“阿婆知道这事儿有点儿强人所难了，小沉也是个忙人，可是阿婆实在是找不到其他人了。况且，别人也不认识我那大儿子。”
王阿婆的大儿子沉醉倒是见过几面，是个极为憨厚的男子。大儿子住在临安城附近，给人家帮工，路程不算远，却也决计不近。但这可是老人家第一次请他帮忙，他哪里有不帮衬的。平素里，王阿婆怕麻烦大家，有什么事儿都是自己做，亲力亲为的。沉醉还记得，每到过年的时候，老人家都会送来些自己亲手做的蜜糖麻花来。
既然这些年来也承了人家的情，沉醉便笑道：“不过是小事，阿婆无需在意的。等我今日收拾好东西，明日一早就动身。”
王阿婆千谢万谢，颤颤巍巍的从怀中取出了一个纸包，说：“小沉啊，我这里有些银两，给你拿去帮盘缠吧！”
沉醉连忙道：“这可使不得，我怎么能拿您的钱呢！”王阿婆又没有什么谋生的活计，平日里偶尔做些小东西，让人捎带着去市集上卖，赚钱可不容易。
“这……”王阿婆见他拒绝，脸上闪过一丝难色。
沉醉微笑着说：“阿婆，我这铺子最近生意不错，赚了不少钱。正巧我要去临安城进货，也算顺道儿了。”
王阿婆见他说的诚恳，还道是真的有这么一桩，于是就笑笑，歉意道：“那只能劳烦小沉了。你随我来，我有些东西要给儿媳妇带去。”
当沉醉同小布拎着个包袱回到酒肆，刚一敞开门，便看到外面站着的一名穿着灰蓝衣袍的中年男子。这名男子模样平凡，衣料却不普通，且看他目露精光，一看就是精明的人物。
便笑道：“这位客人，您需要些什么？”
男子走了进来，上下打量着他这铺子，微笑道：“掌柜的，听说你这儿的桂花酒不错，给我来上一坛。”
他的口气没有任何奇怪的地方，但沉醉偏生就觉得这人有些古怪，但哪里古怪，却说不出个所以然了。只能搁下包袱，为那人取了一坛。最近他这儿的酒水销量不错，遇到了不少客人都是买整坛的。若不是他的酒窖中有不少存货，还真要无法供给呢！
“十两银子。”
男子付了钱，却并没有接过酒坛，而是笑着问：“没想到掌柜的年纪轻轻就经营了一间铺子，真是了不起啊！”
沉醉谦逊一笑，说：“还是相亲们帮衬的，不然哪里有我这酒肆。”
倒是个谦虚的。男子心想，便又问：“掌柜的这般年纪，想必已经成家了吧？”
沉醉有些不好意思道：“在下刚过孝期，暂时并未有成家的打算。况且，在下独身惯了，若家中多了一人，怕是要不习惯呢！”
“你这回答果真有意思啊！”
沉醉笑笑，并未答话。
男子又说：“若女子有心爱慕，你待如何？”
沉醉回答：“不如何。爱慕乃是她的事，又与我有何关系。难道，只要被人爱慕，却一定要接受？哪里有这种道理。所以，若有人爱慕，在下是一定会拒绝的。同方才所讲一样，在下暂且没有成婚的打算。”
“哦？”男子挑了挑眉，说：“照你这么说，你不打算成家，也不接受女子的好感了？难道说，你还是等待着什么富贵不成？”
眼中闪过一丝了然，沉醉微笑道：“否。在下并无此意，况且在下一届布衣，自然是不敢高攀。”
男子一怔，对上沉醉的笑容，哈哈大笑说：“看来我这试探尽是被你给看透了。难道，你是故意这般说的？”他眉毛一竖，冷冷看着沉醉。
沉醉不恼，只微笑着说：“在下心思简单，并不会有太多的杂念。只有一个心思，就是做好一个人，经营好我这铺子。至于这富贵人家，在下是万万不敢惦记的。毕竟，贫贱夫妻才是在下所追求的。富贵的不一定是好的，贫苦也并不一定是坏的。您说呢？”
是个明事理的。男子暗地里赞了一下，嘴上却说：“既然掌柜的心中明白，我便也不多说了。看掌柜的像个读过书的，咱们也不多绕那些个弯弯了。我家小姐前些日子偶见掌柜的一面，心中便惦记着。我们夫人不放心，特叫我来同掌柜的商量下。不知，我的话掌柜的可懂？”
沉醉点了点头，说：“自是懂得。你放心，他日如遇到小姐，在下一定会很委婉的拒绝小姐的青睐。”
“果然是个明白的。”留下了一只钱袋子，男子抱着酒坛转身离去了。刚走到门口，他又回头说：“我们家小姐是镇江县令的女儿，可不是你能高攀的。”
沉醉笑而不语，待男子走后，打开钱袋一看，便又笑了。“还真是个大方的。”这钱袋里银子少说也有百两了，而且还是在他不认识那位小姐，对方只对他有单一好感的情况下，就如此的大手笔。“小布，没想到靠着一张脸也能赚钱啊！这下子，咱们去临安城的盘缠可有了。”而且还是白来的。
第二日清晨，一辆马车经过城门，缓缓离开。
大约过了一个多时辰，一辆朴素的马车从城门外进来，直奔着河边而去。道路崎岖，况且下方就是响水河，这马车是决计不能再前的。
无奈，便停在了一棵榆树下。
一名模样的小丫鬟跳下马车，随即一名覆着面纱，穿着一袭水红色纱裙的少女在丫鬟的搀扶下，踩着小凳子步下了马车。
看着不远处的那棵柳树，以及柳树下的石桌石凳，少女面纱下的嘴角轻轻勾起。“小桃，这儿真好看。”
“是啊，小姐。”小桃应着，却想起府中的造景假山来，哪一处景致都比这里的精致，小姐却偏偏惦记着。
这名戴着面纱的女子正是钱宝儿，镇江知府钱库的独女，年方十六，正是花儿一般的年纪。前些日子她回到家中，每每在夜晚总会梦到一名秀美的男子，以至于清晨醒来，都无法从梦中脱离。钱宝儿是相信着一见钟情的，她对那位公子便是。一眼误终身，大约便是如此吧！她心想，然后却是每日每夜都在想着，若是自己的夫君是如此该有多好。想到那些才子佳人的话本子，想到偷偷在被窝里看得艳本小说，她就觉得心痒难耐。终于衬着家人不在意，推说自己同人游湖去，这才跑了出来。
她一出门，便迫不及待命人将马车赶向江城。为这一天，她好像已经做过无数次的准备一样。甚至连一颗心，都无法平静下来。终于，在经过了一个时辰，经历了一路的颠簸后，她到达这个在梦境中出现过无数次的地方。
紧紧按着胸口，钱宝儿的眼儿含春，脸蛋儿更是红透了。索性没人看着，旁边的小桃便也当作没看到罢了。
车夫被命令待在原地，小桃搀扶着钱宝儿走下石阶，慢慢走过石板路，来到了酒肆前。
“怎么关着门啊？”小桃奇怪的说，看了看钱宝儿，道：“小姐，您先在这儿，容奴婢去看看。”
钱宝儿点了点头，就看着小桃去敲门。但等了半天也不见有人应门，只能无奈道：“小姐，好像没有人。”
不仅是门扉紧闭着，连酒幡也没有挂出来。大概是主家不在吧！但她今日好不容易才出来，真的不甘心没见到人就回去。
“咦？你们是来找小沉的吗？”一名妇人从河岸上走过，正看到主仆二人。
钱宝儿咬了咬唇，柔声道：“不知这位夫人可知这里的掌柜哪里去了？”
那妇人呵呵一笑，道：“一看就是个有教养的，叫人家夫人呢！小沉最近都不在铺子里，据说去临安城进货去了。今天早上刚走的，你若是想买酒的话，可得等上几日了。若是有什么事儿要交代，我倒是可以帮你捎话。”小沉样貌好大家都是知道的，平日里偶尔也有几位大姑娘们悄悄来看。只是小沉好像对这事情并不热衷，久而久之的人家的热情也就渐渐淡了下来。这小娘子的模样估计是好看的，只是戴着面纱，看起来像个大户人家。妇人眼珠子一转，小沉这孩子是个好样的，若真的能娶了位有钱的小姐，大家也觉得安慰啊！
正想着，便听钱宝儿说：“不了。本小姐只是来看看。”说罢，便转身走了。只是，那背影分明有几分落寞。
妇人撇了撇嘴角，说：“这大户人家的小姐就是个矫情。若真的喜欢，说上一声，可管用多了。”
而此刻，沉醉正坐在马车上，拿着一本游记看着。一旁的小布大约是起早了，枕着沉醉的大腿睡的香甜。沉醉睇了他一眼，为他拨了拨额前垂下的碎发，摇了摇头。果然是个孩子，昨夜只说出去玩儿，结果一晚上高兴的都没睡下，折腾到早上才睡去。
临安城离江城并不算远，只是从地图上看。足足走了两日，两人才抵达。
看着临安城巍峨高耸的城门，灰黑色的城墙遍布着历史的颜色，令人不由得肃然起敬。但走进城门，却又是一副全然不同的景致了。
同京城的大开大合充满着北方大气的建筑不同，临安城因地处江南，房屋皆是典型的南面特色。灰瓦白墙，处处都显示着与众不同的柔软。
此刻已经接近傍晚，街道上的行人依然络绎不绝。沉醉让车夫将马车停在一间客栈前，付了车资，便走了进去。“掌柜的，两间上房。”
掌柜的查了下名册，一脸抱歉的说：“这位客官，对不住了。咱们这店里只剩下一间上房，其他的客房也都住满了。要不然，您和您的同伴挤一挤？”
眼看着天色转暗，两人也确实疲乏，沉醉只能点头说：“劳烦掌柜的一会儿送些饭菜上来，再准备些热水。我兄弟二人赶路疲累，想擦擦身子。”
掌柜的一脸笑意，“自然是可以的。来，两位随我来。”便引了人上了二楼。
沉醉看了看房间，极为满意。“不错，就是这里吧！”
“那二位先歇着，我这就让人去准备晚餐和热水去。”
待掌柜的离开后，沉醉推开窗子，顿时一股夜晚的味道涌了进来。下面的街道很是热闹，果真处处都繁华。屋子的床很宽敞，两个人睡下绰绰有余。沉醉决定一会儿叫人加一床薄被和枕头，省的夜里睡的不舒服。
没一会儿饭菜就送了来，沉醉便对小二说：“劳驾给我们再加一床被子和枕头，若需要加钱直接记到房费里去即可。”