风絮飘残已化萍，莲泥刚倩藕丝萦，珍重别拈香一瓣，记前生。
情到浓时情转薄，而今真个悔多情，又到断肠回首处，泪偷零。
——李清照《山花子》
亥时已过，几近六月，暑气渐甚，虽换了薄毯，但郁结于心的忧虑感伤催得心烦气躁，芝兰蜷卧软榻，伤痕初愈浑身刺痒，如芒在背，无法入眠。唯是魏珠传旨早些就寝，又不时在门口偷瞄，芝兰不敢动弹更不敢翻身，只得闭目假寐。良久，听到步履轻盈，衣袍窸窣，薄毯轻扬，床榻闷响，蹑步退下……
急屏呼吸，脸颊耳际发麻般滚烫，心如鹿撞，面颊僵住，芝兰极力理顺面容，佯装熟睡模样。御榻一席展转，心似悬到嗓子口，芝兰分明舔到嗓际浮过一丝腥甜。西稍间的自鸣钟嘀嗒嘀嗒愈响愈近，度日如年亦莫过于此……直到眼睑渐渐厚重，钟摆滴答渐渐远逝，清明如一缕轻烟游离暖阁，方浅浅入寐。
翌日卯时，迷迷糊糊听得梁九功于帘后悄声轻唤“黎明即起，万机待理，子孙永志，事必恭亲”，且蹑步入屋，芝兰不知是否该睁眼，一瞬忆及嬷嬷教习，伺候皇上晨起需二十四名宫女，如今宫人悉数遣散……急急睁眼，轻扯薄毯急急坐起，别目伸手够衣一瞬，耳际飘过淡淡一语，“躺着，别添乱”，只得猛然缩手，缓缓阖目蜷入薄毯。顷刻，稍间传来金盆轻响，片刻又恢复宁静。
白日里，除了央得魏珠置备针黹布料打发时光，余下光景，补品甜点川流不息，药浴、热蒸、香敷折腾半日，一晃，隙曛已透过窗棂，又是掌灯时分了。亥时已过，他依旧不见踪影，芝兰假寐许久后，寝室才见动静。一连数日皆是如此，共处一室却刻意躲避，竟不曾撞面。
一日晌午过后，魏珠领着两名宫人轻步入塌，低声说道：“芝兰姑娘，天气转热，寝宫得换些置备，先打扰片刻。”
芝兰抬眸，瞟见两个生面孔，掠过一缕羞赧，撂下手中布绢，急急起身福礼，道：“公公言重了。”说完，挪至墙边避让，以免叨扰宫人置换竹帘铺盖。
屋内之人皆低头不语，着实尴尬。魏珠忽地嘿嘿一笑，挠挠耳腮，指指绣篮里的乌青绢子，随意攀谈道：“姑娘一连绣了多日，可绣好了？”
芝兰扫了眼绣篮，慌忙迈前，刻意将乌绢翻了一面，尴尬笑道：“嗯，绣好了……”
魏珠早已看在眼里，浮过一丝窃笑，扭头朝宫人吩咐道：“手脚利索点，当心些。”
芝兰羞乱，胡乱扯道：“银月可还好？”
魏珠一怔，顷刻笑道：“姑娘每天一早都会问我银月姑娘的病情，今早……已问过了，用了御药，姑娘已大好了，稍作休养便可痊愈。”
芝兰愈发羞乱，满脸绯红，尴尬笑笑，唯想扯开话题，接着道：“公公，我想描几幅花样子，劳请公公置备笔墨纸彩。”
“马上就送来，姑娘稍等。”魏珠拱拱手，说道，“这儿也布置好了，我们退下了。”芝兰款款福礼，环顾四下，暖阁焕然一新，清凉惬意。拾起乌绢摊在掌心，轻抚金线，心下忐忑，当日拿到布料针线，未及犹豫便下针刺绣，如今却不敢相赠，甚至不敢示人。聊表谢意罢了，别无他意，想来也无碍的，芝兰如是作想，手却不听使唤地把绢子纳在篮底，一味遮掩。
叩门声轻响，进屋之人却是梁九功。芝兰急忙起身，上前迈了两步，福礼低声说道：“见过梁总管，劳您照料，实在感激。”
嘴角眉梢堆满笑，梁九功满手端着笔墨纸彩，却生生弓腰，回礼道：“姑娘客气，折煞我了。”
梁九功统管宫闱数千宫女太监，说叱咤风云亦半点不为过，当下却翼翼小心，芝兰更觉狐假虎威、羞于自处，绯红染面，接过梁九功手中之物，连连赔礼道：“劳公公亲自来送，实在罪过。”
“无碍的，顺道罢了……”梁九功唯是笑笑，摆了摆手，复又指指软榻，殷勤说道，“姑娘，还是坐着吧。”
芝兰一怔，急急摇头，绯红更甚，推辞道：“公公是掌事，我理应站着回话……不知公公有何吩咐？”
这女子无半点骄纵之气，看来是个明白人，梁九功偷抿一丝笑意，语气愈发随和，说道：“吩咐不敢当。姑娘的伤已快痊愈，不知对接下来的差事……可有想法？如果有想去的司局，尽管说，我应能略尽绵力。只是……若是想去伺候哪个小主，恐怕……我就爱莫能助了。”
芝兰福礼恭顺回道：“公公叫我芝兰便可……我是皇家的婢女，哪处当差都是一样的，听凭公公吩咐便是。”
梁九功满意地笑笑，道：“既然如此，那我便看着办了。”
“谢谢公公。”一瞬迟疑，嘴唇轻抿，芝兰终探问道，“我还有个不情之请……不知，公公可否帮忙？”
“哦……”眉角蹙起一丝疑惑，顷刻顺了顺，浮过一缕假笑，梁九功轻声道，“但说无妨。”
稍舒一口气，眸子熠熠灵动，满心期许，芝兰恳切请道：“听魏公公说，银月已无大碍，迟早得回浣衣局。而我……不在那儿，无法照料，她大病初愈……不知公公可否行个好，帮她安排个轻松点的差事？”
梁九功垂目，依旧堆笑，唯是眼角分明簇着一团不畅，抬眸轻笑道：“非是我不愿相帮，实在是无能为力。这辛者库……罪籍宫女除非被哪宫的小主相中做近身婢女，只能配往浣衣局。你……是皇上开的金口，银月就……”
拂过一抹失望，目光片刻游离，芝兰努力挤出一丝笑，道：“我明白的……公公切莫介怀。”
急急别目，梁九功觉得些许尴尬，非是自己不愿相助，唯是上回芝兰入点心局一事，主子大兴责难，有悖宫规之事还是不惹为妙。沉默片刻，梁九功笑着提醒道：“若是认识后宫小主，大可一试。只要哪个宫肯收她，便是她的福分。还有……芝兰姑娘……这事就别叨扰皇上了。皇上日理万机……这等小事就别……”
芝兰闻言，急急垂目，掠过一抹羞红，福礼谢道：“多谢公公提点。”
“嗯……”梁九功笑着点点头，道，“我是趁皇上这会在东暖阁午睡，偷溜出来的，这就得回去了。姑娘若是想要点什么，随时找小珠子。”
芝兰盈盈一福，目送梁九功离去，心下皆是忧虑，看来自己因祸得福，接下来的去处无论如何好过浣衣局，银月就……皇上求不得，容若亦再连累不得，该如何是好？一瞬又念及他，自己鸠占鹊巢，日日霸着软榻，倒把主子赶去了东暖阁……御前侍奉最忌透露主子行踪，梁功功分明是有意为之，只是意欲何为呢？绝不会仅仅是让自己心生愧疚吧……
芝兰晃了晃头，既理不清倒不如装糊涂，一眼瞟及笔墨，顿时兴致盎然，款款坐下，平铺宣纸于案几，凝思片刻便提笔挥毫。
东暖阁软榻，玄烨抚头坐起，顺手接过梁九功递上的漱口茶，仰面清了清口，问道：“下午朕可有召见什么人？”
梁九功双手捧过茶杯，低眉顺眼地笑道：“没有，皇上难得能歇上半日。”
浮过一丝轻笑，嘴角微扬，瞅了瞅塌下挽鞋的奴才，玄烨淡淡说道：“传钦天监副监南怀仁。”
梁九功略略住手，仍然低着眸子，轻声提醒道：“皇上，南大人不在京里。”
眉角一蹙，玄烨忆起，月前才急差南怀仁赶赴南方战区赶制红衣铜炮，只为尽快完结围剿三藩的拉锯战，看来半年内不得与南怀仁畅谈天文，顿时兴致索然。