法国人大军抵达汉城城下的时候，执掌朝鲜国家真正大权的兴宣大院君才知道事情不妙，连忙文给全国各地守军，要求各道迅派军进京勤王。
不过，拥有现代化武器的法军战斗力要比大院君想象的厉害得多，只用了两天，法国人仅仅以阵亡不到一百人的代价，攻破了汉城的南部、西部两面城墙。
大院君惶急之下，带领守军护送着王室向北退去。大院君虽然是个老顽固，但是也是个有骨气的朝鲜老头，他先将自己的儿子也就是朝鲜国王李熙送到朝鲜北部重镇平壤，然后自己又带兵驻防开城，誓要和洋人一决高下。
开城是王氏高丽的都，是和汉城、平壤并称的朝鲜三大重镇，位于平壤和汉城之间。大院君到开城之后，一方面给朝鲜八道勤王诏，一方面给大清朝廷写信求援。
法国人攻克汉城之后，倒也不急着进攻，一边在城内收刮金银珠宝、古董文物，一方面也在不断的探寻前线情报。法国人正等着李明峰实践他的诺言呢。
清朝方面得到法国人攻破朝鲜都的消息之后，顿时就乱了。主和、主战的都有。李鸿章一伙坚决主张放弃朝鲜，他们认为这是朝鲜自己招惹的麻烦，应该由朝鲜人自己负责处理。
而倭仁、翁心存、周祖培、李鸿藻等清流顽固派，却极力主张派兵支援朝鲜。这些人认为，数百年来，朝鲜都是大清属国，对大清忠心耿耿，大清岂能见死不救？恭亲王奕?虽然没有明确表态，但是他也露出了不想和法国人开战的意思。
因为主战、主和双方争执不下，慈禧太后宣布进行廷议。
李鸿章因为在这次的裁军过程中积极响应朝廷号召，深得慈禧信任，如今李鸿章已经升任了吏部尚，顶替了刚刚退休回乡的贾桢。李鸿章如今也是朝中大员了，再加上他在地方也有很多亲信，如今淮军派系的实力已经稳稳的过了楚军，已经隐隐的和湘军并驾齐驱了。
一场廷议，弄到后来简直成了菜市场，最终双方破口大骂，脾气最大的翰林院掌院学士李鸿藻骂李鸿章是卖国贼，洋人的走狗。而李鸿章虽然没有当朝直说，但是也在暗示，如果和法国开战，就相当于自寻亡国之道。
双方争执不下，连续议了多日也没个结果，最终清流派的主战人士终于想到了收复新疆的太师大人，连忙写信给李明峰，请老李出面说话。
李明峰最初还以为朝廷能出现一边倒，没人支持对法作战的情况呢，但是没料到大清还是有几个有骨气的老臣，积极主张对法开战。
老李后来一想也就释然了，根据正常历史，大清在1883年还因为保护属国越南而和法国人大战了一场。虽然后来因为李鸿章的积极破坏，导致“大清不败而败，法国不胜而胜”，但是这起码也证明了，朝中主战派的力量还是很强大的。
李明峰这次虽然还是主战，但是却谨慎了许多，正所谓欲擒故纵吗。不过，为了装的像一些，老李还是上朝廷，斥责主和卖国派，并请求朝廷派大军入朝鲜，给朝鲜以强力支援，保护大清最忠诚的属国。
除了李明峰之外，闽浙总督左宗棠和山东巡抚丁宝桢也上朝廷，积极主张对法开战，以学圆明园被焚之耻
李明峰和左宗棠、丁宝桢等地方实权派的奏折相当于给主战派吃了春药，让倭仁等老顽固精神大振，连续多日在朝堂之上给奕?、李鸿章一伙以迎头痛击。
经过了几天的争论，清流派认为已经占据了主动，倭仁等人在朝中已经掌握了大部分的臣工。倭仁认为地方上还有李明峰、左宗棠等人支持，这次的争斗已经胜券在握了，于是倭仁寻找到了机会对主和派起了猛攻。
这天又是早朝，倭仁率先说道：“太后，还请抓紧下旨派兵入朝如今朝鲜人民处于水深火热之中，急待朝廷天军相助，朝廷岂能袖手旁观？”
没等别人说话，李鸿章就先急不可耐的道：“法兰西国势强盛，不可轻易与之为敌，否则……”
两方互相争吵了多日，早就撕破了脸皮，李鸿章也就没有了顾忌，直接语出威胁，意思就是一旦惹恼了法国人，大清都有灭国的危险
倭仁斥道：“李鸿章，你屡屡主张和洋人妥协，可是一味的妥协，为大清换来了什么？”
翰林院掌院学士李鸿藻脾气最大，也最看不惯李鸿章的卖国行径，不禁怒骂道：“要是听你的，现在新疆已经不是我大清的领土了你说英国人厉害，俄国人厉害，不要去征讨新疆，否则后患无穷。但是后来太师大人收复了新疆，也没见得英国人、俄国人如何厉害”
李鸿藻话音刚落，太傅翁心存也出言道：“不说别的国家，就说这个法兰西，前几年就进兵越南，吞并了越南六个省。越南王向朝廷求救，当初也是你主张不要招惹法国人，让越南把这六个省让给法国人，要息事宁人。当时大家就听了你的，以为法国人就此能罢休了呢。
但是你看看现在可好，法国人打到朝鲜了朝廷再不派兵救援，朝鲜就成了法国的势力范围了，再过数年，法国人必定谋取关外，那时又该如何？难道还要退后吗？再退后的话，洋人再要京师该如何？难道也给他们？”
翁心存越说越来气，最后脸上都有些涨的紫红，旁边几个大人看到，连忙上前劝翁心存消消气。
倭仁看到翁心存退后，连忙又上前道：“太后，大清领土有限，而洋人之贪婪无限还请太后斟酌朝鲜战事”
慈禧见状，皱着眉头不语。
周祖培见状，迈步上前道：“战况紧急，还请太后早拿主意”
现在清流主战派在朝堂上占据了主动，所以周祖培逼迫慈禧太后表态。
李鸿章见状，也语带暗示的道：“还望太后三思”
慈禧默然良久才道：“哎，朝鲜乃我大清藩属之国，岂能不救，但是朝中兵力捉襟见肘，实在无力应付朝鲜战局啊。”
慈禧说来说去，还是觉得没有可用之兵。法国人，岂是那么好对付的？八千法军，也不知需要多少兵马才能应付。慈禧站在全局的角度来观察，她知道这次战争必须胜，万不能失败
大清国力不如法兰西，慈禧可不想动两个国家之间的全面战争。慈禧认为最好就让这次的战争处于地区性战争的状态，大家分个胜负高地就完事了，没必要非要你死我活。
只要胜利了，就能逼迫法国人到谈判桌上谈判，有胜利做依仗，大清也能有比较大的回旋余地。但是一旦战败，法国人就会得寸进尺，大清可就得不偿失了。所以慈禧需要一支战斗力极强的部队去打赢这场仗，最好直接让法国人知难而退。
但是以大清现在的情况，此事又谈何容易？
太傅祁隽藻连忙提议道：“可以调常胜军入朝作战”
如今常胜军在清流派眼中简直成了大清的顶梁柱，有战争先想到常胜军。
恭亲王奕?摇了摇头道：“李明峰在奏折之中，丝毫不提自己入朝的事情，看来他是不想入朝了。想想也是，李明峰当初在英法联军之中担任翻译，他和法国人关系必然不错，又怎么会和法国人为敌呢？”
周祖培道：“不问问太师大人，又怎能知道常胜军不想入朝？”
李鸿章有些不死心的道：“若是李明峰不想入朝和法国人作战，诸位大人可否放弃主张与法国人开战？”
“李太师不去，还有其他人”倭仁听了李鸿章的卖国言论，不禁暴怒，“我大清难道还没有可用之兵了吗？实在不行，老朽带着一家上下的男子都到朝鲜就杀洋人”
祁隽藻、周祖培和宝鋆、奕?、奕澴等人看到倭仁气成这个样子，连忙劝慰道：“倭中堂息怒倭中堂息怒”
工部尚倭仁却没有丝毫息怒的意思，语气悲凉的道：“太后恭王爷醇王爷咱大清两百多年的基业，万不能在咱们手里丢了。前年丢个新疆，去年丢个越南，今年再丢个朝鲜；前年割个香港，去年割个江北，今年难道再割关外三省给洋人？这样我等死了之后，又该有何面目去见太祖、太宗、圣祖、高宗皇帝啊”
说着说着，倭仁竟然流下了眼泪。这么一来，清流派众人也跟着跪伏于地，一边痛哭流涕，一边斥责某些人的卖国行径。
慈禧太后见状，轻轻的摇了摇头，低声问道：“两位王爷，是何意见？”
奕澴连忙一抱拳道：“臣唯太后马是瞻。”
醇亲王奕澴此时早非当初那个毛头小子了，今年他也二十六岁了。奕澴貌似无能之辈，实则老奸巨猾，论本事手段远胜恭亲王奕?。就看他短短几年时间内，就执掌了北京的防务，担任了九门提督，并且掌握了新军，还担任着议政王大臣，论权势已经稳稳的过了奕?，就可知此人之手段。
但是奕澴为人太过谨慎，不肯出头，注定是和李鸿章一样的人物，只能当一个权臣，永远成不了震动历史的人物。
奕?却不同，虽然最近总是受到慈禧的排挤，但是他仍然不改犀利本性。此时听了慈禧的问话之后，奕?略一犹豫，随即一咬牙，凝声道：“臣，主战”
慈禧有些惊讶的问道：“哦？六王爷为何又主战了？”
虽然奕?没有直接表态主和，但是前几天礼部尚宝鋆、刑部尚绵森、赵光等人都积极主和，这就透漏出了奕?的意思。毕竟这几个人都是恭亲王的嫡系人马。大家都是明白人，不用说暗话，所以慈禧直接就说奕?是主和派。
奕?也丝毫不感觉尴尬，解释道：“臣主和，乃是怕激怒法国人，以大清之国势，确实不及法国。一旦激怒法国人，将来后果不堪设想。但是听了倭中堂、李翰林一番忠言，臣才知道自己错在何处
要是继续和洋人妥协，以软弱一面示人，将来还要吃亏。不如借着这一次机会，让法国人知道知道咱大清的国力，也好让让洋人们收敛一些”
慈禧露出了满意的微笑道：“恩，其实哀家也想让法国人见识见识天朝威仪。”
看到大清的太后和两个王爷都支持作战，清流派们脸上也露出了兴奋的表情，就好似如今胜券在握一般。
慈禧太后又道：“倭中堂，就由你私下里问问李明峰，看看他是什么个意思，肯不肯出兵。”
倭仁连忙跪下道：“奴才遵旨”
慈禧又道：“六王爷，你私下里联系一下曾国藩和左宗棠、刘坤一、骆秉章，看看他们都是什么意思，有没有出兵的意向。咱们要多做几手准备，李明峰要是不想动，咱们还得依靠别人。”
奕?也连忙道：“臣遵旨”
现在朝廷和地方势力之间是合作关系，朝廷在遇到这种事情的时候先要咨询地方的意见。否则朝廷这边下旨要曾国藩或者李明峰出征，结果老李和老曾都拒绝出兵，朝廷面上可就挂不住了。所以朝廷都先在下面协调完毕，等出了一个大家都能接受的方案之后再下旨。
但是结果大大出乎清流主战派们的预料，不但刘坤一、骆秉章这种兵力不足的地方势力表示出了无能为力，不肯出兵的意思。就连积极主战的李明峰和左宗棠、曾国藩也借故不肯出兵。一时间，局势就尴尬了，朝廷想出兵救援，但是却没有可以调用的兵马。
大清这边卡住了，朝鲜战场的战争却没有停。在汉城整顿了一个月之后，法国司令罗兹接到李明峰的密信，率领大军进攻大院君镇守的开城。