经过一段时间的冷静思考，二哥拿定主意，还是决定跟凃姑娘正式交往。他选择凃姑娘，一是因为家里是独生女，房子宽，安家不用再为房子发愁，也为后面的兄弟着想，让我们不能因房子问题而产生婚姻上的后顾之忧，二是凃姑娘有文化，拿起就很主动，自从媒人提亲后，就有事无事地找机会编借口跟二哥接触，还暗送秋波使媚眼。在罗姑娘、王姑娘、赵姑娘三个女人都让他在感情上不踏实的情况下，有求稳的心理渴望。
所谓男追女一堵墙，女追男一层纱。在凃姑娘的强大攻势下，二哥总算作出妥协。都是大龄青年了，干柴遇烈火，一触即发。凃姑娘都是见过世面的人，一点也不封建，说话做事总是大胆外向。别的山村女人不敢说我爱你，偏偏她就可以随便说出来，脸都不红一下，让二哥都以为是听错了。别的女人不敢跟男子在深夜单独在一起睡觉，偏偏凃姑娘就敢。她说：我终究是你的婆娘，早一天晚一天跟你睡在一起又有什么关系呢？这是改革开放的初期，能够有如此的开放心态，在封闭保守的山区农村来说，不得不说，她的步子跨得有些大了些。
二哥问凃姑娘：我们弟兄多，你不觉得很烦吗？
凃姑娘说：就是因为你弟兄多，我才看中你。
二哥说：你这是什么道理呢？
凃姑娘说：因为我是独女，三口之家，人气差，就需要跟你们人多的家庭互补，来增加人气，你不理解我们这些人口少的家庭，没有哥哥姐姐，没有弟弟妹妹，一个人被父母宠，其实不是好事情，小时候认为自己就是公主，可长大了，就觉得孤独无缘，遇到紧急事件，应对起来太难了，找个商量的人都没有，你说，是不是嘛。
二哥又问：从小我就弟兄多，还不能理解你说的独生子女的难处。还有，有的姑娘嫌我脾气暴躁，你不知道吗？
凃姑娘说：人无完人，哪个没有这样那样的缺点呢？你脾气暴躁，我天生温顺，与你也是互补的性格。有什么事，我让着点，不是就将你的火气就压下去了，那叫以柔克刚，你应该懂吧。
二哥说：我只读了个小学，文化比你这个中学生差多了，你不计较？
凃姑娘说：我们都在农村生产，也不是当老师，要那么高的文化干什么呢？
二哥再问：你到底喜欢我什么呢？
凃姑娘说：我看重你的有很多优点，我简单点说，就是爱学习，你学会的手艺是许多人一辈子都望尘莫及，并且做一行钻一行，都做得不错。你有追求，干事效率高，听说你是栽秧能手，无人能敌。还有就是你侠肝义胆，爱打抱不平。你有许许多多的优点，我都知道，所以就喜欢你。我这样评价，你不介意吧。
这是二哥在家里跟凃姑娘深入交谈第一天，也是第一次敞开心扉，谈得投机，直到鸡鸣三遍，才有睡意。
二哥结婚了，终于结束感情上的如梦非梦，如诗如歌的浪漫情缘，踏踏实实回到马伏山下的现实土壤上。按道理，作为兄弟的我本该热烈庆祝一番，给予衷心祝福，可是我总是说不出口，反而背地里痛哭了一场，这又是为什么呢？
我从小就多愁善感，对人生对生活善于思考。二哥从内心深处，他并非百分百喜欢凃姑娘，但迫于家庭条件与年龄压力，在现实与理想上选择了妥协，但内心是不服的。如前所再则，二哥只要跟凃姑娘圈定终身了，按照约定条件，就务必搬家跟女方居住，相当于嫁出去了，相处十多年，一起吃，一起睡，可谓朝夕相处，一下子就让我们兄弟分离，各在一方，从感情上说，这是残酷的。
他毕业，我发蒙；我毕业，他结婚；我工作，他生子。一来二去，就是如金的十年光阴，弹指一挥间。每逢放假，我回家后的第一件事就是到二哥家去。有一次，他跟岳父母因一件小事发生口角，争吵特别厉害，一忍再忍的二哥，把东西一甩，挎起心爱听新闻的收音机，扬长而去，我也跟脚出门，一路下山回本家。这可把凃家整荒了手脚，凃姑娘跟父母大吵大闹，说他们带不好女婿，小肚鸡肠。
回家后，我父母问二哥为什么回来了。他说：我把火炮生意整体转到凃家后，在我的精心传授下，让他们从小白到熟手，把生意做得红红火火，居然骄傲起来。他们认为自己人多贡献大，就是主角，我这个师傅成了配角，便产生了篡夺经营权的想法，把他们的侄儿请来，让我手把手地把手艺教会，自立堂门不说，把我的客户都想夺过去。我卖的鞭炮，他们背着我把货款收到自己腰包里，创造性地私设小金库，好像有见钱眼开的嫌疑，这让我费力不好看。他们收了款还不跟我说一声，造成了不必要的误会。
二哥上街进材料时顺便到一姓王的客户收货款，那王老板生气地说：上一个赶场天你岳父来就收走了，他没有跟你说？
二哥觉得奇怪：他没有哇，一个字都没有说呀？他跟你打条子了吗？
王老板说：你先等等。等一会儿，王老板从抽屉里找出来一张纸条，就是二哥岳父打的收据。
二哥去另一家收货款，不仅跑了空趟子，还跟客户发生争执，人家怀疑做生意不义气，想重复收款。要 不是对方也出示收据，对方就真说不清楚。二哥回来找岳父理论，岳父还自以为很在理。老头儿理直气壮地说：你做手艺，我们跟你做饭吃，不该收点钱作为伙食费，不该给点辛苦钱吗？你是不是以为，这些钱都是你一个人的功劳。这样就是抱鸡母说立起——理由来忙了。二哥还真拿凃家没有办法。只好甩手而去，走为上策，这也叫惹不起跺得起。第一次给强势的凃家一点颜色。
暴脾气的二哥自结婚后，就改正了好多，至少是把以前动不动就发脾气的坏毛病收敛了大半。可凃家只听人家说，没有亲自见识过他这不同寻常的坏脾气，所以就跟他来得突然，让二哥都没有心理准备。
好在二哥在搬家时有两手准备。他的火炮工具和原材料都有两套，其中给自己本家留那一套，就是以防万一。他也说得过去，本家弟妹都学会了手艺，只有最危险的炒火药和兑炸药两项工序没有传授。每次需要时，他就回来突击。他虽然离开了本家，但本家的生意还得继续，三个弟妹读书，还有父母，加起也是五口之家，正常生产与经营，完全可以保证家庭有稳定的经济收入。这一点，二哥心思缜密，他有自己的考量，他跟我私下说，这样做同时也跟他自己留有后路，一旦去凃家居住不顺心，合不来，就打道回府，反正只是办喜宴，没扯结婚证。关于这点，他叫我千万不要说去了。
一气之下，二哥准备外出，先把最核心的两道工序真传给老弟，让他掌握了全套鞭炮技术，正式出师，独立开展工作。二哥放心地离开了家，去新疆某部队，在军营家属院散心。那位本家长辈子，在部队里搞后勤，是理发师傅，跟官兵理发，结识了不少部队首长。当周末理发活的人多，长辈子一个人应付不过来时，二哥就主动说：我来帮忙吧。
长辈子原来竟忘记了理发是二哥的老本行。二哥年轻，手脚麻溜，做事效率高，叽叽喳喳一屋人，就几下就疏散了，让长辈子很快就轻松起来。二哥成了长辈子强有力的帮手。原来二哥只是给他们家里打个杂，干点劳力活。现在好了，干起技术活。干久了，官兵们都长辈子这个徒弟也熟悉了，还有一个好印象，就是说这年轻人虽人长得高高大大，但对人态度和蔼，手艺不言语师傅，特别是他最擅长理平台。而部队的大多都是年轻人，年轻人之间有共同的话题不说，兵哥们都喜欢蓄平头，这就给二哥一种展示的机会。
一位中年团长第一次理发后，非常满意，他对二哥的技术简直是赞赏有加，一听口音就问：小师傅，你是四川人吧？
二哥好奇地回答：是的，首长，你怎么知道我是四川人呢？
团长说：那你怎么知道我是首长呢？
二哥笑着说：一看你这气质，就知道了，不用问。
团长坐下来，把椅子都整响了，足见超重。在下一个军哥理发时，团长笑眯眯地仔细打量二哥沉作应战的样子，好象欣赏艺术家的雕刻，乐在其中。
屋子里只剩下团长和二哥，长辈子到里屋准备茶水去了。二哥正收拾飞散的头发时，团长问：老乡，你在家里为什么跑出来？
二哥始料未及这个问题，想了想说：过来看望长辈子。
首长说：好样的，懂感情，你人长得这么帅，又聪明能干，要是我有你这样的兵该有多好？
二哥说：多谢首长夸奖，要是我够条件，你把我招进去，我一定好好干！