“彬来迟了，诸公莫怪！”人还未露面，外面先传来一句朗声笑语。廉希宪起身相迎，余人也纷纷起身，向外探望着。
婢女引着那公子进来，却是一个身着白苎衫，头戴纱幞头的翩翩佳公子，不过三十出头的年纪。他看着诸人，微微一笑，洒然拱手。廉希宪忙上前相扶，笑道：“克明叫吾等久等，你说该怎么罚？”
那公子扬眉一笑：“廉公这是怪罪我了？也罢，彬便自罚三杯罢！”
“好！”廉希宪笑道，卢挚也笑着附和，“史公子不愧是出自将门，果然豪爽英迈。”
“卢学士抬举我了。”史彬浅笑着摆手，俄而向他拱手见礼。
白瑀和卢洵只站在廉希宪身后，微微颔首，默不作声。史彬还未问及他二人，自然不好贸然上前。
“你来了才好。听闻你为大都路学捐出善款，此等义举，若是皇上知道，也会大为嘉赏。今日白学正特地来向你致谢呢！”廉希宪这才把白瑀引出来。
史彬听了，眸光一亮，亲身上前，扶起正在作揖的白瑀：“彬常闻家父提及白学正文名，一直无缘得见。今日会于高堂，岂不快哉！”
见到金主，白瑀也不似以往一样孤高，又是向他一拜，恳切道：“史公子为路学慷慨捐资，如此功德，瑀铭感于心。瑀谨代路学诸学官、生员向公子致谢！”
“嗳，算不得甚么。”史彬执手相扶，笑道，“白学正不以功名利禄为念，苦心维持路学，孜孜授业。彬不过略尽绵力罢了。但能有所助益，我心意已足。”
“好啦，有什么话都在酒席上说罢。”廉希宪打断二人，将史彬迎到上座。
“自酿的葡萄酒，我以此酒先敬克明。”廉希宪端起一盏红酒，举杯相敬。
史彬忙起身回应，“廉相公折杀晚辈了。这杯酒彬不敢不饮。”说罢，举起案上的高足金杯，从容饮下。
而后，卢挚、白瑀纷纷向其敬酒，史彬也不推辞，笑着一一饮下。
席间其乐融融，诸人一边闲谈，一边就着菜肴下酒。自史彬来后，话题便不复沉重。廉希宪再未提及真金、阿合马等朝中人事，而是开始品评京师名伶歌伎。廉希宪又问候了其父史天泽，简评宋元战事，但也不深谈。
“吾等枯饮无趣，不如让佳人以歌助兴。方才唱刘太保《蟾宫曲》的，是哪位娘子？好一个‘赏菊陶潜，散诞逍遥’！”酒至半酣，史彬提议道。
“克明不提，我竟忘了！”廉希宪扶额笑道，而后望望在角落里默然侍立的云轩儿，“宁娘子先敬史公子，而后再歌一曲。”
贵人提了要求，云轩儿并无选择的余地。她默然起身，低首行至史彬案前，盈盈一拜：“奴云轩儿，见过史公子。还望公子赏个薄面，饮下奴这一杯。”
说罢，轻拾杯盏，双手奉上，却一直敛眉低首，不敢去直视史彬。她背对着我，纤细的腰身显得十分单薄，此刻竟微微发颤。我倍感诧异：云轩儿虽是倡优伶人，却也是孤高自赏之辈。刚才与廉希宪对话，虽略显羞怯，尚能从容应对。此番面对这个史公子，同样是权贵，竟似有些畏惧，却是为何？
白瑀默然凝视着她，目光中亦隐着十分的怜惜，终是握紧了酒杯，黯然垂眸。
史彬看着眼前低眉顺眼的佳人，迟迟没有回应，眸光掠过佳人的面庞，蓦地勾出笑意，这笑意漫上眼角，一双桃花眼里深情自蕴。云轩儿见他不动声色，更是不安，小心翼翼抬眼看他，目光又立时缩回来：“史公子，您便赏光饮下这杯酒罢。”
史彬朗然一笑，稍稍探身，这才接过佳人美酒，持于手中，并不急于饮下，带着几分玩赏的笑意，望着佳人，缓缓开口：
“轩儿，原来你还记得我。”
此言一出，诸人神色皆是微微一变。我亦一时讶然。这史公子是名门贵胄，竟当众说出这般狎昵的称呼，好像并非无心。云轩儿刚至大都不久，莫非二人此前便曾相识。听这话语，隐隐有问罪的意思，但他神色无恙，面上仍戴笑意，一时又叫人摸不透心思。
白瑀不安地瞥了一眼，而后又垂下眼眸，状若无事地把目光放在了别处。
云轩儿一时哑然，而后才低低回道：“史公子雅人深致，风骨卓绝，让人见之难忘。奴又怎会忘却？”
史彬听罢，嗤笑一声，饮下杯中酒，而后才将佳人扶起，“原来你也会这般恭维人。”
云轩儿正要起身，闻言又慌得下拜，“奴不敢。”
“玩笑的话，你别当真。”史彬复又将其扶起，温言安慰道，但见她略带惊惶的面庞，语气更柔了下来，“你怕甚么呢？起来，且为我唱一曲罢！”
廉希宪一直旁观着，听了这话，与卢挚对望一眼，心照不宣地笑了。
身边的白瑀一时弛然，稍稍松了口气。卢洵有些担忧地看了他一眼，又望望云轩儿，亦垂下眼眸，神色晦暗不明。只有米里哈一派天真，笑眯眯地望着云轩儿，心不在焉地抚弄怀中的火不思。
我悄悄观察诸人的反应，心里隐约猜得了几分，不禁一时怅然。
云轩儿恭顺地起身，坐回原处，转轴拨弦，再酿新曲。她似乎有些慌乱，调弄了许久，才定好调子，微微清嗓，方开口唱道：
“干荷叶，色苍苍，老柄风摇荡。减了清香，越添黄。都因昨夜一场霜，寂寞在秋江上。”（1）
她的气息不似前番那般平稳悠长，唱腔也显滞涩蹇拙，配着这曲辞，更添了几分凄寒愁苦。再看佳人俏丽的面庞，哪能让人联想到苍败枯黄的干荷叶呢？也不知她缘何唱这首曲子。
史彬却是一字不漏地认真听了，末了不禁皱眉，却仍是微微一笑，“宁娘子似乎很喜欢刘太保的散曲，”沉吟片刻，又道，“可娘子锦绣年华，为何以‘干荷叶’自居？又有谁会让你‘寂寞在秋江上’？”
他状似无意地一问，云轩儿听了，面上蓦地一红，局促间不知如何回应。卢挚摇头轻笑，而后为其圆场：“暮秋时节，触目伤怀，宁娘子想必是有感而发了。”
史彬听了，也不好再说什么，只道：“卢学士是厚道人。”说着，举着酒杯轻轻一摇，“不如为我唱一曲卢学士的《沉醉东风》。”
他直接点了歌名，也不问云轩儿是否知道曲辞。卢挚听他点了自己的小令，忙谦辞了一番，那边云轩儿已调好调子，轻启檀口了。
她这次平静多了，声音慢慢变得悠缓，宛如深涧中的清泉一般，幽绝出尘，又恢复之前的恬淡意态：
“挂绝壁松枯倒倚，落残霞孤鹜齐飞。四围不尽山，一望无穷水，散西风满天秋意。夜静云帆月影低，载我在潇湘画里。”
一曲唱罢，诸人纷纷叫好。卢挚也赞不绝口：“娘子果然是朱娘娘之高第。拙作平淡无奇，娘子一曲，竟似唱出一副画来，让人顿生萧然满目之感。西风秋意，云帆月影，尽在其中了。”
“既然如此，疏斋要如何答谢宁娘子？”见席间气氛重新活络起来，廉希宪也趁势揶揄道。（按：疏斋，卢挚的号）
卢挚哂笑一声，“廉公又在给我出难题了。”
“依我之见，卢学士不如回赠宁娘子一首小令，两厢齐美。”史彬笑着插言。
“甚好！”不等卢挚婉拒，廉希宪已一口应承下来。卢挚无奈，摇头笑着，目光微凝，似在酝酿着新曲，不出半刻，便扣着酒案，轻声吟诵出来：
“红绡皱，眉黛愁，明艳信清秋。文章守，令素侯，最风流，送花与疏斋病叟。”
是一首《梧叶儿》。他缓缓吟罢，诸人齐声叫好，又道：“宁娘子可否试唱一曲？”
云轩儿也忙着起身拜谢，待坐定，沉吟片刻，开口唱了出来。她心思灵慧，只消一遍就记住了曲辞。诸人听罢又是一番赞赏：“妙曲与佳人，两相辉映啊！”连史彬也忍不住啧啧称善，脸上露出嘉赏的笑意。
而后，诸人又举杯畅饮，米里哈也应邀唱了几曲。几番过后，廉希宪渐渐不胜酒力。卢挚见状，便道：“廉公若乏了，不如稍歇片刻，吾等可在园中一游，也好散散酒气。”
“也好。廉某怠慢了，诸位见恕。”廉希宪也不客套，说罢，唤上奴仆，让其陪伴诸公游园。史彬却挥手拒绝，“无需下人跟从，且由我等随意罢，更自在些。”
廉希宪由奴婢扶着去了后堂歇息。卢挚其实无心闲逛，也寻了一处堂屋暂歇。史彬依旧兴致勃勃，从酒席上起身，来到白瑀身边，同他闲叙一番，言语颇为亲近。白瑀却始终对其礼敬有加，并不逾矩。
听卢洵说，白瑀的叔父白朴与史彬之父史天泽相交甚笃，白瑀和史彬之前虽未曾谋面，但看在父辈的交情上，多少有些情分。然而，情分是情分，两人身份相距悬殊。光是这份差距，就能隔越人心了。
白瑀似乎有些中酒，越发沉默寡言。史彬见其意兴阑珊，便也不再多言，信步往堂屋外走，经过云轩儿身边时，俯身低语了一句。云轩儿面色一红，迟疑片刻，轻轻点了点头，放下琵琶，起身小步跟在史彬身后出去了。
白瑀看着二人背影，眸光一黯，握紧酒杯，久久不语。我担忧地看看他，一时也无从劝解。卢洵过来，轻轻推了推他的肩：“梦石，你醉酒了？起来，陪我出去走走。”
也不等他答应，便将其拉起来，而后又向我笑道：“子清兄也一道来罢。”
“嗳。”我应了一声，起身整了整衣襟，跟了上去。
时景萧条，万柳堂前的水塘显得越发幽碧，干枯的荷叶寂寥地覆在水面上。堂外株株柳树残叶枯黄，枝条凋零，愈显萧败。我们三人一时无言，只是循着园中小路一径走着。举目一望，荒冷的秋风凛凛袭来，不远处的山壁上枯松倒挂，天色苍茫，满目秋意。
卢洵知白瑀满腹心事，小心地避开了敏感话题，只是说些无关痛痒的事：“今日席上那回回娘子，歌喉甚是婉转动人。性情也是有趣得很。”
“哦？”白瑀漫不经心地应着，“你与那回回娘子素未相识，怎知其性情有趣？”
“观其言行便知了。”卢洵笑道，“诸公夸赞四姐技艺，四姐只是一味谦辞；夸赞米里哈娘子，她却坦然受之，还主动再唱一曲。别人的评价，我看她并不在意，她只是喜欢唱曲罢了。”
“米里哈娘子天性纯朴，无媚骨。”白瑀举目望着远处山壁，萧然道。
“这点却是与四姐性情相合。”卢洵附了一句，而后又忙忙住口，但见白瑀神色平淡，方才放心。
“米里哈娘子进那庆云班，还是梦石兄帮忙说和的。”我闲闲地插了一句，“梦石兄还说要教人家娘子识汉字，认剧本呢！”
“却有此事？”卢洵挑眉一笑，颇有兴致地探问。见他好奇，我便把当日之事向他简叙一番。
白瑀不禁皱眉：“不过是管了一桩闲事罢了。现在学里繁忙，哪里顾得上？有四姐在，也能照料她一二。”言罢看看卢洵，见其有些出神，话语便突兀一转，着眼觑着他，微讽道，“我看你对人家娘子颇为上心。不如便去教她罢，也好多个红颜知己。省得你这个令史闲出病来！”
被他讥笑，卢洵也不以为意，笑道，“好啊！红粉佳人，诗酒相酬，实乃乐事！”他就是这般温和的好脾性，白瑀无奈，笑着白了他一眼，心绪也渐渐转好了。
我们继续前行，绕过水塘，前面就是一个花园，此时百花凋残，唯有几株秋菊，叶片也开始萎落了。花园里有沟渠，仍有活水流动。我们便沿着水渠一路走着，绕过一座假山石，前方便是一处凉亭。我正欲上前，白、卢二人却骤然止步，又绕回了假山后面。我不明所以，探身一望，分明有两人立在亭下交谈，着眼一看，那二人不正是史彬和云轩儿吗？
“这三年在真定，你过得怎样？”有话音隐隐传来，因离得近，能听得分明。是史彬的声音。
两人定然不知有人在旁，因而并未放低声音。我心下不安，举步欲走，脚下枯叶却咯吱作响，连忙驻脚，一时进退不得。白瑀按住我的肩膀，轻轻摇了摇头，而后就往假山上一靠，状若无意地听了起来。
他这举动让我不禁咋舌：一个道德君子竟听人私话？我腹诽了一阵，奈何也心下好奇，便乖觉地把身子贴在山石上，一声不发。
云轩儿的话我没听清，只闻史彬又开口：“既然过得好，为何又回来？当初你离开大都，不就是避忌我么？”
他轻轻笑着，问的也漫不经心。云轩儿却是惶然一惊，连忙道：“奴怎敢做此想法？史公子多心了！”
“是么？”史彬慵然一笑，却也没有问罪的意思，“当年你首次做场，便是在我父亲寿宴上，”他顿了顿，“我记得那时朱娘娘也在。她特意把你引荐给我，托我照拂。”
“史公子的恩情，奴至今不敢忘却。”云轩儿低声应了一句，话音瑟瑟发颤。
“说谎。”史彬冷淡地打断她，话里并无波澜，“我于你有什么恩情？倒是你，怕我怕的要命，留一宿也不肯。这倒也罢了。在这里好好的，为何要离了大都去真定？”说着，他兀自一笑，“当我是什么人呢？你若不愿意，我还会强人所难？我又不是阿合马……”
“是奴的错。奴以小人之心，度君子之腹。”云轩儿依然害怕，话语间也带着三分委屈，“奴这三年在真定过得顺当，想必是史公子有意照拂。奴于心有愧，怎敢不承公子的情？可奴不过一介伶人，蒲柳之姿，当不得公子青眼……”
“你是个灵慧人。不要妄自菲薄。你那点傲骨，我还不知道？”史彬打断她，沉吟片刻，又道，“原想你这三年能有所长进，如今看来还是这般性情，风月场上恐难长久。若遇上贵人要唤官身（2），你能不去？”
被他这么逼问，云轩儿哑然失语，良久才涩声回道：“堕入贱籍，很多事便身不由己……那也是没办法的事。”
“我为你脱籍，你留在我身边，好不好？”史彬温言劝道，“你本就是官家小姐，怎做得了这烟花行当？”
话说到这个份上，先前两人是什么情形，我大抵明白了。但见白瑀脸色苍白，像被抽了魂魄一般。我不免担忧，又无从劝慰，只得默然在旁，再听二人言语。
“奴是罪臣之女，怕是辱没了公子家门。”云轩儿沉默片刻，复而开口，语气并无太多的犹豫，“史公子有董氏娘子为妻，更复何求？可叹奴福薄缘浅，蒙公子错爱了！”
那边史彬沉默了许久，不满地开口：“我不知是何人锁住了你的心，竟一分也不愿分给我!罢，罢！我不勉强你，你也别胡思乱想，既然回来了，就在大都好生待着罢！” 言罢，衣衫簌簌作响，竟似拂袖而去。
“奴终是有负于公子。”
良久，白瑀长长舒了口气，颓然靠在山石上，不发一语。