唇角欣然扬起一丝浅笑，芝兰欠身福了福，朝久别重逢的二人捎了一眼，拉着嘎达侧身入院。
“婉儿……”容若瞥了眼院门，踱近一步，牵起纤纤玉手，轻声道，“我……”
盈盈抬眸，婉儿噙着泪，微微点头，唇角微扬，动容截语：“什么都别说了，你的心思，我都明白。我……很开心，很满足。”
抿了抿唇，容若轻吸一气，贴近一步，凝着熠熠明眸，悄声道：“可我想说，娶你……不止是承诺……更是我毕生心愿。”
一滴晶莹滑落，婉儿微扬下颚，凝着眼前之人，朱唇微颤，笑却晕染了双眸娥眉。
“随我回京，嗯？”容若紧了紧双手，切切道。
婉儿痴痴点头，含笑道：“我从未想过不回京师，那里有你……便是我的家。”
石桌上，炭炉煨着紫砂滋滋作响，茶香清润扑鼻。婉儿瞟了眼对坐，缓缓起身，笑道：“嘎达想吃糯米糕，容若……你也饿了，我这就去做。”说完，牵着嘎达便进了屋。
静寂，春风拂过树叶，飘起小阵窸窣。芝兰揭起壶盖，执箸夹起一块姜片送入壶中。容若凝着炭火，爽然一笑，抬头瞟了眼蓁蓁绿叶，道：“院子不错。”
盖好茶壶，芝兰搁下竹筷，唇角浮起一丝微漾，道：“嗯……容若，不好意思，累你大老远跑来寻婉儿姐姐。”
“千万别这么说，你……”唇角微微一扯，容若终是欲言又止。
抬眸望了一眼，眸光清婉，芝兰垂目执壶倒茶，淡笑道：“你来这趟也好，婉儿姐姐总算能打消顾虑，你们和好如初，我真开心。”容若端起茶杯，浅浅抿了一口，含笑点头。
“嘎达……回京后，还劳你多照料。”芝兰抿抿唇，凝着杯中浅青，轻声央道。
笑些许僵住，容若搁下茶杯，顿了顿，道：“这是当然。但，芝兰，皇上他……”
“容若……”芝兰急急抬眸，双眸蒙着轻雾，怯怯打断，一瞬顿觉尴尬，别目瞅着竹篱，淡淡说道，“我……如今已不是皇家的宫婢，再提主子的事……不合适。”
眉头轻蹙，容若瞟了眼篱笆，试探般问道：“若皇上不远千里来接你，你可愿……”、
蹭地起身，眸光些许闪避，芝兰合手紧了紧，细细退了一步，勉强挤出一丝笑意，道：“瞧我，你和婉儿姐姐多日不见，该有好多话要说。我去换姐姐出来，稍等……”说罢，逃也般转身碎步入屋。
一怔，容若定定地端坐石凳上，凝着堂屋灰蒙蒙的门槛，暗叹一气。
“她……还好吧？”剑眉微扬，炯炯乌瞳隐隐闪过一点亮光。
容若微微点头，犹豫一瞬，道：“皇上既然来了，何不早些见她？”
抬眸一睨，轻撂奏折于案，唇角微嚅，玄烨正色，道：“地方吏制关乎百姓福祉，朕既来了，免不得明察暗访。这事由你亲自督办，不得有误。福建初平，恐有余孽……”
漆漆夜幕，一弯玉钩分外惹眼。玄烨微微抬首，瞟了眼天际，垂眸凝了眼掌中乌青，淡然唤道：“小梁子，传曹玺。”
“嗻……”
一晃几日过去了，芝兰忧心嘎达入学一事，免不得探问婉儿、容若的归程。容若只道差事未办完，归期一推再推。绣娘选期临近，芝兰除了每日去秋氏坟前晨昏两祭，皆窝在屋里挑针引线，以求赶在选期前交幅像样的绣品。
夕阳如丹，晚霞洒落绿林，静谧幽柔中夹着淡淡忧愁。焚香袅袅，芝兰跪在新冢前，双手合十，闭目喃喃。许久，恋恋不舍地扬起帕子，轻轻拭了拭石碑，乌瞳里那点灰白石碑，冰冷凄凉，芝兰抿抿唇，振了振，噙泪含笑说道：“额娘，嘎达随容若去雨花台了，走时嘴里还一直叨唠，叫我一定跟您告个假……”
话不由嘎然咽下，手亦僵住，墓室里的亡魂当真听得见吗……不敢细想，泪凄凄滑落，芝兰拂了拂脸颊，深吸一气，缓缓起身，忽觉臂肘一暖，一股遒劲暖意正搀起自己……一怵，致命的熟悉幽芬，不由急急屏息，怯怯扭头抬眸……一愕，钻心的两轮剑眉，不由惶惶抽手，芝兰碎碎退了两步，星眸一瞬僵凝，心头猛一咯噔，隐隐似听得玉碎之音，心间似顷刻碎琼乱玉般飘起鹅毛大雪，周身冰凌浇过……
手木木悬在半空，尴尬地缩手，唇角微嚅，双眸掠过一丝失落，顷刻温若暖玉，玄烨顺了顺容颜，稍稍跨前一步，凝着眼前之人，久久不曾移眸……一袭砂色汉裙素净淡雅，云鬟雾鬓唯缀一点素白细花，楚楚削肩，纤纤柳腰……
一瞬恍然，芝兰急急下跪……双肘又是暖暖一搀……雷击般挪退一步，朱唇顷刻褪成一抹浅淡流丹，慌乱无措，重重垂下眼睑，鞋尖的灰黑泥土瞬时浸落几点潮润。
心骤凉，玄烨凝着娥眉黛玉，灼灼乌瞳隐隐闪过一丝伤痛，唇角微嚅却不知如何开口，半晌，稍稍别目望了眼石碑，缓缓上前，俯身从竹篮拈起三支香，就着冥纸的微弱细焰点香。
足足一怔，芝兰碎步踱近，分明夹着几分疏离几分惶恐，止道：“皇上，使不得……额娘如何受得起……”话从口出，心头竟是一疼，额娘于自己心中崇高如神，然，尊卑有别，却独独受不起天子祭奠。
“既是你额娘，便受得起。”玄烨直了直身子，稍稍扭头，抑了抑嗓音，却掩不住那丝淡淡惆怅。
心微微一颤，芝兰怯弱退了一步，垂眸木木凝着冥纸渐渐焚作灰烬。
双手执香，神色肃穆，玄烨凝着新刻石碑，轻吸一气，淡淡低语：“觉禅夫人，朕……是富察。当日马车上，你的心愿……朕答应你。今日，朕是来接芝兰回宫的。你放心……朕断不会让芝兰再受半点委屈。”说罢，俯腰把香插在坟前的香炉里。
耳际嗡嗡然，泪弥蒙双目，嗓际咽了咽，芝兰深吸一气，心却分明木然，甚至暗涌一丝莫名惧怖……情深之言，往昔也曾听过，却，每每错意，遗书字字剜心，不容半点幻念……抬手拂了拂泪水，合手紧了紧，芝兰瞅着灰黑泥土，弱弱挪退。
“芝兰……”玄烨转身踱近几步，分明瞧见星眸闪避疏离，心刺痛难耐，不由顿足，垂眸凝着凝脂面颊，嚅了嚅唇角，几度欲言又止，终是柔声道，“有些话……朕虽说过，但……朕千里迢迢赶来，朕的心意……朕望你明白。”
迎面眸光炙热，额际分明些许灼痛，芝兰凝着地面，不敢抬眸，心底慌乱，颤颤福了一礼，咽了咽，轻若无声般说道：“奴才替额娘……谢谢皇上。得天子拈香，是额娘……莫大的福分。”
剑眉微微一蹙，眸光一瞬焦虑，玄烨不禁贴近一步，喉间一滞，牵起纤纤玉手，紧了紧掌心，言语尽是难掩的急切，道：“随朕回宫，朕知……你受了委屈，朕会加倍补偿……”
急*手，唯是挣不开铁钳般的颀长五指，眸光越过玄青肩头，瞟了眼石碑，芝兰慌慌打断道：“皇上，服侍主子原是奴才的本分……但，奴才大孝，太皇太后也恩准奴才守灵，奴才不能回宫，还求皇上恕罪。”
心头一紧……一路风尘仆仆，只为今日相见，夜阑人静时也曾想到，她少不得些许心灰意冷，却不曾料想，她竟如此疏离漠然……心一瞬搐痛，按捺不住的烦闷，紧了紧掌心，握着柔荑朝腰间拢了拢，鼻息稍许胶着，玄烨暗吸一气，耐着性子低声道：“你放心，朕已命江南织造买下了这片林子，往后有专人守灵。”
手止住挣脱，僵住般，芝兰弱弱抬眸，凝着两轮剑眉，眸光漠然，心间慌乱莫名。
低眸瞟了眼掌中柔荑，心稍稍舒了舒，唇角微微一嚅，双眸晕染一抹柔情，玄烨抬手抚了抚削弱玉肩，轻声道：“舟车劳顿，伤还好吧？”
不等芝兰回话，玄烨微扬下颚，振了振，唇角分明不自然地微微一扯，似下了莫大决心，声暖过三月柔风：“我……爱幽兰异众芳，不将颜色媚春阳。随朕回宫，做朕的兰贵人。”
愕然，心头一颤，星眸腾起一抹氤氲，芝兰痴痴凝着两轮剑眉，泪光熠熠，眸底似蘸了一点浓墨，缓缓晕散，嗓际哽住般，凝白面颊尽是难以置信的茫然……顷刻，心头一冷一怵，眸底那点浓墨一瞬涣散，灰蒙蒙一片，缓缓垂眸，唇角浮起一丝解嘲弧线，芝兰木木抽了抽手，唇线溜过飘然一语：“皇上……莫不是多喝了两杯，奴才……卑微，比不得幽兰，更不配……天暗了，奴才该回了，奴才告退。”芝兰边说边着力抽手，侧身便要退下。
浓眉紧蹙，眸光一瞬幽沉，玄烨紧抿唇角，使劲一拽，贴近一步，稍稍抑了抑下颚，夹着几分鼻音低声道：“你……”
深呼一气，顺了顺，玄烨抑了抑嗓子，凝眸娥眉，道：“君无戏言，朕待你如何，你……竟感觉不到吗？啊？”
揪心一搐……泪，决堤般潺潺滑落，芝兰稍稍侧身，别过面颊，眸光尽是痛楚，哽了哽，央道：“皇上，奴才来江南，只是想给额娘守灵，并不是……奴才不是觊觎六宫之位。往昔……奴才执念的……只是颁金节的邂逅。奴才确曾奢望……与富察白首相携，但世上并无富察，只有皇上。奴才再无奢望……求皇上成全奴才。”
深吸一气，玄烨微微仰头，瞟了眼渐染暮色的天际，不曾松手，不曾垂眸，片刻，喉结一滞，一拉一拢，紧紧拥着那抹砂色，凑近凝脂面颊，喃喃细语：“朕知你要的不是妃位……你想什么，朕知。世上虽无富察，但你……却有良人。朕便是……”
心头一软，拢在玄青怀翼，稍许窒息，心底腾起一丝希冀，顷刻却被心悸惧怖所掩，凄凄熄灭，芝兰微微摇头，颤颤挣了挣，弱弱抬眸，眸光灰暗，哽咽道：“皇上……今日所言……奴才感恩于心……只是，皇上……”
仰望一眼天际，芝兰抽身退了退，痴痴道：“是天子……奴才罪籍……如何敢僭越？奴才……倦了……也怕了。往昔，奴才不懂认命……累了哥哥，也累了额娘。如今……奴才懂了。奴才认命……皇上是奴才豁出性命也配不上的人……奴才……死心了。奴才早已决定……自梳不嫁……求皇上成全。”
手重重垂落，双眸蒸起一缕薄雾，玄烨凝着眼前之人，竟是近在咫尺却远在天涯的蚀骨陌生，心头堵闷难耐，深吸一气，眸底尽是伤痛，薄唇微张，不解地叹道：“你……竟这般信不过朕？朕的心……你竟一点都不懂……认命？死心？”
周身轻搐，芝兰怯怯退了退，原想赶紧抽身退下，却不料双腿竟是灌铅般沉重，生生迈不开步子。
凝眸良久，玄烨幽幽别目，望了眼冥色笼罩下的浓墨树荫，唇角微嚅，笃定淡然说道：“朕不逼你，朕终会让你知道……朕才是你的命，你的心。早些回去歇着吧……”说罢，缓缓踱步离去。
杵在原地，僵住般动弹不得，玄青衣袍擦肩而过，心一瞬搐痛，芝兰木然凝着那点玄青渐行渐远，最终晕入沉沉暮色……“我爱幽兰异众芳”即便真切，亦不过是一时心血来潮罢了，三千粉黛百媚千娇，一点心动并不长久……他晴雨不定，须臾甜蜜后便是戮心之痛，决绝不容半分情面，只因他嫌弃自己……自己在他心中不配以心相交，更不配倾心相爱。贵人……良人……勉强求得的情意，不过是无情的施舍，转瞬即逝……心，早已随额娘焚作灰烬，沉香寂灭，罢了……