庄善若都不知道自己是怎么走到许家宅子前的。
大腿被伍彪枕了半路，又酸又麻，踩在地上像是踩在棉花上似的。
她暗自庆幸今晚没有月亮，也没有星星，要不然她那张红得像是能沁出血似的脸实在是见不得人，恨不得就地挖个坑将自己埋起来。
庄善若也没顾得上去看伍彪醒来后的脸色，只希望他醉得迷迷糊糊的，明儿一起来就把这事忘了。
只是那半老车夫看着庄善若与伍彪爬下车厢客气又别扭的样子，很是诧异了一阵，后来捻了胡须意味深长地笑了笑，也没说什么。
车夫的笑容落到了庄善若的眼里，她羞得直咬自己的舌头。
天还不算晚，庄善若站在院门前，伸了手却又放下了。是从大门进去，还是从矮墙上爬过去，庄善若一时有些拿不定主意。
“吱呀！”院门打开了，庄善若赶紧条件反射般地避到了阴影里，待看清院门口出现的是许家玉的身影，她才阴影里出来，轻轻地唤了声：“小妹！”
“大嫂！”许家玉惊喜，“你可总算回来了！”
“怎么？”
“我大哥和你表哥都找你找了一日。”许家玉道，“我估摸着你大概是进城去了。”
“嗯！”庄善若看院子里没什么人在，侧身进了院子，帮着许家玉将院门轻轻地掩上。
许家玉知道庄善若的心思，悄声道：“都在呢。娘在房里念经；大哥叫我帮着磨了半天的墨，正写着字呢；二哥二嫂吃了饭早早地带元宝进房了，也不知道在嘀咕些什么。”
庄善若这才放了心。
姑嫂两个摸了黑走到后院。
黑将军本来没精打采地趴在柴房门口，听到脚步声，摇了尾巴乐颠颠地围了庄善若跳着蹿着。
“黑将军乖！”庄善若打开手里的包袱，她特意从贺家带回来两块没啃干净的肉骨头。
黑将军喜不自胜，舔了舔庄善若的手，赶紧叼了骨头到草窠那边吃去了。
许家玉道：“可真是条好狗，我看你放着的吃食吃完给它添了点。它倒是嗅了嗅，却尝也不尝一口。”
庄善若摸出钥匙，打开柴房的门，将手里的包袱放在床上，点着了窗台上的小油灯。
“呦，大嫂，你怎么了，脸竟这般红？”
“没啥，走路走得急了点，热的。”庄善若话一出口。便意识到自己扯了谎。
“我估摸着你就去城里绣庄了。怎么回来得这么晚？”许家玉关切地问道。
“又去了善福堂看春娇去了。在她那里吃的饭。”庄善若有些赧然，低了头不去看许家玉。果然，一个谎话要用十个谎话来圆。
“哦，小刘郎中可好些了？”
“好些了。”庄善若本想把包袱里的风干獐子肉拿出来分分。可一想到说不清楚来历，手刚碰到包袱倒是停住了。
“他吉人自有天相，好人有好报！”许家玉也欢喜，善福堂对许家有恩，她自然记得这份恩情。
“我有虎哥来了吗？”
许家玉还记得上次的一掌之仇，佯怒道：“大嫂，你尽想着你表哥，也不先问问我大哥找你什么事？”
庄善若笑：“好好好！那大郎找我什么事？”
许家玉瘦削的小脸漾出奇异的光彩：“今儿奇了，一早起来。大哥便叫我帮他研磨，我只当他要写字解闷，也没当回事儿。”
“嗯？”庄善若留意听着。
“可没成想大哥竟写了一篇文章出来。”
“文章？”庄善若有些迷糊了，许家安痴傻后能看书能写字，可是做文章可是万万不能了。
“可不就是！”许家玉喜得攥紧了庄善若的手。道，“我还怕是自己看差了，还偷偷地拿给二哥看过了，的确是一篇正经文章。”
许家宝也上过几年学，虽说不是读书的料子，可文章的好赖多少也能看出来。
“能写文章了？”庄善若也是欢喜，“能写文章了！”
“把我娘喜得什么似的，不住嘴地念佛。”许家玉好久没笑得这么痛快了，“大哥写了一篇还要写，说是原先脑袋里像是塞了什么东西昏昏沉沉的，今儿起来却觉得轻松了许多，脑子里也清爽了许多。娘不许他再写，怕是累着了。”
“那敢情好！”庄善若笑道，怪不得觉得最近许家安说话处事倒也有些条理，不像之前那般不着四六了，想了想又道，“可要好好歇着，不能急于一时，慢慢地怕是能好起来。”
“大嫂！”许家玉唤道。
“哎！”
许家玉攥着庄善若的手愈发的用力：“若是大哥好了，你——还走吗？”她的大眼睛里充满了期待，秀丽的脸庞在油灯橘黄的灯光的照耀下散发着迷人的光彩。
庄善若一时语塞，半晌才艰难地道：“小妹，你知道，这是两码事！”
许家玉浑身像是被抽去了力气，松开了庄善若的手，眼里期待的小火苗熄灭了，怏怏道：“我就知道你会这么说，我原本还以为……”
庄善若没由来地觉得有些抱歉。
“大哥早上还高高兴兴地拿了写的文章要给你看，倒是在柴房门外守了两个时辰。”许家玉的声音变得有些幽怨，“他写了文章，倒是第一个想到你……”
“小妹，你知道，我……”
“不过不碍事！”许家玉的声音又变得轻快起来，“大哥舍不得你，若是他好利索了，自然会千方百计地求着你，缠着你，到时候你想走也走不成！”
庄善若苦笑，看着许家玉耍赖皮，仿佛回到了她初次见到许家玉的那些日子——她还是那个肩不能担手不能提被看护得周全的深闺少女。
许家玉调皮一笑，从怀里掏出了什么，重重地放到庄善若手里：“喏，给你！”
“什么？”
“银子呗！”
庄善若将那个粗布缝的小荷包解开，果然里面装了些碎银子，掂了掂，像是有三四两的样子。她赶紧将银子装回去，将荷包束好。递还给许家玉：“我不要！”
许家玉一偏身子，调皮地眨眨眼：“我就是想给，可也得有才是。你银子，你若是不要，自己送回榆树庄去！”
“是我表哥的？”庄善若才明白过来。
许家玉点点头，道：“他一早过来，我跟她说你进城了，他偏是不信。我一片好心被当做驴肝肺，那也随他去了。他就和黑将军一起在门口守了大半日。”
“啊？”
“后来我大哥也来找你。”许家玉眨巴眨巴眼睛，扑哧一笑。“两个人先前还是互不搭理。隔了半个时辰我再过来看的时候。你当我看到了啥？”
“啥？可别是又打起来了？”
“哪能呢？”因为许家安好转的缘故，许家玉恢复了几分先前的娇俏，道，“两个人在泥地上划了棋盘。取了石头下棋玩儿呢，黑将军蹲在当中不偏不倚的，倒像是个中人。可真真是笑死我了。”
庄善若莞尔。
“还有更可笑的呢！”许家玉双手握了嘴兀自笑个不停，道，“你那表哥用根绳子拴了这个荷包吊在黑将军的脖子上，让它交给你，可也不怕丢。”
“我有虎哥惯会做这些事儿！”庄善若倒是不觉得意外。
“是吗？我好意帮他收了，让他放心，银子在我手里倒是比吊在黑将军脖子上要保险几分。”许家玉眼睛黑亮。“他又向我谢了又谢。”
庄善若留意到许家玉说起王有虎的时候不再是像先前那样拘谨，又问：“他怎么好端端地留这银子做什么？”
许家玉调皮地一撅嘴，道：“还不是怕我们家欺负了你，反正在他眼中我们许家全是恶人。”
庄善若慢悠悠凑趣道：“恶人不恶人，那倒另说！我有虎哥长到现在打架可从来没吃过亏。倒是在你这儿吃了苦头。”
许家玉脸上一红，道：“大嫂老提那事做什么？那天我最多错四分，你的好表哥怕是错上六分。”
“那是，那是！”
“他等到快天黑才走，我看不过去，还特意避了二嫂偷偷地给他做了碗面条吃了。”
“小妹素来是心慈的。”庄善若吁了口气，冤家宜解不宜结，看样子，梗在许家玉和王有虎之间的那口怨气算是散了。
“哪里，我不过是看在大嫂面子上。”许家玉嘴一撅，却掩不住眼中的笑意，“他临走的时候絮絮叨叨嘱咐了许多话，让我转告你。”
“什么话？”
“说是老根嫂家借给你耕种的那一亩三分地，他这两日抽空去深耕过了，又施了粪肥，你不拘种些什么——若是吃力，便叫得财得富两兄弟帮忙，若是他们抽不开身，也别自己逞强，他过几日还会再来。”许家玉一气儿说完，又问道，“他们家竟借了大嫂地来种？”
“嗯，不过是一亩多的沙地，他们家种不过来，白放着倒是荒了。”庄善若心里暗道，有虎哥果然是个心细的，这样堵住了许家人的嘴，她倒是能光明正大地去拾掇自己那块地了。
许家玉点点头，又道：“然后让你怎么着也得回趟榆树庄，若是定了日子，托人捎个口信回去，他来接你。”
庄善若心头一暖，点点头，问道：“我表哥他回榆树庄了吗？宗长府上的活计竟做完了？”
“咦？”许家玉奇道，“大嫂竟还不知道？”
“知道什么？”
“宗长府上可算是出了件丑事。”