仪式完毕, 时近午时,龙胜禅师邀请众人前往紫竹精舍用斋。
那紫竹精舍深藏竹林之中,离香积厨颇远, 竹风飒飒, 意远境幽, 丝毫不着人间烟火之气。龙胜禅师与戒律院、达摩堂、般若堂、罗汉堂四名长老, 陪着龙婆婆、水月、辛觉坐了主席。
龙胜禅师见次席上多为少年英俊, 心中一动,对般若堂首座龙慧禅师道:“年轻人与咱们一起难免气闷,你门下弟子年轻的颇多, 可选一人来代尽地主之谊。”
龙慧禅师笑道:“方丈师兄以为广慧如何?他与诸位少年俊彦年纪相仿,又曾做过寺中知客, 接人待物, 也还算周到。”
这广慧和尚乃是龙慧禅师拾来的弃婴, 两人名为师徒,实则情同父子。两年后, 广慧即将学成出师,照寺中规矩,便要下山行脚,游方参学。龙慧禅师担心弟子初涉江湖,遭遇风险, 有心让广慧借今日良机结识些同辈契友, 异日有个缓急, 也好有个帮手。
这固然是龙慧禅师的一点私心, 但那广慧也是少林寺第三代弟子中的翘楚人物, 如此‘内举不避亲’,也不能算是所举非人。龙胜禅师也觉满意, 便点头答应。
龙慧禅师心中大喜,忙起身吩咐执事沙弥去叫广慧,归座之后,微闻身畔的天严禅师冷哼一声,心中不由一跳,偷眼见老和尚肃然不语,心头越觉情虚。
不一会儿,广慧来到,先参拜了主席的尊耆,受了几句指教,便来与闪闪等人见礼。
众人见这少年僧人生的眉目清秀,周身上下一团和气,只看一眼,便觉投缘。又见他谈吐不凡,待人恭谨有礼,心中更加喜欢。年轻人俱都好交,不一会,便十分熟了。辛丹辰笑嘻嘻问道:“广慧师兄,我听说少林僧人个个身怀绝技,你又是般若堂首座的高徒,想必艺业惊人。刚才闪闪姐姐看你走起路来足不沾尘,赞你内功了得,已至炉火纯青之境,小弟刚才仔细观察,果然不假。敢问师兄少林寺七十二绝技已经精通几种了?
广慧闻言微笑道:“辛少侠过誉了。江湖传闻原是不能当真的。本寺僧人向来以修行为本,只为山居清苦,每日都要挑水打柴,体力比常人要强健一些,即便会几手粗拳笨脚,也不过为了强身健体,防备野兽侵袭,哪有什么绝技。倒是诸位师出名门,个个身怀绝技,那才称得上是绝艺呢。”
聂隐锋见广慧虚怀若谷,说话文绉绉的,与孔新甲倒有一拼,于是笑道:“师兄太谦啦,我们这位孔先生也是满肚子学问,他已得懒残圣僧接引,欲皈依少林。日后你们便是一家人了,趁此良机,大家多亲近亲近。”
孔新甲与广慧略略寒暄,便交谈起来。少林寺般若堂专研经典,龙慧禅师文武兼修,学问精深。广慧自幼依师受教,涉猎极广,什么经史子集、诗赋词章,琴棋书画,均极精通。两人情趣相投,果然一谈如故,大有相见恨晚之感。
孔新甲见广慧这般了得,心中佩服,暗想:“弟子如此,乃师可知。”又想:“自己若也能拜在龙慧禅师门下,该有多好。”于是便向广慧探询起寺中有何规矩、禁忌来。
广慧绝顶聪明,闻言已然明白他的心思,暗想:“孔兄既得神僧保荐,想来皈依不难。”于是笑道:“本寺寺规甚严,向例外人投师,必要在寺中先服三年劳役,暗中有僧人监督观察,故意挫折磨砺,借以观察来人根性,若非善良,决不收录。来人若是知趣,知难而退,寺中也不为难,反而给付盘缠,作为工钱。三年期满,若是还不肯自去,便要设下多道难关,即便来人心志坚强,一一闯过,本寺迫于诺言,纵然不得不收录,也只令修习佛法,武功一道,终生不会传授。即便如此,立寺至今,也不免有疏忽之时,令大奸大恶之人瞒天过海,偷学艺业,酿成大害。故此寺中对于武功极其珍秘,非有十年以上的考察,再经寺中长老同意,决无机会修习上乘武学。因此寺中僧众虽多,能够修习上乘武功的不过百人。寺中的沙弥僧最多学些韦陀掌、伏虎拳之类扎根基的武功,要想再学些高明武功,便为寺规所禁,一旦发现偷学,便要挑断手足筋脉,逐下山去。”
众人闻言咋舌不已,金蟾却笑道:“师兄,莫说笑话,我看师兄年纪也不大,然而气定神闲,神仪内莹,分明身怀上乘武功,若说要经过十年以上的考验,岂不是出了娘胎,便要出家不成。”
广慧笑道:“仙童所说不错,我本是弃婴,被师父抱回寺中养大成人。六岁习武,到了十四岁时,方蒙长老垂悯,特许入罗汉堂,学习罗汉拳。小僧愚钝,花费两年光阴方始炼成。再入般若堂,随师傅修习《金刚般若蜜多心经》,再炼般若掌,至今三载,已有七分火候,最快也要两年,才能大功告成。然后下山行脚三年,方能回寺入达摩堂修习《解深密经》《楞伽经》,成就之后,方能修炼无相神功、拈花指之类的上乘武功。”
辛丹辰一边听广慧娓娓道来,一边掰着手指头,算来算去,辛丹羽见状笑道:“蛮牛,你又犯疯牛病了,在那掐指算什么呢?”
步灵烟,微微一笑,说道:“他这是在算要炼成七十二项绝技,需要多少年呢?”辛丹辰笑道:“正是,我粗略计算,广慧师兄若要修炼完七十二项绝技,最快也要二三百年。”
闪闪笑道:“少林寺的武功厉害,任一项绝艺炼成,都可纵横江湖,若象你这般贪多,正是修行的大障碍。再说僧人习炼武功,本为助道降魔,若是舍本逐末,岂非变成了武魔,何时才能解脱成佛啊?”
广慧合掌赞叹道:“女菩萨兰心蕙质,字字珠玑,所言皆是正法,令小僧心折。”