江涛与此时忽然变化招数。只见那一根九节鞭似去千万银刺，将人困与囚锁，无处藏身，艳阳下倒刺波闪，似乎地动山摇，令人失了重心，左右摇摆，头晕目眩。
鱼笙动作更显迟缓，挥来的九节鞭如急蛇旋舞，倒刺入钩，还未有时反应，随着一道衣裂声，血衣飞空，惊声入耳。
鱼笙以剑护身，双脚不稳，颤颤巍巍。倒刺撕裂衣裳，露出的内裳沾着血迹，且快速地晕蔓。
宁卿渊困于人群之中，眼中皆是担忧，可却只有无能为力。
他双手紧紧地握着，双足似离地，想迈步却不知为何而犹豫不决。
他.......用尽全身力气压抑着这份冲动，鱼笙.......定应付的了。
可是.......他最终还是出手了。
本已签好的生死状，比试之地突然多出了个人。
江涛本还未想取鱼笙性命，可关系于心属，他觉得不必留情。
剑握鱼笙之手，剑刃滴落着血，不知握剑之人伤成什么模样。
挥来的九节鞭，宁卿渊抱起鱼笙本想将她带离比试之地，可挥鞭之快，他唯有躲闪，不想手背却被倒刺划开。
“江涛！”蔡吟心因忧宁卿渊，亦坏了规矩，“你若再动手，我就不理你了。”
江涛收鞭，却不打算放人，“江湖有江湖的规矩，我听你话，不过上来捣乱的小子不能走。”
“我不允你伤宁大哥。”
蔡吟心叫的亲昵，又一心相护。江涛心生醋意，哪里答应，“生死状已签，要么是方才那白嫩小子，要么就他。”
宁卿渊将鱼笙交付罗二，握着那柄血剑，“快些动手吧，我还有事呢。”
“好个猖狂小儿，”江涛怒道：“今日我倒要见见你有何本事。”
江涛挥来长鞭不料却被轻易躲开。宁卿渊握剑负立，整个人眉头紧锁，看的台下的蔡吟心痴痴如醉。
“小儿！”江涛大吼一声，健臂挥鞭，风似快刀，只闻声却不见影。
果不然，宁卿渊未能躲过长鞭，手背血流如注，剑被甩出数远。
江涛大笑，忽然表情僵冷，九节鞭脱身，握鞭的虎口处有一寸长刀口。
众人皆一愣。宁卿渊撕下衣裳布料将剑上的血擦拭干净，搀扶着鱼笙离去。
罗二抱剑，因少爷威风而心花怒放，走起路来更是抬头挺胸，“少爷，你刚才可真是帅气。”
宁卿渊关心与鱼笙伤势，哪里管其他，“你去给我打盆清水送到鱼笙房中，还有金疮药。”
“小的这就去，”罗二难得听话，自然办事速度亦快出许多。
待送鱼笙至屋，罗二也端水送来。
“将水放下后你就在外守着，别让任何人进屋！”
罗二关门退屋。他将洗净绸布握在手中，闷咳一声道：“伤在何处？”
“无大碍，”鱼笙闷闷道：“二哥先出屋吧。”
他将绸布放下，本已转身跨出两步，却又折回，“伤势如何？”
鱼笙闷着头，未敢看他一眼，“伤势不重。”
宁卿渊下定狠心，将绸布又拿起，站到鱼笙面前，“先将伤口血给擦了，若凝固，可就真得皮开肉绽。”
“嗯......”鱼笙敷衍应答，却在双手被紧握时而抬头，双眸露怯，愁眉锁眼，“二哥.......”
“我其实有心接近你，”表露心迹若要选时，此时此刻是被感情冲昏头脑，终可不管不顾，不计后果，“我知你是女扮男装。”
“那二哥为何不捅破？”
“因为.......你当初对我态度冷淡，若不是曾帮过你，只怕......我哪里能与你亲近。”
宁卿渊抱怨无奈，鱼笙则面露苦涩。“二哥怕是糊涂了。”
“鱼笙......”一声长情，欲说却无话可说，“那晚昭若来你房中，因她心系与你，若被知晓你是女儿身，只怕会以罪定处。而我.......早前在暗中查看，其实也来得及阻拦昭若，可.......私心却让我做出畜生不如的事，这些日我一直想着与你说话，却一直试着给自己找借口，你生气也是应该。”
鱼笙试着抽回手，却被越抓越紧。
“我并非是因为看了你身子才说这些话，我.......我心系与你多时，虽知自己配不上你，可却怎么也抑不住这份想念。”
绸布被手臂上的血给染透，可有人却浑然不知。
“我心中有你！时时刻刻。”
鱼笙垂下眼睑，未说拒绝的话，亦未答应。
“我不勉强，若你不愿，我依然如旧，做你二哥，保护你。”
“你手上流着血，先将伤口包扎。”
“你听我说完，”他不顾伤势，亦忘心系之人有伤，“你若不愿，就当我今日喝醉了，糊涂话言。”
鱼笙将他手中绸布抽出，在水中洗净，擦拭净伤口，敷上金疮药，包扎好，“这些日别碰水。不过，我倒是听过酒后吐真言，先不管糊不糊涂，鱼笙记下了。”
宁卿渊大喜过望，不知所措道：“那......你是不生我气了？”
她笑道：“气着呢，不过总有消气时。你先回屋吧，我伤势无大碍。”
宁卿渊不愿离去，可毕竟男女之别，强求了似乎是有非分之想。
“我在屋外等你，待上好药后便出来找我。”
“嗯。”
守在屋外的罗二看着笑得一脸灿烂的少爷，打了个哈欠道：“少爷，你是不是傻了？你可受伤流血了，鱼少爷也伤的不轻，你怎还能笑出？”
“多管闲事，”宁卿渊坐在檐下，掏出怀中鱼笙给的匕首，自作定情信物，“比试如何？可再有人受伤？那江涛呢？”
“自然有人受伤。那人在屋里休息着呢，恐是厌恨少爷的紧，这手算半废，且最主要的，蔡家二老更不会答应这门亲事了。不过，小的怎未发现你武功这般厉害，可真是威风得紧。”
宁卿渊收回匕首，收敛笑容，“说来奇怪，江涛所出招式我似在哪里见过。”
“少爷说笑？莫不是被你打跑的几个师父中，有人是江涛假扮的吧？”
他摇头，并未做细想，“你先回去吧，我等着鱼笙呢，也不知伤势如何。”
“少爷不是拿着金疮药吗？怎么自己手上敷了药就不管鱼公子了呢？”
“男女.......少管闲事，你快些回屋替我准备衣裳，今晚我得请那两兄妹一聚，这帐得好好算清，什么破西域，让他们二人去吧。”
罗二久去未归，待天色已暗，从鱼笙处归来的人，匕首不离身，似人幻物，睹物思人。
眼见天色越来越暗，没个罗二身影，宁卿渊出门寻找，却发现树下有个人鬼鬼祟祟。
“罗二！”他大吼一声，吓的树下人一个哆嗦。
“少爷，你怎出来了？”罗二一脸心虚，“屋外风大，万一将你吹着凉了呢。”
“你去哪里了？让你办的事怎样了？”
“这......”罗二摸着脑袋，一看就是砸了，“小的去找黄三了，可不想蔡老爷抢先一步，邀约去望江楼。”
“然后呢？你去了哪里？怎不早些告诉我。”
“小的一直留在府上，只是......蔡老爷太过热情了，小的也是糊涂了，所以、所以就擅作主张替少爷应下。”
“你.......”宁卿渊气罗二事事不分轻重，“然后呢？”
“蔡老爷将时间约在酉时，小的见时候差不多了，特来通知少爷。”
好一招先斩后奏，本心情不错的人儿，在罗二越来越放肆之下，不念主仆之前，甩袖而去。
“少爷！”罗二在后追着，一边跑一边喊道：“鱼少爷也去。”
宁卿渊立刻止步，脸上哪里还看到一丝怒色，“你不早说。”
二人借了两匹马，赶至望江楼时，蔡铈鞠已候多时。
由小二领着上楼，布局两桌，蔡铈鞠居上座，其左手边留下余位，小二直接领着他坐了过去。
“蔡老爷，”罗二说的不假，鱼笙果真来了，不过却是另一桌，而他这桌都是面生。
“宁贤侄，”蔡铈鞠站起，说话客客气气，似换了个人，“你不必客气，还是快快坐下。”
小二上菜，蔡铈鞠给其倒酒，举杯道：“贤侄今日可真是帮了大忙。”
“恕卿渊愚钝，不知蔡老爷所指是何？”
蔡铈鞠抿了口小酒，手执玉筷，“那江涛癞□□想吃天鹅肉，若不是贤侄，只怕吟心得受委屈了。”
说至蔡吟心，蔡铈鞠对这个女儿甚是疼惜。蔡氏余桌在楼下，而楼上布局两桌，除了昭若之外，就无女子。
当然，女扮男装的鱼笙除外。恐怕昭若可被邀约，应也是看在一人面上。
“蔡老爷言重，”说此，他倒有些情绪，若不是蔡铈鞠自己搞出的比试，哪里会出这些幺蛾子。
难道？所谓的比试原是比武招亲？想借此将江涛除了？
望着杯中酒，宁卿渊觉得不必多想，反正他只要鱼笙。
“贤侄莫谦虚，”蔡铈鞠只饮酒，手握玉筷却不吃食，这让他心生警惕，先观察罗二，不过毕竟非一桌，还是小心为妙。
宁卿渊敷衍一笑。蔡吟心站起，拿出一长木锦盒，锦盖刻绣梅花，木有檀香，拿在手中也有些重量。
“谢谢宁大哥。”
接过蔡吟心送来的锦盒，将盒盖打开，锦盒之中是些晒干的花瓣，并非珍贵之外，所以，他便未做推脱，将这礼给收下。
“蔡姑娘不必与我客气。”
蔡吟心面露娇笑，垂下头，耳根晕红。
“贤侄，”蔡铈鞠站起，做出个请的姿势，“你跟我来。”
宁卿渊料到蔡铈鞠不会无缘无故邀约，亦懒得装作，便跟着他的步伐去了另一间屋。
二楼皆都一室相隔间房，清幽雅座，墙上挂着名人瑰宝。
蔡铈鞠领入的屋中空无一物，墙上挂着一幅山水画，凸显多于。
“贤侄，”蔡铈鞠来到画前，示意他将字画拿下。
“窗？”将字画卷上，却不想字画后非墙而是一扇窗。
“你将窗打开。”
宁卿渊犹豫，若窗后是暗器，那他今日不就丧命于此？不过，这蔡铈鞠与他的距离倒是很近，若是死也有个垫背，只是可惜未能与鱼笙相守。
“贤侄？”
“嗯，”出乎意料，窗扇打开，所见非景非屋，竟是满满一屋的金银珠宝。
“蔡老爷这是何意？”
“贤侄是聪明人，我便与你直话直说，不过，你可不要见笑，”话虽如此，从蔡铈鞠说话表情与语气，倒有盛气凌人，“蔡家有千亩银山，你若愿入赘蔡家，这些都是你的。”
宁卿渊一愣，怎这蔡铈鞠就突然看上他了，莫不是还是因为江涛吧？
“蔡老爷，宁家也就我一个，若入赘，只怕宁家绝后。”
“那.....你与心儿成亲，只要有了孙儿，余下的，可跟着你姓。”
“这.......”这倒是好事，在西临时，宁卿渊被父亲念着不学无术，宁家恐会毁在他手上，若取了蔡吟心，那后代子孙可就吃穿不愁，“卿渊谢蔡老爷抬爱，不过男女之情需讲求缘分，强求不得。”
“话已至此，我就与你实话实说。心儿对你倒是上心。”
他又想到鱼笙，若这件事被她知晓，会有何反应。
“卿渊已心有所属。”
蔡铈鞠大笑，将窗扇给阖上，冷冷道：“这副字画就送给贤侄。”
二人离屋，蔡铈鞠愤然甩袖而去，宁卿渊则回到屋中，坐等旁人离去。