轩辕山下，一处隐蔽的山坳中，大队士兵正扎营于此，此时天近中午，士兵们正忙着烧火做饭，堆柴的堆柴，烧火的烧火，没事做的，一群一群的散落在营地的各个角落，每一簇人群中都搁了一张象棋木板图，当中两人正在对弈，那些围观的士兵各个七嘴八舌，指手画脚，反倒让对弈中的两人眉头紧锁，举棋不定！原来，自从刘协将象棋带进这个时代，原本只是打发自己的无聊的时间，不曾想竟传遍整个军营，现在几乎每个士兵手中都有一张棋板，三十二枚棋子，只要闲暇时光，军营中便随处可见沉思斗弈之人，这原因还得归功于张飞，因为棋品差的缘故，除了刘协，甘宁、马休、马岱甚至关羽都不愿意与张飞对弈，张飞无奈之下，只能抓住手底下士兵陪自己下，几番下来，竟将这象棋之术传遍军营！
此时，中军大帐之中，刘协与贾诩二人在棋盘上已经走了不下六十余招，双方在楚河汉界两侧斗得难分难解，却始终踏不过对方阵地一步，身侧关羽、马岱和马休三人看得目瞪口呆，像他们这些初学者，如何见过如此精彩的博弈，只见双方攻守有方，进退有序，虽然缠斗的厉害，但始终不乱章法，虽只是一盘棋，但在众人眼中犹如万军对垒的战场，其行军布阵、智慧谋略比之现实，毫不逊色，且尤有过之！
马岱暗暗乍舌，这贾诩也不过比他们这些人早学个两天，但此人竟聪慧至斯，将他们这些人全部甩开！绝尘而去！马岱这些日子也专心研究象棋，知道这下棋如看人，贾诩行棋紧密，这一招下去，能看过五步，甚至以上，他不由得深深佩服起来，有这样的人物辅佐，这刘协要成大事，只怕也并非难事！转眼却瞧刘协稳坐不动，双目灌注棋盘之上，思路分明，迅捷无比，毫不拖泥带水！心中更是叹服，能琢磨出这种游戏的人岂非更加不可思议？
转眼间，两人又斗了二十余招，贾诩损失一马一炮，而刘协却只失一炮，相较之下，高低已有分辨，他二人棋艺已近伯仲，只不过刘协远比贾诩老辣，而此时又胜出一子，这局面渐渐发生变化，刘协一招得手更不打停，车马炮全线压近境，一时间迫得贾诩手忙脚乱，然而刘协却也暗自心惊，这贾诩才学了几日的象棋，竟已到了如此境界，这用不了多久，只怕就要超过自己了！想到此，对贾诩更多了一份敬佩！
两人的棋局已经到了尾声，贾诩慌忙之中又失了两个象，老帅身边的护卫一个个减少，而刘协气势不减，横冲直撞，就在他要痛下杀手之际，门外一个士兵匆忙禀报道：“圣上，甘将军回来了！”
“哦？”刘协闻言，眼神中闪过一丝喜色，丢下原本准备直捣黄龙的车，站起身道：“随朕出去看看！”说罢，当先而去！
营地外，甘宁领着十名骑兵纵马跃进大营，翻身下了马背，只见刘协已到近前，匆忙跪倒：“臣参见陛下！”
刘协扶起甘宁，微微笑道：“兴霸，新野情形如何？”他一边说一边挽住甘宁，往大帐中行去！”
甘宁长舒了口气，面有喜色地道：“形势对我军大为有利！”他刚要继续说下去，刘协却微微一笑：“不忙，咱们先到帐中坐下，喝口水再慢慢细谈！”
一行人进了中军大帐，张飞听到甘宁回来的消息，撕下满脸的树叶便飞奔而去，他与一众士兵赌棋，输者在脸上贴上一片叶子，却不想，自己出的馊主意害了自己，十局之中它倒输了八局，此刻扭到一个借口，立马开溜！
甘宁喝过一口水，兴奋地道：“陛下，现在新野守备只不足五千余人！”
众人闻言都是一惊，他万万没料到这新野守备力量竟如此之少，难道刘表便完全没有防备吗？刘协想到此，疑惑道：“怎么只有这些许人马？”
甘宁笑道：“陛下有所不知，刘表一直只将这新野作为一个农业区，所以只派了尹籍与向朗二人率领一万兵马在此进行农耕和一般行政，可也不知道为什么，就在前两天的时候，刘表突然下令，说是为随时出兵支援江夏，撤去此间七千兵马，只留三千守备，而与此同时，召回尹籍与向朗，却派了蔡中与蔡和这二将守备此处！”他说到这里，微微冷笑道：“区区三千人马，何足道哉，末将愿领兵攻城，臣保证一日之内拿下新野！”
刘协沉思不语，刘表突然撤走兵马，又突然换将镇守，这里头一定出了什么问题，虽然他暂时还看不透问题出在哪里，但这对自己绝对是一个良机，只不过若照甘宁所说，强行攻城，这损失自是难免，如今他与刘表兵力悬殊，若想获胜，任何一个兵力他都不愿意去浪费，否则，自己对刘表的胜算便少了一分，想到此，他微微摇头道：“兴霸勿躁，人说上兵伐谋，虽然对方只有三千人马，但咱们若能不费一兵一卒的获胜，岂非更加称心如意？”他一边说，一边望向贾诩，意思是说你可有什么好计策！
贾诩见刘协望来，当下附和道：“陛下所言极是，如今我军与刘表兵力相差悬殊，所以无论如何都只能选择智取！”
甘宁也点点头，能够不战而胜自然人人欢喜，可是这不战而胜，嘴上说来容易，但要做起来……他望了贾诩一眼：“尚书大人可有什么好计策啊？”
贾诩面色沉静，闻言想了一想：“臣倒是有个计划，却不知可行不可行？”
刘协见他卖起了关子，不禁沉声道：“有什么便说什么？朕又不会怪你！”
贾诩应了一声，继续道：“咱们得想办法骗开城门！”
“骗开城门？”张飞忽然冷哼了一声：“我说老贾，你勿整这些没用的，对方又不是傻子？咱们这边两万多人马，他能让你顺利进城吗？”他昨日去找贾诩下棋，被婉言谢绝，此刻却仍然怀恨在心，找到一个把柄便争锋相对！出言讥讽！
岂料，贾诩连看也未看他一眼，只望着刘协道：“陛下，臣的意思是先派少量人马进城，然后里应外合！”
刘协闻言立时陷入沉思，要知道这新野实乃小县，且刘表一直没有将他规划为军事领地，所以这新野一直是人丁单薄，城门每天都人流量也过不了百人，多疑，若想安插内应进去，只能极少数，就像甘宁一样，率领十几个人潜伏进去，但是探查消息不比这里应外合，若不能混进几百人，决然成不了事，但若人一多，城门流量暴增，又必然会引起城内守将的主意，刘协一时到拿不定主意，可就在他准备询问贾诩之时，他却骤然看到马休那双清凉的眸子，刘协眼神一亮，我怎么把他给忘了，想到此，突然对马休微微笑道：“马休，看来朕有事情要拜托你了！”
马休闻言，立刻起身道：“陛下有什么吩咐？”
刘协问道：“我且问你，你们前往许昌之时，走的是哪一条路？可曾经过荆襄之地？”贾诩听得刘协问马休，眼神中闪过一丝淡淡笑意！心中却赞道：“真是一点便透啊！”
马休想了一想：“咱们是从武威出发，经天水，进陈仓山，过斜谷关、子午谷、武关、然后南下，绕过荆州，再折向许昌！”他说到这里，肃然道：“我记得当初绕荆州之时，怕引起刘表的误会，率军攻打咱们，我特地给刘表写过一封信，表示只是路过，别无他意！”
刘协轻哦了一声：“你还给他写过信？”说到此，他脸上笑容更甚，对马休道：“朕有一计，不但可以减少我军的损失，甚至可以神不知鬼不觉地拿下新野，让刘表毫无察觉，这样他对咱们没了防范，咱们也才好偷袭襄阳！”说到此，他顿了一顿：“不过这个计划要想成功，却得有劳马休了！”
马休因当初一言受遣于刘协，此刻听刘协所言，忙接口道：“臣愿效犬马之劳！”
刘协点点头道：“如此甚好！”他整理了一下思路道：“朕的计划就是希望你能带领兵马，以西凉马腾的名义，途径新野，让他们开城方行！”
马休明白了，刘协先前问自己的行军路程，就是想知道刘表到底知不知道自己这支军队的存在，如果知道，那么他现在派自己混进城去，则有更多的把握，心中佩服刘协的心机，拱手领命道：“臣这就率领我那三千儿郎前去新野！”说罢刚要离开，却听刘协道：“不，你只能带领八百骑兵，马岱和所剩两千多人留下，我另有安排！”