黑子，他哪里来的钱？只怕还是找郑家出的了。也不知他说的是什么理由，岂不是会让郑家人以为自己是个贪图钱财之辈？文箐想不通。
华嫣指着另一个同款式的箱子道：“箐妹，这人送礼也真是好奇怪。还有这般送法的。难不成那个也是一箱宝钞？”
华庭只见表妹暗里抹了泪直起身来，走过去，打开来。却是放着几幅画，另有文房物事，笔墨砚以及笔筒笔架都有，正好三套，显然是给文箐送礼于三位舅家的。文箐只说三舅母在杭州，也许黑子误以为三个舅都在杭州。又另有一匣子，内里装的居然是首饰。
文箐没想到，郑家匆忙间，准备的礼物居然如此贵重。
昨日，自己一时心软，收了下来，今日退也不好退了。
只是，日后自己要如何偿还？
华嫣看完后，半晌方才醒过神来，紧张地问道：“这个黑子，是何样人物？家里有钱得很？怎的送你这般重礼？箐妹，你可是答应他何事了？”问到最后一句，又觉得自己有点过于想入非非，面上微红。
文箐一边将方才从箱子里掏出来的各物事一一归置原位，一边解释：“他是个重情义的，我作男童装扮，他便与我以兄弟相称。我一路十分小心，他是半点儿也不疑我。再说，他家有钱有势得很，也不是要图谋我甚么。嫣姐莫要紧张。”
华庭点头道：“昨日我归家，一见表妹，也只以为是男童。你换回女装，我还还道看花眼了呢。那要是他来日晓得这情形，会不会怪罪表妹不同他讲实情？”
文箐不知这个答案。故而也说不出来。
华嫣拍拍胸口道：“想来是我多虑了。无事便好。那他送礼这等贵重，着实令人吃惊。再说，哪里有送礼直接送钱的？你且与我说说，他家怎么个有权？”
文箐心想，自己方才见得一箱宝钞，何止吃了一大惊。“我便是他从江西一路送过来的。先时他记不得以前的事，于是我与他结伴至此……没想到他家竟然是伯爵，去年吃了官司，如今被削了爵，回到南直隶了。外祖家则是杭州的，也是富贵之家，有钱有势得很。”
华嫣“哦”了一声，觉得这“黑子”真同故事里的赵云似的，骑着白马护送表妹。见表妹并不细讲，不知何故，眼下不好再追究，只道：“昨日里你还未曾说得这些。如今听你讲得这几句，想来这一路故事颇多，等闲遐时，你可得好好与我讲讲。”
文箐收敛心神，合拢箱盖，道一声：“好啊。只要嫣姐喜欢听，我便慢慢讲来。”
华庭催促道：“现下便有时间，再过会儿，我便要出门了。你同姐姐还有表弟且快去我屋里，坐下来慢慢聊。”
文箐点头说好。可是左瞧右瞧这屋里，觉得这么多钱钞放在当中，实在不妥。可是，这钱既被华嫣他们见得，自是瞒不住了。也许，交给三舅母，更好？“嫣姐，我从岳州来，未尝备得象样的礼，你说，有这一箱物事在，我是不是现下分成三份？”
华嫣却是个知机的，摇头道：“不妥。既是人家送你的，我看那箱笼还是不动的为好。我想来想去，虽然吴婶他们可靠，可是谁晓得这市井之间，会不会有盗贼进屋？你这屋子，还是该上把锁为好。”
文箐听她这番话，也明白她显然是不想要这份钱财，摆明她的态度。可是自己屋子真要上锁，这不等于是防着他们一家吗？“嫣姐，这一锁，不是给小偷指明方向：此地无银，三百两。不妥不妥。”
华庭急着要听故事，便道：“莫要为此发愁了。再不济，退还于他们郑家便是了。”
华嫣也觉得豁然开朗，道：“对啊，咱们不收，还是可以退回去的嘛。瞧我这脑瓜儿，真是不开窍。”
文箐也笑了。
只是到了华庭屋里，才同沈吴氏一讲，却不料她亦为难起来。末了道：“你说的这番经历，想来也只有你们二人能体会得了。他既送你这些钱钞，只怕亦是真心实意。若是送你一物，也是值这些钱，你会否再次退回？且听你说的，这黑子必然也是个实诚之人。你先收下，万一应急时也好有个退路。至于郑家的回礼，咱们眼下不晓得他在杭州城哪处，且容过得年，咱们打听清楚了，春节再拜会不迟。”
文箐听完，道：“一切听凭舅姆安排。”
文箐同华庭讲了后面的一些故事，却是略讲讲。关于在淳安发生的事，却道等他回来再讲，作为回报，是希望他去周家打听一些事，回来交换。
华庭非常乐意接受表妹的这项任务。对于故事里的小黑子，他是十分羡慕与佩服的，只恨自己彼时不在表妹身边。“表妹，我同你，可是比你那黑子哥要亲，你说的事，我自是更尽心。你且放心好了。”
文箐笑道：“呵呵，你是我亲表哥，自是一家人。我同你，当然不客气。”
沈吴氏在旁边催着儿子道：“莫要多闲话，你若再耽搁可就晚了，船夫等得久了，可是会给你脸色看。快去吃些饭，我再给你备一两样吃食，晚上饿了你在船上吃了。明日便能到得苏州，你且先去你大伯那儿，让他陪你到周家去。”
待到儿子已经开吃了，沈吴氏又在一旁反复强调：“……你既羡慕你表妹能千里返家，你且也好生自己出门一趟，平安去，平安回。路上莫要生事，莫要四处逗留。你若能安好归来，把事办妥，也能让你祖母放心，日后你但凡有个要求，也好让你祖母信得过你，能让你多出远门。要是办不好，莫再怨我们拘了你在屋里，不得机会到外头见识……”
华庭一再保证，定是妥当办事，好生照顾自己，不给大伯还有周家添麻烦。让姆妈放心，自己过几日便返回来。
文箐在一旁听得母子对话，仿佛记起遥远的某个春游，妈妈也是这般嘱托，还让老师一再多看顾……又思及三个月前，离开岳州时，姨娘凌晨的话别。
如今，那些话别的人，她们都不能陪伴自己左右了。人生，总是经历成长，陪在自己身边的人不停变换，情感一日一日沉淀，记忆重重叠叠，于某个傍晚，听着晚风呼啸，一点一点地勾起思念……
没想到，这一晚上，却是让沈家人没睡好觉。
原来文箐夜里发了恶梦，先是梦到姨娘同自己话别，居然还是在那日鄱阳湖遇到章三的那条船上……接着梦到周成活着，又朝自己扑了过来，而自己这回是直接拿了匕首冲对方刺了过去……
满头大汗清醒过来。只见一个黑影趴在床前，更是大吃一吓，分不表梦里还是现实，尖叫一声。
这下子，那黑影亦大哭起来，原来是弟弟文简。“姐姐，呜呜，姐姐，你适才怎么了，呜呜，吓死我了……”
文箐来不及擦汗，只搂了弟弟，大喘着气，道：“莫怕莫怕，姐在这儿呢……好好的呢。怎的了？姐姐怎么的吓着了你了？”
文简吓破了胆，此时止不住哭声。文箐哄道：“你不是睡在里间吗？舅姆让咱们分床睡，你怎的又爬到我这边来了？莫哭，这在舅姆家，要是吵醒他们，可不好了……且等我把灯点起来，便不怕了……”
屋里暗得很，她忙着点了灯，费了好些时间。
文简有了灯光，便觉得稍安神些，懂事的停了哭声，抽噎道：“适才姐姐尖叫了……我吓醒来了。”
文箐不知是他作梦，梦到自己尖叫了，还是自己真在梦中尖叫过。“不是你突然过来，吓得我才叫出来的吗？下回可不要半夜这般来一回……”
文简抽泣着：“不是。我是听得姐姐叫了，我才过来……我过后，你又尖叫……”
原来是自己梦里尖叫出声了“姐姐是做梦了。莫怕，现在好着呢。”
“姐姐，你不是好些日子不作恶梦了吗？”文简还记得自己第一次同姐姐一道睡，便是在席家船上，姐姐也是做恶梦。后来也老做，只是遇到黑子哥哥后，便好些了。怎的到了沈家，又开始做了？
还没哄好文简，却听得外头房门啪啪作响，吓得文简再次哭喊起来。
文箐一时头大，哄了弟弟，仔细一听，原来是华嫣的声音。她在隔壁亦听得尖叫，吓醒来，只披了件外袍，便过来了。
文箐背着吓坏了的弟弟文简去给她开门，迎了进来。
门一开，华嫣紧张地问道：“你做恶梦了？那尖叫声，可是吓人……”就着手上灯光，只见表妹脸色惨白，额间发丝都湿了，下巴上挂着的不知是汗滴还是泪珠。心里阵阵发疼，道：“简弟我来抱，快快回床上去，也不多加一件袍子，可别冻坏了。莫怕，晚上我陪你。”
她一边说，一边要抱文简，差点儿把手上的灯给打翻。真是越急越容易出事儿。
且进了屋，把灯放在桌上，从文箐背上抱下文简，放到床上，自己亦坐在床头，哄得几句，见姐弟俩好似都比方才安神一些了，方才想起自己房门也没关好。要是夜里风一吹，只怕到时再发出“吱呀吱呀”地异响来，莫再把其他人惊醒了。“箐妹，你且在这稍候，我去关好房门，立马来。”
文箐十分惭愧，没想到，才到沈家，便扰得表姐亦是寝食难安。“嫣姐，吓着你了，真是对不住。你回屋睡吧，我现在好了。”
华嫣起身，却突然感到脚踝处一疼，心道不妙，适才只怕是走得急了，崴了脚亦不自知。她忍着痛，强行走得几步，道：“你莫要同我客气了。我既是姐，照顾你是应当的。箐妹，你再同我客气，我可是要生气了。”
文箐一见她扭着脚走路，也没在意，只道她是缠了小脚的缘故。
华嫣回房解开裹脚布，自己又看不出崴得厉害不，稍揉得几下，还是疼。立起身来，也能走得几步，心道大约只是拧了一下筋，兴许过几日便好了。忍了痛，带好明日要穿的衣衫，提了灯，关好门，便去表妹屋里。
华嫣一见这外屋的床并不太大，三人一起，也实是挤得厉害。便道：“箐妹，里屋的床大一些，咱们且去里屋吧。这外屋想来当时盖房时，是给丫环们住的，放不得大床。”
文箐抱着弟弟，放到里屋床上，又跑回外屋取了自己的衣衫与被子。华嫣提着灯亦跟上跟下，道：“你既是作恶梦，想来是怕的。你同表弟困里头，我x外头。”其实，她自己亦是十分害怕，听得表妹作恶梦，尖叫声尤为凄厉，也是吓破胆了。此时挤作一堆，自不好说将出来。表妹都能带了弟弟走得千里，自己作为表姐，此时也当做出表率来，且不能让她笑话了。
华嫣道：“箐妹，咱们三人将就着盖两床被子吧，挤挤过得这一晚。”
文箐亦真心道：“只要姐姐不嫌我晚上抢上被子，我自是乐意同姐姐一个被窝。”
文简小声嘀咕道：“姐，我们不分开睡了。”
华嫣见表弟可爱，道：“简弟，是害怕吗？”
文简想了下，道：“我才不怕。是姐姐一离开我，便做恶梦。”
“文简，莫要乱说。姐姐不理你了。”文箐被弟弟说破，也有几分不好意思。
文简却坚持：“我才没有乱说。姐姐就是做恶梦了。还老做”
华嫣闻言，更是心痛。“箐妹，反正你们年幼，同床亦是无事，外人也说不得甚么。其实，你这有两张床，便是一起睡谁也不会晓得。且过两年，表弟大了些，再分开吧。明日里我同姆妈说一声。”
文箐十分感激表妹不追究细节：“表姐，莫要让舅姆为我再多操心了。我这一来，扰你们极多，已是不安得很。舅姆还要照顾一大家子，再把精力放一半多在我们姐弟身上，只怕她亦吃不消。”
华嫣叹口气，道：“既是一家人，操心也是应该的。你方才这番话，可莫要同姆妈说起，要不她该为你不把她当亲人看待而难过了。”
床边，油灯如豆，四下静悄悄，文箐张着眼，听得弟弟的渐入睡眠的呼吸声，想着“日有所思夜有所梦”真正是灵验得很。周家，回到那里去，是不是每夜梦里都会出现周成要侵犯自己的那一幕？再有，自己心中真是藏了一把匕首，一到受了迫便会图穷匕现。可惜，古代却是没有的心理医生。要不然，自己真该去看看了。
“还是睡不着吗，箐妹？我见你眼瞪得大大的。”华嫣亦睁着大眼，看着表妹。过了一会儿，便陪着表妹坐起来。
华嫣担心表妹是想起了逝去的父母亲同姨娘，而她自己亦是想起了他人传言中的父亲发生海难一事。只觉同表妹越发亲近，同样有着丧亲之痛的姐妹俩。
在这样的晚上，有一个跟自己流着同样的四分之一血缘的亲人陪着，似乎得了些安宁。文箐在这种静谧中，既脆弱，又觉得有某种依靠，差点儿便向表姐说出真相来。
事后她亦察觉，果然心理学上说的凌晨时分莫要与人谈心事，否则极易把心底真正的隐秘说出来。
二人却没想到，正是这个晚上，让她们在心灵上首次得到了极度接近的可能，才有了日后的相互扶持与信任到底的依赖关系。