？怎么现在改口说怕我遇到危险了？口是心非，满口谎言，和以前一样，那时你还装小太监，把我哄的团团转，痴心错付，害得我以为自己有龙阳之癖，好生害怕纠结。”
女子娇嗔道：“我不扮作小内侍，如何能接近你、给你送饭、上药，带你逛遍广州城？恐怕早就被你赶出房门了，你们这些读书人都是虚伪胆小，嘴上说不要，有伤风化，手脚眼睛怎么那么不老实，总是盯着人家看，呜——”
女子声音戈然而止，仿佛被某种东西堵着嘴似的，屋内传出的亲吻声令在窗外偷听的徐枫都脸红心跳，再后来传来脱衣的簌簌声，再往后是女子呜咽的呻【吟和男子粗壮的喘息声，没吃过猪肉，倒听见猪跑的徐枫落荒而逃，差点踩掉了屋檐的青瓦。
翻窗回到了黄字第六号房，徐枫做贼似的拉着心中满是疑问的沈今竹逃也似的出了客栈，说道：“你今晚换个客栈住吧。”想到外甥就在这里翻云覆雨，徐枫怎么都不会让沈今竹住在同一间客栈了。
沈今竹问道：“你怎么了？一副看见鬼的模样，从来都没见过你惊慌失措成这样，这里是月港最大的客栈，住的好好的，干嘛要搬走啊。”
徐枫低声说道：“是吴讷和怀贤惠，他们——他们已经私定终身做夫妻了。”
沈今竹揣摩着这句话的意思，大吃一惊，“吴讷是失忆了吗？贤惠小时候打骂过他，还把他的脖子活活咬了一口肉下来啊！现在都还留着疤痕呢，好了伤疤忘了疼，怎么和她结了夫妻？”
徐枫说道：“听他们说话的意思，好像是在广州市舶司争贡之役后，怀贤惠扮作小内侍照顾受伤的吴讷，两人就慢慢好上了，吴讷定力太差了，怎么能——唉，怀贤惠是宦官之女，又是那种性子和脾气，我爹娘和吴敏都不会同意的。”
其实论门第，吴敏和吴讷是罪臣之后，若不是外祖家极力保全这对外孙，当年福建官场震荡，靖海伯被夺爵抄家，家道中落，祖父和父亲发配千里，翻身无望，吴敏和吴讷恐怕要被罚没成官奴。怀贤惠是宦官之女，吴讷还是高攀呢，但是现在吴敏嫁给了连中两元的天才少年李鱼，成了解元夫人，有魏国公府做靠山，吴讷和怀贤惠的身份就相差悬殊了。他们两人的阻碍比徐枫和沈今竹之间还要大，偏偏两人放纵了□□，不顾后果的将生米煮成了熟饭，这下该如何是好？
是棒打鸳鸯，还是成全其好事？徐枫愁断肠了，他也想长长久久和沈今竹在一起，也无数次从春【梦中惊醒，可是内心里有一条底线一直坚守着，发之于情，止乎于礼，拉拉小手，亲亲我我都可以，可是最后一道关始终用定力打住。从某种程度上说，他和沈今竹一样，对未来的婚姻有一个完美的设想，并一直在为之付出了努力。要用激情来督促自己进步，而不是被激情冲昏了头脑，用下半身来控制上半身。
沈今竹爱莫能助，“你别看着我啊，我也不知道该这么办。”
徐枫求救道：“要是你外甥，你会怎么做？”
沈今竹想了想，说道：“先要确定有没有孩子。”受威廉和凯瑟琳公主的风流韵事影响，沈今竹头件事就是想到有没有弄出孩子来。
啥？徐枫傻眼了，在他眼里吴讷就是个孩子，小孩子做错事，打骂教训改过；大孩子做错事生了小孩子，这可怎么办？这熊孩子平日看起来老老实实彬彬有礼的，从小到大都没怎么闯祸惹事，怎么长大了反而不知轻重弄出这等事情来！
沈今竹换了一家客栈住着，因担心她的安危，徐枫这晚没有回槽兵营地，他躺在隔间，为了外甥的事情苦思冥想几乎彻夜未眠，深感到做长辈的不容易。沈今竹则睡的很香甜，死里逃生，和情人相逢，看到了正在修建中的日月商行，未来似乎充满了希望，此刻情人就睡在隔壁房间，感受到安全的她彻底放松下来。
为了加快进度，几乎所有的工地都是昼夜施工，所以夜里海澄县依旧喧嚣，夯土打桩之声响彻天际，船只进港、出港的号角声也时常响起，对于意气风发的沈今竹而言，这些声响不是噪音，而是生机的表现，伴随着这些杂响，沈今竹进入了梦乡。
次日睡到了快要中午才被外头的敲门声吵醒，沈今竹揉了揉睡眼惺忪的眼，掏出枕下的怀表一瞧，顿时一个鲤鱼打挺的起床了，她披上道袍开门，徐枫提着一笼包子进来了，沈今竹跑到屏风后面洗漱，等她走出来时，徐枫已经舀好了米粥、倒好了醋碟，沈今竹看着碗碟，说道：“你不吃吗？”
徐枫说道：“早就吃过了。”沈今竹风卷残云用了早饭加上午饭，“我要去给怀义那里投帖子，都已经中午了，可能要到明天才能见到他，听元宝说公公忙着呢，半刻不得闲。”
徐枫说道：“帖子让我亲兵帮你投，现在该去海港了——瑞佐纯一的货船已经进港，他如约运来了一万斤硫磺。”
“什么！”沈今竹一蹦三尺高，“你怎么不早说啊。”
徐枫说道：“你这些天太累了，多睡会吧，要是早告诉你，这会子你肯定饭都顾不上吃，看你都瘦成这样了。放心吧，我安排将硫磺分装在五艘漕运船上，到了晚上才能分装完毕。我的人已经将瑞佐纯一接到客栈了，现在叫他上来？”
沈今竹点点头，“定金早就给了竹千代，余下的钱款要给瑞佐纯一，一手交钱，一手交货嘛。”
瑞佐纯一拿了银票，沈今竹和他签下第二个一万斤硫磺契约，约定九月在月港交货。两人签字画押后，瑞佐纯一还额外附赠了一条关键的情报，“沈小姐，我们的人得到消息，国千代近期要对你动手，你要小心。”
瑞佐纯一忠心于嫡长子竹千代，无奈竹千代流亡大明，国千代风头正盛，又倍受幕府大将军夫妇宠爱，只得暂时蛰伏，等待时机将竹千代迎回国确定正统地位，他在国千代身边安排了细作，时常传递消息，随着细作越来越得到国千代的信任，参与的机密也越来越多，得知国千代接受了盟友凯瑟琳公主的委托，要绑架沈今竹。
对于竹千代一方而言，沈今竹无疑是他们的盟友，所以细作得到消息后，立刻传递给了瑞佐纯一，可惜鞭长莫及，等他赶到月港告诉沈今竹这个消息时，已经晚了好几天。
不过这个消息依旧很有价值，起码不再是她在明，敌人在暗了，徐枫的眼眸结了冰，“国千代？日本国一直宣称他们无法管束倭寇，如今看来，并非如此了。”