察必看我望着她，有些疑惑，笑问：“这样不是很好么？有个贴身的人儿伺候安童，你姨母也省却不少心罢！”
“很……很好。”我纠结片刻，迟疑道。如今这样，也算个折中的方案，好歹也缓缓安童被逼婚的压力。我虽然极不情愿，但还是愿意相信安童。
哪知我的话却被一副冷硬坚决的语气截断，安童对着察必一拜，肃声道：“姨母的好意，安童心领了。可这女孩儿，我着实不敢领受。外甥尚且年幼，未立勋绩，不敢无功受赏。”
察必看着倔强的小外甥，面色冷淡下来：“这算哪门子赏赐？两个女孩儿又算得了什么？我只不过看着姐姐为你操心，想替她分忧罢了！姨母想做件好事，你还不成全么？”
“姨母……”被她这么一说，安童十分被动，若再拒绝，连大哈屯的面子都不给，就是不识抬举了。我看到母亲眼里笑意散去，慢慢地，染上几分愠色。
帖木伦急着跟儿子使眼色，安童看着眼里，却不为所动，垂下眼眸，轻轻地叹了口气，始终没有应下。我心里着急，遂出声劝道：“哥哥！你就收下罢！”
他听到这话，抬头看看我，我只得用眼神暗中劝他，又向察必说软话：“额吉，安童哥哥汉人诗书读多了，总把圣人教诲记在心头，”顿了顿，悄悄凑近察必耳畔，放低声音，“书里说过，‘少之时，血气未定，戒之在色’，”而后又笑望帖木伦，“我额吉说的这么直白，哥哥他不好意思呢！”
安童听在耳中，果然面色一红，尴尬得说不出话来，察必看在眼里，有些哭笑不得，似乎也信了半分：“你这个性子，倒是像真金！我只想往他房里添点儿女人，他都不肯。要我说，多子多孙是好事，年轻正是身子骨旺健的时候，有精力用不完！书上的道理，也不能尽信……”
安童在那边尴尬着，我见她提到了真金，暗松一口气，顺势加了一把火：“额吉还不知足！阔阔真嫂子如今已是第三胎了，真金哥哥和她正是恩爱的时候，您替人家操什么心呢？”
这么说着，忽然瞥见别速真脸色黯然，方觉后悔，然而话已出口，覆水难收，只得停住了话头。
帖木伦却也来了劲头，笑道：“妹妹才是个有福的，嫡孙都抱了两个了，如今还要添一个！”虽是道喜的话，说出来却带着股酸味儿，又望向安童，眼神别有深意。
我连忙让她刹住话头：“哎呀，姨母也着急了！要说这时最是享清闲的时候，您还不珍惜？等你有了孙子，就知道头疼麻烦了！您不知道甘麻剌有多淘气，饶是我额吉好性子善操持，也不胜其扰呢！”
抚养孙子，是一件痛并快乐的事情。对此，察必深有体会，然而此刻却是自豪的，又兼被我暗捧了一把，心情大好，嘴上依旧别扭，点着我的额头，嗔道：“还说呢！儿女都是债啊！”
话题不知不觉就跑偏了，察必沉浸在含饴弄孙的乐事中，好像忘了赏赐女孩儿一事，转而跟帖木伦说起大孙子甘麻剌来，又说二孙子答剌麻八剌生来脾性好，可就是身子骨弱了些，不免忧愁。过了一会儿，又开始猜测第三胎是男是女了。
两个女人左一句右一句地聊上了，我只在一旁耐心听着，偶尔说上两句。安童却拉着别速真在一旁低声说着话。气氛总算好转了些，正在兴头上，忽闻女孩进来传话，说是燕王到了。
“快让他进来！”察必喜上眉梢，催促道。传话的女孩儿刚转身出去，就听见一串爽朗的笑声，循声望去，真金已悠然地拐入了内寝。
人逢喜事精神爽，真金脸上尽是笑意，如沐春风，先向察必和帖木伦见礼，又跟安童兄妹寒暄起来。
“弟弟好造化，哥哥这声‘恭喜’说晚了，别见怪！”
安童听了，只得谢过真金，却又不喜他说得这么张扬，淡淡回道：“朝廷还未下正式诏命呢，哥哥却是消息灵通。”
听了后半句，真金不由得挑了挑眉，没说什么，又道：“去中都一趟可辛苦了罢！虽然清减了些，看着倒也精干。经此历练，又是一番长进！”
“有劳哥哥挂怀，出去一趟才知道办差的不易，以后做事更得尽心，还望哥哥多多提点。”安童谦虚答道。他这么一提，我才想起来，安童日后做丞相，直属上司就是中书令真金，虽然这个中书令更像个虚职。
“你入主中书，省堂定会换一番气象。否则，只叫阿合马那个奴才在省堂充门面，实在有损朝廷颜面。”真金说着，有些忿忿然，面上十分不屑。虽然阿合马已是中书省平章政事，依旧不得真金待见。
“奴才奴才！你既知他只是个奴才，还和他置什么气？”察必听了，无奈地摇摇头，竟开始为阿合马说好话，“说来他还是个能做事的奴才，理财有方，为你父汗分忧解难。”
真金听了不高兴，又不想忤逆母亲，只得忍着，嘴上仍不免抱怨：“儿臣只是看不惯他阿谀谄媚的丑态，一点没有大臣的风骨。他不过是会讨人欢心罢了！”
“好了！说他做什么？怪让人败兴的！”我怕察必不高兴，不免劝道，真金这才停住话头，察必颜色稍霁，也道：“可不是么，别提他了。你现在应该跟别速真道喜才是正经！”
真金听了，一时困惑，询问似的望望察必。察必瞥了眼帖木伦，笑道：“你还不知，你父汗已做主，将别速真许给伯颜了！你说，这可不是好事？快向你妹妹和姨母道喜罢！”
他乍一听说这消息，有些错愕，沉默了一会儿，似乎就领会了忽必烈的用意，笑着对帖木伦说：“我父汗早就说过，伯颜是个人才，要给他许门亲事，哪知就是咱们自家的女儿！姨母有福了，别速真找了个好男人！”
帖木伦微微颔首，笑着谢过了。真金点点头，又望向别速真：“妹妹不要嫌弃伯颜出身。他虽门户寒微，却是个可堪将相的人才，妹妹跟着她，必定后福不浅。”他神色郑重，仿佛自己的话就是精准的预言一般，又道，“以妹妹的家世，若嫁过去，伯颜定会体贴照顾，不让你受半点委屈。”
真金耐心跟她说着嫁给伯颜的种种好处，别速真听着，却一点也高兴不起来，但出于礼貌，还得勉强挤出笑意。她笑得心酸，真金也看得出来，微微叹了口气，安慰道：“女孩子长大了，总要离开父母身边。你不用远嫁，算是有福气的了！这都是我父汗的恩典。既蒙圣上眷顾，更要善自惜福，用心经营！”
他的理由和察必如出一辙，说话的口气却又像忽必烈，带着恩赏的态度，颇具威严。话已至此，帖木伦一家再不能说什么。别速真很懂事，大大方方地上前行了礼，谢过真金：“哥哥说的是，大汗的恩典，别速真莫敢忘怀。”
她开始还算平静，然而话至尾音，已听出明显的颤抖，仍却是咬住嘴唇，努力把情绪平复下来。我看她这般，心里暗叹了口气，说不出是个什么滋味儿。而别速真沉稳的气度，竟似在一夜间修炼得来。
……
我们又拉拉杂杂地说了些闲话，天色已晚，宫门也已关闭。察必留下帖木伦一家在宫中安置。我则把别速真带到了自己的寝殿。
在我面前，别速真再也不用强颜欢笑。她心绪不好，也不愿多说话，只是趴在我的毡榻上逗着小狐狸玩，点着它的鼻尖，一遍一遍叫着狐狸的名字——“艾润，艾润……”仿佛这样就能忘记所有不快。
我抱着车波儿，却无心逗弄，在一旁观望了半晌，终于忍不住开口：“我知道现在问你晚了，可还是想知道你的心意。你……其实不愿意罢？”这么一问，不知怎的，自己心里全是浓浓的愧意。
别速真听了，把艾润推到一边，躺在我的榻上，半闭着眼答道：“这个结果，已经想了五六年了。虽猜不到是谁，但也都一样。大几岁又何妨，小几岁又怎样？高门也好，寒户也罢，其实都一样。我早就想明白了。如今这样，还能让大汗称意，大家各得其所，多么好的事情！”
她话语冰冷无情，仿佛冰雪寒霜一般，我听了心痛不已，一把抓住别速真的手，急道：“别这么说！你不愿意，我可以帮你……”
别速真的手轻轻一颤，有那么一瞬的静默，缓了一会儿，才道：“帮我？公主怕也是说大话了，”她自哂一笑，话语虽刻薄，态度总算温和了些，“我不是公主，哪有任性的权利？而且，公主恐怕连自己都帮不了罢。”
她凉凉一笑，眼神犀利而清冷，仿佛能看到未来。我看着她的眼睛，又想着她的话，忽觉浑身冰冷。
“人这一辈子，有很多不得已的事。早点想明白，或者一直装糊涂，都能让自己好过点儿。若是一味苦苦求索，只会伤人伤己。”别速真捏住我的手，缓缓说道，竟像反过来劝诫我了。我的心倏地一沉，怜惜她小小年纪就一副知天命的口气，心中酸楚，忍不住骂道：“你给我好好的！才多大年纪，就认命了？你记住，你嫁过去，不管怎样，都给我开开心心地过活！碰到不如意，来找我说。若是这样一副颓败样子，我第一个要罚你！”
我心绪激动，语气也激烈恳切，竟没顾念别速真的感受。她听了这话，初时如遭雷击，沉默半晌，终于哭出声来，小脸清泪纵横，瞬间花了脸。
阿兰悄声递上帕子，我凑过去，轻轻给她擦干眼泪，把她搂在怀里，安慰着：“就是要这样，不痛快就哭出来，别憋着。何必自苦呢？”
她把脸埋在我的肩窝，哭得上气不接下气，我帮她拍着背，安抚了好半天，才让她镇定下来。她依旧带着哭腔，抽抽搭搭地说着：“你放心，我会开心地过活！为了母亲，为了哥哥……我会好好过……”
我不忍心再打断她，只是任她哭着，一遍一遍轻抚她的背，直到她哭得倦了，才靠在我身边睡过去。