“很高兴见到您，国务卿阁下。(?
郭金章在州政府办公大楼参加了对贝亚德的欢迎仪式……本来，有人认为他应该继续呆在埃弗里特，不用给这个什么国务卿面子。毕竟这几年栽在他手城的什么总统、总理、国务卿也有那么几号了，区区一个贝亚德，就算他摆摆架子，不出面，也没谁能说什么。说不定就连贝亚德自己也会感觉轻松一点儿呢。可是，郭金章最后还是从赶了过来。?
“我也很荣幸能够见到您，郭将军！”贝亚德也没有想到自己能够见到郭金章。西雅图虽然在西部，离着美国的政治经济中心都很远，可大家对这里的关注可一点儿也不少。郭金章自从华盛顿州政府确立之后就躲到了埃弗里特，搞起了什么科学研究，许多人都是知道的。甚至在这个家伙带领红色兵团侵入加拿大之前，还有一些不明情况的议员认为他是“黄种人中的华盛顿”，说他跟华盛顿一样，在带领大家获得胜利之后，便主动放弃了到手的权柄，把权利还给了大家，是一个很有道德品质的人。甚至于，他也一度是这么认为的。虽然大家黄种人和白种人种族不同，可那一段时间他也对郭金章很钦佩。只是，很快，这种“假象”就被郭金章自己揭穿了……因为太平洋铁路华工的遭遇，这家伙在埃弗里特一发令，整个红色兵团就丝毫不顾国际规则，悍然“入侵”了加拿大，并造成了一系列的紧张局势。要不是最后英美两国，还有加拿大采取了极为克制的措施，这家伙都不知道要给华盛顿州带来多么巨大的灾难。可是，不管怎么说，这家伙嬴了。虽然躲在幕后搞独裁是一种让人极为不齿的小人行径，也是最让美国人感到难以接受的一种行为，但贝亚德不得不承认，经过这几年，郭金章已经成为了美利坚合众国最有实力和势力的一个政治人物，甚至于，相比起总统，这家伙更有威慑力。?
“什么将军，说着玩儿的罢了。”郭金章摇头失笑，“联邦陆军的那些家伙现在恐怕巴不得把我降成一个下等兵呢。”?
“您真会开玩笑。以您的‘功绩’，我想，不管是谁都会觉得您完全符合你现在的军衔的。”贝亚德不动声色地笑道。?
“是吗？”郭金章笑问道。?
“当然。”贝亚德点头，“尤其是您对机关炮战术的改革，在一定程度上改变了现代战争。就像在几个月之前的东南亚，法国人只用了几十挺格林炮，就轻松地抵挡住了数倍于他们的中*队……”?
“你说的是那场让法国总理茹.费理下台的战争吗？”郭金章的眼中闪过了一丝丝阴霾。贝亚德这货摆明了是在刺弄他……机关炮集群战术是他首先在战场上运用的，结果，奥尔塔马霍河河畔，三万美军几乎全军覆没，连带着联邦军总司令谢尔曼都成了枪下亡魂。那一场战役是他最著名的一个战绩，因为这一场战争，美国不仅失去了一位了不起的将军，还失去了前总统格兰特……根据传闻，那位南北战争的北方第一功臣因为没能在战场上获得胜利，又因为失去了最好的战友，抑郁成疾，在几个月之后就死在了写字台上，而死亡之前，他才刚刚完成自己的回忆录……这些让郭金章貌似在美*事史上站到了格兰特和谢尔曼的上方。可是，谁也没有想到，风水轮流转，机关炮集群战术获得了世界各国的重视之后，第一个“享用”的国家居然就是他们这些华工的家乡：中国！?
几个月前，清廷老将冯子材带领军队向入侵的法*队展开了反攻，并且取得了镇南关大捷，之后清军乘胜追击，连破文渊、谅山，可在郎甲，法国人以数十挺格林炮组成了阻击阵地，打退了清军无数次的进攻，并使得清军伤亡惨重。虽然在最后，冯子材命令新成立的掷弹队由侧面绕袭，靠近法军阵地之后用手榴弹进行突袭，突破了法军防线，可清军已经失去了继续追击的能力，而且，法军此时也已经重整旗鼓，趁机发动了反攻……双方就这样在郎甲展开了大战，一方使用了大量的机关炮，一方在大规模的使用手榴弹，两败俱伤。而因为清军的手榴弹是得自唐州的支援，本就数目不多，不像法国人那样可以得到近乎援援不断的支援，所以，清军最终败退，重新退回到了谅山以北。?
虽然这场战争最终让法国人感到难以承受损失，并迫使茹.费理内阁倒台，可是，原本历史上应有的中国的胜利却消失了。如果不是冯子材拼了老命，如果不是恰好唐州支援了一批手榴弹给清廷，面对法国人强大的火力，清军甚至还有可能再次被赶回镇南关，甚至更北的地方。?
可这还不算。战争之后就是议和。本来，清廷就有李鸿章这个坚决的主和派和左宗棠那个坚定的主战派，双方一直在是战是和的问题是争论不休。可因为战场上的失利，李鸿章获得了压倒性的胜利，而左宗棠……因为《中法新约》的签订，气郁成疾，7月底的时候，终于离开了人世。?
左宗棠死了，唐州不用担心自己跟英国人的秘约会被泄露出去。因为在左宗棠提出军舰的要求之后，就一直跟李鸿意在打嘴仗，没有时间管这些事，自然也没机会把这些秘密宣扬出去。至于其他人，刘通福已经都打点完毕，不会有什么事情了。?
可郭金章依然觉得满心的不痛快。?
左宗棠是真正的英雄，是爱国者，在民族危亡的时刻，拍案而起，挺身而出。中国历史上，有谁像左宗棠一样所向披靡，铁腕收复大片国土？苏武饮血茹毛，威武不屈；张骞关山万里，沟通西域；班超投笔从戎，西戎不敢过天山；祖逖闻鸡起舞，击楫中流；史可法慷慨殉国，魂傍梅花……他们留下的仅仅是一段段荡气回肠的故事，是仰天长啸的悲壮，是可歌可泣的精神，让后人无限的敬仰和唏嘘，而没有谁比得过左宗棠给后人收复六分之一的大好河山，留下任我驰骋的广袤疆场。?
从初中开始，左宗棠就是郭金章的偶像。?
可是，这个偶像却在这一年7月27日清晨停止了最后的呼吸。?
左宗棠是在福州北门黄华馆钦差行辕任上去世的。他一死，意味着大清王朝最后的顶梁柱倒下了。虽然郭金章对这个王朝没有一丝的好感，可是，不管怎么说，现在这个时刻，那个腐朽混蛋的王朝依旧代表着中国。大清王朝的顶梁柱，同样也是中国的顶梁柱啊。?
接到左宗棠的死讯，慈禧太后的诏谕立即派发各省：追赠左宗棠为太傅，恩谥“文襄”，赏治丧银三千两。而传说，就在慈禧太后下达诏谕后的一个夜晚，福州暴雨倾盆，忽听一声劈雷，东南角城墙，顿时被撕裂一个几丈长的大口子，而城下居民安然无恙。老百姓说，左宗棠死了，此乃天意，要毁我长城。?
左宗棠死了，他的死，宣告着一个时代强音的终结。这是一个奋起抗争、抵御外侮的时代，左宗棠是中流砥柱。而拥有“二等恪靖侯、东阁大学士、太子太保、一等轻骑都尉、赏穿黄马褂、两江总督、南洋通商事务大臣”等七个头衔的左宗棠，这个风光了半生的男人，终于退出了历史舞台。?
法国人松了一口气。他们还在攻占台湾岛，他们的军舰还在东海耀武扬威。左宗棠与他们摆开了决战的架式，发出了“渡海杀贼”的动员令。他们吃过左宗棠的大亏，知道他是雄狮。一头狮子领着一群羊，个个是狮子；而一群狮子被一头羊领着，个个就成了羊。左宗棠一死，便群龙无首了。?
英国人松了一口气。英国领事在上海租界竖有“华人与狗，不许入内”的牌子，左宗棠发现，下令侍卫将其立即捣毁并没收公园，逮捕人犯。端坐在八人抬的绿呢大轿中的左宗棠，身穿黄马褂，头戴宝石顶戴，三眼花翎，手执鹅扇，面容饱满，威严无比。只要他进入租界，租界当局立马换上中国龙旗，外国兵警执鞭清道。左宗棠死了，就不需要对中国人那么恭谨有加了。?
俄国人松了一口气。左宗棠把他们从新疆赶走，把他们侵占的伊犁收回，甚至用兵车运着棺木，将肃州行营前移几百公里于哈密，“壮士长歌，不复以出塞为苦”，准备与俄军决一死战。左宗棠一死，中国再没有硬骨头了。?
李鸿章也松了一口气。他在天津与法国签订《中法会订越南条约》。虽然他并不知道，在原来的历史上，他是在中*队在战场上取得重大胜利之后签订的这么一个丧权辱国的条约，更不知道他的这个行为是世界外交史上空前绝后的奇闻。只认为这是在没有取得决定性胜利的情况下，对中国最好的选择，可左宗棠却坚决的领衔反对他的行为，说“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”，还说：“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。弄得全国舆论哗然，群情激愤，让他李二先生狼狈不堪。李鸿章恼怒这个湘人不懂中国国情，决定拿对方的下属开刀，杀鸡给猴看。并指使亲信潘鼎新、刘铭传等陷害“恪靖定边军”首领王德榜等人，将其充军流放。左宗棠上书为属下鸣冤叫屈，眼看就要翻过案来，左宗棠死了，好了，一了百了，主战派的旗帜倒了，躲在京城的李鸿章面对这个与自己争斗了三十多年的政敌的死亡，终于松了一口气。他再也不用顾忌，可以放肆地弓着腰在世界列强面前周旋，抖抖索索地在不断的不平等条约上签字画押了……虽然他自己也不想。?
可郭金章却无法松下这口气。?
左宗棠死后，李鸿章主政中国，虽然那个老头同样很有头脑，也很有壮大中国的心思，可是，他太软弱了。面对一个小小的日本，居然让强大的北洋水师防守作战……如果他敢于让北洋舰队出征东瀛四岛，小日本还敢那么猖狂吗？李鸿章，梁启超以之为中国的俾斯麦和伊藤博文，可惜，他没能阻止列强对中国的瓜分，不能阻止日本和俄国在中国的境内交战，也不能阻止八国联军入侵北京……他辛劳委屈了一生，也没能救得了中国，反而还让中国越发的沉沦。而在他死后，中国，或者说是清王朝，则彻底的没救了，一直到后人从北方的某个别有用心的国家迎来了某种主义……?
……?
“您说的没错，我指的就是那场在东南亚发生的战争。”贝亚德一直在仔细地观察着郭金章的神色，也感觉到了郭金章在他提起中法战争之后的那丝怒火……可越是这样他就越高兴。眼前这群中国人并没有把自己当成是美国人，既然这样，他对自己此来的目的就不会抱有任何的愧疚心理了，虽然他本来就基本上没什么心理障碍。?
“那确实是一场值得关注的战争。法国人在万里之外就能跟一个大国打得平分秋色，相当不错。而清王朝就太没用了……在自己的家门口居然就败给了一群外国人，真是丢人。”郭金章冷冷说道。?
“是啊，确实如……”嗯？贝亚德突地一怔，再看向郭金章时，却正看到对方投射过来的那近乎毫不掩饰的鄙夷的目光……清廷无能，你们美国人就有能了？清廷没能打嬴法国人，甚至可以说是失败了，可他们至少没有像你们那样被老子打下了首都，还俘虏了包括总统在内的几乎所有政治要员……你提起这种事情，是想表示你对中国人的鄙视，还是想给自己的伤口上添把盐？?
“怎么了，国务卿阁下？您……想到了什么？”郭金章又问道。?
“没，没什么。”贝亚德露出了一个艰难的笑容。只不过是想刺激一下中国人对列强的不满心理，可怎么绕来绕去又绕到美国自己身上了？难道中国人已经发觉了自己此来的目的？新国务卿一面含笑应对着郭金章和其他人等，一面不住地思索着所有的细节……?
贝亚德不是来跟唐州政府商量什么征税或者收回各种独立自主的权力的问题的，但他确确实实是来“陷害”唐州，还有唐州的这些华人的。至于原因，那就要说到刚刚卸任没多久的前总统切瑟特.阿瑟的身上了。?
不可否认，从拉瑟伯德.海斯开始，一直到新上任的格罗弗.克利夫兰，总共四任美国总统中跟中国人接触最深，打交道最久的，就是“便宜上来，倒霉下去”的切瑟特.阿瑟了。在他的任上，中国人打败了联邦陆军的围剿，占领了华盛顿；在他的任上，中国人逼迫美国政府签订了《华盛顿条约》；在他的任上，中国人获得了大发展，还开发了阿拉斯加金矿；在他的任上，中国人出兵加拿大，逼迫加拿大政府在华工问题是认错赔偿，还割让了土地和租界……一切的一切，都让这位由副总统捡漏而上的总统先生感到了莫大的压力。尤其是在《华盛顿条约》签订之后，更是如此。?
切瑟特.阿瑟一直都想报仇！?
可是，不论是内部环境，还是外部环境，都让他无法达成这个目标，甚至就连跟他一起承受过那种耻辱的詹姆斯.布莱恩也最终离他而去。?
不过，切瑟特.阿瑟并没有因此而放弃努力。?
他一直都在努力地盯着唐州，盯着那群把他钉在了历史耻辱柱上的中国人，他还跟前战争部长亚历山大.拉姆齐等人来往密切，为的就是能够一起找到复仇的机会。可是，他没有想到，这个时间居然要那么久……直到他卸任前的两个月，才让他发现了一个足以让美国的上层们感到警醒的事情：中国人，就是唐州的那些家伙，居然一直都在巴拿马秘密训练部队，而且这支部队的规模还不小，足有五六千人。?
得到这个消息，切瑟特.阿瑟本想立即就公布出去，可这个念头才刚一升起就被他摁了下去：中国人没有违反任何一条跟华盛顿签署的协议。而且，按照协议，红色兵团实际就是华盛顿州的国民警卫队，为即民兵，他们有多少规模，在内或者在外有没有军队都是自由的，谁叫人家有独立自主的权力呢？所以，就算他把这些事情弄得人尽皆知，也不过就是给中国人找点儿小麻烦罢了，反倒是他们自己要小心了。因为，一支驻扎在巴拿马的，实力不弱，随时有可能沿大西洋北上威胁美国东部的部队，足以对美国东海岸造成一定的影响了。而由此，切瑟特.阿瑟也明白为什么当初郭金章敢主动进攻加拿大，为什么李阿生也敢叫嚣着要占领加拿大的三个省了。因为，就算加拿大出兵应战，当他们的部队西进的时候，一支突然出现在其东部的部队就可以趁虚而入，重演当初红色兵团先遣队突袭占领华盛顿的一幕。?
“他们其实早就有所准备，他们根本从头到尾就没有只想着防守，不管是跟谁，他们都在想着进攻……尤其是我们！”切瑟特.阿瑟把消息告诉了自己的盟友拉姆齐，而前战争部长在得到消息之后，第一时间就想到了这支部队为什么会存在的原因，并差点儿就失去了报复的想法。?
“一个在几年前就想着可能遇到的局面，并作出了相应准备的对手，实在是太难对付了……我们能嬴吗？”?