寅时一刻，天蒙蒙亮，露水还趴在草尖上亮晶晶的，长安城城门外已有不少百姓在排着队，等着那‘吱呀’一声，城门大开。
只是今日，等待开城门的时光并不难熬，因为有个看上去极为俊俏的少年牵着他的青骡子，将褡裢轻轻松松负在肩上，抱着胸一副似笑非笑的邪魅模样等着那城门开去。
不少女郎已然偷偷看了过来，绯红了脸庞。
约莫一炷香左右，终于听到‘吱呀’的声音，但见那城门缓缓打开，两个揉着眼的军士抱着长矛将门缓缓各推向一边，另外的军士则设了路障，只留出中间一道容一人通过的口子来，百姓纷纷打起精神。女郎们的目光也不东瞄西看了，按照那早已排好的循序，一个个进了城……
沉睡中的长安城即将被唤醒……
那少年来城门口算是早的，很快便到了他。他解开那褡裢让搜查的军士瞅了瞅--里头是两件换洗的衣服和两大串钱。似乎没想到他竟如此轻松地将这么重的钱背负在身上，还一点儿都不紧张。那中年军士忍不住看了他一眼：“我说小郎君，咱们长安城虽然不错，但背着这么多，不重吗？”
那少年一愣，继而笑了：“啊，习惯了。”
那中年军士有些不放心：“小郎君，出门在外财不外露啊。”
少年没告诉他，他贴身放着的小玩意虽不是钱，却能换更多的钱用，这褡裢里头的不过就是掩人耳目的。他只是一笑：“多谢大叔。”
迎面走进长安城中，便见人人脸上笑逐颜开。游历大汉四年，陈蟜发现越接近长安，百姓脸上的笑容越甚--那是一种发自内心的喜悦和快活。
四年了，自从李广带兵驻守上郡之后，匈奴再无犯边迹象，百姓生活便更富足起来。
天大亮时，陈蟜刚刚走到堂邑侯府，正赶上那才买的小厮低着头匆匆走来。他辨认了一下：“陈让？”
那小厮顿住脚步，抬头看向他，只觉得面熟无比：“这位郎君，您怎么知道小人的名字？”
正巧那老管家陈忠出来，看见他便愣住，叫了声：“二郎君？”
“忠伯，是我。”陈蟜应道。
老管家上下打量数次，忍不住连连点头：“长大了，长高了，长壮了……哎呀！长公主马上要进宫了，我得去告诉她一声……”
他忽然转身朝里跑，陈蟜一愣，继而忍不住笑出声来。
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陈蟜离开家时陈阿娇才十二岁，如今却已然是二八芳龄的大姑娘了。
他长陈阿娇三岁，已然十九。这次回家本是想留在长安一段时日，没成想他一回来刘嫖便劈头盖脸痛斥他一通，又当着他的面去找了官媒来将京中合适的未嫁女列了个表，硬要逼着他立刻娶妻生子。陈蟜没料到事情竟变成这模样。还想向陈午求助，岂料陈午正抱着陈须长子，见他看过来立刻点头：“你大兄生了个郎君，你最好先生个女郎。凑一个‘好’字。”
陈须痛苦万分，再一看陈须，他竟也一点头：“是该成个家，你都多大人了还乱跑。”
陈蟜见无人理解，恨不得蹲下痛哭一番，幸好陈阿娇此时来了，几句先将刘嫖劝住：“阿母今日不是说好要进宫吗？大母恐还在等。”
刘嫖这才恋恋不舍看着陈蟜：“等我回来咱们就把媳妇定下来。”
陈蟜内心哀鸣一声，脸上装乖：“我须得亲自看一眼，不漂亮的我不要。”
刘嫖这才转怒为喜：“放心，放心，定给你找个好看的。”
她匆匆的走了，陈午看着多年没见的儿子有心要训斥几句，却见天色不早，只得把怀中金孙还给了乳娘抱着，同陈须先去应卯了。
陈蟜擦了擦莫须有的汗：“再不敢回来了，再不敢了。”
“次兄，你的确不小了，出门在外多年就没喜欢的？”陈阿娇见这前殿已无闲杂人等，便笑道。
“别说我了，你呢？十六岁还未出嫁，这都罚钱了吧。”陈蟜道，“也亏阿母疼你，竟还不让你嫁了。”
自汉惠帝时便有明文规定：有女儿十五岁以上至三十岁还没有嫁人者罚款600钱。600钱对堂邑侯府来说不算什么，可重要的是丢人。陈蟜实在没想到刘嫖竟然忍住了还没嫁了陈阿娇。也因此他才刻意回来看看，想确认一番是否阿娇真的未嫁。
“阿母还是在看太子，”陈阿娇道，“只是次兄，陛下的身体越来越不好了。去年入秋的时候大病了一场，如今恐还是有些吃力。”
陈蟜闻言脸上没了笑意，他看向陈阿娇：“我按你的法子，赚了不少钱，只大半却都用来买了马匹，现在马场初具规模，里头俱是良驹，过上几年，定会有上百匹的好马。另则，那假死之药我打听过，却仍旧是个没影儿的东西。你还是别太指望这个了。”
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他语重心长地劝道：“虽然你说的的确有理，可为什么不同阿母说清楚呢？她那么疼你，说不定就能打消了那念头？”
“我试过，”陈阿娇道，“我从旁侧击过，只是兄长，阿母是疼我，但是她并不觉得我会不幸，且她一直认为这法子不仅可以让我成为天底下最尊贵的妇人，还能让你们都过的更好。”
这是观念的误差：刘嫖同刘启一般有些瞧不上被薄太后硬塞给刘启做太子妃的薄皇后，但行事中却在不断重复着当年薄太后的做法。
“我不想让阿母失望，让陈家变成京中笑柄，且，”陈阿娇看向他，“我希望有一日大汉会有精兵良将无数，能狠狠打击匈奴！以最少的代价去换取最多的胜利。”
而刘彻便有这样的冲劲和魄力，只是还不够。上辈子，刘彻主动攻击匈奴，逼退其至河西走廊，天下版图扩大四个郡。可牺牲的却是经过几代皇帝才累积下来的财富，以及天下人的性命--战争结束时，天下户数已然减半。
而今看了那么多史书的陈阿娇当然知道后来发生了什么，不过，纵然历史已然全部更改，她曾了解的一切都再无预警作用，却有一点她十分清楚--刘彻毕竟年轻，易冲动，他的胜利或许是用了许多血泪换来。可她在时，却只想要天下百姓能活的更好，对抗匈奴的代价更小。
另有一件事。她的帝王养成系统积分还未圆满，一时半会儿还不能摆脱刘彻。
“我不知道你是怎么想的，”陈蟜叹息一声，“总而言之，切记莫要玩火*。你虽聪明，却不要凡事都托大才好。”
对于这个与自己一向亲密的次兄劝诫之言陈阿娇是听的：“我知道，我会在让这个天下更好的同时，护住陈家和窦家。在我‘死’之前，定要给陈窦两家留出一条康庄大道来。”
陈蟜忍不住了：“娇娇，你到底是从哪儿听来的‘假死之药’？世上真有这个？我倒不怕麻烦，只是我寻了四年一点儿音讯都没有。”
陈阿娇一愣，她仔细想了想曾看过的那本奇志之书：“兄长若是方便，不妨去滇地寻寻看，对了，滇地产洱海鱼和红豆杉等物，兄长不妨看看能不能卖钱。”
陈蟜听了连连点头，从怀中掏出块暖玉玉鱼儿：“不错不错，对了，小妹，我得从后门出去。你有事找我就拿着这个去城南李字号米铺找金老板，我须趁阿母她们还没回来赶紧跑。”
陈阿娇睁大了眼：“跑？”
“这会儿不走这辈子估计都没办法再离开长安城了，”陈蟜东瞅西瞅，“我可是轻易不敢回来了。可别说，没离开长安之前我都不敢想外头是什么样子，这离开之后，我就不想回来了。京中子弟哪个有我好运？在外逍遥自在，只可惜了我那头青骡子，目标太大，我是带不走了，你叫人帮我养着啊。”
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那头陈蟜脚底抹油连褡裢都不要，只袖了些值钱的轻便玩意儿便急急离了府往城门奔去。
那头上林苑中牡丹花开正好。刘嫖还笑语吟吟地扶着窦太后一边散步一边畅想要寻个什么样的媳妇把次子锁在家中给自己生孙子呢。
窦太后越发老了，下头养了个刘彻便更喜欢孩子。感叹了几声孩子都长大了之后便兴致勃勃的一同参选着合适的贵女，两人越聊越开心。
却不料那正主儿，早已飘飘远去，这怎么聊都注定只是竹篮打水一场空。
说来也巧，这头陈蟜为了‘婚事’提前跑了，那头刘嫖却仍在和窦太后选合适的贵女，椒房殿里的王皇后，也在苦心积虑的寻思着啥时候才能同馆陶长公主接个儿女亲家。
她的长女刘莹四年前便嫁给了平阳侯曹寿，如今儿子曹襄都一岁了。二女刘婧于去年嫁给了南宫侯张坐，如今肚子里头却是半点儿动静都没有。三女儿，啊呸，那就是个晦气主儿。王娡一想到那蠢妇居然咬了匈奴人挑起一场战乱，害的自己刚刚获得的宠爱很快就烟消云散以至于四年多来就只能在每年除夕之夜的宫宴上才能见到儿子。便恨不得当初就把她给掐死才好。
那简直不是她女儿，而是她的讨债鬼了。
眼瞅着刘启身子一日不如一日，王娡心头越加活络，也越加忧心起来：她小心谨慎惯了，最知道越是关键时候，越容易出乱子。馆陶长公主当年找她要同她一起搞垮栗姬的情景时常在她眼前浮现。她可没忘记当年馆陶长公主是为什么要帮她。
而今，陈阿娇已然十六岁了，刘嫖宁愿丢脸交罚钱也不愿意依约达成亲事，这看在多疑的王娡眼中，很难不多阴谋论一番。她总觉得皇后的凤印越加不稳。太后的宝座离她一时间是那么近，却又是那么遥远……
不行！等不得了！
王娡站起身来：是了，夜长梦多，今日哪怕是硬闯也要见到刘彻，她必须提醒他--哪怕是立刻将生米煮成熟饭，日后伏低做小也要立刻娶到陈阿娇！