一连四五日，日头毒辣辣的就像是火球，不知疲倦地从早烤到晚。歪脖子大杨树的叶子被晒得蔫头巴脑的，蜷曲了起来。柳河边的那一段缓坡上泥地被晒得又白又实，即便拿木棍往泥地上一杵，也不过留下一个浅浅的坑。除了柳河边的植物有点绿意之外，天地间所有的事物似乎全都变得灰蒙蒙的。
周全荣悻悻地看着明晃晃的太阳，扯了扯领子：“这狗日的，一连十天了，也不下阵雨来！”那身公服终于穿不下去了，领口袖口全都被汗水渍得又腻又黄。
容树媳妇讨好地道：“周老爷，都说大旱之后必有大涝。县衙里可真是有先见之明，至少今年我们村不用受这涝灾之苦了。”
周全荣没应这个话茬，不住地用手抹着汗，问道：“绿豆汤熬得怎么样了？”
“快好了，快好了！”容树媳妇掀开锅盖，看着里面绿莹莹的汤水正上下翻滚着。
庄善若往土灶里填了两块干柴，手搭凉棚远远地看着柳河里顶着正当午的烈日劳作的民夫，想从那些身影中找出伍彪来，可是一片黑黝黝的脊背，哪里分得出彼此。
周全荣盯了那锅绿豆汤，只觉得嗓子眼里冒烟，颇有几分想念里正家里在井水里冰镇过的绿皮红瓤的大西瓜。
“这绿豆还是你们村里的大户送来犒劳的，念在天气苦热，给你们去去暑气。可得仔细着……”话音未落，突然听见咣当一声巨响，烫得灼人的柳河里激起了一大片的浪花。
“怎么了。怎么了？”
“出啥事了？”
一大群民夫放下手里的工具，踩着泥水呼啦啦地围了上去，七嘴八舌地议论个不停。
“怎么回事？”周全荣的眉头又紧紧皱起来了，原来以为这是个肥差，总比守在衙门里看人冷脸子要好，还能吃香的喝辣的。不过人算不如天算，要知道是这能晒死人的鬼天气。他宁可就窝在衙门的角落的纳凉了。
“别是又有人中暑了吧？”容树媳妇搓着手。
庄善若心里咯噔了一下。从前天开始，便陆陆续续有人中暑发痧。常常是干着干着，便一头扎到了地上不省人事了。这也难怪，好好的人站在外头也能被晒得发晕，更别说那些下着苦力的民夫了。
哗啦啦。人群突然散出了一条道儿，只见伍彪裸了上半身，身上又是泥又是水的，背上驮了一个人从柳河里大踏步地过来。
庄善若不由自主地站起了身子。
“走，我们看看去！”容树媳妇一招手，提了裙子，和庄善若迎了上去。周全荣嗓子眼里闷哼了一声，背了手怏怏地凑了上去。
伍彪将背上的人轻手轻脚地放在了柳河边的一棵大树下，借了一点阴凉。
“怎么了。怎么了？”周全荣咋咋呼呼的。
“老爷，又有人中暑了！”
“不过是中暑，又不是没见过。有什么稀奇的，赶紧散了，散了，干活去！”
有几个人挪了挪脚步，但是更多的人却在大树下围成了一个圈儿。
伍彪将那个中暑了的人裤腰带松开，又将手脚摊开。取了自己腰上系着的破褂子，一下一下地给他扇着风。
“呦。这不是刘全吗？上半年得了场痢疾，差点就把小命交代过去了，怪不得这身子骨还虚得很。”
庄善若定睛一看，只见这个叫刘全的民夫也就四十上下，正值壮年，可是全身上下湿漉漉的，脸色青白，眼睛紧紧地闭着，几乎像是闭过了气去。
容树媳妇从旁喊道：“扇风又有啥用，掐人中，掐人中！”
伍彪顿了顿，丢了手里的破褂子，屈了腿，伸了右手的大拇指掐在了刘全的鼻下唇上。可是刘全像是死过去了一般，除了微弱的呼吸，竟全然没有动静。
“你这劲儿使得不对，让开我来！”只见容树媳妇撩起了袖子，伸了蓄着长长指甲的大拇指，狠狠地掐在了刘全人中的位置。她体态丰腴，情急之下也顾不得什么，蹲下来的时候领口露了大半的春色，更是看着边上那些眼睛不老实的民夫着急上火。
“哎呦——”刘全长长地透了一口气，眼珠子滚了几圈，总算是醒转了过来。
“醒了，醒了！”容树媳妇喜道，赶紧撤了手，却在刘全的唇上留下了一道紫色的血痕。
伍彪松了口气。刘全本在他身边做活，嚷了几声不舒服，他也没有留意；没想到话音刚落，整个人便直挺挺地往后仰了过去。幸亏是在柳河里，要是在地上，后脑勺可就要磕出血来了。他将目光转到一旁庄善若的脸上：“拿碗凉水来！”
“哎！”庄善若赶紧跑到木板桌旁，倒了满满的一大碗的凉水，等跑到刘全身旁的时候，连泼带洒也就剩下半碗了。
伍彪便扶了刘全的头，庄善若也顾不得避嫌，将水送到刘全的唇边。刘全小口小口地喝了，脸上也渐渐有了人色，眼珠子也慢慢地活泛了起来。
只听得有人酸溜溜地道：“刘全，你倒是因祸得福了！”说话的便是撇了腿站在一旁流里流气的许宝田。
“醒了就好，醒了就好。”周全荣也暗自松了口气，“赶紧干活去，别只顾着偷懒了！”
民夫们不动。
虽然没有风，可躲在这大树的阴凉下，可比要在太阳里直接炙烤要好受得多了。有人往太阳地里略探了探头，马上像是被火烤着了似的将头缩了回来。
“窝在这儿做啥，还没到歇晌的时候呢！”周全荣作势挥着手里的鞭子。
庄善若近距离看着伍彪干燥得起了皮的嘴唇，裸露的上身被晒得愈发的黑亮了，有些地方还被晒得褪了皮，心里不由得一阵心疼，想着应该让他将那件新做的褂子带过来——穿着虽热，可是好歹也能挡挡这毒日头。
“老爷，再干下去，可就要躺倒一片了！”许宝田伸了手抓了抓裆部，斜睨了眼睛道，“这毒日头，站着不动全身是汗，这若是一动，就更像是在蒸笼里蒸了一样。吃的东西又没有油水，全身上下可是没力气得很哪！”
民夫们附和着。
周全荣本就忌惮许宝田几分，很没有底气地呵斥道：“县衙里让你们过来是干活的，可不是来享福的！”
“得，我身子骨弱，等会儿晕倒了还得让人费力驮我，倒不如就在这儿坐了，还省了彼此力气。”许宝田耍赖地盘腿靠了树干坐了。
周全荣急出了一头的热汗，红头赤耳的催促道：“快起来快起来，有你歇的时候！”
许宝田充耳不闻，反而微微地将眼睛合上了。周围的民夫见状，虽然不敢像许宝田那般当众不给周全荣面子，可也躲在阴凉地里没挪窝。
“起来，起来！”周全荣骑虎难下，只得咬了咬牙对着许宝田挥起了手里的鞭子。
说时迟那时快，在一旁的伍彪伸了手一把抓住了他的鞭子。
许宝田听到异响，睁开眼睛，皮笑肉不笑地道：“老爷，我别的本事没有，这身皮肉就是抗打。您老若是不怕白费力气，尽管将那鞭子招呼上来就是了。我可是实在是没力气了！这抬了腿嘛，手上没力气；这提了手吧，脚上又不得劲。我恨我娘把我这身子生得弱，也只剩下坐着的力气了。若是再和老爷多说几句话，恐怕连坐着的力气也没有了，还得躺着了。”
人群里传出了压抑的笑声，和无赖讲理是最不划算的。
“你，你……”
“周老爷！”伍彪松了鞭子，抹了一把脸上的汗，指着天上明晃晃的太阳，道，“这大日头的，可是着实上不了工。站在柳河里上头晒，下头蒸的，整个人都要被烤熟了。”
“就是，就是！”民夫们应和着，既然有人当出头鸟替他们说话，自然是求之不得的。
周全荣沉了脸：“可是这工期……”
“周老爷，实不瞒您，即便是乡亲们被赶着上工，那也只有磨洋工的份儿。倒不如请周老爷卖个好，延长歇晌的时间，磨刀不误砍柴工。”伍彪露出了两排洁白的牙齿。
周全荣踌躇着。
张得富从旁道：“前两日倒的都是些年长体弱的，再这样熬下去，恐怕连壮汉也撑不住了。到时候中暑发痧倒了一大片，即便是周老爷的鞭子再厉害，这一群病怏怏的也是耽误工期！”
周全荣脸色便有些很不好看了。
伍彪又趁机道：“我们念着周老爷的好，定不会让您为难，到底这柳河也是为我们自个儿疏浚的。反正这天也暗得晚，正午多歇了一个时辰的晌，少不得傍晚的时候补回来就是了，耽误不了工期。”
周全荣无法，悻悻地看了看太阳，顺坡下驴了：“成，歇归歇，可干活的时候得卖点力气！”
民夫们一阵欢腾，赶紧往窝棚里蹿——窝棚里再闷，也比在外头直接烤的好。只剩坐着的力气的许宝田跑得比兔子还快。
容树媳妇吆喝着：“绿豆汤成了，喝了再歇，喝了再歇！”
可是哪有人理她，一个个被大太阳追着往窝棚里跑。
周全荣捏了捏手里的鞭子，慢腾腾地走在后头，冲着前面的伍彪叫道：“哎哎，前面那个黑大个，你留下！”