陈到喘了两口气才说：“主公，季常（马良）病危，文和军师请主公回。”
刘备听说是马良病情严重，心中也是一紧，为马良担忧起来。本来马良水土一直不服，行军的路上又染风寒，又不能骑马，刘备令人用担架抬着马良行军，因军中事务繁忙，十余天没去探望马良，没想到病情已经恶化，也不知状况如何，刘备赶忙下山回营，探望马良。
刘备见到马良时，马良已一天未曾进食，躺在军医为其准备的临时病房里的一张大床之上，身上盖了一床厚厚的棉被，由于马良还打着摆子，房间的窗户都是紧闭的，一丝光线都照不进来，刘备在房间里好一会儿在适应这里的环境，刘备用手触摸马良的额头，感觉至少高烧40度。马良欲强撑起瘦弱的身子，身边的人赶紧扶着马良，刘备关切地说：“季常请躺下，不必多礼，好好休息，养好身子。”
马良声影微弱：“主公，吾有一事相求。”
刘备坐到了马良的床前，为其拉了拉被子：“季常，吾正听着，有什么请求吾全力替汝办。”
马良抬了抬眼皮：“吾五弟马谡马幼常，少不经事，且好争强，虽熟读兵法，素有才名，但任性独行，乃被吾娇宠所致。恳请主公看在吾马家情面，在吾离开人世后，照应幼常。”
刘备明白，马良希望刘备给马谡一条好的出路，想到马谡此人，言过其实，不可大用，但又不能对马良“托手争”（此乃粤语），面对奄奄一息的马良，刘备应承了马良的托付：“季常放心，马谡之事，备放在心上，汝别想太多，安心静养为是。”
马良安静地合上双眼，刘备嘱咐马良的下人好生照料马良，为了不打扰马良休息，悄悄地退出马良的病房。
出了黑洞洞的病房，刘备深深地吸了一口新鲜空气，马良病房散发的难闻气味，熏得刘备头晕恶心，肠胃翻江倒海。紧跟在刘备身边的陈到，最能体会刘备此时的心态，因为陈到也刚从屋里出来，所以建议刘备先去接二位夫人，刘备知道二位夫人去了泡温泉，陈到也是一番好意，目的是要刘备去哪里换换新鲜空气，但是刘备毕竟心里装着大事，没有接受陈到的提议，而是转头问陈到：“文和军师安在？”
陈到答：“军师和子龙将军去了渡口查看水情，前几日此地暴雨连连，洪水泛滥，不少百姓的房屋被冲毁，无家可归的百姓聚集到衙门，阳山长樊伷腾出自家房屋安置难民，并动员乡里熬粥以解难民之饥。”
刘备大手一挥：“去阳山衙门。”
陈到在前头带路，刘备跟在后头，边走边想这个樊伷，对其毫无印象，其体恤百姓疾苦的行为刘备是很欣赏的。阳山并不是很大，刘备走了半里路不到，就来到了阳山县衙。
阳山是个小县，阳山长就是这里的最高长官，也就是本地的父母官，阳山长樊伷听说刘备来了，赶紧放下手头忙着的活，跑出门口笑脸迎接刘备：“主公夙夜不懈、握发吐哺、日理万机
，还抽空来小小的县衙视察下情，让伷深受感动。”
刘备心说，此人说话怎么罗里吧嗦的？对樊伷的第一印象只给了70分。刘备只是礼节性地应了樊伷一句：“阳山长，前头带路。”
刘备在樊伷的指引下，进到了县衙，一入大厅，被厅内的滚滚浓烟熏得直流眼泪，刘备避开浓烟，看见一个三十不到的妇人正在大厅的一角生火做饭，浓烟就是从那里散发出来的。刘备走近妇人，妇人没有抬头，高着嗓门大喊：“傻楞着作甚，快搭把手扇炉子！没看到老娘正忙吗？”
樊伷上前，将妇人推到一旁大骂：“你个臭婆娘，给你点阳光，你就无限灿烂；给你点洪水你就四溢泛滥；给你个破框，你就爬里面下蛋。逮到谁你都敢指使，你是老和尚打伞——无法（发）无天。也不看看你眼前站着的谁，你也敢高声大喊，看老子今天怎样收拾你！”
樊伷边说边打，一旁的衙役告诉刘备，那女人是樊伷的婆娘，刘备也不上去劝，任由樊伷去打骂。刘备看着还在冒烟的火炉，火炉的旁边放着一口大锅，炉膛内堆了不少的柴火，由于柴火不是很干，难于燃烧——也就是说燃点太高了，而炉膛内的柴火又太多，又没有很好的通风出口——烟囱，导致炉膛内的火烧不起来，刘备又观察了这个炉灶，是用几块石头临时垒砌的，三面围着，正中留了个缺口，作为送柴火的炉门，看上去炉灶是新垒的，没有烧黑过的痕迹。
刘备取来一根稍粗的柴火棍，轻轻撩开炉膛里的柴火，里面有了空气，火势就渐渐大起来了。这时樊伷也骂够了，领着老婆到刘备跟前请罪，两人双双跪在了刘备的跟前，樊伷一个劲地道歉：“主公，都怪下官管教不严，回到家里吾定好好调教，请主公责罚下官，都是下官的过错。”樊伷的老婆只是呜呜啼啼的一个劲地叩拜刘备。
刘备善解人意地说：“阳山长不必过于自责，吾看尊夫人也是无意之举，乃急火攻心所致。火已旺盛，不要耽搁了做饭。”
樊伷两公婆在三致谢方起。樊伷引刘备进入内室，刘备坐下问樊伷：“听说阳山近日发生洪涝，灾情严重否？”
樊伷答：“回主公，入春以来，本无大雨，谁知十日前，天公不作美，突降大雨，导致洪水泛滥，百姓出门都难，有十余家百姓的房屋，由于地处低洼，不能入住，下官以将自家堂屋腾出，让与二户人家暂住，又动员本地望族，救助其余无家可归之人。吾老婆将自家厨房让与别家使用，临时在衙门内起炉做饭。妇道人家，不知主公光临，才有冲撞主公的言语，请主公不要怪罪内人。”
刘备皱了皱眉头，不满樊伷的叨叨不休，但对其亲民的行为是肯定的。刘备随口问道：“不知阳山长何方人士？”
樊伷答：“荆州南阳。”
在坐一县丞补充说：“樊阳山乃南阳大户，素有雄才。”
一说起南阳，刘备终于想起三国历史上的一段典故：孙权治下的武陵郡从事
樊伷，诱导当地夷民，图谋把武陵献给刘备。孙权招潘濬问策，潘濬说：“给我五千兵，足已收拾樊伷。”孙权问：“爱卿何以如此轻视樊伷？”潘濬回答：“樊伷本是南阳当地的旧姓大户，此人颇为能说会道，但其实是满嘴废话，没有实才。微臣之所以了解樊伷，是因为樊伷当初曾邀请州中百姓赴宴，但从早等到中午，饭菜居然连影都没有，逼的十几人离席而去，从这小事就可以看得出樊伷成不了大事。”后来，樊伷果然被潘濬平定。
刘备今日看樊伷，觉得樊伷并非不可用，其满嘴废话也许是事实，但体恤百姓疾苦，处处为民着想，却是刘备亲眼所见的。至于被潘濬五千兵马平定，也不能说明樊伷无能，只能说明樊伷短于军事指挥。
刘备询问了樊伷灾民安置情况之后，又问了当地的生活水平。当得知当地还是以狩猎为主，粮食还须靠交换而获得，就嘱咐樊伷使人往荆州引进水稻，发展农业生产，改善百姓生活条件；又要樊伷写个折子，让桂阳郡守赵范拨五千银两，用以修筑河堤，防范洪水。
樊伷又是一番感激涕零的话，刘备摆手不让樊伷多说，走时，对樊伷治理阳山的功绩加以肯定，并勉励樊伷再接再厉，做好阳山县的父母官。
回到营房，贾诩、赵云也在，三人在一起交换了意见，提出了具体治理洪涝的方案，交由赵云去实施落实。
赵云对刘备的安排提出不同的意见：“主公，治理水患这些事情，云一窍不通，如果要云到战场上去杀敌，绝无二话，让吾做不擅长的事情，恐误主公大事。”
刘备耐心地听完赵云的诉求，想到历史上的刘备很少让赵云带兵，只是充当护卫的角色，恐怕与赵云的某些缺点有关系，如果换了是关羽、张飞，绝不会说出“恐误主公大事”此类的话，而是义无返顾地担当重任。
刘备语重心长地对赵云说：“子龙，做任何事都有头一回，不是谁一从娘胎里出来就甚么都会做，吾相信汝可堪大任。”
贾诩也说：“子龙将军，汝只要按照商定好的方案去做，合理地分派人手，及时督促手下勤快些就可以了。作为一军之将，除了行军打仗，还须有处理其他突发事件的手段，这就是主公给子龙将军的一个锻炼机会呀，汝可要干好了。”
赵云大彻大悟：“主公，云不辜负主公的期望，脚踏实地地做好治理洪涝的任务，不把阳山的洪涝治理好，就不离开阳山一步。”
刘备很是欣赏赵云的这种豪情，并鼓励赵云：“子龙，治理水患是民生工程，这也是一场战斗呀！是一场关系到阳山百姓存亡的生死战，吾相信子龙能指挥好这场战斗。”
贾诩也激励赵云说：“子龙将军，主公说得对，阳山此地年年水灾，治理好了阳山的水患，就等同于获得一场战争的胜利。吾知子龙将军是个勇猛与智慧并存的人，一定能够很好地完成这次艰巨的任务。”
这时陈到来了，禀告刘备马良死了。
（本章完）