陈阿娇虽然知道刘彻一定会选择抗击匈奴，但还是有些莫名激动。
“但和亲也不错，”她假意道，“牺牲一个女子，换一时太平，其实……”
“阿娇姐你错了！”刘彻急了，“若每一次都这般做，那匈奴人当我大汉是什么？任他宰割的牛羊？每每想要金帛想要公主就犯边一次？这样得来的‘太平’还不如不要！”
“你说的也有理，”陈阿娇叹息，“可是，这般若是败了该如何是好？”
“败了就再战！总结了经验再战，总有一日要将匈奴人打的俯首称臣，打的再也不敢犯边，我要匈奴人将吃了我们的，拿了我们的，都拿回来！”刘彻道，“阿娇姐，看来那抗击匈奴三策虽然能保一时的安宁，却仍是治标不治本，我想那匈奴人就是欠教训。”
陈阿娇听了点头，却没有告诉他：正是因为那抗击匈奴三策，大汉这些年的国库才丰盈起来，待日后到他继位时，方有财力可以去大肆养兵、练兵，继而狠狠地打击匈奴。
“匈奴人兵强马壮，特别是这马，我阿父说和我们的马不一样，”陈阿娇道，“据说很厉害。”
刘彻点了点头：“父皇也说过。可是阿娇姐，那些迟早有一日都会是我的，管他什么宝马良驹，都是我们的。我同父皇说了这话，他斥责了我一顿，说我不懂事胡言乱语，匈奴人很凶猛，连高祖都失败了。可是我觉得高祖或许是个好皇帝，却不应该自己带兵。之前七国之乱，父皇就要周丞……周亚夫带兵去打。他自己就没去，我觉得这样才对。”
刘彻不愧是后来的汉武帝，他至始自终都有着高人一等的领悟能力和反思能力。每每说出之言都让人觉得不可小觑。
或许，那系统是对的，在此时的汉朝没有人比刘彻更适合做皇帝了。抛开私人恩怨不谈，光是抗击匈奴。就连前一个被系统认可了的刘发他都没敢想过。陈阿娇曾试过他，他只是说，高祖都打不过，和亲最稳妥。
而唯独刘彻，他对待匈奴的立场一直都是那么坚定--打！
陈阿娇还没诱导，他便自己说出和亲不能稳妥一世的话来。老实说，就这一点，陈阿娇十分赞同刘彻。他们的立场在此时完全一致--犯我大汉者，虽远必诛！
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无论如何，如今的陈阿娇与刘彻都无法同大众的意愿相悖。
十日后，大汉立国以来，第一个真正的公主--刘姈，在十里红妆却诡异地安静中带着她的‘嫁妆’离开了长安。
而她的夫婿，究竟是青年，老年？有多少妻？又有几个子，一概不得而知。
此番出嫁就连百姓，也忍不住喟叹一声：“生在帝王家也苦啊。此去，只怕连魂魄也不得归了。”
是啊，自古和亲嫁于匈奴的公主，有几个能魂归故里？
王娡嫁女之举，京中贵妇也罢，各地封邑夫人也好，在议论之时莫不冷笑一声：虎毒尚且不食子。这想要邀宠是人之常情，可用女儿的命来博宠的，王皇后真乃是当今第一人。
而宫中，这般议论虽没有，但就连窦太后对王娡也没那么亲热了。她还拉着刘嫖的手，郑重告诉她王娡心性凉薄，连女儿都能用来做筹码的女人，绝不是她所表现的那么善良温和。
窦太后生平宠孩子，最恨也最瞧不起的便是用孩子做筹码的人。
她活了一辈子，岂会看不出王娡根本不懂，也不关心家国大事，只是为了邀宠才送了刘姈这个注定一辈子无封邑，无公主之名的女儿出塞？
窦太后忽然觉得，皇家的孩子都是好的，刘姈之所以长歪了，那矛头全在王娡一人身上。本着担心储君的念头，她便生出要亲自来养刘彻的心思。刘嫖在察觉窦太后的心思后，便立刻大力煽动。将窦太后原本只有一二分的心思，彻底地做成了十成十来：“阿母，我便说句原不该我说的。太子如今已然十岁，正是在学习别人的时候，阿启能长成如此贤良之君那也是因为阿母的教导。可我听阿母的意思，王皇后……恩。这太子可是赌不起啊。另则，阿娇也同太子亲近，我还恐日后万一能有个什么……”
她话不好说的太明晰，怕窦太后听了生厌。岂料窦太后被她一说，竟是觉得相当不错：“知根知底的，他也爱黏着娇娇吧，这样很好，只是如此一来，这彘儿必须要养在我身边了。”
刘嫖没想到结果竟是这般的顺利，一时喜上眉梢：“阿母说的甚是，这太子须养在阿母名下才是最好的。”
“我也正可以教教他黄老之术，含饴弄孙的日子，想来定是不错。”窦太后此时决心已下，只等着刘启过来，她便要要了刘彻过长乐宫来住。
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刘启事孝，他连立梁王为太子的事情都做过，更别提将个太子放到窦太后这里养了。毕竟窦太后的要求虽无先例，却也无不妥之处。
王娡这头还没享受够因为嫁了刘姈获得的片刻宠爱，下一刻便闻言窦太后要把她唯一的希望抢走的消息。她想要哭诉，有心想要争取一番，可一看刘启那意思，明显是不想听她反驳，再一想想窦太后的威望--儿子去窦太后膝下养，日后一定能继承大统，倒是不用再担心刘彻被废了。
如此一番自我安慰之后，王娡倒也接受了这一切。
好在刘彻走了没几日，一件大事便摆在了她眼皮子下头--大公主刘莹十五了，该许人家了。王娡扒拉了几个可以嫁娶的对象，想要给自己再巩固一番地位。这一扒拉，她便看中了刘嫖的长子陈须。
这一次，王娡并未直接找刘嫖，而是迂回求了刘启，刘启听了这‘亲上加亲’的言论，一时心头大动。便在刘嫖入宫之时问了她的意见。
刘嫖如今可看明白了王娡的心性。又想到平日里刘莹也是那温温柔柔的德行，心头便是一阵厌烦。要把这么个像王娡的女人嫁给大儿子陈须，她可是一点儿都不愿意。于是便婉言谢绝，只说刘莹性格温吞，她有心想找个活波点儿的好带带季须的性子。刘启听了也觉得仿佛的确如此，毕竟刘嫖多次提起长子都摇头叹息说性子温吞太过。
王娡见此路不通，且连刘启也罢转了念头心头更加郁闷。只这一件事上，她便发现刘嫖对刘启的影响力委实惊人--她说了好多天，天天说，日日说，刘启才心动了一下，帮她问了刘嫖，可刘嫖一句话却让刘启改了念头。
这事儿最后倒是有个好处：王娡更加尊敬窦太后和刘嫖，至少在表面上。
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依靠刘姈得来的片刻宠爱终究抵不过后宫那些妙龄女子的如花美貌。及至此时，王娡才是真正有些庆幸把刘彻给了窦太后养了——至少这样，刘彻的太子之路便会走的更顺了吧。
王娡从来都是明白的：女人做皇后不快活，只有做太后的才最快活。前者便是那个倒霉的薄皇后，后者便是如今活的滋润无比的窦太后。王娡看的清楚，只有当了太后，有个孝道摆着，她才能活的肆意。
她这头一寻思：窦太后和馆陶长公主都须得好好讨好。虽然还是每日去长乐宫一次，企图撞着刘彻好好教导教导他。
只是，窦太后有意要隔绝了王娡同刘彻相见。王娡又岂能‘撞着’刘彻一面？她每日抓心挠肺地想着见了刘彻定要问问他有没有听话去讨好阿娇，生怕刘彻不懂事，没得了陈阿娇的欢心，让馆陶长公主生了嫌隙之心，惹了窦太后讨厌，动摇了太子之位。
她却忘了--窦太后虽然是个偏心的，但还是个明理之人，不然也不会因为当年袁盎的一个故事，便彻底熄了要立梁王为嗣的心。窦太后虽然疼爱陈阿娇，但若刘彻真的聪慧，且有明君之相，她又岂会因为一个‘阿娇不喜欢’便要动摇一国储君的位子？王娡杞人忧天，日日胡思乱想着，倒是瘦了不少。
刘彻许久没见王娡，初时还想念，后来却少了。他每日都要学习，如今又多了窦太后亲自给他讲黄老之术。虽则那黄老之道中许多观点刘彻并不认可，但对窦太后的博学和好记性他却是惊叹的。加之王娡在身边时，也不过只是关心他的表现有没有为自己博取到更多的利益。有时甚至为了让刘启来宫中，故意饿他肚子，或让他三个姐姐吹冷风生病。虽没让他洗过冷水澡。但他看在眼里，对王娡的亲情却并不浓厚。
窦太后素来又疼爱小的，这段日子他在长乐宫中，便得到了更多的疼爱。算来，十年的生母情竟无几个月的祖母情真，情浓。一来二去，刘彻便渐渐忘了要回去看王娡。
刘姈的出嫁为大汉换来的和平十分短暂。第二年初春，匈奴以公主咬伤了其夫之名讨伐大汉。刘启有心再退让，却听闻那匈奴人阵前竟将刘姈的人头扔在地上，当众纵马践踏。他叹了口气，终于有些忍不下去。
而更糟糕的是，匈奴人入了雁门关，破了武泉镇，直扑上郡，大肆烧杀抢掠。
到了这里，大汉和匈奴人之间的问题再也不是退让和和亲可以解决了。刘启急得团团转，朝上却无一武将敢拍胸脯说能胜的。到了此时，他终于开始庆幸没杀周亚夫的事。
可他亲自登门拜访，周亚夫却称病闭门不迎，摆明了以不愿插手朝廷之事。刘启叹一声人心不古，周亚夫竟也变了，却无计可施，只能回去。
而此时，他的大姐夫陈午当众上表，保荐了一名为李广之人为上郡太守出迎匈奴。刘启大喜，将此人召来殿上，只见不足而立之年，生的文静白皙如同一文弱书生。心头便有几分不屑。
岂料这书生模样的人却敢拍了胸脯担保必收复失地，守住上郡。刘启挥了挥手，决定死马当作活马医。封了此人为上郡太守，又随意给了三万人，便让人去了。
他以为此人去，还是去送死的。岂料不到半月，忽然传来急报：上郡已然收复，武泉镇已然收回，匈奴人不敌退回了雁门关外。
刘启此时方精神大振，正想好好奖赏一番时。忽又站出个人来剖析，剖析一番之后得出结论：那李广并无什么真材实料，匈奴之所以会退是因为抢掠够了，值此时机，任何一人去上郡都能立下大功，如此便要封赏未免太过不公。
刘启想了一番之后觉得果然如此：那李广毕竟年少，这急报未免夸大其词了。他心头一思量便免了要给李广的封赏。只让他守着上郡，好好当他的太守去。
这张口便让刘启免了给李广封赏的人名为曹奇，是汉朝开国后第二位丞相曹参的孙子。他父亲活着的时候还做过御史大夫，中大夫，死了封了个静候。可轮到他：文不成武不就，只能依靠先祖余荫袭了个侯位，勉强能上殿听朝。
至于为何要挡李广的晋升之路，其实原因十分简单：李广正好小他十岁。而两家祖上还有点姻亲关系。只是后来李家没落，曹家便如最初的李家那般声名显赫。轮到他这一代的时候，他是不成了，可李广要出头，他却是万万不能看下去的。
而后宫之中的王娡在得知曹奇阻断了陈午举荐之人的晋升之路后，心念一动，便鼓动刘启生出将大女儿刘莹嫁给了曹奇的长子曹寿为妻的念头来……