队伍沉默地行进。火把在黑暗里延伸，在漆黑的甬道里构成了一条明亮的火龙。所有人一个不落地跟着沙漠武士的脚步。他们得去另一个地方，地底神庙的更深处。沙漠武士说那里或许有些不可知的危险，但无论如何，总比坐以待毙，等着追兵上门好得多。
——他们砍断了吊篮的铁链，破坏了机关，但李欧知道，即使这样，也许仍旧也阻止不了巫婆走狗。他们听命门罗•塞尔特，而这位主教无法抗拒那位女魔法师。那种油腻的，仿佛粘稠沼泽般的肮脏魔力令李欧为之心悸。他们似乎在谋算什么。但当务之急……
叛徒呢？
李欧找了个借口走在后面，试图寻找到哪怕一丁点蛛丝马迹。然而他很快就失望透顶了。他什么也没找着。那个家伙似乎也已经有所察觉，竟然一路未露破绽。很快，李欧就感到厌烦，然后阵阵虚弱接踵而至，仿佛海浪不断袭来。
药效渐退，他软弱地意识到。
之前被遏制的疼痛，被麻木的神经统统恢复了活力，在此时一股脑地朝他冲来，就像是一整队骑兵冲锋时的钢铁洪流，他无力抵挡，只能任由自己仿佛一片坠落的柳叶，在风雨中飘摇。在这铺天盖地的痛苦煎熬中，左手的伤口尤为剐心剃骨，五指无法控制地开开阖阖，指尖苍白肿胀，仿佛浸泡于水中的浮尸。他的脚步蹒跚，跌跌撞撞，一块又一块的石子被无法抬起的双脚踢动，接连碰撞着周围的墙壁，在黑暗的寂静里犹如雷鸣。
走在他前面的妮安塔听到响动，赶忙跑过来扶住了他。“谢谢。”他虚弱地道歉，同时挤出难看的笑容。那个叛徒一定是在暗中讥笑吧？他抬头望着火光里的行者，心中想到。既然如此，既然已经软弱，那就表现得更软弱一点吧。大声嘲笑，卖力讥讽吧，我等着你呢。
“活该。”不屑的冷哼格外刺耳。
拉瓦•乔雷使劲拽了他的儿子一把，“住嘴！”
“为什么要住嘴？”萨沙甩开了父亲的手。“连说都也不能说吗？”他的言辞激烈，声音越发响亮。李欧觉得他简直是在故意招惹敌人。“看看我们现在都成了什么？我们跟着他们，简直成了沙鼠。在地底下仓皇逃命！”
“住嘴！”罗茜低声咆哮。
这反而引起了更大的反抗。“白魔鬼，来呀，杀了我呀！”萨沙挥舞着手臂，“你们这群沙鼠，就知道逃窜吗？我不想这样了！所以，来呀，杀了我！我早就想解脱了！”
他应该庆幸队伍里能听懂瓦利亚语的人少之又少。否则绝大多数人绝对不介意实现他的愿望。这可比诸神响应他的祈祷更加方便快捷。
“萨沙，你在胡说什么？”拉瓦•乔雷恼怒地叫道。
“我只是在说我想说的。”萨沙大喊大叫，“我受够了，父亲，我真是受够了！为什么我们非得跟着他们？为什么我们原本好好的，现在却也成了被金弯刀追杀通缉的对象，就像是过街的老鼠？”那是因为整座城市都满含敌意，仿佛择人欲噬的饥兽。“这都是因为我们遇见了他们——这群白魔鬼！这一定是诸神降下的惩罚。”
“诸神没有惩罚我们。”沙漠武士说。
“那是什么？”萨沙大声质问，“难道诸神的旨意就是让我们躲躲藏藏，终日不见阳光？”
说实话，谁又愿意这样呢？但是李欧宁愿面对怪物，也不想面对烈阳。白昼之下的每一个人的目光都带着恨意，仿佛他们是不共戴天的仇人。他现在只想好好待着，熬过短暂的数天，然后赶快离开这里。他也受够这里了，受够在异国他乡颠沛流离，束手束脚，担惊受怕的滋味了，而且这里根深蒂固的信仰还让人为之恐惧。
“时机未到。”沙漠武士说，“耐心，以及等待。”
萨沙叫了起来，“等待个屁！我只是不想死！”
每一个人都是这么祈祷，但达成所愿的少之又少。由此可见，诸神也没干什么活。“李欧先生，他这么叫，会不会把敌人引来？”妮安塔担心地小声问。
“也许吧。”他忍着抽搐的疼痛说。
萨沙还在咒骂，就连他的父亲也无法制止叛逆的孩子，但是每一个人都对其置之不理。在寒冷寂静的地下城里，一点吵闹反而更像是口渴时出现在眼前的清泉。然而他吵闹不休的样子像极了故意挑起事端的叛徒。会是他吗？一个不知天高地厚的孩子？李欧依然不能确定，当然也没法否认。他仍旧得紧盯着对方，留意他的一举一动。
脚下的石板变作了沙土，坍塌的穹顶，巨大的石块和如同金色瀑布般的沙砾从天而降，占据了面前的大半个大厅。靴子踩在黄沙上，就像是行走在皑皑积雪上面，咯吱作响。
“我们还要走到哪去，就在这里休息不行吗？”萨沙大声埋怨，“没人追得上来。”
“收声！”沙漠武士举起了手，打着手势让他们停了下来。
“干什么？周围什么都没有。”
“闭嘴！”沙漠武士陡然暴怒低喝。这是李欧第一次见他发怒。“你想死吗？”
萨沙就像一只受伤的羊羔缩到了角落，不住颤抖。
“怎么了？”李欧挣脱妮安塔的搀扶，抬起脚……
“别动。”沙漠武士的脸色凝重，透着紧张与不安。“先别动，暂时都别动。”他往左右看了一眼，紧盯大厅里那座巨大的沙堆。“谁也别说话，噤声。”
黑暗里有一种可怕的寂静在蔓延。这种寂静不同以往，四面环暗中有种莫可名状，让李欧汗毛竖立的惊悚。阴森的微风扬起沙砾，细微的尘土钻进他的嘴巴和鼻腔，无孔不入。李欧觉得自己受到一种冰冷且对他毫无好感的不知名东西监视。火焰轻微地爆裂，他的肌肉不由自主地绷紧。这一刻他忘记了伤口的疼痛，握住了剑柄。
然而，直到浑身酸软，也未曾有任何异常。
“什么也没有。”萨沙不屑地低声说。
只是沙漠武士却出人意料地更加谨慎，乃至……有一些恐惧？他不是诸神的战士吗？可如果连他也面露惧怕，那么那种未知的，还没有露面的东西一定格外危险。“退后。”他急迫且不容置疑地说，“退到周围没沙砾的墙边去。”
“照他说的做。”李欧吩咐。
靴子踩踏沙面。沙沙声尤为刺耳。
“到底发生了什么？”李欧问。
不等沙漠武士回答，李欧就听见那种尖叫声。比任何一位女士的尖叫更加刺耳，也比女妖的哀嚎更加惊怖，仿佛地狱的源头。那尖啸，像冰冷的，锋利的刀一样穿过李欧的头脑。但是在那声音之后陷入死寂。但那个不知何物的东西的确就在他们周围，而且愈发近了。
“究竟是什么？”
“沙海、沙海的魔鬼。”萨沙恐惧地说。他的背部紧紧贴上了冰冷的墙壁，缩小的瞳孔死死盯着前方的沙堆。“它来了，它来了。”
沙砾死一般的翻滚预示着魔鬼的到来。
一面刺穿沙面的带刺的鳍突兀的在火光里显现，沿着金光闪闪的瀑布顺流直下，泛起一片沙子铺就的浪花。它在沙子里面毫不费力地游动，灵活得令人无法想象，就像是海里的鱼一样肆意地嘲笑陆上生物的笨拙。
“我们通常叫它沙鳐。”沙漠武士说。
它飞快地朝他们游来。“呆在岩石上，别去沙子里。”拉瓦•乔雷大吼道。所有人都挤在了岩石上，面对未知的东西，就连骑士的脸上也充满了不安。每一个人都认为呆在岩石上再安全不过了。
“拔出你们的剑。”沙漠武士说，“它们会直接跳到这些岩石上然后把你生拽下来。用剑砍碎它们，远比躲避它们更轻松。”
没有任何的预兆沙丘长尾蜥粗暴地打碎了地面，激起了一场巨大的沙爆。
那个东西正如它的名字，就像一只巨大的鳐鱼，扁平的身子，身体周围长着一圈尖刺，一根带刺的尾巴在空中摆荡，保持平衡。一口长满利齿的大嘴滴着恶心的口水从李欧的头顶飞跃而过。
它跳得太高了，也太快了。李欧发现自己的身体完全跟不上它的速度，只有沙漠武士的短矛在它的肚皮上留下了一条浅浅的伤口。他一边庆幸他的目标不是自己，一边担忧且不安地望向身后。它的目标是谁？
迎接沙鳐的是一片枪林与剑塔，但它好似能飞一样扭动身体，竟然避开了大半攻击，几支长剑砍中了它，深可见骨，但即使是蛮力惊人的鸦人也没能挡住它。
沙鳐一头撞进了紧贴墙壁的人群，一口咬住了没来得及避让的红鸽尤金。他的大腿被弯刀般的牙齿紧紧咬住，鲜血飞溅。他凄厉地叫喊，双拳捶打，奋力挣扎，但都无济于事。椭圆形的头牢牢咬住了他，将他拽向沙砾。
骑士们试图上前解救，然而它的尾巴重重一拍，在大厅的震颤与飞扬的尘土里，它就像是射出的弓箭一跃而起，带着它的战利品从一片剑网中穿过，重新潜入地面。
一起来得既快又突然，结束的又是如此突兀。好些人几乎没有反应过来，沙海里的魔鬼便已消失无踪，只剩下血染的岩石上面从红鸽尤金的腿上撕下来的条状皮肤。这是一个完美的狩猎者。李欧意识到，然而他却不想为红鸽尤金报仇，更别提解救他。。
“为什么不救他？”陆月舞恼怒地质问。“我们得去救他。”
“救？”李欧冷笑着说，“不，让他去死吧。”
“你……”她的眼中充满怒意。“我看错你了。”
然而这一次，错的只是她。
“我们没这种伙伴。”李欧告诉她。“叛徒又怎么能称之为伙伴？”
在红鸽尤金被沙鳐扑咬的地面，与被拖拽的沙面上，洒落一地的银光闪闪的东西证明了一切。