八剌的话刚一出口，诸人目光齐齐落在我脸上，别帖木儿尤为震惊，脸上怒气腾腾，指着我开口：“蒙古人同族不婚！父汗，您怎能娶了这个女人！？先前忽秃伦给你泼的脏水还不够么！”
“住口！”八剌厉声喝道，“你懂甚么！察苏公主现在是你的庶母了！”
别帖木儿被父亲当众责骂，好没面子，气恼无比，却不敢再出言顶撞。弟弟笃哇见状，连忙劝道：“大哥！父汗这么做必有他的考量，父辈的事岂是我等能够插手的？”说罢，目光瞥向我，歉然一笑，“小哈屯勿怪，我大哥就是冲动的性子，并无恶意。笃哇替哥哥赔罪了！”
我看了笃哇一眼，深深吸了口气，才道：“别贴木儿说的没错，蒙古人同族不婚，我的确不该嫁给八剌汗。”无视那两兄弟诧异的目光，我冷笑道，“我呢，也从未答应这件婚事，是海都汗逼我！别帖木儿王子不该责问我一个女子！”
别帖木儿听了，猛然盯住一旁笑而不语的捏古速儿，愤怒的眼神里满是质问。
捏古速儿摊摊手，好不委屈地望望八剌：“八剌汗，这等大事也怪不得我一个奴婢呀！若不是您亲口答应，海都汗又怎能逼迫您？他是把您当结拜安达看待啊！”
又是故意逼八剌表态，这个把戏一点也不新鲜。八剌也不看他，拉起我的手，傲然道：“没错，娶察苏公主是我亲口答应。她现在已是我的五哈屯了！”
不管有意无意，如此高调的表态都让我颇为不满，我用力甩开他的手，怒声道：“荒唐！”
八剌无视我的挣扎，不以为然地一笑，突然俯身一把把我抱进了怀里，不耐烦地斥道：“你矫情什么！嫁给我已两月，早就是我八剌的女人了！”一边说着，一边不顾我的反抗，大步向毡帐走去。
我再一次成了众人瞩目的焦点。别帖木儿虽然不满，但他也不是傻子，此番怒气都指向了捏古速儿。捏古速儿却摆出一副事不关己的样子。笃哇则面色平静，一副恭顺态度，毫无意见。札剌亦儿台依旧态度高傲，似乎不耐过问宫闱之事。麻速忽也只微笑着旁观，不多插言。
饶是如此，恐怕此事也够奴仆们嚼舌一阵子了。八剌抱着我在众目睽睽之下走过毡毯。我羞怒交加，几乎要堕泪，一句一句低声骂着八剌。他见我眼睛湿润，低声笑道：“闹甚么！丢不丢人！”说罢，也不顾我反抗，径自跨进了大帐。
……
在临时大帐里歇了半日，八剌才率领诸人动身前往主营地。此时，我的“小哈屯”身份已在大营里传遍。忽必烈的女儿，八剌汗的五哈屯，这两个身份叠加在一起，实在够刺眼。对于此事，聪明人都把嘴巴闭得紧紧的，并不妄言，却总有些粗枝大叶的在酒醉之余以此为谈资。下面人怎么说，八剌是全然不在意的，也没有人敢借此滋事。毕竟，汗王娶什么女人，也不是他们能决定的。
我们一行到达察合台汗国的夏营地时，八剌的正妻那海哈屯早已摆好酒宴，连着八剌的三个别妻和三子四子一起为八剌接风洗尘。捏古速儿作为海都的代表，免不了被八剌设宴款待。宴饮过后，捏古速儿便提出要清点海都名下的属民。八剌把此事甩给了主管城郭财赋的麻速忽，让他与其交接。捏古速儿清点好账册，不仅不率军回返，反而带领军队驻扎在不花剌和撒马尔罕两城之间，同八剌的军队成掎角之势——其中监视的意味再明白不过了。
而这些，八剌竟都忍下来了，也不知他心底是何打算。我一路风尘，身心俱疲，刚到这夏营地，就病了一场。心中烦闷，身体便难见好转。八剌特地为我建了一个斡尔朵，把我的嫁妆都划到我的位下，又增派了服侍的奴婢，并派回回医者为我治病。那海哈屯知我生病，也亲自探视，似乎丝毫不介意“五哈屯”这个敏感的身份。我对八剌再多不满，也在二人的悉心照顾下慢慢消解了。而且因为染病，也免于出席各种酒宴，不至于让我太过难堪。如今，只是慢慢熬着，只盼捏古速儿能尽早离开。
……
休养了半月有余，我的身体基本痊愈，心情却好不起来。这意味着我不能再整日窝在帐子里，逃不过要和八剌的妻子儿子打照面了。
八剌本有四个妻子。依照蒙古男人的习惯，丈夫会在每个妻子的毡帐里轮流过夜，第二日早上便在留宿的毡帐里用膳，其他妻子也会被召集过来一起吃饭。今天一早，那海哈屯依旧派人问候我的病情，见我已无恙，不多时又遣人邀我去她帐中一同用膳。我便知八剌昨晚在大哈屯的斡尔朵里过夜了。
阿兰见我不情不愿地穿衣梳妆，忍不住劝道：“公主，不愿意去就推掉算了，您身子本也不大方便呢，再养几日又何妨？奴婢我帮你传话去！”
我摆摆手，拦住了她：“算了，早晚都要和她们打交道，逃不过的。一味躲着，别人倒说我多事了。我和八剌又没什么，我也不怕别人说道。”弯腰穿上靴子，又开始打理衣襟，还特意吩咐阿兰把妆容化淡些。
阿兰把我把头饰颈饰一样样戴好，依旧不放心地说：“那个大王子，似乎对您很有敌意呢！”
我看着镜中的自己，笑道：“不光是他，对我不满的人怕是多着呢。我现在是个累赘，怎能讨人喜欢？但也因为是个累赘，对人没有威胁，别人也不会把我放在心上。”回身拍拍阿兰的手，安慰道，“好姑娘，你放宽心。咱们只做自己的，低调行事，不惹事生非，便不会有事。至于八剌那些妻子嘛……我和八剌又不是真的，她们犯不着同我过不去。”
“您和八剌汗不是真的，别人又怎会知道啊！”
“……”
阿兰心直口快，我却被她生生噎住，无从反驳。她说的是，别人又怎会知道呢？何况八剌在众人面前那么高调……
这么想着，心里又烦躁起来，不耐烦地催道：“好了，利索点！迟了的话真该惹出口舌了！”
……
到达那海哈屯的斡尔朵时，八剌和他的四个妻子、四个儿子都已在帐中坐定。大斡尔朵宽敞明亮，八剌一家齐聚，又有诸多奴婢服侍，却也不嫌拥挤。我一进来，八剌和一个贵妇便起身上前迎接。那贵妇自然是那海哈屯，年纪不过三十出头，面容光洁白皙，眉眼端方，虽说不上特别貌美，却也雍容娴雅，贵气盈然。
正妻如此行事，八剌的三个别妻自然也不敢怠慢，儿子们也纷纷上前见礼。他们待我周到客气，我心里先过意不去了。
“察苏来迟了些，还望八剌汗和大哈屯见谅。”我微笑着致歉，那海哈屯笑着摇头，热情地把我让到了她身边的座位上，位序排在二哈屯之上。
几番推让，我才落座。八剌一直没有说话，静静地打量我许久，才问：“身体大好了吧？奴婢们伺候的可还尽心？”
我和他目光一碰，心里竟有几分不自在，想着他几个妻子都在面前，自然不能失态，便微微颔首，客气回道：“八剌汗关怀备至，奴婢们也尽心侍奉，诸事妥当，我身体已无大碍。”
八剌爽声一笑，没说什么，举杯饮了一口酒，兴致十足。那海哈屯闻言，笑眯眯的，眼睛像漾着水波一般温柔：“那便好了。公主生病的这段日子，汗王寝食难安呢。”
她说得极其自然，可那三个别妻听了，却有些不自在，沉默地在一旁听着，也不好插话。大王子别帖木儿对我的态度虽不像初次见面那般恶劣，但依旧冷淡；二王子笃哇一直温和友善，礼数周全；三王子八思麻和四王子兀剌歹还是十岁上下的毛孩子，正是活泼好动的年纪，此时在一旁嘀嘀咕咕地咬耳朵，并不理会大人们的言谈。
那海哈屯帮八剌说好话卖功劳，我自然要有所回应，便道：“先前我困于海都营地，是八剌汗救我脱身；此番寄居此地，身染疾病，又蒙八剌汗和几位哈屯悉心照顾。这番情意，我无以为报，勉强凑足了一些礼物，还望诸位不要嫌弃。”
说着，向身后阿兰使了个眼色，她便把我事先准备好的漆盒捧上来。送给那海哈屯的是全套首饰头面，其他小哈屯的礼便稍减一些，无非是钗环手镯之类。好在这都是从我嫁妆中精选的，宝石珠玉的用料都是上乘，不怕拿不出手。
那海哈屯笑着谢过，交由奴婢收下了，三个别妻见我示好，态度也愈发自然，看着我的目光亲切了些。礼送出去，我心里多少有了底气，又道：“这些便携的首饰物件，我随身带了来。还有为各位哈屯准备的丝绸锻匹茶叶，稍后会遣人奉送；给几位王子的礼也备下了，骏马宝刀、香料美酒，只望你们瞧得过眼……”
按辈分来说，我是最长，八剌是我侄儿，那几个王子便是我的侄孙。然而现在寄人篱下，哪里还好摆身份，刻意把姿态放低，也是不想多惹麻烦。
那海哈屯连忙推辞，我笑着劝道：“大哈屯若不收下我的心意，倒叫我内心难安。捏古速儿驻军在此，我归程无期，还不知要叨扰到何时呢！”
言罢，我悄悄瞥了八剌一眼，他果然脸色微变，但马上又恢复如常，并不插话。他未说什么，我心里反而有些忐忑了。
那海哈屯的反应如我所料，她讶然开口，连声问道：“公主这是何意？您现在也是汗王的妻子，什么叫归程无期？什么叨扰不叨扰的？”
我细细打量她的脸，那神情不似作假，八剌果然没告诉她个中细节。几个小哈屯也诧异地抬头，彼此相顾，满脸不解。别帖木儿也是一时愣怔，笃哇则好奇地打量我，嘴角一翘，微笑着陷入了思索。
“所谓结亲，都是迷惑海都的把戏。他逼我和八剌汗联姻，是为了把八剌汗推上绝路，与我父汗彻底断绝关系。蒙古人同族不婚，这样做违背祖制，是陷八剌汗于不义，让他背负污名。与海都结盟，也不过是权宜之计。什么‘小哈屯’，不过是做给海都看的，都是假的……”
我把酝酿好的说辞全盘托出，心里依旧惴惴不安：八剌对海都的真实态度，我无从得知；他背后和儿子亲信如何决议，我更不知晓。这番自作主张的下定论，不过是向那海哈屯表明我的态度，同时试探八剌的心思。
对面的女人听了这话，脸上透着迷惑，转脸望向八剌，想要寻求答案。我不免焦急起来：他同他们到底是如何说的？难道他毫无同忽必烈合作的打算？
八剌最终只是嗤笑一声，懒洋洋地伸出胳膊，捞起了酒杯，不置可否。我盯住他的眼睛，心脏咚咚地跳得厉害，因为焦躁而口舌发干。他却依旧不发一语，仿佛根本不屑于拆穿我的谎言。
别帖木儿忍不住了，站起来问八剌：“父汗，公主说得可都是真的？”
“你多什么嘴！”八剌见他毛毛躁躁的样子，皱眉呵斥一句，并不回应，转而看着我，道，“公主好谋算！刚才你给我的妻子儿子一一送礼，独独对我毫无表示。此番我若成全你，送你回去，也算帮了一个大忙，你又该如何谢我呢？”
他斜靠在坐榻上，轻轻摇着酒杯，盯着红色的酒液，漫不经心地发问。
“我怎会忘了八剌汗的恩情，给您的礼物至为贵重，岂可草率？”他这是让我开价呢！我等的就是这句话。
深吸了一口气，便把思考多日的答案郑重说出，“只要我能回去，一定说服父汗，将阿母河以北、忽阐河以东直到畏兀儿地的土地悉数分封给你，派那木罕出兵，助你夺回被海都掠去的失地，让你成为名副其实的河中之主……如何？”
八剌闻言，良久不语，握着酒杯的手微微一晃，而后又紧紧攥住酒杯，仰头将酒液一饮而尽，之后，将酒杯随意掷在了地上。
我倏然变色，挺直了腰身，攥紧拳头，沉沉开口：
“你这是何意？”
八剌从座上起身，走至我面前，俯下身盯住我，冷冷一笑：
“你的价码的确十分诱人！可公主未免托大了，这份厚礼可不是你能给的起！”
说罢，一脚踢开了地上的酒杯，转身大步出了帐子。