不仅如此，人到中年的乾隆好大喜功，大兴土木，六下江南（想到了杨广出巡，不知道这些人是不是都有着不能“锦衣夜行”的心理呢）扩建圆明圆、热河避署山庄。奢靡的乾隆大肆挥霍，游山玩水，四处留情，自负才情作诗二万多首，好在没有一首是需要我们背诵的……喜爱名人字画，因此让一大批极有收藏价值的字画遭了殃，凡经他手都长了“牛皮癣”，原本国库丰厚，可是也架不住乾隆的奢侈，于是善于敛财的和珅走近了乾隆的生活。
我们先来看看和珅的仕途之路：
乾隆三十四年（1769年）19岁的和珅参加科举，但名落孙山。承袭三等轻车都尉（爵位称号，无实际职务）。
23岁的和珅被授三等侍卫，五品。
24岁担任正蓝旗满洲副都统。这是正二品的官职，相当于是军区副司令。
27岁军机大臣、内务府大臣、镶黄旗满洲副都统、总管内务府三旗官兵事务。那就成了国务院办公厅的秘书长，兼任军区副司令。
28岁担任户部左侍郎、吏部右侍郎、步军统领。这三个官职兼任。相当于财政部副部长、组织部副部长、警备司令部部长。
30岁乾隆将自己爱宠爱的女儿和孝公主，指给了和珅5岁的儿子，并为其赐名“丰绅殷德”
31岁和珅被提拔为户部尚书从一品，前面的官依旧兼任，已经是财政部长级别。
32岁因军功，被提拔兼任兵部尚书，也就是现在的国防部长。财政部长和国防部长兼任。
35岁担任正白旗满洲都统、礼部尚书、协办大学士。这已经是副国级的档次了。
37岁文华殿大学士，同时兼任户部尚书、吏部尚书。正国级别正一品而且是实权。
39岁和珅的儿子丰绅殷德奉旨与和孝公主完婚，乾隆破例封为固伦和孝公主，这是个只有皇后嫡出公主才有的封号。
49岁和珅被封为一等忠襄公，兼任着各种部长的职位，再往上就是王爵了。
看看和珅这升迁的速度，火箭都得多捆绑几个助推器才能赶得上了，绝对权倾朝野。
由和珅升迁的速度可以看出乾隆对和珅的宠信达到了什么程度，和珅对乾隆所作诗词的风格都知道得一清二楚。和珅为了迎合乾隆，下功夫学诗、写诗，并造诣都不浅。和珅就如乾隆肚子里的蛔虫一样，不但了解乾隆帝的一切喜好，且不用乾隆说和珅就已经按乾隆的想法把事情干好了，绝对的“深得帝心”，更让乾隆爱不释手的是和珅敛财的能力，好大喜功奢靡挥霍的乾隆让国库逐渐空虚难以支撑，而和珅却可以源源不断的搜刮到巨额的财富供乾隆挥霍，最大程度的满足乾隆的虚荣心。和珅专权的二十多年里大清上下都刮着贪腐之风，朝中要员和封疆大吏都忙着贪污受贿，朝廷政治遭到了严重腐朽。
比贪腐更为可怕的还有文字狱，章节开始我们就提到过，满清入关后很不安稳，一则是少数民族统治，二则是民族歧视，三则是文化差异，所以一直有很多的的反清组织，但是到了乾隆年间，因为经济的发展，文化的渗透社会已经相对安稳，但是乾隆帝却在这方面比其祖，父都严苛残酷。乾隆在位60年，却制造的大规模、中规模和小规模的文字案共计130多起，占清朝一代文字狱的80%，平均下来五个月就要对文人“刀斧伺候”一次。在这130多起文字狱中有47起案犯被处以死刑——凌迟、戮[lù]尸（斩辱死者的尸体）、15岁以上男性连坐斩立决。中央政府咬文嚼字、乐此不疲，地方政府为邀功请赏、扩大战果，恨不得挖地三尺，不知有多少文人勒死其中。文字狱风刮至兴起，连阿谀拍马的都不放过，如冀州秀才安能敬，本想歌功颂德，写“恩荣已千日，驱驰只一时，知主多宿忧，能排难者谁”简单的一首四句小诗却被有心者曲解为咒骂皇帝有忧有难，无人辅佐。安能敬被抓进大牢，打的皮开肉绽，他红着脸说了一句实在话：“我原要竭力称颂，无奈说不上来。”著名学者全祖望本在《皇雅篇》中大力表述雍正帝位名正言顺来谄媚乾隆，可是乾隆还没看到，仇家却指其文章内一句“为我讨贼清乾坤”把“贼”字写于“清”字之上，直接被指责为大逆不道上奏乾隆，好在朝中有人才得以幸免。而到了乾隆晚年文字狱的范围更加宽广已不止“清”“明”，对“老”“死”一类也讳忌莫深。因智天豹修万年历，只编到乾隆五十七年，被乾隆认为是诅咒自己早死而砍了其的脑袋，本来是献宝巴结，不料却死无全尸，着实够怨啊。