庄善若正要上前招呼，不料从那妇人的身旁却慢悠悠地转出了一个男子，庄善若不由得全身一窒。
此人不过二十五六，穿了一袭白袍，系了条缀了美玉的腰带，端的是一副风流倜傥的模样。又长了一张比女人还漂亮的面孔，一双斜斜的桃花眼，嘴角微翘带了丝满不在乎的微笑。
郑小瑞！
他来做什么？庄善若脑筋一转，赶紧拿眼睛往外面一溜，除了一个妇人一个丫头，也就郑小瑞身旁还跟了个毕恭毕敬的青衣小厮。若是真的是来找岔子的，恐怕不会带女眷出来吧。
郑小瑞接了那妇人的话，道：“不是这儿还是哪里？”一掀袍子下摆，自是径直进了铺子。
妇人与丫头也只得跟在郑小瑞身后，倒是那个青衣小厮缩了头袖了手站在门口候着。
芸娘见这几人衣饰华丽，气度不凡，心里正在打鼓。她的这个小店虽说在县城闯出了些小小的名气，可从来也没招待过这样的贵人。又见庄善若脸色凝重，知道怕是来者不善。
“几位客人，赶紧坐，赶紧坐！”芸娘定了定心神，热情地招呼着。
郑小瑞也没搭理芸娘，倒是抬了眼睛认认真真地将店堂里扫了一遍，这才从鼻子里哼了一声，择了中间的一张桌子，自是用脚勾了凳子坐下了。
丫头赶紧取了袖中的帕子，将凳子仔细地擦了两遍，才扶了娇滴滴的妇人坐下。
芸娘赶紧从炉上提了温着的茶壶，手脚利索地倒了两碗热茶，笑道：“两位客人，吃些什么？”
郑小瑞端了茶碗送到嘴边，顿了顿，又放了下去，他喝惯了好茶哪里吃得下这些。
“你。便是这铺子的老板娘？”
“是！”
“听说你家铺子的包子滋味好得很，各种各样的都给我上一盘。”
“实在是对不住，小店过了午便准备关门打烊了，倒只剩下几个肉包子菜包子。”
“哦！”郑小瑞的这声哦余韵绵长。他嘴边的笑意更深，将茶碗放回到了桌上，里面淡褐色的茶水晃了两晃，洒了一些出来。
“怎么，老板娘像是不乐意做我这桩生意咯？”郑小瑞伸了一根食指，慢慢地抹着那几点茶渍。
芸娘暗自皱了皱眉头，这个客人有些莫名其妙，她正要小心应付，但见庄善若过来，轻轻地将自己拉到身后。道：“郑老板，我们开门做生意的，来的都是客，哪有不招待的道理？更何况是您这样的贵客。只是，您来的时辰有些不对。我们铺子小，不像您的得月阁是做整天整晚的生意，过了午，小店便要打烊了。”
她故意说了这番话，暗自提醒芸娘郑小瑞的身份。
果然，芸娘的脸色变了变，看向郑小瑞的目光里带了几丝凛冽。那日她吃了一个耳光。也没保下铺子，原以为郑小瑞是个浸淫商场多年的老手，若不是庄善若提醒，哪里想到县城里人人望而生畏的玉面阎王郑小瑞，竟是这般年轻，这般俊俏。却又这般的心黑手辣。
郑小瑞看了庄善若一眼，道：“怎么？许大嫂竟就在城里长住下了，也不惦记家中的许秀才？”
这阴阳怪气的，庄善若忍了，道：“有劳郑老板惦记。”不欲多说。
旁边的妇人按捺不住。嗔怪道：“爷，是你说要带我来吃好吃的，走了大半个县城，我可是又累又渴。”
郑小瑞笑了笑，将茶碗往妇人身前推了推：“榴仙，渴了就喝茶！”
榴仙？庄善若偷眼看了那妇人一眼，右眼下的那棵小小的痣黑得发蓝，平添了袅娜风流之态。果然是榴仙，不过是身上带了些以前没有的贵气，倒是一时半会的没认出来。
庄善若记得最末一次见她是在善福堂，她飞快地瞄了眼榴仙平坦的小腹，原来她到了现在也还没怀上身子。
榴仙哪里肯吃这样的茶，从腋下抽了条帕子沾了沾嘴，那细纱的帕子上绣了艳艳的红石榴。饶是只在庄善若眼前晃了一下，她也能认出自己的手艺来。
榴仙努力将脸上的厌烦之色压了下去，娇笑道：“爷，我亲手采了今年开的第一茬桂花，让得月阁的点心厨子做些桂花酥，这会怕是好了吧。”她当了这么些年惜花楼的花魁，在恩客面前的声音，姿态都拿捏得极好。
庄善若与芸娘具是盼着郑小瑞能听了榴仙的话，拍拍屁股走人。
可没想到郑小瑞却眼皮子抬也没抬一下，道：“那桂花酥，甜腻腻的我不爱吃。”分明没把榴仙的话放在心上。
榴仙当了外人的面被驳了面子，脸上也没露出不快，依旧看着郑小瑞的脸色道：“爷，我早就嘱咐厨子少放些糖，微微带了些甜味就好，尝的就是新鲜桂花的香味儿。”
郑小瑞嘴角的笑意更深，温柔地道：“榴仙，你刚才不是还喊渴吗？这话说得越多可就越渴，小孩子都知道的道理，你怎么就不懂呢？”
榴仙脸上僵了一僵，仅仅一瞬，她又重新带上了柔媚的笑容，轻轻地道：“是。”
庄善若从旁看着，这个被郑小瑞花了大价钱从惜花楼里赎出来的千娇百媚的榴仙姑娘，在他面前似乎也不怎么得宠。不知道郑小瑞当了连双秀的面会不会也是这样一副唯我独尊的面孔。
郑小瑞这才又满意地端起来面前的茶碗，送到嘴边喝了一口，冲着芸娘道：“老板娘，若是不方便招待，我明儿早些来就是了。”
芸娘与庄善若对视了一眼，都从对方的眼中看到了自己的想法：这个阎王若是明儿再来，那到底还能不能做生意了？
“郑老板，我们当家的念及郑老板的恩情，全家老小具是感激不尽，哪有让你白走一趟的道理？”芸娘绵里藏针，道，“虽说小店快要打烊了，包子也卖的差不多了，可剩下的几个包子还在蒸笼里新鲜热乎着。若是郑老板屈尊愿意尝一尝，小店自然是求之不得的。”
“哦！”郑小瑞将那双桃花眼觑了觑，抚掌大笑道，“俗话说真是一张眠床不出两样人，老板娘倒是和贺老板一样的爽直性子。贺老板，怎么不在啊？”
“邻居家有些事，他去帮个小忙了。”芸娘冲庄善若使了个眼色让她进去拿包子，又道，“我们算是什么老板，不过是讨口饭吃罢了。”
郑小瑞看着庄善若急急地走到帘子后去了，道：“老板娘过谦了，如今县城里谁不知道钗袋巷里藏了个缘来包子铺，生意可是红火得很哪！”
“那也全赖郑老板高抬贵手。”芸娘不知道郑小瑞此行何意，只得继续虚与委蛇着。
“说实话，我对贺老板的骨气倒是佩服得很。可是我年纪虽不大，可也在这商场上摸爬滚打了好几年，倒是明白了一个道理。”郑小瑞微微点着头，“有骨气虽好，可也当不了饭吃。有时候能屈能伸，方为大丈夫！”
芸娘又殷勤地给郑小瑞的茶碗里续上热茶，退了半步，道：“郑老板说得极是。小妇人也对郑老板佩服得紧。”
“哦，这话怎么说的？”郑小瑞饶有兴致地看着芸娘。
芸娘也不怵，倒是迎上郑小瑞的目光，道：“若不是郑老板一言九鼎，怕是小店也走不到今日。我常常和我当家的说，郑老板果然是做大事业的人——信守承诺，不拘小节！”芸娘说这番话是故意提醒郑小瑞，可别做出尔反尔的事来。
郑小瑞哪里听不出芸娘的言外之意，这个相貌平平的老板娘进退有度，不卑不亢，倒是大大出乎他的意料，他不禁又认真地看了她一眼，道：“贺老板有你这贤内助，定是一日千里，前途无量啊！”
“郑老板说笑了，我们两口子不过是想着赚几个辛苦钱，将两个孩子拉扯大就是了。”
郑小瑞不置可否地“唔”了一声。
榴仙早就不耐烦了，听见他们的对话告一段落，赶紧撒娇道：“爷，听说宝庆银楼打制了一批京城样式的首饰，每件首饰有一个小匣子装着，倒是新鲜。”
“你若是喜欢，去选几样就是了。”郑小瑞又喝了口茶，这茶水虽没有自己平日喝的香醇，可喝在肚里又暖又舒服。他不由得想起十多年前，他对茶的要求不是附庸风雅，而是能解渴就成。
“爷，您若是有空的话……”
郑小瑞将茶碗放下，道：“我没空，你喜欢什么就买什么，左右宝庆银楼和四通钱庄有往来，记账就是了。”
榴仙在郑小瑞身边服侍了一年多，可竟还没摸清楚他的脾性。这个男人，年轻，英俊，阔绰，多情——满足了她对男人的所有的幻想，可是偏生她阅人无数，却从来没找到他喜怒哀乐的开关所在。
宠爱着你的时候，能将你捧上了天，即便是想要天上的月亮，也会想办法帮你摘下来；冷淡着你的时候，即便是使出浑身解数，他也只会淡淡地看你一眼，仿佛你不过是他花钱买来的玩偶，玩腻了，便丢到一边。
“您的包子！”庄善若将两个盘子轻轻地放到桌上，利索地介绍着，“这盘是肉包子，这盘是素包子，慢用！”
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