“婆婆小心！”见老人家急惶惶地站起来，安童有些担心，开口提醒着，见老妪执意出去探视，便上前扶着她出了门。
我在屋里侧耳听了一会儿，却听见肆意的吆喝辱骂声此起彼伏，似有人纵马来回奔驰，不多时又听见老汉的哀求和老妪的哭声，而后这些声音似乎都停了下来。
我心下怀疑，也有些担心，跳起身跑到门口处，却见五六名军士牵着马齐齐拜倒安童面前，当家老汉却是坐在地上抚着心口哀嚎，而老妪则搂着老汉大哭不止。再往前一瞥，老汉家的庄稼却已大片倾倒，像是被纵马踩踏过一番，东倒西歪，并不像是暴雨摧折的——刚才我们来时还未如此。
再看看那几个军士，虽然都不认识，但那身打扮不是怯薛歹吗？再看看老汉那惶急无助的模样，我似乎能猜出刚才的事了。
“下官见过安童那颜。”几个军士似是有些惧怕，用蒙语见礼道。
安童挥挥手叫他们起来，又走至老汉身边，俯下身来，说的却是汉语：“爷爷，刚才究竟出了何事？您跟我说说。”
老汉捂着心口，脸色惶急，瞅瞅那几个大兵，支支吾吾不敢说话。
安童明白过来，温声安慰道：“您且说说看，有什么难事或许我能帮上。”
老妪老汉却更加不安，老妪干脆跪倒在安童身前苦苦哀求：他们虽知道安童身份不凡，但绝没想到安童是这几个大兵的头头。
安童面露难色，忙将二人扶起，温和一笑：“放心，他们听不懂汉语。”
身后那几个大兵都束手站着，面面相觑，也不知安童在那边说些什么，面色颇为不安。
“这些军爷，要强抢我的几亩田，辟为牧场，庄稼都被踩坏了……”老汉拍着大腿，痛心疾首，老妪也在一旁抽抽搭搭地哭了起来。
安童点点头：“我明白了。”又向我示意，我忙跑过去，将老妪夫妇扶起来：“爷爷婆婆先进屋吧，地上都是雨水湿泥，该着凉了。放心，我哥哥会帮你们。”
然而，我一出来，几个怯薛官愣了片刻，都慌忙跪地请安：“公主！属下见过公主！大汗寻不见公主，正着急呢！”
“先起来！”我忙挥挥手，用蒙语道。
再去扶老妪夫妇时，他们更加惶恐不安，不敢碰我，虽不清楚我的真实身份，也是连连跪地叩头。我一时头大，好说歹说才把他们劝进屋里。
安童又走到怯薛官跟前，低声向那几人交代了几句，我离得远，听不清楚，但只觉那些大兵的脸色由惶恐变成讶然，继而是欢喜，都搓着手，笑呵呵地看着同僚，还向安童连连道谢。
我看着他们的表情，心中疑窦丛生：不应该啊。
少时，安童才独自进屋，好言安慰了老夫妻几句，又给了一些碎银，说是可以换了纸钞，秋来缴税的。那老夫妻起初也是不敢收，安童劝了半天，硬塞给他们。
“外面的事办好了？”我看着安童，满是疑虑。
“嗯，好了。我们也该回去了。他们几个特来寻咱们的。”安童一脸轻松，淡淡说着。
他那副轻松的表情一时让我感到不快，但料想不能再拖延了，也没空多问，只得先跟他们回去。
辞别了老妪，几个怯薛歹护送着我们回城，他们特意赶来了一辆油蓬毡车，请我坐上去。
“那木罕和不忽木可回城了？”我问道。
“回禀公主，四王子和不忽木诺颜已被其他宿卫护送回城了。请公主放心。”
我点点头，一头钻入了毡车，又对着安童道：“哥哥你也坐上来。”
他犹豫片刻，终究还是撩帘坐了进来。
*
毡车辘辘地驶回城内，因是刚下完暴雨，道路泥泞，滞涩难行，我坐在车中，只感觉时间过得无比漫长。
安童只在一旁静静坐着，抿着嘴唇，面色淡然，也不知在想些什么。我突然想起那时那木罕说的话，再看看他的脸，似乎已不像生气的样子，而又想起刚才在那农舍一事，心里还是有些不安。
见我坐立不安，安童不禁问道：“怎么了？”还未及我开口，又问：“你身子弱，刚才淋了大雨，可有不舒服？”说罢竟下意识地用手探触我的额头。
掌心微凉，让我焦躁的心慢慢平缓，安童微微一笑，也放下心来，待收回手，才想起什么似的，目光竟有些不自然。
我却没顾忌这些，只是稍稍靠近他，用汉语低声问道：“你刚才究竟跟怯薛官说了什么？他们还挺高兴似的……”
“……我只说‘你们既然看中了这块田地，不如向大汗求了来。似这般强夺，到底不合法度，若被人告发，反而不美’……”
“哥哥！”我的声音陡然拔高，难以置信地望着他，顾忌车外有人，又强压下声音，“这不像你的做派！你天天读经学史，难道不知民生疾苦？”
我摇着头，匪夷所思地看着他，刚才他还好言劝慰那老农，并给以银两，如今却说出这番话来，实在是令人费解：莫非他还有其他打算？
他微微一笑，示意我稍安勿躁，依旧用汉语回道：“禁止宗王勋贵强占农田一事，自窝阔台汗时就有明令，可还是屡禁不止。眼下，我们能管得了一桩，却难保这事再发生。况且汗国地广，也是管不过来的。不如让大汗再发个禁令……”
我看着他，想了片刻，才恍悟过来：他是要怯薛官故意去忽必烈那里碰钉子的。可那怯薛官就不怕遭到忽必烈的训斥？
我一时又迷惑不解。
“怯薛歹多是那颜子弟，自恃出身显贵，骄纵妄为者大有人在。不仅我不好直接管束，就连大汗有时也得让他们三分。此事若大汗一时糊涂允了诺，你就向大哈屯说一说。她生性仁慈，必不会坐视不管的……”
听了此话，我默然良久，打量着他尚显稚嫩的脸庞，一时觉得十分违和，不免摇头叹息：小小年纪，不仅能想出对策，思虑还如此周全，倒让我都自愧不如了。果然在官场混了一段时间，已经修炼出一定道行了。再看看他那纯良正直的小脸，哪里能想到是一个腹黑呢？
他被我瞅得有些不安，立时坐正了身体，问道：“可有不妥？”
我笑了笑，小声用汉语说着：“并没有。我只是没想到哥哥如此狡猾。不知窦先生知道了，会作何想法？”——人家老先生可是刚正耿直的纯儒啊，怕是还不知道自己即将收下的弟子是个小腹黑吧。
他闻言，没好气地瞅瞅我，十分气恼，却碍于哥哥的身份，懒得和我较真，自个儿别扭了一会儿，才问：“这又关窦先生何事？”
“父汗说了，真金忙于婚事，无暇读书，我却不能误了功课，所以安排哥哥、不忽木和我一起读书，仍是窦先生教学。”
安童听了，先是讶异，而后竟神色黯然，微微摇头：“怕是不能了。前日里，王平章向大汗进言说‘姚枢、窦默、许衡学问昌隆，宜进封太子太师、太傅、太保’之位。大汗竟准了。此番怕是不能教习我等了。”
“他们糊涂了？本朝还没有太子，哪来的太师太傅呢？”我摇摇头，直言荒唐。
“既是王平章上奏的，你应该明白为何如此。”安童无奈地笑笑。
王文统？经他一提，我才醒过闷来：上次姚枢窦默等人劝诫忽必烈说‘文统不宜为相’。王文统怕是也有所耳闻，此番才祭出了个大招，而且手段更为含蓄高明。窦默等人听起来是进封高位，实则明升暗贬。此时还没有太子，那些职位都是虚职。王文统想让他们远离决策圈，把他们高高供起来，做个不问事的闲人。
而忽必烈竟然同意了，那么他是站在王文统这一边了？我只是觉得无奈：我也知道他们是道不同不相为谋。但都是汉人，还斗来斗去的。他们不知道除了汉人，很多回回、钦察人、吐蕃人、畏兀儿人等都想挤进政府谋个一官半职吗？更不用说一堆蒙古人就已占了民族的优势了……
“王平章虽有排抑同僚之嫌，却还是个有本事的。窦先生等不喜他为人，但也要有和王平章一样的本事，才能叫我父汗信服啊。”我小声嘀咕道。
“窦先生是纯儒，不喜功利王霸之说的。许衡先生闻名江北，一向主张经世致用。若是他能为相，必会造福苍生，竟是可惜了……”安童微微仰头，脸上带着些惋惜，又有几分神往。
唔，又是这个许夫子，大家都推荐他，难道真有过人之处？但忽必烈并不信他，怕也是个口不言利的儒生吧。
我一时沉默下去。
*
待回了宫，果见忽必烈和察必急的团团转，确定我安然无恙后，才放下心来。那木罕早就被叫去问话了，看他低头耷脑，像是已经被教训了一顿。待察必问我时，我又把今天的经历交待了一番，其中还有怯薛官强占农田一事。察必虽未做声，却已记在心里。
至于那木罕和安童争执一事，忽必烈夫妇问清细情后，自是对那木罕严加训斥，勒令他向安童赔礼。那木罕虽表面上服软道歉，但看他那眼神，却未必款服。安童也不好再说什么，那木罕这个倔脾气都道歉了，也算给了他面子。至于两人是否心存芥蒂，我就无从得知了。
察必一直留心着怯薛官强占农田一事，观察着忽必烈作何处置。几日后，那几个怯薛歹果然奏请将那户农田辟为牧场，而忽必烈竟然同意了。察必闻讯，找好时机带着我去了忽必烈的大殿。
一路上，我紧紧跟着额吉，知她心里有事，并不敢多言，见她神色沉稳，知道她已打好了腹稿，遂放下心来。
让怯薛官传讯后，我和额吉不久就被宣召入殿。忽必烈正坐在圈椅上，恰有大臣子聪和尚刘秉忠在一旁奏事，大哈屯进来后，他行礼后就自觉退至一旁。
这个子聪和尚也是忽必烈的首席幕僚了，朝中大事，不仅常问计于他，汗国典章制度，也由他出力谋划。况且他又通晓阴阳妙算，关键时刻也能问卦定计，颇得忽必烈倚赖。我打量了他几眼，果然是仪表不俗，虽已年近五十，仍旧神清气朗，风骨秀逸，也是个诸葛亮、刘伯温之流的神秘人物。
可惜这位高人不一会儿就不幸躺枪了。
“大哈屯白日求见，可有何事？”忽必烈笑呵呵问道，在察必面前，并不摆架子。
“妾闻说大汗准了怯薛官的奏请，将开平城郊几处农田辟为牧场。”
“确有此事。”忽必烈摸着胡子道，却也不甚在意。
察必神色一肃，转而向刘秉忠开口，语气颇为严厉：“你是汉人里的明白人，平日大汗也对你言听计从，今儿怎么糊涂起来？大汗如此决策，竟不加劝谏，倒也是枉居高位了！若是国都初立，一切尚在谋划，划农田为牧场还犹可说，如今百姓各有定业，怯薛官还侵占农田，夺人生计，却是于理不合！”
刘秉忠默默无语两眼泪，却还不能辩驳，只得连连告罪。察必明显把他当了忽必烈的肉盾，以保存大汗颜面。他如何不明白，即便躺枪，也只能认栽，谁让他来的不是时候呢？
“侵占农田之事，察苏亲眼目睹，大汗询问便知。”见忽必烈不作反应，察必又道。我听了心里直吐苦水：亲娘喂！你怎么把我推上前台了？
“你说说罢。”忽必烈抬手示意。
看来为了百姓，我也不免得罪人了，只得实话实说：“前日里儿臣和安童哥哥在一家农舍避雨，恰逢怯薛官来寻儿臣。可怯薛官一眼看中了那家田地，竟生了强夺之心。那对老夫妻家徒四壁，又无儿女，全赖几亩薄田过活，如今怕是无立锥之地了……”
刘秉忠在一旁听了，急忙躬身，告罪不止，连说自己渎职，未能及时进谏，差点逼得小民流离失所云云。我只得同情地看着他，却也不能说什么。
忽必烈听了，摆摆手，面上也有些挂不住：“罢了罢了，子聪和尚，此事原不关你的事，是朕疏漏了。你且先下去。”
刘秉忠连忙谢恩，忙不迭撤下，再也不要当垫背。
殿中无闲人，忽必烈遂让察必过来同坐，拉着她的手，在手背上轻轻拍了拍：“你啊！倒是把朕盯得紧，半点错也不放过的……这回就是委屈了子聪和尚……”说罢，又摇头笑了笑。
见忽必烈心情尚好，察必又趁势进言：“去年大汗出征，军队给养，全赖小民供应，如今岂可夺人生计？这也是断了自己的生计啊。大汗是天下之主，为四方仰赖，行事决策必得公正合理，断不能错谬半分的……”
“我也是明白的。只是怯薛官奏请，也不能直接回绝。这回倒是有个说法了。也好拟个条画，申敕各地严禁官员和宗室强占农田。”忽必烈眼神明亮，低头笑笑，又道，“其实朕也是想辟出一块草场狩猎游玩的。既然你反对，此番也就作罢了。”说罢，还面露愧色，向察必眨眨眼，竟有几分孩子气。
我愣愣地盯着他：一时被这个爹萌住了。他刚刚那副表情，就像是小孩子犯错后可怜巴巴望着父母的眼神。
“小女孩家的，性子更野，竟是跑到农人家里了……”忽必烈笑着，一把把我捞了过去。
“儿臣鲁莽了。可是儿臣这一番出去才知道小农稼穑之苦，生计之难。原本在宫里锦衣玉食惯了，哪里晓得民间的疾苦？书上“仁政、爱民”之说虽有道理，终究不如亲眼看看来得真切……”
忽必烈拍了下我的脑袋：“哎呦呦，你长大了，竟给父汗说起道理来了！”
“儿臣岂敢？儿臣还差得远呢，尚需学习。”我揉着头委屈道。
“待过几日，就让王恂教你吧。窦默虽辞却太傅一职，终究年纪大了，没那么多余力，只让他在朝廷任事就好了。”