洪泽湖水波光粼粼，在夕阳的映照下反射出一片金黄之色。湖边几个渔家正在收网停船——这片历史悠久的淡水湖，哺育和灌溉了多少代淮河两岸的百姓。
在洪泽湖的南边，盱眙县城矗立在大地上，城里大街小巷张灯结彩，似是有什么喜庆之事，但是这日子却又不是什么节日，只是五月里一个普通的日子罢了。
城里齐举人的家里，却与这城里的喜庆气氛大不相同，一副愁云惨淡的模样。
齐举人的大女儿齐敏身着盛装，对母亲文氏和哥哥齐宝，还有父亲齐长春和弟弟齐升、妹妹齐芸，以及已经得了秀才功名苏睿等人道：“我这一去，必能安然归来，你们何必如此，好像我一去不还一样。皇上的圣旨说的明白，选不中的人，亦各有封赏，派专人护送回乡。”
苏睿道：“这可不好说，先帝从来没有在民女选过妃子，这次到底会怎么样，那可不知。”
齐宝也道：“是啊，封赏封赏，封你个嫔妃怎么办？”
苏睿道：“这还算好的，若是把你赏给了什么功臣，那我怎……那怎么办！”
齐敏笑道：“这是选东宫太子妃，又不是王妃，你们这么担心做什么。”
原来当今天子建文帝，在这一年，也就是建文十四年，下诏选全国各地于建文元年出生的女子入宫，为太子朱文奎挑选其中才貌兼备者一人立为太子妃，其余人等，皆放还原籍。
明朝自立国以来，从未做过这种事，一时间天下众说纷纭，人心惶惶——齐敏也是心中颇为不解。
看这个穿越者皇帝的所作所为，不像是一个昏君，这几年几乎每年都有新措施，国内的工商业都发展得很兴旺，与南洋和西洋的国际贸易也做得很红火，怎么却会做出这种事来？
若说是觉得天下定了，要耽于享乐了，可明明这几年间他四处出兵，连战连捷，把蒙古人打得深窜漠北，然后在今年年初还大兴土木，广征民伕，修筑加固了各段长城，把漠南的各处都置于新修的长城之内——难道这标志着他不想再北拓疆土，而要享乐了？
可是这样的话，何必要为太子选妃，给自己选不是更好么？
以一个同为穿越者的身份，齐敏敏锐地感得这事并不如表面上这样简单，这个皇帝一定有着他自己的想法。
要知道这一年是建文十四年，于建文元年出生的女子，今年不过虚岁十四岁，就算选妃仪式完了，完婚圆房要到明年，也不过虚岁十五岁，是绝对的未成年——除非这个穿越者是个萝莉控，不然不可能选这么年轻的女人啊。
难道太子是个萝莉控？
齐敏觉得自己邪恶了。
于是好奇心上来之后，齐敏反而很期待这次的京城行——反正苏睿七月要去凤阳府参加乡试，等明年二月时就能来京城相会了。
这几年来，苏睿一直与齐家来往莫契，早在三年前考中秀才时便向齐敏表达了情意。齐敏当时只有十一、二岁，但是心理上却是一个成年人，想到与其以后不知要嫁给哪个不认识的人，那还不如就嫁给苏睿算了，于是便也没有拒绝他。
只是一来当时齐敏年纪还小，苏睿也不可能上门提亲，二来苏重德对于儿子的期望很高，并不急着与齐长春这样一个没有实缺的举人结亲——苏睿十五岁中了秀才，虽然当科的举人不中，但也是很有希望的未来之星。若是一两科内中了举人，再活动活动，得个实缺，与别家结亲却不是好？
而且不但如今的樊县令有意将自己的女儿嫁给苏睿，便是这几年里一直在苏家生活的陆佳星，也对苏睿颇有情意，与苏睿更有中表之亲，苏重德和刘氏又都怜惜这个失了母亲的孩子，便有为难之意。
所以齐敏在苏家二老眼中，其实是第三人选，只是因为苏睿意定齐敏，苏氏夫妇这才暂时不管这件事。
这次圣旨刚下来时，齐长春在京城国子监的侄子齐福（这时他已经是正式的贡生了，那一年拔贡后的朝考他有惊无险地通过了）最先知道，赶紧写信通知了在盱眙的二叔一家。
齐长春从建文九年到建文十二年，连续两年参加了会试，都没有通过，便回到了家中，准备好好栽培儿子齐宝，让他考取一个功名。
而齐福在国子监里的贡生做得不错，虽然没能进一步考中举人，但也没有跟着齐长春回乡，反正在京城也有马福奎，能稍为关照一下他，齐长春也就不怎么太过担心——齐福那年已经二十二岁，也不用齐长春再照顾他了。
而这年齐福的信送到齐家手上时，苏睿和齐宝都凤阳在参加府试和院试，文氏和齐长春纵是有心派人去苏家提亲，苏睿不在，苏重德也不会一口答应。
苏氏夫妇又不敢送信去凤阳，怕坏了二人的心思，等到三月间放了榜，二人回来后得知这一切，圣旨早已经到了盱眙。
樊县令把本县附近所有建文元年出生的女子集结起来，一共有十九人，其中以齐敏的出身最好。虽然皇帝在旨意中不限出身，只要求出生年月，甚至都没有提婚约和嫁人与否。
按这圣旨中隐含的意思，只要是建文元年出生的女子，哪怕你嫁人了，也得给我送到京城来——只是有些地方官不会这么做，而朝廷也不敢明目张胆地夺人之妻罢了。
不过总是有些地方官为了迎合上意，不顾民意——比如这盱眙的樊知县。古代女子十五及笄，也就是嫁人总是在十五岁之后。但是有些地方还是有嫁人很早的，甚至十一、二岁就有嫁人的，或者六七岁就成了人家童养媳的。这次盱眙县里所找出的十九位适龄女子，就有一位童养媳，两位已经有了婚约的。
苏氏夫妇有心把齐敏嫁给苏睿，但是樊知县却已经来打过了招呼，说是已经按照黄册上的出生记录登记成册，呈送凤阳府了。
这一下如果再把齐敏嫁掉，那就是摆明了抗旨了。
齐敏倒是没有什么太坏的感觉，倒是齐长春和文氏成日里愁眉苦脸的——乡下齐福的双亲的齐永春和高氏听说了此事，倒是来劝过一次。只是高氏实在不会说话，又说到齐敏不是文氏的亲生女儿，文氏不必这样伤心。
文氏当即就变了脸，只是顾及着脸面，没有发作，只说身子乏了，不再相陪，让丫环把高氏送了出去。
高氏讨了个没趣，便也就不再来了。
齐永春倒也是有让齐敏赶紧出嫁的意思——“樊知县不过是邀上之意，我们只管让敏儿出嫁，到时多使些银子也就罢了。这盱眙县送上去十九个人还是十八个人，并无多大区别。趁着各县的名册还未汇齐，最多不过跑一趟凤阳府，在知府那里也使些银子，在名册呈送上朝廷之前把敏儿和名字去掉罢了。
但是就算此计可行，这个时候，谁会愿意招惹樊知县而来娶齐敏呢？而等到苏睿和齐宝回来的时候，一切已经木已成舟。
齐敏这段时间看着父母成天哀声叹气的，虽然尽力开解父母，但也知是于事无补。等到苏睿回来，两个人更是相看无语。
苏睿这几年来对齐敏的情愿，苏氏夫妇自是看在眼里，只是因为齐敏还小，她偏生又乖巧聪明懂事的，便也不肯她早嫁，起码要等到她十五及笄了再说——更何况苏重德夫妇并没有上门提亲之意，苏氏夫妇哪里肯委屈了齐敏。
齐长春就为此向文氏自责道：“早知如此，我还要那些个面子作甚，便上门为敏儿求亲，又能如何！”
文氏也是愁眉不展，直说自己应该早为敏儿定下亲事的，那当时接到齐福的信时，就能马上出嫁了，何必等到现在一筹莫展！
夫妻两个自怨自艾，齐敏却是并不怎么担心，只是在推敲这皇帝到底是什么意思！
说实话，要真是这皇帝看中了她齐敏，实在不行，她就豁出去了，把穿越者的身份亮出来，跟这皇帝谈判！
这个皇帝真要为此而动刀子杀了她以绝后患，那她也没辙——不过这种可能远比皇帝直接封她做个太子妃，然后让她来贯彻自己的意志的可能要小得多。
所以说同样是嫁给太子，说不说自己穿越者的身份都没差别，说了，说不定还有个机会能返乡，何必畏首畏尾的。
只是这份心思不能对别人说罢了——苏睿见齐敏并不怎么担心，只道是齐敏怀着飞上枝头变凤凰的心思，心中又气又急。
有一次在齐家新建的的后花园里，苏睿趁着与齐敏两个人独处的时候对她道：“敏儿，你不知那宫里的厉害。你一个十四岁的女孩子入宫，怎么斗得过那些有背景的女人。我听说太子的侧妃都已经有两个了，都是朝中重臣的女儿，若是你当了太子妃，只怕是祸不是福呢！”
看着苏睿着急的样子，齐敏忍不住笑了起来，挽着他的手道：“你也不是第一天认识我了，我既然接受了你的情意，便不会再有别的心思了。你这样看我，不是把我看得忒也小了？”
苏睿道：“不如我带你私奔吧，等过了这阵风，停个两三年再加来，如何？”
齐敏道：“你这是什么话？我们两个这样走了，把我们的父母置于何地？便是官府不追究，他们的脸面何存？我爹半世清白，岂不是因我而落了个笑柄？”
苏睿恨然道：“这昏君，居然如此好色！”
齐敏笑道：“你说这话，也不怕人听见，当心被诛你九族！”
苏睿脸色变了变，终还是不甘心地道：“你这次去了，不知要几年，我……我……”
齐敏听他这话，脸色也变了一下，心想怎么着？你还想跟我约个时间？转念又一想，唉，算了。古代帝王采选民间女子入宫，的确放回来的很少，除了选作自己和亲王、王子等皇室宗亲的妃子，便是赏给有功之臣，再剩下的入宫作宫女。便是开恩放出宫来，往往也是年老珠黄之时，“闲坐说玄宗”的事，才是正常的，自己又怎么能让苏睿打光棍一辈子陪自己。
说实话，苏睿如今已经十八岁了，按常理，便是不娶亲，像他那样的家庭，家里的通房丫环总该有一个两个的——像齐福，今年年初就把帖身丫环魏灵梓收了房了——但是苏睿却是洁身自好，眼里只有一个齐敏，别说收房，丫环的身子，也没动过。
当然，齐宝也是这样——只是他是因为齐长春和文氏管教得严，不敢对家里的丫环行非礼之事。
不过平日里齐宝总是来跟齐敏一起说笑玩耍，好像也没什么空去招惹丫环什么的。
而且苏睿说出私奔的话，是因为苏重德本来就不怎么想与齐长春家结亲，而更倾向于樊知县，如今更是因为惹上了选民女进宫的事，便是苏睿回来得早，他也是不敢让儿子娶齐敏为妻的。所以便是苏睿想不顾一切与齐敏先成了婚再说，也是来不行的，这才逼得他一时愤恨，说起要私奔的话。
齐敏却知道苏睿现在除了读书，什么都不行，若真与他私奔，那只能等着饿死罢了——就算身上带了银子，万一有个什么变故，苏睿和她两个人都只有十几岁，那真是叫天不应叫地不灵了！
所以齐敏便不把这话放在心上，却不想苏睿倒说出了这样的话来。不过齐敏细一想也就释然了——在这个男尊女卑的时代，苏睿对自己已经够好了，何必还多有不足！
于是便道：“我若进了宫，不得出来，也不过一年左右的时间罢了，也耽误不了你。你若能考中举人，便捐了监生，来京师看看我，我也就承你的情了！”
苏睿涨红着脸：“敏儿，我不是这个意思。我是想说，只要你没被指婚，哪怕你入了宫，当了宫女，我也会想办法把你弄出来的。”
需知民女入了宫，那便是皇帝的人，便是放出了宫的，哪还有几个是完璧之身。苏睿说这样的话，也算是对齐敏情深意重了，并不计较她到时会怎么样。
齐敏却道：“若是我一进去便在宫里待个十年八载的，你也等我不成？你家里人少不得让你婚配，就算我出来了，你还怎么娶我？我可不想嫁给你作妾！”
苏睿握住齐敏的手：“敏儿，我对你的心，天地可鉴，我……我……”
说到这里，却涨红着脸，说不下去。
齐敏知道苏睿也做不出什么太出格的事，便笑着倚在他的怀里道：“好啦，我知道你对我的心意，我定不负你便是。”
苏睿揽着齐敏，只觉得软玉温香，一切竟在此刻——只恨齐敏不日就要启程，心中又醉又痴又怨又恨，一时间百感交集，更是说不出一句话来。
苏睿没有办法，齐长春一家人也同样没有办法，只等眼睁睁地捱日子。
于是便这样左拖右拖的，一直拖到如今的六月，这天就要起程，与其她的女子一起前往凤阳府了——这还算是樊知县宽待，别的女子，早都一起送进县衙居住了。
苏睿听齐敏并不担心，便道：“太子妃，那是选中的，选不中的，谁知道究竟能放回来几个！”
齐敏笑道：“全国上下在建文元年出生的女子，不知有多少，若是都不放回来，得要多大的皇宫？就算赏给功臣贵胄，也赏不过来啊！”
齐宝却在一边笑道：“敏儿你若是去了京城，一定会被选上的，你这么聪明漂亮，除非那皇帝瞎了眼！”
齐长春喝道：“少胡说！这是大不敬！快闭上嘴，你想死么？别拖累我们！”
齐宝自幼被父亲喝斥惯了的，最怕父亲，一听父亲发话，忙闭上了嘴，板起了脸，一丝笑容也不敢有。
齐敏对父亲道：“爹爹，女儿此去，定无差错，爹娘不必挂怀。”
齐长春心中虽是不舍，但也知道无力回天，只得点头不住叹息，文氏更是落下泪来——她一直把齐敏当做自己亲生女儿一样对待，如今真如同骨肉分离一般，她怎么能不落泪。
齐敏身穿盛装，笑道：“我这身装扮，却不好与娘你再亲近亲近了，不然弄皱了，出去却丢了爹娘的脸面。”
齐宝道：“只是去做个样子，我陪你一起去凤阳。再说苏兄也正好要去凤阳参加乡试，我们雇一辆大车，到时从县衙出发后，出了城，你就到我们这边来，不用穿这劳什子衣服。又重又笨，一点也不舒服。”
齐长春也道：“便是如此！这次咱盱眙县的十九个民女里，你是出身最高的，樊知县特地要求你穿盛装过去，你年纪还这般小，也是难为你了！”
齐敏笑笑——这明朝的盛装，的确也是够重的。虽然齐敏是庶民，但毕竟齐长春有功名在身，这从头到脚的打扮，怕不有一二十斤重！
只是一旁的齐芸咬着下唇，看着齐敏这一身的盛装，脸上都是羡慕——看样子是觉得这衣服漂亮，恨不得自己也穿上试试了！
齐宝道：“让小蓝和小荭搀着你过去，我们先去城外等你！这樊知县也不知犯的什么病，要连夜出城去，真不知是谁出的主意！”