襄阳，刺史府内，刘表窝在书房中，脸色铁青，就在两天前，江夏黄祖传来消息，蔡瑁和张允趁着江夏大战之时，逃出城去，不知所踪！
刘表微微叹了口气，靠在椅子上，双目无力的闭上，如今江夏、樊城都处大战之中，自己一个不小心都可能失去这两座城池，继而丢失襄阳，也就是整个荆州，他坐镇襄樊这些年来，眼前可以说是他的一个大关，只要能混过去，一切便可太平无事，但若不能，他这一身的心血就便到此结束，然而就在这个节骨眼上，黄祖却来告诉自己蔡瑁和张允跑了，这无疑就是雪上加霜，刘表对蔡瑁这个人还是比较了解的，此人虽有些谋略，但是心胸狭隘，可谓有仇必报的，如果让他知道这一切都是出自自己之手，那么以他的性子，一定会回来找自己报仇啊！不过那黄祖倒是口口声声说并没有道出这一切都是自己的主意，虽然这么说，可现在蔡瑁却没有半点消息，如果他单纯地认为是黄祖所为，那么他一定会回到襄阳啊！可现在却是毫无动静！刘表脸颊的冷汗顺着腮帮子一颗颗滑下，他总觉得一丝不安时刻萦绕在心头，刘表忽然长舒了口气，他从来没有觉得如此的劳累，这一刻，就算天塌下来他也不想再动！
“报，刺史大人，小人有紧急军情禀报！”门外一个声音突兀地想起！
刘表忽然睁开眼睛，他如何能做到什么事都不管？如果都不管，他又如何能稳坐荆襄，听到门外禀报声，他立刻坐直身子，沉声道：“进来！”
门外，刘表的一个亲兵推门而进，手中捧着一封书信，躬身对刘表道：“大人，小人刚刚在门外巡视，发现了这封书信！”说罢，上前一步，递给刘表！
刘表接过信件，一行小字映入眼帘：“刺史刘表大人亲启！”刘表微微疑惑，这什么人会给自己留一封信呢？而且还不露行藏？他顺手展开信封，只一眼，刘表的脸色便骤然间一寒，随即冷汗连连，待得他看罢，一把将那封信反按在书案上，抬眼问道：“可曾看清那送信之人？”
那亲兵摇了摇头：“也不知这封信是几时放到门口的，小人巡视的时候他已经在那边了！”
刘表轻“哦”了一声，沉吟道：“你先下去吧！”
那士兵应声退下，刘协却无力地靠在了椅子上，这封就是蔡瑁写给刘协的那封信，在信中蔡瑁坦言愿意与刘协联手，并申明自己能够调度樊城万余兵马，只要和刘协里应外合，便能顺利拿下樊城，而刘协在同意与蔡瑁联手之后，却派人偷偷地潜进襄阳，将这封信送到了刺史府的大门外，他的目的就是希望刘表能够看到这封信，因为只要刘表看到，那么就必定会采取行动，对付蔡瑁，也就会造成荆州内部不攻自乱的局面，这样，刘协就能够顺利攻打樊城，同时能够得到蔡瑁的帮助，却又能利用刘表压住蔡瑁，如此可谓一举多得，而刘协最终期盼的目标，就是蔡瑁在内部协助自己的同时，被刘表攻击，那么他就可以完全无视蔡瑁的存在，坦白说，他从始至终都没有真正要与蔡瑁合作的打算，现在来拆台也正是为了这个目的！
此时看到这封信的刘表却是目瞪口呆，蔡瑁回来了，而且已经进入樊城，他现在已经没有心思去思考这封信从何而来，他认识蔡瑁的字，而这封信恰是蔡瑁的亲笔书信，也就说，信中所说俱都是事实！他心中陡然一寒，真是怕什么来什么，他原先还指望蔡瑁和张允知道是自己要对付他们便远走他乡，可现在看来，他不但没有走，而且还在樊城内部作乱，据信上所说，已经有万余兵马愿意效忠于他，这些荆州水军跟随他多年，出现这样的情况原本就在情理之中，否则自己当初也不会让黄祖囚禁蔡瑁，并瞒住三军，就是怕大战在即，军心不稳，可这一切自己似乎都白做了，蔡瑁回来了，而且刘表可以肯定，他是带着一颗复仇的心回来的！
“怎么办？怎么办？”刘表在书房内来回踱步，如今外有刘协，内有蔡瑁，加上誓取江夏的孙策，这空前的危机自己又如何去化解？若是对付蔡瑁，无疑便宜了刘协，可若不理会蔡瑁，他随时都可能窜出来咬自己一口，而今自己兵力分散，根本不可能腾出人手做一对一地盯梢，所以刘表焦急万分，若是真被这二人联手，樊城必失，他想到此，忽然惊觉：“对，樊城，一定要让樊城有所准备才是！”他念到这里，忽然对外喊道：“来人，立刻让蒯越来见我！”
樊城，蔡瑁收到刘协的回信之后虽然满心欢喜，但是还是让他微微疑惑，刘协在信中已经答应了他的请求，只要攻下荆襄，就任命他为荆州刺史，代替现在的刘表，这无疑是个天大的好消息，蔡瑁原本以为这刘协必定不会答应自己这个请求，而自己所提交的这个条件，也并非板上定钉，没得更改，这就好比做生意，他是漫天要价，就等刘协就地还钱，可让他不明白的是，这刘协居然一点价码都没还，就承诺将荆襄之地交给自己，这是不是太草率了？但他转念一想，那刘协说到底也不过就是个十来岁的孩子，独立许昌，平定徐州，也只不过是他的运道罢了，眼下，蒯越守城，拒门不出，这刘协不也无可奈何，在城外呆了这些许日子，想来终究是年轻气盛，耗不下去了，所以才一口应下自己的请求！蔡瑁忽然哈哈大笑，没想到到自己一时之计，竟带来如此大的便宜，若是日后归顺这个小皇帝，自己划荆州自治，恐怕也不是问题！只不过这信中尚有一丝疑虑，那就是在信的末尾，刘协约定的发兵时间“只要蒯越离开樊城，就是你我互动之时！”
蔡瑁微微皱眉，这蒯越镇守樊城可以说是寸步不离，就连吃住都搬在城墙下的一个临时帐篷底下，明显有长居之意，这等他离开，又得熬到何时？只不过刘协既然这么说了，自己现在以他马首是瞻，暂时也只能听他的！想到此，他将那封信重新折起，放进怀中，若是他日刘协进入樊城，却不履行诺言，那么自己还有这封信作为凭借，到时候必定让他名誉扫地！
“都督！”也不知什么时候赵强出现在蔡瑁的身后，自从昨天深夜造访赵府，蔡瑁拒绝留宿之后，他便一直在城中流荡，但后来他也不知道刘协的回复什么时候到，加上自己现在正在抽调兵马，若不能和赵强他们时刻保持联系，却也是件麻烦事，所以他一再思量之后，还是决定搬进了赵强府中！
此刻的赵强为抽调兵马忙碌，虽然有伤在身，但为蔡瑁办事，却也一刻不敢怠慢，于是便命人给自己准备了一副拐杖，方便行走，蔡瑁见赵强来了，心知他又军情禀报，忙道：“有什么事？”
赵强拱手道：“鲁直、孙渺他们昨天便已出动，现在集合手下士卒约七千余众，这些人都是愿意誓死跟随都督的，也都是我们的心腹！”他说到这里，撇了一眼蔡瑁：“孙渺让我来问您，还要不要继续招集兵马？”
“七千？”蔡瑁微微沉思，转而却道：“你刚刚那话还没说完吧，孙渺还说了什么？”
赵强沉声道：“孙渺说若还需要兵马，他们也能召集，但是，这忠心程度却不敢保证！”
蔡瑁点了点头，这孙渺一直是个聪明人，虽说七千兵马少了点，但这一次，自己并不是要靠这七千兵马与蒯越火拼，火拼这种事实留给刘协做的，他的任务就是让樊城内乱，比如放个火，袭击个城门什么的，如果因为七千兵马太少再度征集兵马，那万一要是找了些乱七八糟的人，把自己这消息一泄，那么只怕刘协还没来得及攻城，蒯越就会事先捏死自己，所以为了安全起见，这一点又不得不考虑，于是当下便道：“你去告诉孙渺，兵贵精而不再多，让他们即刻停下所有动作，并吩咐他们，除了平素应付蒯越之外，这些人尽量多安排休息，本都督要用他们的时候，可都必须精神抖擞的！”
赵强领一声命退下，蔡瑁却微微冷笑道：“这荆州之主的位子你也坐了些年了，这一回怎么也该轮到我蔡瑁了吧！”