忽必烈见到文天祥时，并没有期待中的惊喜。
旁人提及文天祥，不仅盛赞其才其德，更不忘说上一句“体貌丰伟，美皙如玉”。可眼前这个落魄潦倒的男人，哪里有半分传言中的风采？那面庞因长期饮食不良而枯黄憔悴；头发久未梳洗，虬曲成结；本该伟岸颀长的身躯早已佝偻不直，身子也几乎瘦成一具嶙峋的骨架，单薄得宛如风中之烛，一吹即灭。
这哪里是他想象中的美丈夫！
皇帝似乎不明白：三年的土牢生活，将会怎样摧折身心？
忽必烈上下打量这个狼狈的男人，几乎忘记了言语。
男子形容落魄，一双眸子却是温和有力，漠漠平视着皇帝，过于清淡的眼神，让人看不出悲喜。
“大元皇帝在此，尔为何不跪！”两人远远对视的空当，值守的怯薛歹早已上前叱喝。
“我非北朝臣子，缘何下跪？”
那人眼皮都不抬，只淡淡地回了一句。他身形伛偻，膝下却有千金，任怯薛歹如何辱骂，也只是长揖不跪。怯薛歹无法，上前扳住他肩臂，在他腿后一踢，欲迫使其跪倒。
“罢了！”忽必烈突然喝止，怯薛歹才松开手，死盯住那人背影，忿忿退下。
那人抬起腰身，好整以暇地理了理残破的衣襟，原本面无表情的脸上，突然露出点笑意：“吾闻大元皇帝度量宏广，今日一见，陛下果然好气度。”
皇帝尚未问话，哪料这战俘却对着天子品评起来，说是称赞，却并未把皇帝放在眼里。忽必烈惊怔之余，却也不以为忤，反而笑道：“朕自然当得上‘度量宏广’四字。你起兵抗元，为朕所获，本应受死；江南遗民欲以你之名，聚众起事，论罪当死；你被囚三载，左右劝降不得，让朕耗尽了耐心，只欠一死……可朕还是不忍杀你！文丞相，你若诚心款服，朕许你个中书宰相可好？”
“陛下厚爱，天祥愧不能受，”他冷淡一笑，并无半分意动，“天祥身受皇恩，赐名‘宋瑞’，既为宋臣，焉能侍奉二主？天祥所求无他，一死之外，无可为者！”
皇帝亲自劝降，文天祥却仍是一副冥顽不化的样子。忽必烈见状，半是恼怒，半是难堪，咬牙冷笑片刻，讥诮道：“赵宋在时，丞相尽忠报国，责无旁贷；而今赵宋已亡，你一介孤臣，再谈什么忠君报国，岂不可笑？你放眼看看，国在哪里，君又在哪里？”
文天祥听了，一时怔忪，目中陡然露出悲意，咬着牙关狠狠忍了半晌，热泪仍止不住滚滚而下。
“国在陛下囊中，君在天子脚下。我知山河易主，君为人臣。可天祥生为宋臣，骨子里流的血脉，如何也改不了的！”他哽咽回道，喉头含糊不清，像含着一腔血，“宋朝于我，譬如衣食父母，为人子女，岂能因父母亡逝而改宗易姓？血脉是改不了的啊！我读圣贤书二十载，救国不能，辅君不能，到头来，还要做那不忠不孝、无君无父之人吗！？”
文天祥恸到极处，声泪俱下，忽必烈一时惊住，大受震动，瞪着他喃喃道：“家国岂能等而论之？你不做元臣，却叫你子子孙孙，也不做元臣？南人世世代代，都要葬送在缅怀旧国、卑微无益的情绪里，成了不死不灭的孤魂？人这一辈子，不该这么活的！”
“他人如何取舍，我无从置喙，”文天祥虽悲恸难抑，头脑尚算冷静，“而我既食宋禄，绝无弃绝故国之理。天祥唯求一死，陛下无需再言。”
“你、你先退下！……来人，把文天祥带回去！”
皇帝突然变得烦躁不已，挥挥手将人轰下，跌坐在御榻上，神思却不知游走到何处去了。
*
次日，忽必烈又召集众臣讨论文天祥一事，有大臣立即上奏：“文天祥一心求死，当从其所愿。”文天祥昔日同僚，如今的户部尚书王积翁却苦苦恳求：“天祥心意不改，不如放之为道士，以显国朝盛德。”
参知政事麦术丁闻言，冷嗤一声：“文天祥若释之不杀，只会徒留隐患，南人若借其名举事，又待如何？”
一句话说的王积翁哑口无言，皇帝也因此陷入了沉思，闭目思虑半晌，终是苦笑道：“朕还是不甘心呐！”
他目光陡然一凛，似是已下定了决心。我心下一沉，忙进言道：“陛下久久未决，必是于心不忍。前番既已下命将瀛国公和南宋宗室遣往上都，不如让文天祥从其行，以绝南人之念。或命其出家为僧，着人严加看管，未为不可……”
忽必烈瞥了瞥我，目中微露笑意，默然片刻，也只是轻轻摇了摇头。我还欲再劝，却被真金拦下：“强命其出家为僧，与囚禁又有何区别？天祥若在，于南人而言，终是个念想。如被人劫取，举而起事，实乃大患！他若脱身，未必不会再举兵反元……”
太子言罢，麦术丁从旁极力附和。我恼恨地瞪了他一眼，心中如火灼烧，却无任何办法。连我也不得不承认：此时的文天祥，徒留无益，只是隐患。
“他既一心求死，便成全他罢。”良久，皇帝沉沉一叹，似是疲倦已极，揉着额头苦笑不止：“天祥、宋瑞……好男子也！惜不为我所用……罢！罢！”说完，将众人轰退，独个去往后殿了。
*
至元十九年十二月，皇帝终于痛下决断，文天祥被送往大都柴市口。这一日，阴云浑重，暗无天光。大风啸叫着刮了一阵儿，便带出纷纷扬扬的雪花来。
可这寒冷的风雪，却冻结不了人心。听闻南人中最硬气的一位大臣将被处死，京师百姓纷纷涌上街头，随着囚车一路挤到刑场。让人不解的是，在这数九寒天里，衣衫褴褛的囚徒精神尚好，全无半分惊惶模样，一路且歌且行，悠然自得。
围观的官民瞠目结舌，议论不止：这哪像个临刑赴死之人？哦……是了，这人连皇帝亲自劝降都不应，本就是不畏死的！可天下怎会有不贪生怕死之人，高官厚禄锦衣玉食，有何不好？留梦炎等南宋降臣，不照样活的心安理得么？若一心求死，又为何在牢中忍辱三年，难道只为等个今天？
百姓们摇头惋惜，却是无法理解。
我亦做寻常打扮，随着人群一同涌到刑场，只想见证他人生最后的时刻。文天祥被推到行刑台前，面对着高高在上的监斩官，仍不下跪。那官员亦是摇头叹息，着人喊话道：“文丞相，皇上有言，若你诚心归降，明日即可为大元宰相，如此可好？”
文天祥面无波澜，只是轻嗤一声，没有回应。监斩官知他心意无改，便不再劝，只道：“汝还有何心愿？不妨说出来。”
这囚徒只是向监斩官轻轻一揖，而后转身朝南，撩起破烂的衣摆，郑重跪下叩首：“吾事毕矣！”
他此言一出，监斩官立时会意，攥拳犹豫半晌，终是一咬牙，掷出了火签。我眼睁睁看那木牌落地，呼吸一时窒住，再一转眼，刽子手得令，行刑刀已高高扬起。我不由得低呼出声，仓惶转身，再也不忍多看一眼。
时间并不是很久。只闻一声钝响，人群中陡然爆出一片惊骇至极的呼喊，四下登时混乱起来，而后便是惊叫、哭喊、哀叹、痛惋……嘈嘈杂杂，纷纭不止，如风雪一样，无休无止。我愣怔许久，才确认一事，却仍不敢回身去看。
抬头一望，天穹越发晦暗，云层堵得严严实实，遮蔽了一切光芒，头上风雪仍是无情，纷纷扬落永无止境。可地上鲜血犹温，那英魂并未走远。
不忍再滞留，我踉踉跄跄挤出了人群，耳中仍是议论不休的人语：
“这蛮子丞相，看着单薄瘦弱，却是有骨气的很！好人呵，可惜了！”
“是呀，怎不可惜？若这秀才归顺我朝，做个宰相，必也是一代贤相！可惜喽！祸害遗千年，良臣不久长。那个阿合马怎么就能为非作歹二十载？连安童丞相都被挤兑到边关了……”
“安童丞相？呵，他离朝快有十年了罢！阿合马都被人弄死了，也不见着他回来，听说是被囚在西边某位大王的手里……”
“诶，要我说，这安童丞相久久不归，莫不是也同这文相公一样？……”
脑中轰然一声，眼前一片眩晕，我双腿一软，便要直直栽倒。老总管巴根急急搀住了我，将我扶至角落处安顿下来。我浑身仍抖个不止。
眼睛半晌都难以睁开，似有血流漫过，淹得目中滚痛。这浪头猝不及防地打来，砸的我六神无主。近乎十年的等待，到如今仍是茫茫无期，连普颜忽都都已改嫁，我只一味苦等，一心以为他早晚会回来，却从未想过这种可能。
“你若敢……我、我……”
我含泪自语，抬眼望着昏暗无光的天幕，心中惘然无措。无边的风雪中，泪水悄无声息地滴落，北风声势磅礴，呼啸不止，夹着雪花涌来，那冷凝的泪滴，已不知被卷到何处去了。
他若真是同样的命运，我将何以为继呢？这世道便如此狠毒，不给人留一丝念想，哪怕只是一厢情愿的虚妄？
耳畔的狂风仍呼号不止，这一场大雪似乎永无尽头。
我立在雪中，眸色慢慢变冷，万千念头纷纭袭来，也只化作无谓一笑：
若果真如此，我也只能走下去。别无选择。