此后的二十多年里, 他们从没有去过对方的家里，也没有刻意等着对方。只是偶尔、巧合地邂逅，说上一两句话。
楚家后来过继了一个男孩儿, 那男孩有次跑丢了, 还是秋叶帮忙找回来的。楚家因此放下芥蒂, 登门拜谢。可是, 闻阔海却暴躁地把谢礼都扔出去, 还当众打了秋叶，“畜生！吃里扒外的畜生！我活着一日，你就休想和楚家人来往！不！我就是死了, 你也不许和楚家人来往！”
有了这句话，秋叶和红花更加不可能在一起了。
不过, 他们俩也没有因此而太痛苦。原本也没抱太大希望。
是的, 秋叶做到了父亲的要求, 不与楚家人往来。但是，他也没有刻意躲避楚家人。偶尔遇到了, 还是会礼貌地打招呼。
两个人只要知道，对方跟自己活在同一个城里，活得好好地，就心满意足了。偶然碰到，远远注视一眼, 心里也得到安慰。
两人都没有成亲, 都和长辈一起过日子。一个种花, 一个教书, 日子还算安逸。秋叶曾经从旁人手里间接地买到了红花种出的花, 但是，一如既往, 不论什么花，到了秋叶的院子里，都不开花。
十多年过去，秋叶四十三岁的时候，因病去世。红花去吊唁，白发苍苍、病恹恹的闻阔海要撵她，“出去！不用你们假慈悲！”
当时院中无人，红花对他微笑，“世叔，别来无恙啊。秋叶是被你熬死的。是你害了他，是你居心不正，连累了他大好前程，连累他在边关受苦，损耗了身体。奇怪，你这父亲还活着，作为儿子的秋叶却死了。秋叶，是你害死的。你不光害了他性命、前程，你还害了他前世注定的姻缘！你咎由自取也就罢了，怎么好意思害儿子呢？”
闻阔海气得发抖，指着门口，“你给我出去，从小就看出你不是什么好女子，满心的主意，你带坏了秋叶！”
红花轻蔑地笑，“秋叶是为了我，才托生到这个世上，生到你家。你有什么资格说这话！我实话告诉你，当初你阴谋败露，是有人写了匿名信，出首你！你知道那人是谁吗？”
闻阔海上下看着红花，脸上露出惊疑之色，“是谁？难道……是你？！”
红花摇头，“非也。那个人，是你的儿子，秋叶。”
“你胡说！不肯能！我儿子出首我，那他有什么好处！他不是一样受连累！你胡说！你个妖女！”闻阔海根本不信。
“你相信吧，就是他。我在府衙见到过那封信，字迹就是秋叶的。不然，还有谁能知道得那么详细，你在衙门的后院把贿赂钱通判的财物运送出去，你觉得有几个人能看见呢？秋叶不是你，他做事不是为了好处！而是为了良心！”红花怒斥闻阔海，“枉你还是个读书人，你的书都读到狗肚子里去了！你有文人的道义良知吗？你不配有秋叶这么好的儿子！你不配！你也不配读圣贤书！”
“你住口！”闻阔海此时已经开始相信是儿子揭发了自己，仔细想想确实有些细节外人无法知道。他身体已经摇摇欲坠。
“我偏不住口，你害怕听到真相，我偏要说个清楚明白！秋叶是世上最好的人，而你，就是世上最无耻的，忘恩负义、心术败坏之徒！连你儿子都看不下去，他为了伸张正义，揭发了自己的父亲，可是也连累自己没了前程，还苦了这么多年！你对得起他吗？这些年，你心情不顺，就拿他撒气！你配吗？！你不配！你个小人，不配让秋叶做你儿子！你给他提鞋都不配！”
红花骂了个痛快，为了秋叶，也为了自己第三世都无望的姻缘。三世的深情都被命运作弄了。她恨，不知该恨谁。她怨，不知该怨谁。此时此刻，这些怨恨，都冲着闻阔海去了。
失去了儿子，晚年堪忧的闻阔海，本就受了重大的打击。如今又乍闻当年事，悲愤交加，再被红花指着鼻子骂了个痛快，他一时激愤，竟然一口鲜血喷出，倒了下去。
红花冷笑一声，款款离去。她才不会救这个杂碎。
过了几日，红花听说，闻阔海也重病去世了。人们说他父子情深，红花冷笑。
给秋叶坟前祭奠过了，红花回到家，就静卧在床上，不吃不喝，父母觉得她生病了，就赶忙请大夫。
红花把过继来的弟弟叫到床前，“我这病是心病，治不好的，秋叶去的那天，我就是个死人了。这几日，不过是安顿了些身后事。我不能在人间再耽搁了，不然，他会等我等急了。我不想跟爹娘说这些，他们会哭的。你替我告诉他们，别请大夫了。”
弟弟啜泣着说，“姐姐，我知道你和闻大哥好，可是，你也不用这样糟蹋自己的身体，让爹娘伤心。他父亲作恶又不悔改，恶语相向，咱家当初都愿意不计前嫌愿意恢复往来，都被他赶出门，……这些不是你的错。你和闻大哥今生就错过了，你不要再执着了。”
红花闭上了眼睛，“去吧。”
此后的两天里，父母和弟弟轮番来劝，她都没有再睁开眼。
一个安静的夜晚，红花离开了。
再次走上黄泉路，可以说是熟门熟路。鬼差笑嘻嘻，红花也笑了，“又见面了。”
“是啊，又见面了。”
“秋叶等着你呢。这两日在奈何桥边，给孟婆帮忙呢。你两人又没修成正果？又白瞎了一世！”
“不白过，这一世，我们好了很多年呢。就算没有夫妻缘分，又怎样？！我们的情分更深了呢。”红花不服气。
“好，你说什么就是什么。”鬼差在红花面前，总是分外和气。
奈何桥边，秋叶、红花再次相聚。
孟婆叹气，“你俩见面了，又要走喽，又没人给我帮忙了。喝汤吧，一人一碗。”
秋叶捧着孟婆汤，跟红花说，“我求了阎王，下辈子我们不要分开，我要追随着你，让你逃不掉。你呢？阎王跟你说什么？”
红花叹气说，“阎王说了，已经三生三世了，我们的缘分尽了，还问我要不要留在黄泉，说帮我找个差事。”
“你答应了？”秋叶紧张地问。
“你傻呀！”红花笑了，“我要是答应了，还能站在这儿吗？”
秋叶皱眉说，“你看你又这样，人家担心死了，你却开玩笑。我好怕你厌烦了，不想再与我续上缘分。”
“厌烦倒不是。是有点伤心了。三世了，每次都这样波折，也曾经想过，要不，放弃吧。可是，只要想起，下一世如果不是和你在一起，那我还能找谁呢？世上再没有人比你好。”
红花不是故意说情话，但是秋叶听了十分惊喜，“对的，对的，我们相知相恋，三世了，还没有一次结为夫妻呢。下一世，我就跟定你，你走到哪里，我就到哪里。我们要好一辈子。”红花听了绽开大大的笑容。
两人浓情蜜意时，孟婆出来煞风景，“诶，要不要喝了，赶紧喝了，我还收碗呢！真是，在我老婆子面前，说什么呢！真气人！赶紧喝了去投胎去！”
“多谢了。”两人笑了，喝完汤，放下碗，再携手而去。
“这俩人啊！”孟婆感叹，“本来还想说两句同情的话，可是你看，他们哪里值得同情了？”
“几辈子都过得这么苦，他俩为什么还要投胎？不腻歪吗？”风生不知什么时候走到她身后。
“你还说别人！你执着什么事情的时候，不也是千年的等吗？”孟婆撇嘴。