有关中美将开战的消息在美国政府内部传开，正在白宫工作的威斯特无意间得到这个消息，最初他还不相信，等他发现这是真的时，并已无法惋回时，吃惊的几乎说不出话来，等他恢复清醒之后，立即与史迪特通电话，他想阻止这一切。
“你疯了吗？要与中国人开战！”威斯特一开头就问道，在他看来史迪特的决定是疯狂才能做出的。
“不，我没有疯！我相信我们能够让中国人屈服！”
“你错了，中国的战争潜力是巨大的，一旦它全力投入战争，除使用核武器之外，我们没有希望取胜的，你想打核战争吗？”
“不，我不会使用核武器，除非中国人首先使用核武器。我当然知道中国的战争潜力巨大，但潜力要发挥出来需要时间，我要与中国人进行一场有限的常规战争。而且我对中国人是否拥有打战争进行到最后的勇气，我相信几十年的和平已消磨了中国人的意志，共产党在中国的统治并非牢固。”
“你如何做到这一点？”
“这是机密！”史迪特已经无心再谈下去，不顾对方的反对，说着挂断了电话，他不想再浪费时间，马上就要开战，他正忙着进行布置，那有时间去讨论一个已经失去意义的问题？
结束与威斯特的通话之后，史迪特将负责制定作战计划的参谋长叫到他的办公室，“把所有已制定的计划掉到垃圾桶里，马上重新开始。”
参谋长不解的问道：“为什么？”
“因为中国不是伊拉克，也不是南斯拉夫，谁也不可能征服中国，我们要与中国人打一场有限的常规战争。注意是有限的，而且是常规战争。”
“我还是不明白！以前的计划有什么问题吗？”
“以前的计划本身没有任何问题，只不过是以纯军事的角度考虑，而眼前这一仗不仅仅是军事问题，从政治上看，我们不能与中国人打一场持久战，应投入尽可能多的兵力，以力求速战速决。”
“如果要投入更多的兵力，那必须从其它地方抽调，甚至动员后备役军人，那需要总统的批准，好象总统尚没有打算！”
“不要考虑那些，需要多少兵力就投入多少兵力，至于从那弄到部队则不是你需要关心的问题。”其实史迪特心中早有打算，一旦中美战争开始，那么形势将一发不可收拾，那时再要求增兵将不会有什么问题，也可以从盟国，如日本获得所需的兵力。
“好的！我马上重新制定计划！”
“还有，你要注意，此战之关键是打击中国人的意志，迫使中国让步，又不能击起中国人战斗意志，否则战争将无限制的扩大，那是绝对要避免的。因此一定要避免平民的伤亡，不能象南斯拉夫那样随便了！”
“中国军工企业也不能打击吗？”
“是的，如果要打一场持久战，我们确实需要打击许多目标，可是这次要速战速决！我们只需要让中国人感到呼吸困难，失去战斗的意志既可！”
参谋长如有所悟的说道：“也就是说以战促和，对吗？”
“是的！”
“那么我们的作战目标是？”
“登陆中国大陆，占领上海，中国的经济中心！”
当俞登得知中美谈判彻底改变破裂，美方已发出带有战争威胁的最后通牒，亚洲的美军部队出现异动，他意识到中美战争已不远。
“看来这场战争不得不继续下去！”俞登感叹道，“准备应战吧！”实际上，解放军早已开始准备应对美军的干涉，海航已退出战斗休整，空军的几个航空兵师也撤退到大后方休整。
旁边的杨国雄说道：“我也不希望出现这一局面，但是我们已退无可退，现在就让我们想一想如何打好这一仗吧！”
“是的，那我想听一下你对今后战局的看法？”
“与美军相比，我军缺少海空优势，只能凭借陆上的优势与敌一战。一旦开战，我军自然要再次出兵朝鲜，尽可能的敌人拖在朝鲜半岛，不过凭目前的实力，要将美国人赶下大海非常困难。目前我军登陆部队已达80万，只要能突破敌对台湾海峡的封锁，为我登陆部队提供源源不断的补给，敌人就别想将我军赶出台湾。”
“可是我最担心的是沿海地区，大陆沿海地区已无重兵守卫，几乎是不设防的，当务之急就是加强大陆沿海的防御。”
“美军不可能在沿海地区登陆吗？”
“谁也无法确定这一点，因此必须有万全的准备。”
“要加强沿海地区的防御，好象没有多少时间了，美军已完成兵力集结，日本也有出兵的可能。而短期内，我战略纵深内的部队无法赶到，从台湾抽调部队也来不及了。”
“无论美军是否在我沿海地区登陆，我都不会从台湾抽调大部队，先解决台湾再说。”俞登非常肯定的说道，“来不及进行大的调整了，只能从台湾方面抽调少数部队，我已下令抽调第50集团军回大陆。”
“如果敌人在这个时候沿海登陆，那结果不堪设想吗？”
“只能希望我沿海部队能在我战略预备队赶到前能阻止敌人。”
“看来我们要过一段艰苦的日子！”
“没错！不达敌人的日子也不会好过！”
“什么？我是护航组的？”待命室中传出了杨孤鸿的叫声，又让他去负责护航，担任护航任务基本上没有与敌机交手的机会，这让他感觉很吃亏。“是的，为攻击机群护航，下次再让你去制空组如何？”团长的答复让他彻底“绝望”，好在下次可以担任制空任务，“好了，立即出发！”还没等他说什么，团长的命令就下来了。
12月中日早晨，空3师9团派出8架苏-27掩护一支攻击机群对台北郊外的交通系统实施攻击，以阻止台军进入台北。今天杨孤鸿的心情非常不痛快，连口“汤”都喝不上的感觉是不会用好来形容的，唯一令他感到安慰的是台湾空军还没有退出天空的意思，不时派出战斗机升空作战，从理论上说他还有机会。
果然台湾空军的几架战斗机利用空袭间隔起飞了，可是一起飞就被解放军的雷达发现，立即引来数架解放军战斗机的拦截，不过还是有“漏洞之鱼”，一架F-104成功的摆脱了拦截它的战机，冲到由他负责护航的攻击群后面，这下可让他兴奋起来了，有仗打了！
F-104飞行员及时发现了正在靠近的杨孤鸿的座机，这架F-104立即机动摆脱，可惜始终无法摆脱，F-104与歼-10比差的太远了！可是杨孤鸿一直没有机会开火，对方比他想象要强许多，显然F-104的飞行员是一个老手，技术非常不错，已将F-104发挥至极点。面对这样一个对手，杨孤鸿将一切抛开，一心只想将对手打下来，什么护航任务，让别人去关心吧！
“那里走？”当杨孤鸿找到机会将对手锁定，即将按下导弹发射键时，意外的事情发生了，F-104解体了，“混蛋！”立功的机会没了，他一边大骂着，一边确定自已的方位，由于专心于空战，他与队友失散了，好在导航仪工作正常并告诉他所处的位置是台北市上空。这时他这才想起来，出发前团长的告诫之一：尽可能避免在城市上空空战，避免给城市制成破坏。自从开战以来，城市一直被列为禁止攻击的目标。“这可不是我赶到的！”原来他发现解体后的F-104落到了台北市市内，并随即引起爆炸，从地面上冒起的巨大浓柱来判断爆炸的威利很大。
他没有心情去考虑爆炸带来的后果问题，他正急着与队友会合，然而不怎么也不会想到，冒起浓烟的地方正是美国驻台北办事处很近--不是大使馆的大使馆，爆炸造成了巨大的人员伤亡，死38人，伤12人，其中包括33个美国人，当时许多美国人正集中于美国驻台北办事处内避战。
当赵京得知此事后高兴大声：“万岁！”，欧阳涛也高兴的无法容易，“这次美国人不出兵也不行了！”正如他们所预料的美国人对这一事件的反应与当年中国驻南斯拉夫大使馆被炸时差不多，可惜美国人找不出证据证明这不是一个意外，原来事发的当时，一个来自德国的战地摄制组录下了整个事件的经过，美国人心中的怒火没处发泄，中国政府对此仅表示“遗憾”，理由为坠毁的飞机不是大陆的，也不是被大陆战机击落的，是自行空中解体。
虽说这只是一个意外事件，但是此事件无疑为美国出兵提供了最好的借口，因为美国政府依然以此为借口，公开向亚洲调动部队，准备出兵，有关出兵台湾的言论也日胜一日。
中国并没有被美国的气势所压倒，相反毫不示弱，18日，中国宣布退出核禁试条约，撤出国际军控会议的代表，单方面废除中美间有关导弹技术控制等军事输出限制的条约，也就是说今后中国对任何国家的军售将不再受中美有关条约的影响。同时，美国人还通过情报系统得知，中国已下令第16、40集团军入朝鲜，第23、64集团军进入一级战备，准备入朝，第64集团军已于12月6日由预备役集团军升级为正规军。19日，中国政府宣布对新闻媒体实行军事管制，包括香港与澳门地区；对粮食、石油、煤、钢铁等战略物资实行军控，军工企业进入总动员，部分非军工企业接到动员令。
这一切表明，中国实质上已下令总动员令，已准备与美国开战，这时美国人也无看退之意。美国总统签署命令，下令立即再动员60万名后备军队入现役，虽然美军已于东亚地区集结了重兵，担面对中国这样一个对手，这点兵力依然显得不足，必须再增兵。这可是非法的命令，因为此前他已经用光了美国国会已授权的动员后备军队数额，当然这只是小问题，国会很快会补上一切手续。18日，美军大举向亚洲地区增援，美国民警卫队部队也开始动员，美预备役军人也纷纷接到准备应征的通知。
同时，美国开始与盟国讨论有关出兵的问题，朋友是美国现在最需要的东西。正如事前预料的那样，欧洲盟友没有一个支援美国出兵，纷纷表示在中美冲突中保持中立，但也表示不拖美国的后脚。日本则是一个积极的盟友，表示将全力支持美国的军事行动，并答应出兵20万。日本人早已等待美国人邀请日本出兵，实际上日本早已为出兵进行准备，7月间即以所有周边有事为由，实行有限的战争动员，扩大军工生产，秘密扩编现役部队，增加后备军人数量，12月台海再次开战之后，立即秘密实行战争动员，常备军增加10万人，同时有30万人可以在72小时内编入现役。
美国没有急着与东南亚国家联系，虽然对中国作战中，东南亚国家的地位不容小看，可是这个时候东南亚国家各有内忧，一时间无心对外，尤其是中国对越南的打击之后，东南亚国家对参与对华战争缺少兴趣。
最后一件事就是通知正在中国的汉斯鲁德尔，给中国政府下发一下最后通牒，让中国人在立即撤军与开战之间选举，如果中国人接受最后通牒，立即从台湾撤军，那自然再好不过，如果中国人拒绝，那正好是美国出兵的理由。
19日上午，美国驻华大使馆人员开始收拾行装，中午时分，大使馆的大部分人员乘车前往机场，车队出发不久，尚留在北京的美国总统特使汉斯鲁德尔再次出现于李思华的面前。
虽然他的步伐坚定、神色镇定，但是却没像平时用越来越熟练的汉语寒暄。而且，在国家主席李思华邀请他入座之间，就郑重地说道：
“主席阁下，我授权代表美国政府，向贵国真正提出如下最后通牒：请贵国军队于200X年12月21日零时，停止在台湾的一切军事行动，并与代表台湾人民的台湾政府进行谈判，和平解决贵国与台湾之间的一切争端。否则，美利坚合众国将站在被侵略的台湾人民一边，对贵国滥用暴力和武力的行为，予以必要的惩罚。由此造成贵国人民的灾难和损失，以及对美利坚和中华人民共和国两国之间的传统友谊带来损害，应由贵国政府承担。”
这是标准的公式化用语，以国家主席李思华的英语水平，完全可以听得懂。等双方的译员翻译完，结过大使递来公文书，神色肃然的国家主席交给一旁的秘书，抬手邀请大使道：“请坐。”
双方坐了下来，李思华抬眼望着大使，“感谢大使将贵国政府的真实意愿通告给我国政府。本人代表中国政府，希望再次确认：贵国政府最后通牒的时限，是否为：‘200X年12月21日零时’”。
“主席阁下，美利坚人民和政府，包括深深热爱着中国人民和文化的我，都希望贵国采取和平手段，解决目前的危机。贵国有句古话，血浓于水。”
大使最后一个词，用的是汉语。语气也颇为沉痛；李思华颇有感慨地叹了声，“大使先生，我能理解您的心情。感谢您对中国人民正在承受的苦难给予的同情。请问，大使先生是否需要进一步确认，贵国最后通牒的期限。”
“200X年12月21日零时。——这是美利坚合众国的底线，主席先生。”
国家主席身侧的秘书，向着国家主席点点头，“主席，美国政烩的正式公文的确是这么写的。”李思华站了起来，“这也是我们的底线。请大使先生代我本人和中国政府向贵国总统致意，感谢美国政府如此真诚表达了自己的期望。”
“主席先生，请您——”
汉斯鲁德尔也站了起来。
“大使先生，既然贵国的最后通牒中没有明确提出200X年12月21日零时是什么时区的时间，本人以中华人民共和国国家主席的身份代表我国政府，郑重向贵国政府回复：中华人民共和国在200X年12月21日零时前不会、200X年12月21日零时之后更不会，停止完成祖国统一的步伐。中国还有句古话，兄弟阈墙于内，御侮于外。”
国家主席李思华伸出手来，“再次感谢大使先生对中国人民的同情。经过这次战争的考验，我向更多的人将会珍惜中美人民之间难能可贵的友谊。”
因为一个低级的笔误呀，这位热爱中国人民和中国文化的老人，至死也深以为憾。但是根据后世历史学家考证，这份最后通牒是由当时助理国务卿亲自起草，国务卿审阅、参议院外交委员会秘密讨论、总统批准的。
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当史迪特得知中国已毫不犹豫地拒绝了最后通牒时，他并没有特别的表示，继续埋头于作战地图前，因为这是预料之中的事，中国政府根本不会接受最后通牒，美国政府发出最后通牒的目的不过是为直接出兵寻找一个借口，战争总是需要借口的！