“哄”的一声，那些围在一旁的人齐齐倒退数步，给他们让出了中间的位置。
许宝田懵了一阵，回过神来，腾地站了起来，直了脖子叫道：“伍彪，你做什么？”从鼻腔里歪歪斜斜地流出了鲜红的鼻血来。
伍彪右手的拳头捏得格格作响，冷冷地抛出两个字来：“揍你！”
许宝田斜了斜嘴角想笑，却牵动伤口，痛得倒抽了冷气，伸了手揉揉鼻子，弄得一手的血，满不在乎地抹在了裤子上：“我和你无冤无仇的，你凭啥揍我？”
“你自己心里明白！”伍彪脸色黑沉得像是锅底，眼前浮现出庄善若那悲恸的模样，更是对许宝田恨上了三分。
“我明白？我明白个啥？”许宝田倒是嘿嘿地笑了，摸了摸有变歪可能的鼻子，转向那群民夫，道，“我倒是奇了，你家里又没个娘子，若是趁你不在，我偷偷地去勾搭你家娘子，别说受你这一拳，就是再多受你七拳八拳的我也是心甘情愿的。”
民夫们不怀好意地窃窃地笑。
伍彪心里一沉，知道这是许宝田故意擦着边儿影射他和庄善若的关系。
许宝田得意，脸上的痛也不觉得了，插了腰，道：“伍兄弟，我与你往日无冤近日无仇的，即便是我们当中有什么误会，你说出来就是，何苦上来就动手？我大人有大量，也不和你一般计较。你若是当众给我道个歉。陪我几两汤药银子，我也就算了——要不然，闹到周老爷面前可是不好看哪！”这番话里软硬皆施。许宝田自恃拿捏住了伍彪的痛脚。
伍彪却从鼻孔里重重地哼了一声，道：“许宝田，你既然是揣着明白装糊涂，那我就把话挑开了，让大家评评理儿！”
“我还怕你了不成？”许宝田脖子一梗，却看着伍彪高壮的身板有些发憷。
“黑将军的事你别给我装糊涂！”
“黑将军？”许宝田心里有了数，眼珠子一转。嬉皮笑脸地道，“什么黑将军白将军的。我这等草民哪里攀得上那样的威风人物？”
民夫里有几个和许宝田一起吃了狗肉的，心中暗暗打鼓，悄悄地从人群中抽身退了出去。
“许大媳妇养的那条黑色的大狗，我相信在座的都见过。”当了众人的面不好直呼其名。
有人点点头随声附和着。
许宝田装作吃惊的模样。瞪大了眼睛：“怎么，那狗竟然不见了？啧啧，可是条好狗，忠心得很。”
伍彪恨得牙痒痒手痒痒：“你别给我装蒜，你心里明白得很！”
许宝田知道伍彪找他的缘由，倒是不急不躁了，他虽然从体力上和伍彪无法抗衡，可是嘴皮子比他这个老实人溜：“奇了怪了，这狗是许大媳妇的。就是找不着了，应该她着急上火的，哪里轮得到你来替她出头的。你到底是她什么人？”
伍彪知道是许宝田故意找茬。心里的火焰腾腾地窜了上去。
有人轻声道：“听说许大媳妇的姑妈还是伍彪老娘的远房姨表姐妹呢！”
“啧啧啧！”许宝田大摇其头，“这关系可是绕得我头晕，倒是没看出来伍兄弟竟还有这样如花似玉的远房表妹，真叫人羡慕哪！也是，若是我也有这样的表妹，那也要是争着抢着替她出头的。”
伍彪知道许宝田是故意的插科打诨。厉声道：“许宝田，你也别说那些有用没用的了。你就说。你中午是不是打了一条狗。”
“那倒是被伍兄弟说中了，这狗嘛，还真打到了一条。”许宝田又揉了揉鼻子，歪斜着嘴角，“兄弟我也没个表姐表妹的送点热汤热饭，每天就那几个干馒头老咸菜，嘴里都淡出鸟来了，看到人肉都恨不得直接上嘴了。怪也要怪那条狗运道不好，哪里不好逛，偏偏就蹿到我们这旮旯来了，倒是祭了我这五脏庙。”
伍彪见许宝田承认了，上前一步，一把揪住许宝田身上穿着的破烂小褂，就差将他提了起来，另一只拳头就要挥了下去。
许宝田的身子直往后挣，可惜力气单薄哪里挣得过伍彪？
“哎哎哎，我说伍兄弟你咋听话不听全？”许宝田嘴里咋咋呼呼的，“我是说我打了条狗，可我没说那狗就是你那妹子的黑将军哪！”
伍彪手上用力，许宝田细细的脖子便被勒紧了：“你莫再花言巧语，你丢在小树丛中的狗皮我们都找到了。”
“难不成除了黑将军便再没有了黑狗不成？”许宝田不怕，盯了伍彪的眼睛，眼中闪着得意的光。
果然，伍彪的手一顿。
许宝田趁机道：“我光杆一个，一个吃饱全家不饿。我知道，伍兄弟你看不上我，嫌我多看了你那如花似玉的妹子几眼，更嫌我多和她说了几句话——可人家正经婆家也没意见，你这个不知道是干的还是湿的远房表哥操哪门子的心哪！”
有人窃窃地笑，也有人做着和事佬：“算了算了，误会误会！”
许宝田见伍彪脸色铁青，愈是得意了，他挑衅地斜了伍彪一眼，自觉占了上风。
伍彪虽然嘴笨，可也不傻，他没有被许宝田绕了过去，捏紧了拳头，喝道：“许宝田，你莫要再花言巧语，我们自己养的狗，自然认得。”
“你力气比我大，自然是黑是白由你张了口算。我却是不服气得很，我的确打了条野狗没错，这条野狗也的确是黑的没错，可除非你能让那张狗皮开口说话，否则我是怎么也不认的！”
伍彪见他事到临头犹嘴硬，也不由得怒火中烧，挥了拳头就往许宝田脸上揍：“你认不认不打紧，也得看我这双拳头答应不答应！”
许宝田被打得呀呀直叫，唤道：“你就是打我我也是不服气的，漫说不过是打了条狗吃，我就是睡了你妹子，也轮不到你来出头！许家大郎即便是成了举人老爷，也奈何不了我的性命，大不了再多挨上几下板子，罚做几年苦役就是了。”
伍彪本看许宝田瘦弱怕他经不得打，手下还悠着点，听了这话不啻于火上浇油，挥出去的拳头更是带了十足十的力气，没几下就将许宝田打得趴在了地上。
也有别的窝棚里的民夫听到声响跑过来看热闹，有几个年纪老成些的看许宝田被打得无招架之力，生怕事情闹大了，上去拉扯。可还是许宝田这半个多月作威作福，旁人惮于他的恶名是敢怒不敢言，见有人收拾他，也只是做做样子，并不十分去拉。
伍彪出了心头的一阵恶气，看着许宝田趴在地上，一只眼睛青肿着，另一只眼睛被血水糊住了，左边的脸颊高高地肿起，大口大口地喘着粗气，就像是一条离岸搁浅多时的鱼。他背上的那条狰狞的伤疤也像是被抽去了筋骨，变得绵软无力了。
分到了狗肉的那几个见伍彪停了手，生怕事后许宝田怪他们袖手旁观，这才急急地围上来，将许宝田从地上搀扶起来，倚到了铺上。
“许哥，要不要请周老爷给说句公道话？”
伍彪冷哼了一声，道：“我既然做下了就不怕什么，我只是恨不能将你就此打死！”
许宝田微微笑了，嘴角边泛出一串血沫子，道：“伍兄弟，别看你长得五大三粗的，这手下的功夫还差得远呢！兄弟我在牢里的时候，可是一天三顿揍，家常便饭似的，这抗揍的功夫可算是练出来了。你若是就此把我打死了，我还敬你是条汉子！”
伍彪鄙夷地看着许宝田道：“用我这条命换你这条命，不值当！”
“嘎嘎嘎嘎！”许宝田又笑出了声，却被嗓子眼里的血沫子呛住了，引了脖子往地上连着吐了三口血水，道，“兄弟我今天给你机会你不要，日后你可别后悔！”他咧了嘴无声地笑，牙齿上满是血迹，面目竟有几分狰狞。
伍彪心中一震，正待说什么，却听见与许宝田相熟的道：“许哥，今天难道就这样算了？”
民夫们的目光齐刷刷地落到了许宝田的身上。
“周全荣那老乌龟说话做事温吞吞的，我不耐烦叫他！不这样算了还能怎么样，我技不如人心甘情愿挨打。”许宝田看着伍彪眼中满是恶意，喘了两口气又道，“中午吃的狗肉可惜了。”
“咋？”
“早知道会挨这顿揍，也得将连筋带肉的骨头留下几根下来好炖了汤补一补。”
伍彪闻言，目光便凛冽如刀了。
“不是都说吃啥补啥——我这是皮外伤，不比内伤，养上四五天也就好了，还能托赖不用上工。”
伍彪想起黑将军惨死，想起庄善若悲恸，心里更是一阵阵的如刀子割般的疼，可是却又奈何不了这个许宝田——他竟能无赖到连脸面连性命都不要了。
许宝田像是一条虫子般蜷缩着身子慢慢地蠕动到自己的铺位上手脚摊开地躺好。
此时却见张得富急匆匆地从外面进来，眼睛往窝棚里一瞟，看到了伍彪，赶紧将伍彪拉到了一旁，偏过头对着他轻声地耳语了几句。
伍彪一怔，脸上便慢慢地浮现出了郑重的神情。