去往燕王府的路上，炤宁坐马车，师庭逸策马跟在一侧。
过了一阵子，有王府侍卫快马赶上来，找到跟车的红蓠，让她把小食盒交给炤宁。
炤宁正饿着，欣然接受，打开食盒，见是糟银鱼和双凤楼的肉馅烧饼，当下眉开眼笑，津津有味地吃起来。
吃饱之后，她推开马车一侧的小窗户，问起由来：“皇上真的让你鉴赏名画了？”
“嗯。”师庭逸点头，“不知父皇从何处得来几幅工笔画，是你画的。”
炤宁讶然。她这三年画的水墨画很少，闲来专攻工笔画，是旧事阴影之故。而手里所有的工笔画，大多数存在自己手里，少数送给了一些德高望重的名士、行程中投缘的友人。这样说来，皇帝把她送人的一些画作收集到了手中？
她汗颜不已。这算是怎么回事？
师庭逸隔着小小的窗户，凝了她一眼，“没想到，你的工笔画最出色，当真惟妙惟肖。”
“若真能入眼，亦是你当初不吝赐教的功劳。”
师庭逸微笑，“胡说。眼下你能做我的师傅。”
小时候，她最先学的是工笔画，孩子心性，常画的是猫猫狗狗，不过是自娱自乐之作，大一些之后，涉足水墨。父亲见她作画有天赋，请了名家来指点，一步步以水墨画扬名。
与他相熟后，得知他最擅长的正是她小时候喜欢的工笔画，央着他把画作拿来看看。几日后，他送给她一幅，画的是她。
他说，这一幅是他自认为画得最好的。
她完全没法子品评，却是极喜爱的，至今收藏着。之后又央着他告诉自己如何调制一些颜料，心得颇多。
亦是为这段过往，她对外人只说不再作画，不让知情人宣扬她改作工笔画的事。什么才名美名，那是她不需要并且越来越厌恶的。
她关上小窗子。
马车停在燕王府门前，炤宁下了马车，抬眼望了望漫长石阶路上方的王府大门。
层层石阶铺就一个缓坡，在以往，她对这段路是厌烦的，不耐的，今日心绪倒是寻常。
师庭逸走在她身侧，合着她步调的频率缓步而行。
那晚自筱园一别，他回到府中，失去了睡眠。
如何都不能入睡，索性埋头处理积压在案的公务，今日凌晨时处理完了，开始肆无忌惮的想念她，思忖着如何才能帮她找出元凶。
上午，仍在书房闭目养神的时候，皇帝驾临。
他只来得及用冷水洗了一把脸，皇帝已步入书房。
落座后，皇帝问道：“可命人给江府送去了贺礼？”
“是，已吩咐下去。”于公于私，他都不适合去江府饮宴，公务方面，谁都以为他积压了一堆事情，于私，炤宁不愿意见到他，不欢迎他去江府，这是必然。而最重要的，是他不能让她陷入流言蜚语之中，被人们将她和自己放在一起大加揣测、议论。早已失去了这资格——在他当初放手那一刻。
随后，皇帝命内侍取出几幅工笔画给他看。
画面皆是江南风景中的某个角落，大抵是炤宁喜欢的吧，用色、画艺都非常人可及，给人清新飘逸灵秀的感觉，徐徐展开的同时，江南的山柔水美便灵动的展现在眼前。他并不意外，她是那么聪慧，便是没有儿时的功底，眼下专攻此道，亦可鹤立鸡群。
“炤宁在外这三年，并非一味游山玩水，说起来，算是有公务在身。”皇帝扔下这一句，便往外走，“去看看你的后园。”
燕王府的后园，是他忙忙碌碌两年之久，依着炤宁的喜好建成。
皇帝四下看了看，在暖阁落座，吩咐崔鑫去江府唤炤宁过来，末了吩咐他：“你也同去，亲自将人请来。”
皇帝是何用意，他一头雾水，只希望不要勉强炤宁，不要让她更加不快。
皇帝若是执意好心却勉强炤宁，那他只能抗旨不尊。
他目前已不能再给她欢欣，至少可以不再继续伤害，避免她的困扰。
石阶将至尽头，师庭逸侧目看着炤宁，“等会儿父皇要是有违背你心意的旨意，你别说话，由我应对就好。”
炤宁对上他视线，眼神透着怀疑，分明是在无声地问：你要如何应对？趁机把我踢下悬崖，还是替我纵身一跃？
“于你而言的好事坏事，我心里有数。别任性，听我一次。”
炤宁敷衍地道：“先看看再说。”
“对，你审时度势就好。”师庭逸颔首，之后先一步往前走去。
炤宁看着他的背影，末了凝眸看住他背部衣襟，那里有丝丝缕缕铁锈一般的暗红色。
是伤口渗出来的血迹么？他是这般的憔悴，与伤势有关吧？
她闭了闭眼，阻止自己为此多思多虑。
他如今算是谁？与她有何关系？
去往后园的路上，两人弃车不坐，信步而行。
炤宁想到了耿耿于怀的一件事，对他道：“我记得，曾送你一块鸽血红宝石坠子。那宝石是先父赏我的，若是还在你手里——”她迟疑了片刻，“能否归还？”
他曾送给她定情信物，她自然也送过他。他送她的，她已然归还；她送他的，至今他不曾提及。
师庭逸看也不看她，“不能。”
炤宁侧目，盯着他看。
师庭逸停下脚步，指一指颈间，“我一直贴身佩戴着。这已是我唯一的念想。”
他对儿女情长唯一的念想，只有她，只有她旧时相赠的信物。再不会有别人，再没任何人可取代。
炤宁微愣，对着他憔悴忧郁的俊颜，终是轻描淡写地道：“随你好了。”
他与她都再清楚不过，那颗红色坠子上的点缀，凝聚的是她当初的赤子情怀，是对他掏心掏肺的情意。
曾几何时，她说：“这是我几中之一的心，交给你了，日后跟着你、陪着你。哪日你不稀罕了，记得还给我。”
而今她要收回，他无法成全。