霜降一过，天气便真正地冷了起来。
庄善若收拾好手中的针线，伸手揉了揉酸胀的脖颈，觉得倦意像是潮水般地朝她涌来，她不禁打了个哈欠。
吹过一阵风，房外响起了悉悉索索的声音，庄善若知道那是又黄了一茬的秋草。除了这声音，便只有伏在门口的黑将军喉咙口传来的轻轻的咕噜声，而原先像是大合唱般聒噪的秋虫，在今年的头一阵霜降下来之前早就藏匿了起来。
庄善若摸了摸板床上的褥子，寻思着该絮上些新棉花了，还有冬衣也该给自己准备件新的了——日子总还是要过下去，总不能太苛待了自己。
鸾喜的胎早就过了头三个月，听说整个人也渐渐地丰润了起来。童贞娘是过上三五日便去宗长府上报道一回，回来后钻到许陈氏房中叽里咕噜。有时候也想极力拉了她同去，她都借故推辞了。
还去干什么呢？
鸾喜已经足够强大，她那些无关痛痒的安慰不过只是个笑话罢了。既然她没有办法雪中送炭，也就不要去做无谓的锦上添花了。
况且，那五十两银子带给庄善若的耻辱经月不散。
倒是许家玉日日笑意盈盈的，掰着指头要做幸福的新娘子。王有虎将宝庆银楼的这一批货交罄之后，又接了一家胭脂铺的生意——给上好的胭脂做花形的匣子，赚的虽没有凤钗的匣子多，可也算是稳定的收入。
而从榆树庄传来的关于刘春娇的消息却不尽如人意，她还是日日地将自己关在房中，给刘昌做四时衣裳，听说每天和家人也说不上几句话，小小的年纪倒是提早枯槁了。
庄善若在鸾喜处受了羞辱后，突然明白了一件事情。每个人都有各自的悲喜爱憎，而她自己不过是被命运的轨道甩出去的一粒小小的草芥——自顾不暇之际，哪里有能力去替别人悲春伤秋呢？
庄善若握了手放在嘴边呵了呵热气。僵直的手指上竟也被绣花针磨出了老茧。
“噗！”她吹熄了那一豆烛光，钻进了被窝中。
身上盖着的被子冰凉如铁，蜷缩着的双脚始终暖和不起来，只得是极力忍耐着。庄善若一直睡不熟。朦朦胧胧中听到后院“啪”的一声。
她马上警醒了过来，小心翼翼地蠕动着冰凉的双脚，伏在枕上侧耳倾听。
只有时有时无的风声，卷了落叶，传来沙沙的声响。这声音隔了重重的暮色，更是细微到像是遥远的梦境。
庄善若放了心，将被子往自己身上裹了裹，思忖着要不要起来取了床底下藏了快一年的那小半坛子的梨花白，喝两口暖暖身子，又觉得太麻烦。就打消了这个念头。
翻来覆去，终于疲倦战胜了寒冷。庄善若正要沉沉地坠入到无涯的黑暗的时候，“啪”，又是一声。
庄善若这才真正地清醒了过来，她定了定神。穿了衣服从床上起来，点亮了那盏油灯。
自从在后院发生了童贞娘一手促成的捉/奸事件后，庄善若即便是睡着也留了几分小心。
这“啪”一声听错，两声便不是偶然了。
是贼，还是？
想到有黑将军守在门口，庄善若不由得壮了几分胆色。她一手举了油灯，一手拉开房门。
“吱呀”的一声在深夜听起来特别的刺耳。门外的寒意携裹了黑暗将庄善若团团包围住，她忍不住打了个寒噤。
黑将军竖起了尖尖的耳朵，将脑袋抬了抬，又俯了回去，它想不通主人在后半夜起来做什么？
庄善若举了油灯仔细地照着地面，那一豆烛光怯怯地在黑暗中抖动着。只照出一圈晕黄的光，哪里又能看得见什么。
她又举起油灯往矮墙的方向照了照，黑黢黢的看不清什么，倒是下边荒废了的枯井露出峭拔模样，不由得让人心中一窒。
庄善若心里没由来地有些着慌。待看到了黑将军在黑暗中依旧炯炯有神的眼睛，才觉得安心了几分。
她正待进房，突然看到黑将军的耳朵尖尖地竖起来，整个身子站了起来。
“啪”，一颗圆圆的小石子从矮墙外抛进来，在泥地上滚了一阵后，不偏不倚地停在了庄善若的脚边。
“什么人？”庄善若下意识地低声喝道。黑将军腾地冲到了矮墙边，虎虎地将前爪往墙上扒拉着，喉咙里低声地呜咽着。
半晌没有声音，庄善若瞪圆了眼睛一眨不眨地看着那黑魆魆的矮墙，不知道这矮墙后又是躲了什么危险的人物。
“妹子！”又轻又柔，像是一声叹息声。
“伍大哥？”庄善若试探着问。
“嗯。”
黑将军骤然安静了下来，大力地摇着尾巴，将矮墙旁的野草摇得沙沙作响。
庄善若愣了一愣，伍彪这时候找她做什么？又不敢大声地喊了，只敢拿小石子偷偷地往里扔。
庄善若下意识地往前院看了一眼，若是被童贞娘碰上了，可真是跳到黄河也洗不清了。庄善若打了一个激灵，赶紧一口气将手中的油灯吹灭了。
黑暗中。
“伍大哥找我有事？”
“嗯，要紧事！”伍彪的声音虽轻，可是却急。
庄善若站在矮墙下，心里打着鼓。这算是什么事儿，一男、一女、一内、一外，这情形要有多**便有多**，庄善若只觉得不妥。
“再有什么要紧事，也等天亮了再说吧！”庄善若的声音明显地冷淡了下来。
矮墙那边是一阵沉默，听得到伍彪粗重的呼吸声，似乎就响在庄善若的耳边。
“我刚从县城赶回来！”
现在？庄善若不可置信地抬头看了看天，一弯眉月正斜在西边，都快到二更了。
“出了什么事了？”庄善若的心揪到了一起，难道郑小瑞出尔反尔，又下黑手了？若是这回又着了郑小瑞的道儿，怕是芸娘他们再也没有翻身的能力了。
“没什么。”伍彪顿了一顿，迟疑道，“不过是我自作主张，想请你去救救急。”
“到底出了什么事了？”庄善若声音不由得提高了一些，黑暗将声音放大，倒是吓了她自个儿一跳。
“芸娘今儿伤了手。”
庄善若这才松了口气，比她想象的要好。
“芸娘姐怎么伤的？”
“芸娘剁馅儿的时候，菜刀脱了手，落到手背上，划了老深的一道口子。”
“怎么会？”庄善若叹息，她不由得想起芸娘的那双珠圆玉润毫无瑕疵的手来，有道口子，那是可惜了。
“请郎中看了，若是再割得深一点点，就伤到筋了。”伍彪心有余悸。
“有无大碍？”
“倒是无碍，上了伤药包扎起来，总要十天半个月才能痊愈。”伍彪的声音里带了淡淡的焦虑，还有掩饰不去的疲倦。
庄善若放了心，道：“伤在手上不比别的，可要好好养了。”心中突然一跳，怪不得伍彪漏夜来找她。芸娘伤了手，拌馅儿揉面蒸煮的事都有人代劳，可偏偏有一件事是旁人替不了的。
果然，伍彪迟疑地道：“别的倒也罢了，只是她那手捏十八个褶子的包子的绝活，除了妹子，旁人再也不会了。”
庄善若早就想到了，若是由别人胡乱包了，这包子的滋味一定差不多，可是卖相就差了十万八千里了。缘来包子铺刚刚立足，可千万不能做这样自毁招牌的事情。可是若是因为芸娘伤了手的缘故，关门大吉，放着十天半个月的生意不做怎么说也是极不甘心的。
“唔。”庄善若沉吟着。
“芸娘的意思是干脆歇几天，或是过个五六日她的手好得差不多了也就成了。”伍彪愁道。
“这怎么能成？”
“所以，所以，我想……”
“我去！”庄善若脆声道。
伍彪心里的一大块石头落到了地上，他看着贺三夫妇为了缘来包子铺殚精竭虑，好不容易生意有了些起色，芸娘又无端遭此横祸。他也想过庄善若在许家处境尴尬，若是让她去城里呆上十天半月，也不知道会传出什么难听的话来。他本来心里千回百转，听得庄善若应得这般干脆，倒是踌躇了：“你，可以吗？”
庄善若轻笑道：“于情，芸娘姐待我如亲姊妹；于理，铺子我还占了二成的股份。再说了，我好歹还是芸娘姐带出来的半个徒弟，救急如救火，我不去谁去？”
伍彪在矮墙外听着庄善若的轻笑，心中不由得一荡。他赶忙定了心神，道：“事不宜迟，最晚四更便进城去。”
“好！”庄善若应了。
伍彪踌躇了一阵，又低声道：“若是你不便出来，也千万别勉强，我们再想别的办法就是了。”
庄善若心头一暖，不禁无声地笑了一笑，道：“离经叛道的事做多了也不差这一件。伍大哥，四更时你便也在这墙外等我。”
伍彪应了，听着矮墙里有轻轻的脚步声，慢慢地远了，最终归于平静。
他也顾不上脏，将身子靠到了许家的矮墙上，缓缓地吁出了一口气，抹了抹额上因赶路而沁出的汗，心里却没由来地涌起了一股甜蜜。