襄阳，刺史府的大堂上，年过四十的襄阳刺史刘景升（刘表的字）正端坐其间，下首坐着两人，一个是三十开外的汉子，长得剑眉朗目，虎背熊腰，好不威武，这人正式宛城太守张绣，先前他被曹操所败，便与刘表联手，共同制衡曹操，更趁曹操讨伐袁术之时，与刘表兴兵出击，将曹洪打得节节败退。另一人也近不惑之年，长相清矍，两只眸子闪闪发光，透着几分智慧。这人姓贾名诩，字文和，武威姑臧人，乃是张绣帐下的谋士，其人文思敏锐，长于计谋，当初张绣投降曹操，后因曹操失德，睡了张绣的叔嫂，激怒张绣，使得张绣策反，结果典韦战死，曹昂，曹安民俱死，这些都是出自此人的手笔，可曹操似乎命不该绝，绝处逃生之后整兵再战，贾诩自知凭张绣现在的实力无法与曹操抗衡，于是便劝张绣依靠刘表，二人互为唇齿，这才渡过一劫，所以张绣对此人分外信任，这回刘表召他来议事，他便将贾诩一并带了过来！
此时刘表从岸上摸出一卷黄缎，然后慢慢展开递与张绣道：“将军看看此卷！”
张绣接过，只匆匆看了两眼便将那黄缎合上道：“不瞒刺史大人，就在昨天，我也已经接到一份一模一样的诏书！”
刘表似乎并不奇怪，转而却冷笑道：“终日打雁，却被雁啄了眼！”说完撇了张绣一眼：“你说这曹阿瞒是笨呢还是聪明！”想到曹操当初挟天子以令诸侯的嚣张，他不禁微微来气，可现在居然被年仅十六岁的皇帝逃出了掌控，并夺了许昌，这无疑让曹操颜面扫尽，更重要的是失去刘协这个凭借，他曹操还有何能耐名正言顺地伐东讨西？想到此又开怀大笑。
张绣也笑，原本曹操讨伐完袁术之后就该轮到他了，可谁曾想中间竟出了这档子事，皇帝夺了许昌，如今曹操的数十万大军却屯于许昌城外，皇帝下诏，令各路诸侯援助许昌，攻打曹操，却让他有了喘息的机会，忙道：“如今圣上号令天下诸侯讨伐曹操，不知道刺史大人意下如何？”
刘表微笑不语，他是绝对不会出兵的，虽说身为汉室宗亲，但若出兵救下刘协，自己只怕连这一方诸侯的位置都没有了，更何况万一不是曹操的对手，岂非折了自己的兵力，如今江东孙策蠢蠢欲动，若他与曹操联手，荆襄之地便不保了，当然，以现今的情形来看，无论曹操能不能拿下许昌，他都将成为众矢之的，这个汉贼他是当定了的，到时候不肖得自己出手，自有各路诸侯与他纠缠，想来曹操也没那功夫来图自己的荆襄之地了。而他今天召来张绣，就是希望张绣与他一样，漠视这一切，当然他这样做也有自己的盘算，若是万一有什么变故，宛城就是他的屏障，张绣就是他的挡箭石，如今见张绣问来，忙不动声色道：“张将军以为如何呢？”
张绣一愣，没想到刘表又将皮球踢了回来，忙道：“张绣自然一切以刺史大人马首是瞻！”
刘表呵呵一笑：“如此甚好，如今许昌形势不清，局势不明，我正打算再观望几日，再做打算，张将军说呢？”
张绣也笑道：“刺史大人怎么与我想到一处去了？”说完两人皆哈哈大笑，独有贾诩面沉如水，心中暗暗摇头，这刘表只知安生立命，却是不思进取，如此大好机会却不懂得利用，注定此人平凡一生，无甚功绩。而史上记载，刘表就是因为为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，才多次失去逐鹿中原的大好机会，终究碌碌一生。
二人又交谈了一阵，张绣这才起身告辞，刚出得刺史府大门，张绣便对贾诩道：“我观先生一直沉思不语，可是有什么话要对绣说？”
贾诩叹了口气：“刘景升误将军尔！”
张绣自然知道这贾诩素有智谋且眼光独到，闻得此言忙道：“先生何故此说？”
贾诩道：“将军请想一想，许昌能够脱离曹操的掌控本就不易，如何能够抵挡得住曹操数十万大军，所以，若无人救援，许昌必破！”说完顿了顿道：“若曹操再度占领许昌，那么他的下一步会将矛头指向何处？”
张绣一惊，他与曹操有杀子之仇，且不说曹操有无天子的诏令，就凭杀子一事就可做为借口，当初攻打徐州陶谦不就是借报父仇之名吗？况且近日自己又与刘表夺了江陵，将曹洪打得节节后退，曹操又岂会放过自己？所以曹操攻下许昌的第一步动作就是攻打自己啊！
贾诩见张绣面露惊色，淡然道：“将军可明白了？”
张绣思量许久道：“如今我与刘景升连结，若曹操攻我，凭我两家联手，也未必会败！”
贾诩见张绣仍未看透此事，不禁摇头道：“将军错了，当初我劝将军连结刘表，并非是将军非要依靠刘表，而是刘表也需要依靠将军，二者互为唇齿，说白了，将军借荆州之势抵抗曹操，而刘表也只不过将将军当作屏障，荆襄富庶，刘表岂不知曹操垂涎久矣？况且如今孙策夸江布阵，若曹操攻打我宛城，刘表顾忌孙策，又岂会全力协助？”
张绣听得贾诩的分析不禁连连点头，忙问道：“那我该如何，还望先生教我！”
贾诩点点头：“将军自然出兵相援，只要保住许昌，那么我军就可以以许昌为屏障，堵住曹操，如此方可无忧！”
张绣不禁大赞：“先生果然眼光独到，我险些被那刘景升所误，明日我便亲率大军援助许昌！”说完当先而去，身后贾诩却微微一笑，他其实也有自己的一番思量，就算张绣不出兵救援许昌，那刘备吕布，甚至袁绍都不会坐视不理，他劝张绣出兵的原因就是因为刘协夺了许昌，能在曹操的眼皮子底下做出这么大的动作，绝非常人，他曾在董卓部将李傕帐下任谋士，见刘协何止数面，可他万万没想到当日四处被欺凌的幼主今日竟有如此作为，所以他便想借这次出兵的机会去观望一下许昌的形势，虽说张绣待他不薄，可张绣毕竟是一莽夫，在此诸侯林立的境况中难以发展，而自己不也正缺少一个适当的去处吗？
“呜……”一声嘹亮的号角呜咽，绵长，回荡在整个许昌城的上空，刘协亲自登上高高的城楼，他的身侧，甘宁，萧大，挺身而立。将近一万的士兵正拱卫在城头，更有数以万计的百姓，不停地往城楼上搬运箭矢，雷石，滚木，协同许昌的士兵一同保卫这座立时一年之久的帝都，因为对曹操的愤恨，每个人的脸上都挂着一抹坚决，誓与曹操一战的坚决，除开东城门，西，南，北三座城门由青龙，白虎，玄武三营守卫，遥相呼应，为了防止曹操的偷袭，这三营的士兵日夜轮岗，不敢有丝毫怠慢，此刻李风与萧二，庞平三人正在城头巡视，却听见东城门处传来的鼓点声越来越急，那天际边云朵也不知什么时候变了颜色，乌蒙蒙地压过来，他们知道曹操对许昌的全面进攻终于开始了。