汉中太守府内，张鲁蹙着眉头正陷入沉思之中，刘备的异动让他颇为摸不着头脑，他万万没有想到，刘备居然敢在立足未稳之际率先对刘璋发动进攻，而这一点，显然是有曹操在背后作祟，当初张鲁派阎圃去江东吊唁孙策之时，曹操便一味与自己示好，而在刘备进入益州之前，曹操更曾修书一封送给自己，让自己对刘备关照几分，说白了就是不要对德阳发兵，而自己当时也是鬼迷了心窍，心想这当今天下两大势力无非就是曹操与刘协，如今自己卖曹操一份人情，这日后若是有个变化，也能给自己留条后路，而刘协方面，自己既没有帮助刘备，也就不算得罪刘协，因此，这也确实算得上是一个两全其美的法子！
当然，现在事情却突然发生了变化，刘备的突然发难，不但使刘璋措手不及，就是张鲁现在也有些后怕，虽然刘璋与他有杀母之仇，二人争斗数年，但是如果说刘备夺了益州，取刘璋而代之，这却又不是张鲁所愿意看到的，要知道他与刘璋之间因为战争，彼此已然熟悉，况且他有把握能够击败刘璋，报那杀母之仇，可现在刘备的突然加入，却让他分外困扰，这就好比突然冒出个人，抢夺了他的目标一般，当然，这个比喻也并非十分恰当，有人愿意出手对付宿敌，这原本是一件值得高兴的事，可现在，张鲁的心中竟隐隐升起一种兔死狐悲之感，如果刘备真的取刘璋而代之，那么自己占据汉中又岂会不在刘备的觊觎范围之内？
张鲁本就是一个十分矛盾的人，他的祖父张陵率先开创了五斗米教，而之后其父张衡继承五斗米教，到了张鲁这一辈，张鲁更聚集数万五斗米教徒，割据汉中，可以说张鲁在宗教这一块是做的十分成功的，而五斗米教的宗旨便是以《道德经》为宗教的立根之典，且宣扬道家的清静无为之念，但是张鲁本人却因为杀母之仇数次妄动兵戈，在许多方面他其实都已经违背了五斗米教的一些宗旨，所以在张鲁的内心深处本就极为的矛盾，而造成这种矛盾根源的其实就是张鲁的身份，在汉中张鲁不仅仅是一方政权之主，更是五斗米教的教主，而一个国家或者说是一个势力向来也只有宗教与政权相辅相成之说，却从没有政权与宗教合为一体的，即是纵观古今，这样的情况也是少之又少，身为教主张鲁必须按照教规克行己责，而身为一方之主他却又不得不考虑汉中的存亡，这就是导致张鲁本人说行不一，不过，因为五斗米教规的宣扬，有很多百姓因为战乱都逃奔汉中，而张鲁也都欣然接纳，因此，在很多人眼中汉中在这乱世烽烟之中为一方净土，其实不然，随着教众的越来越多，区区汉中一地早以入不敷出，因此这也就迫使张鲁要扩张势力，而刘璋就是他的目标，而一旦发生战争，那么死人是必须的，在许多教徒的眼中，张鲁已经率先背叛了五斗米教，因此这些年来汉中也并不太平，一些小规模的暴动时有发生，所以张鲁对刘备现在的行为却不知该如何是好了？
就在张鲁沉思之际，阎圃却轻轻推门而入，只见他拱了拱手：“教主！”
张鲁点了点头：“这么晚了还叫你来，本教主却是有些过意不去了！”
阎圃微微一笑，在五斗米教之中张鲁是教主，而他阎圃则是教中护法，因此在私底下张鲁都一直自称为教主，也可见他与阎圃的关系之深！
阎圃见张鲁面有歉意，忙摆摆手道：“教主严重了！”他说罢，神色一正：“教主这个时候传唤我来，可是有要事相商？”
张鲁点点头：“这几日有一件事一直困扰着我，使我食不知味，寝不能安啊！所以才召你前来好商量一番！”
阎圃面露恍然：“教主可是说刘备攻下江州一事？”
张鲁一愣：“原来你早就猜到了？”
阎圃微微一笑：“刘备以三日之期攻下江州确实不可小觑！”他说罢，看了张鲁一眼：“我派人查过，那时刘璋刚刚从江州调走一万人马北上驻扎，而刘备就在这个时候发动攻击，可见刘备是早有预谋的！”
张鲁面露讶色，刘备攻下江州这件事他一直压着没有与众臣讨论，就是担心届时人多口杂，自己脑袋一昏，便做了不智之举，可是他也没有料到阎圃却早已派人调查一切，想到此，忙道：“我派人去益州调查过，说是刘璋不肯给刘备粮草，刘备才毅然反叛的？”
阎圃摇了摇头：“这只不过是刘备的障眼法罢了，如果不这么说，他刘备就人格扫地了，试问，他背叛当今天子无处可去，却是刘璋收留于他，若没有个原因便率兵攻打刘璋，那世人会怎么看？”他说罢，叹了口气：“再说了，若没有足够的粮草，他刘备敢轻易发兵攻打江州吗？当然，德阳可能还有些存粮能够支撑他攻下江州，可刘备难道不知道刘璋接下来的****才是最致命的吗？”
张鲁点了点头：“其实我也知道是曹操在背后作祟，只是他真的肯发兵支援刘备吗？”
阎圃眉头一皱：“这个却是难说了！”他说罢，沉吟片刻：“如今幽州内乱，正是曹操平定之时，况且当今天子与曹操已视同水火，一旦曹操发兵支援刘备，只怕却过不了这当今天子这一关了，所以依我来看，只怕曹操不会发兵！”
张鲁闻言，默然不语，却听阎圃问道：“教主可是在担心刘备入主益州？”
张鲁点了点头：“如果让刘备入主益州，只怕他的下一个目标便是咱们！”
阎圃叹了口气，他也明白张鲁的烦恼，如果说现在发兵攻打刘备，对于汉中而言是没有好处的，而且极有可能损害自身，若刘备兵败且极有可能让刘璋趁机对付自己，当然，如果不发兵的话，那么届时刘备坐稳益州，同样，对汉中也没有任何的利益，因此，张鲁才会觉得分外为难，而且以汉中现在的情况也确实不宜出兵，张鲁久攻益州无果，百姓早已不满，若此战不能占得一城一池，甚至失败，只怕将会引发另一次的内乱暴动，现如今五斗米教内部除了阎圃之外，另几位护法早已对张鲁不满了！沉思良久，阎圃忽然沉声道：“敢问教主一句，是刘璋难对付还是刘备难对付？”
张鲁微微一愣：“自然是刘备难对付了，他有曹操作为后盾，除非他肯安于现状，否则不动则以，动则势如破竹，江州就是一个很好的例子！”
阎圃点了点头：“既然教主明白这个道理，还有什么好犹豫的呢？”
张鲁讶道：“你也觉得我该发兵攻打刘备？可是那样岂非将曹操也得罪了？”
阎圃叹了口气：“教主还不明白吗？即使咱们再讨好曹操，他日曹操也会攻占我汉中，这一点毋庸置疑，而曹操此人更是不信鬼神，到时候不但我汉中不保，即使是五斗米教只怕也难存啊！”他说罢，沉吟片刻，方才缓缓道：“虽然这样做是与曹操为敌，但教主有没有想过，如此一来，还会有人感激咱们的！”
“你是说当今天子？”张鲁粘须点头，阎圃的话确实不错，若让刘备占领益州，这对刘协来说可是莫大的危险，况且这天下两大势力他张鲁最终也只能选择其一，而当初曹操曾应诺他协助他平定益州，可现在却遣出一个刘备来，也算的上是出尔反尔了！张鲁沉吟许久，忽然问道：“如果攻打刘备，咱们又得从何处着手？”
阎圃眉帘一动，张鲁这么问显然已经听进了自己的话，当下道：“其实也很简单，如今刘备的大部分兵力已经移驻江州，德阳兵马不足一万，咱们可瞬间包围德阳，相信不出半月便能顺利拿下德阳，这一来咱们攻占有果，教内部众也不会反对，这二来嘛，咱们只需做个姿态摆给刘备看，也好让刘璋和刘协呈了咱们这份情，至于江州是死是活当然扔给刘璋自己去解决了！”
是夜，阎圃从张鲁的书房内退出来，望着满天的星斗竟不由自主地打了个冷战，他从张鲁的书房到现在也不过一个时辰，可这一个时辰却好似让他度过了最难熬的黑夜，后背上全是冰冷的汗水，阎圃的腮帮子忽然抽动了两下，只听他阴森森地叹道：“教主，对不住了，人不为己，天诛地灭啊！”