一晃便是七年。
他天资聪颖，就算虞白无意倾囊相授，常常只是敷衍了事，但有虞香草在旁边帮衬着，无论是何种领域都得心应手，然而又谦虚谨慎，向来都是笑脸相迎的模样，从不正面与人为敌，一点点地掩藏锋芒，让有心人始终拿捏不到错处，便也放弃了这个念头。
他教她采药，调香，不厌其烦地对她好，明面暗面，清清白白，不娇揉造作，明眼人皆是看得见的。久而久之，连虞白也放松了几分防范。
偶然有一日，他低头看着她天真活泼的侧脸，忽然有些失神，只装做漫不经心道，“如果有一天，我是说如果，师父亡故了，你又该如何？”
“是呀，生死有命，爹爹也总会死的那一天，这些我都知晓，”她歪着脑袋认真地思考了一会，又很是没心没肺地笑道，“可我不是还有师兄你在吗！你会一直陪着我的对吗？”
“如果我也……”
“你也什么？”她眨着一双幽黑的眸子，有些奇怪，“师兄，你今天好奇怪。”
是啊，他确实是是失态了。七年相处，如果前头给予的温柔和宠溺还只是为了利益所致，到了后来，戏演的太久了，就连他自己时常也弄不清，对她说出的每一句话，办出的每一件事，到底是刻意营造出来的假意，还是真心。
“没事，”他回过神来，伸手习惯性地摸摸她如绸缎一般的墨色长发，温和地笑着道，“我只是说，你说得对，师兄自然会一直陪着你。”
“我知道。”然而她却是信了，只点了点头，也随着他眯着眼睛开心地笑起来。十六岁的虞香草已长成了少女的模样儿，虽然因为自小被保护得太好而透露些许稚气来，但终归也拥有了少女特有的娇憨可爱。只是习性依旧跟个小孩儿一般，喜欢穿粉嫩的颜色，像是春天开在枝头上的桃苞儿，是一抹活泛的明艳。
他有时候禁不住会想，待他这个小师妹后来成亲，穿着凤冠霞帔，绣花喜鞋时，到底会是什么个模样？
然而每回有这个想法，他都会很快清醒地从中脱离出来。因为
就算他不走，药谷的女子，也向来活不过二十岁。眼看着她已然十六岁了，余下的至多也不过是四年的时光，一旦虞香草死去，他便失去了所有的屏障，七年经营，全盘皆输。
所以在此之前，无论他此时付出的到底是真情还是假意，都必须要冷静而及时地抽身而退。
唯有看不见，才不会伤心。唯有不知道，才不会愧疚。
……
终究是选择了动手。
这些年来，虽然虞白始终存着心思防范着他，但长久以来，多多少少都透露了些弱处。他就像是角落暗中蛰伏的金环蛇，滋滋吐着毒液，扭动着灵活的身躯，伺机出动。
七年，不知是因为他的长袖善舞，还是虞香草有意无意的袒护，他从未出过错漏，一步一步都顺利无比，这次也一样，虞白六十大寿，酒宴散后，嗜酒的虞白早已醉得迷迷糊糊，五感皆封，他借此机会，几乎不用花费多少心思，只说了几句漂亮话，便成功敬下一杯特意调配的水酒。
其实根本没有拒绝的机会，再叱咤风云的人物，也耐不住穿肠的佳酿和有意无意的逢迎。
“你……在这酒里下了毒？”待虞白终于发觉异常时，本下意识地想站起身来，却终究是狠狠跌落在地面上，望向神色平静的他时，只苦笑，嘴角留下一线黑红的血来，“我终究还是看错了人。”
“是，”他笑，自斟了一杯，如献祭一般地洒在他眼前的地面上，不急不缓地说道，“但师父请放心，您这些年来传授于徒儿药理，十分用心，徒儿自然不会忘恩负义，以同样的方法让师父死，灭了师父药谷谷主的威风。这狼子野心欺师灭祖的名头，徒儿便背了。”
他藏在袖中的短刀终究还是刺进虞白的胸膛，而后狠狠拔出，一如既往地不拖泥带水，然而他心中毫无报复后的快意，只觉得一片空落落。
摘下虞白身上的令牌，他正打算就此离去，只听得身后传来一声惊惧的尖叫，他转身望去，却是他的小师妹。
虞香草放大了的瞳孔在明灭不定的烛光下显得有些迷惘，似乎
还未从血腥的梦中醒过来一般，只轻声而怯怯，一如当年问他疼不疼时的语气问道，“师兄……为什么？”
他没有回答，终究还是扔了手中尚沾染着血迹的短刀过去，硬着心肠冷声道，“我给你一次机会，就一次。杀了我，替你爹报仇。”
他闭上眼睛，感觉到那凛冽而带着恨意的刀风明明已然擦过他的喉咙，却终究还是顺着脖颈砍到他拿着令牌的左手上，霎时虎口处鲜血淋漓，却并不影响生命。
“师兄！……师兄！”她丢了短刀，伏在地上痛苦地哭起来，抽抽噎噎，胡言乱语“为什么？……为什么我们最终会走到这一步？到底是出了什么错漏？你是我的师兄啊！”
不，这一步步，都是他精心设计的。正是因为没有半分偏差错漏，才会走到现在的局面。
他忍着疼痛，依旧牢牢握住手中的令牌，睁开眼睛来，冷静得甚至有些漠然，“我只给了你这么一次杀我的机会，你没有用，这回我念着七年师兄妹情谊，放你一条生路，否则，不要怪我狠绝到底！”
她望着他离去的背影，最终还是没有以命搏命。
那个人，曾用世上最好听的声音唤她“香草”，曾用世上最好看的手指教她调香，却也曾用一把刀捅入她最亲近的人的胸口。她曾赠与他满腔孤勇的少女情怀，他却温和地笑着覆手还给了她一片血色无边的仇恨。
走出药谷的那一刻，他抬头望着夜空，漆黑的夜幕下仅有几颗黯淡的星星在厚黑的云层中闪烁不定，像是最后一眼见她绝望如生命之火熄灭的眼神。七年时光，他除了一手的血腥，和一道深刻入骨的伤疤，什么都未留下。
来也空空，去也空空。
好了。他敛眉抚着虎口上狰狞的伤口，自欺欺人地想，一切终于都可以结束了。
在灵栖时，他最喜看着后院的桃绽枝头，吐露艳色，想着一直未曾回去的药谷，还有药谷里的那个捧着一束桃花的女子，是否已为他人，披上了凤冠霞帔。
【脱骨生香】完，下一卷【舐犊痴妄】
（本章完）