周顾这老头子一晕过去了，文箐不知真与假，只是他那一房的人一下子都叫嚷开来，闹哄哄的，围了过去。周叙由着小儿子周正扶着，看着文箐姐弟，长长地叹一口气。
文简委屈地叫一声：“伯祖父”，抬着头，含着满眼的泪水硬是没流出来，也不叫痛。只是那小脸上红红的巴掌印，甚是醒目的很。
文箐却是扭过头，只将左半边脸摆在众人面前，左手脱过臼，不便抬手，便右手举着帕子，于是左脸便是要遮未遮的状态，红艳餐的血，在白嫩的脸上上流淌，任是铁石心肠的人见了都替她在心里叫一声痛，更何况眼前还是个孩子。
周腾推着弟弟周同走在后头，此时亦围了上来，皱着眉，冲李氏嚷道：“早上不是说好让你看顾好文箐姐弟吗？好好地才拜祭完祖宗，怎么就被打了？”
周同见文箐脸上的血珠子不停冒着，也不知伤多深了，只是从颊边竟是滴落到衣上，她好似不知疼，只瞪着周芸死不放。周同一见她这样，只觉心里痛得慌，好似又见着那次徐氏从水里被二哥二嫂救起来，也是鲜血淋漓的样子，便狠狠地盯一眼邓氏。邓氏根本不看文箐，只牵着女儿的手，不让她上前去，目光转向祠堂上的楹联：“春心于露，秋心于霜，奉祀循规崇祖德；严而无虐，简而无傲，读书达理继家声。”
周珑在人群中，亦瞧着祠堂，心里暗暗冷笑。
周家有祠堂，一族之人祭拜，若是寻常庶民之家，也不过是在正屋建个神龛，放几个木主牌位，敬得二三辈祖宗罢了，又哪里会有这么大声势与排场？只周叙周复兄弟俩入仕后，开始建祠堂，兴宗族，设义庄，弄来弄去，是讨好了族人。可是，人人吃饱了，自然不记得饿的时候了。得势的时候，有人捧，失势的时候就有人踩。这个道理到哪里皆是这样。
按族排序而论，周叙兄弟这一房是第三房，先前，因为三房出钱出力修建祠堂又出田地为义庄，故而人人都敬仰着。周顾他爹身为族长，为人很公道，族里平安无事。只是，周顾他爹一死，先是周东的父亲周巨因为年长而继任族长一职，后周巨去世，周复致仕在家，众人皆推选他，可他向来谦逊，便再因年长之故让位于周顾来做这个族长，原也相安无事。奈何，周鸿之事一发生，族中众人都睁大眼睛看着势力最大的三房周叙。周复没了，周叙告病乞休，周同腿折，族里眼见三房希望不大了。长房的老一辈早没了，子孙都是耕种田地，出息不大。倒是二房周东这边，周鸿这边倒是亲近，他儿子小名叫阿峥，后来族里人说怎么同父辈一个音，于是族谱取名为周定业。而三房因着文筵是皇帝当日赐的名，故而三房的孩子个个都以“文”字来取名。周定业年少中了秀才，似乎比周正还要好，前年又中了举人，人人都道峥少爷是要做进士的，比周正看起来更有希望。于是都开始捧着周东这一房来，连带着周顾周盛因为与之同房，亦是水涨船高。
周东见二叔周顾要与三叔周叙马上要闹起来，碍着自己小了一辈，不得插话，于是此时只拉了自家人，在一旁看热闹。
周盛比周荣还大，四十七八了，瘦瘦的，可能随母的缘故，比当初文箐见到的周成可是要矮得多。可是就是这么一个矮汉子，却是极会算计，常常是吃着自己碗里的，看着族里这一大锅。因年轻时或许吃过些苦，在田地里没少干活，此时看起来却比大他十多岁的周叙一般苍老。他扶着周顾，让大儿儿来背了祖父，恨恨地看了眼弟媳严氏与侄女周芸，又满脸愤懑之状看向文箐姐弟，对周叙道一声：“三叔，我爹急病，耽误不得，我先送回家。”
周叙还能说甚么？眼前周顾生死事大，自是点了下头。于是周顾那一房，皆赶着想离开。周芸母子这下知道自己是闯了大祸，也要开溜。
周同实在不满，喊道：“动手打人的，该留……”却被周腾给捂住了嘴，小声道，“有伯父与伯母在呢。”
三房的人因着文箐姐弟被周芸欺负，文筼被严氏所踢，也自然地站到一起，狠狠地盯着二房周顾那一大家子。文筵已成年，十六七的男孩，却是少年老成，此时不动声色地走近堂弟文简，小声道了句：“你去哭……”
文箮心里有气，寻思周芸母子这要走了，四妹就没机会去讨公道了。过了眼前，就失了时机，日后再去算帐，有理也成无理了，岂不是说自己这一房小心眼？她暗里捏紧了帕子，听着大堂哥的话不明白，瞧了眼大哥，只见他已经退后一步，好似方才那句话根本不是他说的，于是着急地看向母亲与祖母，恨不得马上想个法子才行。
文箐亦着急，她暗里咬牙，周顾这老头为何偏这时候晕倒？他们一走，谁也没法追究这事了，难道自己姐弟这打便白挨了？可惜她现在背了家法，记着族规，晓得现在全是长辈在当前，自己一个晚辈，还真是不能叫，不能嚷，于是转过脸来。却听得文筵那句话，顿时明白了这位才见过两次面的大堂哥是在帮自己姐弟出主意。见众人都看着周顾与周叙，便暗里推了一下文简。
文简方才亦听见了大堂哥对自己的说话，他同大堂哥不熟，故而不敢听其话行事，只抬头看看姐姐，文箐冲他做了一个大哭咧嘴的模样，手指向祠堂门口，在他耳边小声说道“哭爹”。文简与姐姐这两年形影不离，她有个甚么动作自是大体能明白。
文箮却是把这一切看在眼里，还没明白过来，却见得文简“哇”地一声哭起来，一边哭一边反朝祠堂门口走了几步，嘴里含含糊糊地道：“祖父，爹，呜呜……”
所有人俱惊，全都愣住了，连周盛亦回过头来。
文箐由着嘉禾扶着，走过去，作势要扶弟弟，左脸挂着血，眼里淌着泪，也哭道：“弟弟，你莫要哭，如今只咱们姐弟相依为命……呜呜……起来，莫要在这里哭闹，惊扰祖宗了……呜呜……”
文箮终于明白过来这是唱的哪出戏，暗道一声四妹真是太聪明了，忙过去扶着他们姐弟，也带着泪，当着众人面大声劝道：“四妹，莫哭了……”周珑这时也不顾庶女身份，亦走过去，扶起文箐，小声对文箐道，“莫再哭了，当着祠堂这般哭又是大过。”
文箐点点头。不过，她是一个为了目的舍得苦自己的人。一狠心，拿着帕子往脸上一抹，把个脸上的血抹开了，转身之后，给众人看到的就是半边全是血脸，甚是吓人。可是泪水里有盐，进了伤口，真正是“伤口上抹盐”，痛煞人。手上帕子不经意里掉出去，落在文箮胳膊上，文箮大惊失色道：“四妹祖母，姆妈，四姐被毁容了可如何是好啊？”
伤人脸面，毁容这是大错，日后让人一女子如何嫁人？虽说是沈家已同周家定了口头上婚姻，这事也只周叙这一房的人晓得，其他族里人哪里知道，脸面这着呢题，倒是比责打还要过份了。
族里其他支的一干媳妇，这时亦围了过来，个个指责周芸母女，欺负人家孤女弱弟的。李氏与邓氏这时，不得不过来关心几句。李氏恨得咬牙，用力地掐着文箐，想要把她指回西边自家院里。
周盛回头瞧见这般情景，被族人指指点点，亦是十分烦心。自己家人打了人，没给人一个说法，就要走，实在是让人嚼舌头。在犹疑之际，却有另一人站了出来。
魏氏十分恨二房的嚣张，二房周东父子倒是安分，奈何同为二房的周盛兄弟却是自以为是的很，当面敬着自己，背后却是散播闲话，说自己这一房的是非，着实可恨。如今文箐姐弟受伤，众人明明见到眼里，再有自家孙女挨踢，不管有意无意，这长辈就不该如此无理地责打子侄。如若就此放过二房，只怕他们还以为自己示弱，周顾那一房还不骑到自家头上来了？故而便冲严氏叫道：“成侄媳，留步。”
周盛顿住脚步，魏氏看着他，冷冷地道：“二哥晕厥，自是要歇养。盛侄儿侄媳只管去照料。”顿了一下，又道，“可是当着祖宗，成侄媳却无故殴打子侄，在室女子肆意行凶打骂幼弱的同宗族弟族妹，却是该罚。否则在这祠堂门口，置祖宗规矩于何地？”
这几句话掷地有声。说得亦是在理，二房周盛那边挑不出半点儿错来。
周叙这时发话了：“盛侄儿，二哥的身了要紧。你与弟媳快快去服侍。成侄媳伤人，族规该如何论，便如何论。”周盛皱眉，周正大声地“善意”提醒：“盛大哥，二伯的身子误不得。”这明显就是赶人了，周盛的儿子背着祖父，不知该走还是该留。
周叙咳了一声，停顿了一下，“三叔我年迈，体弱多病，经不得劳累，无力自持。既是我家牵连其中，我便不好插手此事。东侄儿，你向来处事同你爹一般公道，今日祖宗门前此事，便由你同锋侄儿鹏侄儿来处理，如何？”
周东年纪较大了，都有五十多了，孙子都同文筹文简他们差不多大了，小辈的称周顾周叙他们为曾叔祖了，故而周叙他们便抬为老太爷这个称呼。周锋是长房的，他父亲早逝，长房的人早就没了说话的地位了，周鹏是四房的房长，同周东亦是差不多大；再其他支的，亦是远的很，辈份差得甚大，无法主持族中事务。
周东与周锋还有周鹏都有些受宠若惊，以前周顾处理族中一事，从来以老卖老，说一不二，极不听人劝。他这一晕厥，按序来说便是周叙来主持，可周叙偏偏说要避嫌，不亲自主事，反而提了侄辈的来处理此事。
周东瞧一眼严氏母女，他有些为难：这母女俩就是恶狗两条，逮谁咬谁，自己要是执中公允地罚他们，只怕事后又会缠上自己。同样，周锋与周鹏亦有此心理，从族叔周叙手里递过来的可是烫手山芋，棘手得很。
谁也没料，周顾却在此时，悠悠醒转。“不劳几位侄儿费神。家中出此泼妇，自是我管教失当，让族中诸位看了，笑话……”声音孱弱喑哑苍老，文箐听在耳里，直想吐。