刘宏为了让身边的那些宦官对自己更忠心、更贴心，他给予了宦官更高的政治待遇。他打破常规，一次册封十二位中常侍。什么是中常侍？薪资二千石的高级官员，主要负责传达皇帝命令和掌管重要公文。汉明帝刘庄时期，将这个职务的岗位数量定在了4个人，刘宏将数量扩大了3倍到了12个人，而这12个担任中常侍的宦官就是著名的“十常侍”。
除了“十常侍”刘宏还设置了西园八校尉这是一支刘宏的私人军队，这支部队名义上是无上将军刘宏亲自担任，而且八个校尉里只有蹇硕一个人是宦官，但是其他七个校尉都要听命蹇硕的，就连大将军何进都要听蹇硕的命令。因为这支部队主要就是为了限制自己的舅舅何进。
至此宦官集团权利走向了巅峰，从宦官政权，演变成了宦官专权，老版《三国演义》电视剧中，就有宦官杀何进的剧情。刘宏针对宦官设置的职务越来越多。此外，他还把很多宦官封了侯，并让他们担任了其他的重要职务，比如：先后提拔曹节、张让、赵忠担任车骑将军，其中，曹节还担任过尚书令。
宦官大多出身卑贱，身边更是一堆小人得志的穷亲戚作威作福，为非作歹，自然而然的被外戚集团和士大夫们看不起的，因此，宦官集团和各方面之间的矛盾不断被激化，争斗也频频出现。可是这些出身卑贱的小人物却整天围绕在皇帝身边，是皇帝可以依靠的人。于是在争斗中就出现了党锢，党锢的出现让本来有能力的官员重臣们没有了在关键时刻出来匡扶社稷，力挽狂澜的机会，东汉帝国的天秤一下就失去了平衡，最终走向了灭亡。想象很美好，现实很残酷，一心以为靠宦官之矛击破外戚之盾，然而驾驭能力有限，还尾大不掉，最终被这根宦官之矛一手摧毁了东汉帝国。
汉灵帝罪之二——大兴土木：中平二年造万金堂于西园、次年修南宫玉堂。铸铜人、铸四钟、铸天禄虾蟆、作翻车渴乌，施于桥西。
汉灵帝罪之三——淫乱后宫：传说（野史）他不仅在后宫妃嫔众多，而且还特别喜欢临幸自己身边的宫女，为了方便自己随时临幸宫女更创造了开裆裤，要求所有后宫女子下身只着开裆裤……更有堪者描写了汉灵帝好观赏狗与宫女交配的故事。据传还专门修建了“裸游馆”，于盛夏之季与众多的姬妾裸体游玩……
汉灵帝罪之四——卖官鬻[yù]爵：汉灵帝和董太后都是财迷，汉灵帝为了官位好卖，还首创了“按揭”，让买官的人可以分期付款（应该是他首创），不过也有说他是只鬻爵未卖官（区别是官有权利，爵只有名号）而且是为了开建学堂，让平民可以有机会进入朝堂。
不过我个人认为除了宦官专政最终演变成党锢之外，其他罪行不值一提，身为一个封建王国的皇帝，花点钱盖几个园子，多几个女人实在不值一提，至于开裆裤及特殊爱好（美女与野兽）之类真假难辨。卖官鬻爵也非刘宏所创，历朝历代皆有，这些问题都不是其让东汉走向灭亡的真正祸害。刘宏坑爹指数3颗星。