“启禀将军，末将萧轩有急事禀报。”
“进来。”
营帐被人掀开帘子，走进来一个浓眉大眼的年轻少将，双手抱拳，低头道：“将军，刚才哨兵在前线瞭望时，发现远处似乎有一队人马向这边走来，只是眼下风雪太大，距离又远，看不大真切。弟兄们想请将军立刻授意，如何行动？”
大宋国定远将军宋执放下手中的军用地图，星目微微一闪，沉吟道：“我们已入雪狼国边界五日之久，也早已经来到约定接亲的长白山脚下……”
萧轩道：“所以末将猜测，或许这队人马正是雪狼国派出的迎亲队伍。”
宋执“嗯”了一声：“萧副将，传令下去，全体戒严，等那队人马行到近处，我亲自带兵前去迎接。一旦异变，你即刻下令弓箭手防御敌情并准备进攻，势必要确保公主的安全。”
“是！”
萧轩领命出了营帐，心知这一次和亲关系到大宋与雪狼两国的邦交关系，而此次担任和亲使命的明珠公主是皇帝最宠爱的女儿，诚意可见一斑。
眼下到了交接时刻，万万不能出了岔子。
宋执穿上貂裘斗篷，戴上雪帽，拿起兵器率兵策马而去。
天色阴沉，纷纷扬扬的鹅毛大雪下得又快又急，马匹在雪地奔跑的速度比平日缓慢许多，约莫一个时辰后，双方人马已快要汇聚到一处。
在皑皑白雪的映衬下，只见对方大约有三十来人，锦衣兵服，背上负着弓箭。旌旗摇动，漆黑旗面上绣着一个白色的硕大狼头，看上去狰狞而丑陋。
队伍中央还围着一辆锦绣绒帐貂皮车厢，拉车的不是马匹，竟是八头全身雪白的雪狼，只有头和脚呈浅象牙色，它们正略显焦躁的刨着脚下的雪堆，喉咙里发出低低的嘶吼声。
为首的大汉纵马上前，大声叫道：“来者何人？可是大宋明珠公主的仪仗？”
他身形彪悍，声如洪钟，脸孔包裹在厚厚的皮毛围领之后，只露出两个精光四射的眼睛。
宋执听他说的是汉语，可语调奇怪，颇为生涩，想必
是雪狼国专程派来迎接的使者，便也大声道：“鄙车队正是大宋明珠公主仪仗护送队伍，五日前已在边关押下了出关通牒，早已到长白山接应处守候迎亲。”
那人哈哈一笑，翻身下马，先扬起双手抱在胸前，身子前躬，似乎行了一个奇怪的礼节，接着单膝跪在雪地上向着南方叩头行礼，嘴里喃喃作声，不知道在搞些什么。
片刻后，他下属的一个小兵徒步跑过来，托着一卷包绒黄绸呈递上来。
宋执展开一看，上面果然写着雪狼国皇帝赤鲁格尔图的手谕，尾处还盖了玺印，形状色泽与之前和亲文书上的玉玺印章一模一样。
宋执精通雪狼国语，一眼扫过，看不出有任何异常之处，想到约定时间已过，对方姗姗来迟，却丝毫没有歉意，显然不怎么将大宋放在眼里，心头微微起了不快之意。
一切似乎进行得十分顺利。
双方见礼完毕后，宋执领头带着雪狼国迎亲队伍往营地走去。眼看营地数个圆形帐篷已清晰可见，萧轩也带了人马在不远处守候迎接。
忽然之间，只听得身后传来一阵阵奇怪的呼喝，在夹杂着雪花的大风中，斜地里似乎又奔来一队人马。
隐约听清楚了那些人的叫声后，宋执脸色一变，忽然大叫：“全部停下！动手！”
久随定远将军的士兵们立刻会意，纷纷调转马头，拔刀对着雪狼国的迎亲队伍劈头砍去。
对方似乎没料到突生异变，一下子慌了手脚，慌不择路的往后逃去，嘴里叽里咕噜一阵乱叫，喊出的却是西夏国的话语。
萧轩迎上前来，驭马奔到宋执身边，急道：“将军，这是为何？”
宋执大声道：“你看那边又来一队雪狼国的迎亲队伍，这一队是西夏人假扮的！”
雪狼国久居冰雪之地，擅长养育雪狼和使用弓箭，依靠打猎为生。而这队假扮迎亲队伍的家伙被大宋军队近身进攻，还没来得及拔出背上的弓箭，就已全面溃败，一片死伤，就连原本威风凛凛的八头拉车雪狼都被砍翻在地。
才将这些假扮队伍
收拾完毕，只余下几个喘着粗气的伤重幸存者。
宋执让萧轩去逼问他们的来历，谁知这几个人嘴角一动，立刻面色紫胀的吐出一口黑血来，歪着头没了生气。
宋执翻身下马，走上前用剑尖挑起其中一个士兵脸上包裹的皮毛围领，只见他鼻梁高挺，眼珠褐色，正是西夏人的长相。宋执又连续挑开好几个士兵的面幕，果然全部都是西夏人。
“将军，他们服毒了！”
萧轩惋惜得大叫。
宋执挥了挥手：“算了，反正已经得知是西夏人前来捣乱，幸好发现得及时。恐怕他们是想趁机杀了公主，嫁祸到雪狼国头上，从而引起大宋和雪狼两国的战争，好坐收渔翁之利。”
一路顺利，谁能想到在这个节骨眼上出问题？
还好只是伤了几个人，并无其他损失。
大宋的送亲队伍近百人，高手如云，倒是不怕与人明火执仗的动手。
宋执立刻下令士兵们重新拉开警戒，迎接下一队人马的到来。经过一次惊心动魄的汇合之后，众士兵都有些心惊胆战，草木皆兵，将公主的马车层层保护在包围圈之中。
这一队人马的行装打扮与刚才的西夏人竟无二致。
行到跟前，宋执率先开口，以雪狼国语询问了对方的来历。对方的首领摘下头盔，露出一张满是络腮胡子的脸，肤色白皙，眼窝深陷，赫然便是典型的雪狼人，他以一口流利地道的雪狼语应答，也命人捧上皇帝的手谕。
萧轩等人面面相觑，看着宋执浏览完手谕，皱着俊眉陷入沉吟，又亲自打马上前，征询了首领同意后，查看了对方队伍中的随行士兵，随意挑拣了几个人对话，见他们个个用雪狼语对答如流，倒一时没了主意。
见宋执眼里依然戒备十足，雪狼国迎亲首领努哈将军犹豫了一下，突然挥了挥手，几个士兵便抬着一乘简易雪橇过走来。
雪橇上面坐着一个瑟缩成一团的年轻少女，满身风雪，长发拂面看不清脸，只是身上穿着貂皮衣裙，两只雪白小巧的足尖裸露在外，冻得瑟瑟发抖。
（本章完）