次日清晨，李风率领五百士兵乔装分批出城，然后在城外三十里外会合集结，悄无声息地往江夏潜去！
此刻的刘协却依旧沉浸在温柔乡中，身侧伏皇后和董玲一左一右犹如两条水蛇一般缠在刘协的身上，晨曦透过窗户将一丝清亮映在寝宫的墙壁上，昨夜，刘协突发奇想，竟玩起了龙戏双凤的把戏，将伏皇后和董玲通通留在了寝宫，起初这二人皆是娇羞不堪，尤其是伏皇后，身为一国之母，难免摆不下身价，但奈何君颜在侧，无奈之下，只得任由刘协除去罗衫，虽说那两只魔爪给她的身体带来极大的快感，但因为董玲在侧，伏皇后强自镇定，滋溜一声，钻上龙床，用被子捂住身体，刘协见此情景更是得意，放下床帘，猛地一头扎了进去，随口呼道：“金蛇入洞！”
此时，刘协却已经睁开眼睛，望着身边的两个佳人，心中一阵恍惚，脑袋中骤然映出那一夜貂蝉的千娇百媚，又闪出吕琦玲满是怨恨的眸子，他幽幽地叹息一声，难道自己真的喜欢他们吗？“嗯！”似乎是因为刘协的叹息声惊动了伏皇后，原本埋在刘协怀中的脑袋，轻轻抬了起来，只见那晕红的脸颊上，一丝满足的笑容犹自挂在嘴边，而董玲亦是如此，一夜时光，两个女子，颠鸾倒凤，刘协竟能够顾此而不失彼，这其间的私密功夫，却又不足为外人道也了！
晌午十分，刘协赖于温柔乡的舒适，直到此时，才正好衣冠，与伏皇后和董玲一同进过早膳，刚想去御书房坐坐，却在这时，宋九匆匆来报，说是甘宁从东城门传来消息，有一队人马已经到了东城门下！
刘协微微一愣，转身问道：“可知道是哪里人马？”
宋九微微想了一想：“甘将军说，对方打的是西凉的旗号！好像是……是！”说到此处，他却有想不起来了！
刘协见状，忙接口道：“是马字吗？”
宋九一拍呆脑：“不错，就是这个马字！”
刘协一惊，难道是马腾来了？但转念一想，却也没有可能，马腾身为一方首领，又岂会轻易离开自己的领地？他隐约记起荀彧与自己说过，西凉马腾曾派人修书一封，在自己攻打徐州的期间送了过来，不过据荀彧所说，这信上也只是说了些恭维的话，并没有什么实质性的东西，可如今西凉人马却突然前来造访，刘协心中微微了然，当初只有修书一封，那是因为自己还没有拿下徐州，如今自己完全击败吕布，这西凉的人马却也到了！这之间的意思却是不言而喻的！
都说马腾忠义，可刘协从这一点上来看，却又值得他深思熟虑了，在这样的乱世之中每一个人所做的每一件事都和利益息息相关，就说这马腾，当年在许昌城中，信誓旦旦地签上血书，誓与诸人联手灭曹，可惜结果事败，他便逃回西凉，而后应曹操之诏，又重新回到许昌，结果所行诸人除马岱幸免外，全都被斩首示众！难道说当时的马腾不明白许昌是被曹操牢牢掌握住的吗？他既然当初与众人密谋曹操，那又是曹操的一纸诏书能够将它诏得回来的？这之间的事却又值得思量了，刘协微微一叹，这结果其实忒也明显了，马腾赴许昌，其实就是在向曹操示弱，表示他已有归顺之意，只可惜曹操容不下他罢了，想到此，刘协对这西凉一族的好感顿减，意兴索然地道：“那就随朕去看看吧！”
许昌城下，近三千名骑兵列成方阵，整整齐齐，纹丝不动！而马上士兵人人斜挂铁枪，腰背长弓，挺胸而立，气势夺人，刘协从墙头俯瞰下去，但觉这些士兵各个雄武异常，他微微一讶，忽然间却又明白了，那些马上的士兵固然生得人高马大，但若细心观察，不难看出，他们的坐骑，也就是这些战马，竟比寻常的战马高出一个颈头，这也就是为何一眼看去，这支骑兵队人人雄武异常的原因，只不过让刘协感到奇怪的是，在这些士兵的身侧，竟每个人牵着一匹空马，也就是说三千人的部队，每个士兵配备了两匹战马，如今城下战马竟有六千之多！
领队的将领是两个极为年轻的少年郎，只见当中一人白盔白甲，生得剑眉朗目，鼻正口方，周身上下透着一股刚正之气，看那样子，顶多也就二十来岁，刘协看得出神，心中不由得微微赞叹，好一个少年将军，转瞬之间，他忽然想起一个人，心中顿时波澜起伏！而那少年将军身侧，则是一名黑盔黑甲少年，同样英姿勃发，让人赞叹，只是若论相貌，却又比不上那白甲少年了！
刘协对甘宁使了个眼色，甘宁会意，上前一步，对着城下喊道：“来将可报姓名！”
只见那白甲少年催马上前一步，对着城楼拱手笑道：“我乃西凉马休！”说罢他又指着身侧的黑甲少年道：“他是我族弟马岱，我二人受父亲之命，特来拜见圣上！”
刘协微微失望，原本还以为那白甲少年就是马超，可等对方报上名号才知道，竟然是马超的弟弟，不过这兄弟二人长得定然十分相像！刘协做事素来谨慎，忙吩咐甘宁道：“若他们想拜见朕，老规矩，除主将以外，只许带百人进城！”说罢，对身侧宋九道：“你吩咐李晨传唤百官上朝，朕要再大殿之上亲自接见这西凉的客人！”
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皇宫大殿，此时文武官员济济一堂，凡裨将以上的武将（包括裨将）全部受到传唤，就连孔融和祢衡也不得不请其他老师代课，前来参加朝会，刘协的目的就是要摆出这样庞大的阵势，免得这二人跑回去西凉将这里的情景添油加醋的一说，自己反倒被人小觑了！
此刻，马休和马岱二人站长大殿之上，见刘协垂手而坐，立刻跪倒：“臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
刘协摆了摆手：“免礼平升！”说罢，撇了二人一眼，缓缓道：“马将军在西凉一切还好吧？”
马休见刘协问起父亲，忙毕恭毕敬地道：“拖圣上鸿福，一切安好！”说罢从怀中摸出一张书简捧在手心，对刘协道：“这是家父拖我带给圣上的书信，还请圣上一览！”
宋九从马休手中接过竹简，转呈给刘协，刘协轻轻展开，只见字体工整，力道浑厚，显然是马腾亲手所书：“吾皇陛下，臣闻曹操大逆不道，率军围攻许昌，真是心急如焚，奈何，西凉距离许昌何止千里，可谓远水救不得近火，臣每每深夜，只能以泪洗面，图做悲愤，幸得天可怜见，陛下人中赤龙，最终化险为夷，当真可喜可贺！”刘协心中默念，顺手展开第二卷竹简：“然，今日又得陛下欲收复徐州之势力，臣虽然势薄，但亦愿助陛下一臂之力，特命我儿千里奔赴许昌，为陛下献上西凉上等战马三千匹，还望陛下笑纳！”
刘协轻哦了一声，原来，那三千匹空出来的战马就是马腾送给自己的！想到此，心中大悦，要知道上等的西凉马匹除了身形高大之外，其速度和灵敏度，以及冲力，都是毫无睥睨的，一般军中能有个百匹就是不得了的事情，但马腾却一出手就是三千，这如何能让刘协不高兴，眼下他正在筹划荆州的事情，若有这三千铁骑相助，那岂非胜算更大？想到此，刘协忽然咧嘴笑道：“三千匹西凉战马？如此，倒需要你替朕好好谢谢马将军了！”
马休闻得此言，从然跪下：“我马家世代忠良，一直跟随陛下左右，若陛下有什么吩咐，臣等一定尽力去做！”他说得激情豪迈，似乎那一颗心都被照得雪亮雪亮的！
他此言一出，众文臣心中都已明了，感情儿，今天这西凉就是来表明决心的啊！刘协微微一笑，转头瞥见右首一众武将，竟微微显有讶色，只听张飞悄声对关羽道：“哥哥，可是三千匹西凉战马啊！”声音中饱含激动！
刘协当然也明白这三千战马意味着什么，若放到军阀中去买卖，这三千匹战马绝对超过百万之资的，想到此，心中大喜，只对马休道：“如此，朕便多谢你父亲了！”说罢，声音一扬，朗朗道：“诏，西凉刺史马腾忠心耿耿，世代忠良，今，特封为伏波将军！继承祖制！”
此言一出，马休与马岱两人顿时眉开眼笑，要知道，他们的祖先马援就是任伏波将军一职，而后来历经数代，却从未有人超过先祖，而如今刘协破格封马腾为父波将军，这绝对是无尚的荣耀，想到此，两人再次拜倒：“多谢圣上隆恩！”
刘协却嘿嘿一笑，这官职不过是个虚名，况且西凉之地，他现在尚无能耐伸手管辖，所以倒不如给他马腾一个恩惠，让他记住自己，日后也好多多利用，想到此，他的笑容更甚，忙对宋九道：“立刻摆下宴席，朕亲自予这两位小将军接风洗尘！”