襄阳，镇南将军府。
初平三年的时候，李傕就以大汉朝中央政府的名义，敕封刘表为镇南将军、荆州牧、成武侯，允许其设置长史、司马、从事中郎，拥有开府辟召掾属的权力，礼仪如同三公；又派左中郎将祝耽授予他假节，并督交、扬、益三州军事。
当然，那时候的刘表在荆州尚未真正站稳脚跟，所以底下还不少人一直以刺史称呼他，他自己也还是居住在原先的刺史府。如今，随着荆州愈发稳定，刘表的权力欲望也逐渐变得强烈起来。
近几日，“刺史”之称已经绝迹，新开的镇南将军府也成为了他的新府邸。
此刻，在新府的议事大堂，刘表便召集了心腹与部下，商谈军机要事。
“吾儿子睿，新近大破江东军于艾县，斩首千余，生擒敌将太史慈，大涨我荆州之威。”刘表面露得色，毕竟刘琦是跟他年轻时长得很像的儿子，一直以来也都是他的骄傲，能够上任不久便干出成绩，当然要好好炫耀一番。
“我已修书与子睿，命其将那太史慈送至襄阳。有江东人士来拜，愿以传国玉玺，并钱粮若干，作为交换。诸位，有何看法？”
秀完儿子，刘表又迫不及待地抛出一枚震撼弹。
“主公，传国玉玺不是已被那孙策献给袁术，用以交换其父昔年的子弟兵了吗？”
提出疑问的是刘表帐下最倚重的两位谋士之一蒯良，他与他弟弟蒯越，作为荆州当地的豪族，配合以蔡瑁为首的蔡家，一同协助刘表稳定了荆州，在本地极有威望。
“子柔有所不知，前日得报，袁术已经毙命，传国玉玺复为江东军所得。”说起此事，刘表也是有些感慨，曾几何时，讨董的十八路诸侯，死的死，散的散，就连当初的副盟主袁术，也已经身败名裂，家破人亡。
蒯良拱手，痛心疾首道：“此物不祥啊！那袁公路，好歹也是名门世家出身，手下兵多将广，自得了这传国玉玺，便为天下群雄视为除之后快之人，以至于四面楚歌。主公乃汉室宗亲，若行此举，恐怕……”
刘表很纠结，他也有野心，也想过，大家都姓刘，凭什么当初光武帝能够布衣而为天子，自己就不可以继位呢？若是传国玉玺在手，固然麻烦大，可来投靠他的人才肯定也不会少。
可听了蒯良的话，无异于一盆凉水从头淋到脚，当下苦笑道：“子柔所言极是，是我贪婪了。想来，恐怕江东此举也不安好心，想要祸水东引。”
“主公，这传国玉玺倒也不是不可以拿。”蒯越随后站了出来，面露笑意，“谁说拿了玉玺就一定要据为己有了？”
“异度之言何意？”刘表有些不解，这玉玺不给自己难道还送人吗？
等一下，送人？莫非……刘表若有所思。
果然，蒯越继续道：“奇货可居也，如今曹操欲与袁绍对垒，主公若得玉玺，无论献给哪边，俱可谋利。”
“但……究竟献给谁呢？”刘表很是犹豫，若献给其中一方，结果另一方赢了这战役，岂不是白白得罪一个强大敌人？
“此事易尔。”蒯越自信满满道，“主公可献玉玺给曹操，毕竟此人挟天子在手，玉玺归汉室，名正言顺，又可私下遣人告知袁绍，对其说明苦衷，并言，若是能击败曹操，这玉玺自然又会落入其手。如此，两不得罪，甚至可以两头获利，岂不美哉？”
刘表大悦：“异度真乃当世子房也！”
倒是一直冷眼旁观的蔡瑁忽然问了一句：“主公，不知这敌将太史慈，是何人所破？”
不怪他有此疑问。刘琦的能力几斤几两，他是清楚的，长沙有哪些可用之人，他也门清。正是因此，他才觉得讶异，太史慈声名在外，昔年北海救孔融他便有所耳闻，怎么就被刘琦打败了？
并且，刘琦的表现越好，他就越担心将来刘琮在继承人的问题上无法胜出，自然要问个清楚。
“唔，似乎是子睿新招的一个军司马所为。”
“新招的？”
“让我想想，好像是叫什么林牧来着……哈哈，子睿这眼光也是进步不少，能用人，像我！”刘表自顾自大笑了起来。
蔡瑁的瞳孔猛地一缩，他对这个名字实在是印象深刻。当初以为不过是一介商贾罢了，没想到到头来竟能摆了自己一遭，正愁没有地方找他算账呢，想不到在这儿冒出头来了。
不过，眼下他立了大功，不好冒冒失失地出头，以后，有的是机会找他麻烦。
这么想着，蔡瑁不由自主地摸了摸下巴。
“呵，林牧……踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫……等着，有你好看的……”
……
“怎么，想给我好看？”
林牧很无语，魏延这厮也太死脑筋了，不就是在黄忠面前让他有些丢颜面么，至于这么不依不饶吗？
“哼，害某在黄将军跟前失了礼数，少不得要给我赔偿！”
“行行行，你说，要什么赔偿？”林牧无奈地摊手，“先说好，我一没财，二没权，可别太过分。”
“那……下次若还有攻打艾县这种好事，算上某一个，成不？”魏延终究还是说出来了，同时非常紧张，生怕下一秒就被拒绝，那可真是丢脸丢大发了。
林牧一愣，然后哈哈大笑起来，指着魏延：“原来，原来你刚才是想……是想……啊哈，哈哈，哈哈哈……”
魏延恼羞成怒，上前扯住了林牧的衣襟：“笑个屁！给某个准话，成是不成！？”
笑话，怎么可能……不成啊！魏延，好歹也是小神级别的将领，在诸葛亮手底下也算是一员虎将，如今即便年轻了些，历练还不够，可在自己这儿，几乎能够独当一面用了。
还想说怎么招揽呢，没想到自己送上门了，正好！
“当然成当然成，求之不得。”林牧高兴道，“魏将军一看就是打仗的料，肯随我出征，是我的荣幸。”
林牧知道眼前这个傲娇的家伙很是骄傲，给几句赞美总是没错的，当初诸葛亮不也写信吹捧关羽来着吗？
果然，魏延受宠若惊，同时非常兴奋，这还是头一次有人称赞自己呢：“你果真这么想？”
“比真金还真。”
一时间，大宝贝魏延都快落泪了：老天开眼，可算是有人看到俺老魏的能力了，不容易啊……